Учимся находить и вылечить болезнь вашей кошки можно поможет обеспечить долгую и счастливую жизнь. Подробнее фотографии кошек . У некоторых людей есть мнение, что животные переносят всевозможные опасные заболевания. Некоторые из этих опасений вполне обоснованы, особенно среди диких или экзотических животных. Но правда в том, что от домашнего животного можно заразиться не так уж и много серьезных болезней, особенно от домашних животных. В противном случае из него не получились бы очень хорошие питомцы, не так ли? Однако есть некоторые заболевания, которые могут быть очень серьезными для вашей кошки. В этой статье мы рассмотрим и обеспечим лечение различных заболеваний кошек в следующих разделах:
Прежде чем мы двинемся дальше, нужно развеять несколько мифов. Есть несколько кошачьих болезней, названия которых звучат слишком близко к некоторым очень серьезным человеческим заболеваниям. Вирус кошачьей лейкемии (FeLV) действительно вызывает лейкемию... у кошек и только у кошек. FeLV не вызывает лейкемию у людей и даже не может жить в организме человека. Нет никакой опасности, что FeLV-положительная кошка заразит своего владельца.
Вирус иммунодефицита кошек (FIV) очень похож на вирус иммунодефицита человека (ВИЧ), вирус, связанный со СПИДом. Это не случайно:FIV и ВИЧ принадлежат к одному и тому же классу вирусов, но на этом сходство заканчивается. ВИК не заражает людей и не может вызывать у человека СПИД. Некоторые люди — и даже некоторые ветеринары — называют FIV «кошачьим СПИДом», чтобы быстро описать, что делает вирус. К сожалению, название только добавляет путаницы. СПИД — это болезнь человека, а FIV — болезнь кошек.
Также практически нет шансов, что простуда вашей кошки передастся вам или, если уж на то пошло, что ваша простуда передастся ей. Вирусы, которые обычно вызывают чихание, кашель, насморк и насморк у кошек, не заражают людей.
Кошки могут заболеть теми же заболеваниями, что и люди:диабет, артрит, болезни сердца и рак, и это лишь некоторые из них. Но поскольку ни одно из этих заболеваний не является заразным, вы не сможете заразиться ими от своей кошки.
Как правило, кошки считаются менее опасными, чем собаки (вы не увидите на первых страницах статей о злобном сиамском коте, который откусил руку бедному доставщику), а их репутация чистюли создает впечатление, что они не несут никакой опасности. заболевания вообще. Но на самом деле, большинство ветеринаров скорее предпочтут столкнуться с сердитой собакой, чем с сердитой кошкой. (Кошки могут вас укусить и порезать всеми четырьмя лапами.) И есть несколько вещей, которые вы можете заразить от своей кошки. Вот некоторые болезни людей и кошек, о которых вам следует знать:
Блохи. Эти выносливые маленькие насекомые кусают теплокровных животных и используют их кровь в пищу. Блохи настолько крошечные, что один укус едва заметен (если только у вас или вашей кошки нет аллергии, в этом случае она ужасно чешется). Однако полномасштабное заражение блохами может отнять у животного столько крови, что оно станет анемичным.
К счастью для нас, блохи предпочитают более теплую температуру тела кошек и собак нашим 98,6 градусам по Фаренгейту. Но голодная блоха в шторм захватит любой порт, а с зараженного кота блоха прыгнет на ковры, портьеры, мебель, а позже и на вас, чтобы быстро перекусить.
Есть некоторые опасения, что болезни, переносимые кровью, могут передаваться через блох, но это будет означать, что блоха, укусившая вас, должна была укусить другого человека с заболеванием, передающимся через кровь, что возможно, но крайне маловероятно. Самая большая опасность блох — раздражение и зуд от укусов.
Отметки. Это тоже кровососущие насекомые. Клещи несколько крупнее блох, особенно после того, как они прикрепились к хозяину и разбухли. Как и блохи, клещи вряд ли бросят вашу кошку ради вас, но это может случиться. Кроме того, если ваша кошка была где-то, где тусуются клещи, скорее всего, либо вы тоже были там, либо ваша кошка принесла их домой. Опять же, самая распространенная проблема — раздражение. Однако клещи могут переносить два серьезных заболевания:пятнистую лихорадку Скалистых гор и болезнь Лайма.
Лучшей защитой от обоих этих заболеваний является своевременное и полное удаление клещей. Несколько поколений бойскаутов учили, что лучший способ удалить клеща — это прижечь его поясницу сигаретой или тлеющей спичечной головкой. Ну, помимо того, что бойскауты не должны курить, стратегия «выселяй галочку огнем» — не лучший выбор.
Лучший способ удалить клеща — использовать пинцет, чтобы захватить клеща как можно ближе к линии кожи. Вытяните его прямо, твердо, но осторожно, с медленным, равномерным давлением. Это должно удалить всю галочку, включая голову. Клещи очень выносливы, поэтому бросьте их в небольшую бутылочку со спиртом, чтобы убедиться, что они мертвы (и сохранить их для вашего ветеринара, если у вашей кошки появятся какие-либо признаки болезни). Затем, когда вы удалили клеща, нанесите местный антисептик или мазь с антибиотиком.
Черви. Эти маленькие человечки могут жить в вашем пищеварительном тракте, и вы даже не подозреваете, что они там поселились. Глисты могут быть подхвачены неосторожным обращением с кошачьими туалетами и землей, которые кошки использовали в качестве туалета. Дети подвергаются особому риску заражения гельминтами таким образом.
Глисты часто трудно обнаружить, так как они живут внутри тела. Наводкой обычно является какая-то проблема с пищеварением, которая не проходит и не имеет другого объяснения. Также рекомендуется взять образец стула вашего питомца к ветеринару для микроскопического исследования глистов и яиц глистов. Глисты можно лечить быстро и безопасно, как только они будут диагностированы.
Стригущий лишай. Это вообще не червь. Это грибок, который поселяется на коже, вызывая лысые, чешуйчатые пятна, которые обычно окружены красным кольцом. Кошки печально известны тем, что являются бессимптомными переносчиками стригущего лишая, что просто означает, что они могут нести грибок в ваш дом (и на вас), даже не проявляя никаких признаков. Конечно, многие кошки тоже проявляют признаки.
Независимо от того, показывает ли это ваша кошка или вы (или вы оба), вам, скорее всего, придется лечить весь дом, а также всех кошек в доме. Споры стригущего лишая могут сохраняться в укромных уголках вашего дома в течение нескольких месяцев. Лечение может включать дезинфекцию вашего дома, мази или лосьоны для местного применения против чешуйчатых пятен, ванночки или ванночки для вашей кошки и пероральные препараты.
Бешенство. Это серьезный бизнес. Бешенство — смертельное заболевание. Более того, как только болезнь распространилась, мало что можно сделать, чтобы остановить ее. Лучшая защита от бешенства — сильное нападение. Домашняя кошка почти не имеет шансов заразиться бешенством, но самый безопасный вариант — сделать вашей кошке вакцину от бешенства и поддерживать ее в актуальном состоянии. Бешенство передается при укусе или царапине зараженного животного, поэтому каждый раз, когда уличная кошка вступает в передрягу с другой кошкой или связывается с местной дикой природой, есть вероятность, что она заразится.
Бешенством заражаются все теплокровные животные, в том числе и люди. Любой укус или царапина от животного — даже того, которого вы знаете и которому сделали прививку от бешенства, — следует рассматривать как потенциально опасные. Никогда не бывает чрезмерной реакцией на обращение за медицинской помощью в случае укуса или серьезной кошачьей царапины.
Болезнь кошачьих царапин (также называемая лихорадкой кошачьих царапин). Некоторые люди настаивают на том, что лихорадка от кошачьих царапин — это миф, но на самом деле это болезнь, доказанная с медицинской точки зрения. Кошачьи царапины и укусы могут превратиться в серьезные инфекции буквально за одну ночь. Укусы кошек, в частности, требуют особого внимания. Тщательно промойте укусы или серьезные царапины и обратитесь к врачу за советом. Вам может понадобиться прививка от столбняка или антибиотик, чтобы предотвратить инфекцию.
Токсоплазмоз. Toxoplasma gondii — простейший паразит (одноклеточный организм), который может вызывать у человека неврологическое заболевание. Эти простейшие передаются с фекалиями инфицированных кошек, которые, в свою очередь, заражаются от инфицированных животных, которых они убили и съели. Кошки являются так называемым первичным переносчиком токсоплазмы, а это означает, что жизненный цикл паразита зависит от того, сколько времени он провел в теле кошки.
Кошки обычно не проявляют особых симптомов при заражении токсоплазмозом, как и человек, который заразился им. Могут быть некоторые легкие симптомы, которые выдаются за простуду или грипп, но обычно это все. Двумя основными исключениями являются люди с ослабленной иммунной системой (например, проходящие курс химиотерапии или больные СПИДом) и беременные женщины.
Возможно, до 70 процентов взрослых уже инфицированы токсоплазмозом и теперь обладают иммунитетом. Хотя кошки являются основным переносчиком этого паразита — и теоретически возможно заразиться токсоплазмозом при неосторожном обращении с лотком или вдыхании спор токсоплазмы при чистке лотка, — большинство людей заражаются токсоплазмозом, копаясь в грязи, загрязненной кошачьими фекалиями или кошачьими фекалиями. обращение или употребление в пищу сырого или недоваренного мяса.
Это основные заболевания, о которых вам следует беспокоиться. В следующем разделе мы покажем вам ранние признаки того, что ваша кошка заразилась опасной болезнью.
«Предупрежден — значит вооружен», — гласит старая народная поговорка. Проще говоря, это означает, что если вы знаете, чего ожидать или на что обращать внимание, вы будете лучше подготовлены ко всему, что встретится на вашем пути.
Мы можем сказать, чувствует ли человек себя плохо, по его выражению лица... или потому, что он один из тех людей, которые любят рассказывать вам о каждой маленькой боли и боли. Что ж, кожа кошки полностью покрыта мехом, у нее всего несколько выражений лица, и она не может говорить, так что вам решать, какие тонкие — и не очень тонкие — признаки того, что что-то может быть неправильно.
Всякий раз, когда с вашей кошкой что-то не так, обычно появляются ранние предупреждающие признаки. К сожалению, при первом появлении признаки могут быть настолько незначительными, что вы можете легко их пропустить. В других случаях вы можете заметить что-то немного другое в своей кошке, но она кажется безобидной и даже милой. Имейте в виду, что ранние предупреждающие сигналы могут появляться так медленно в течение такого длительного времени, что к тому времени, когда вы их заметите, они перестанут быть ранними предупреждениями.
Когда у вас больная кошка, нет ничего хуже, чем задним числом 20/20 — это ужасное чувство, когда вы не видите, что что-то приближается, когда все сигналы были налицо. Чтобы избавить вас от всего этого, обратите внимание на несколько важных моментов:
Изменения в поведении. Ваша обычно дружелюбная кошка в последнее время стала более капризной, застенчивой или обидчивой из-за того, что ее гладят? Или ваш обычно капризный или застенчивый кот стал заметно дружелюбнее? Любое изменение личности кошки может быть сигналом о развитии проблемы со здоровьем кошки.
Новое поведение или более частое поведение также может быть ранним предупреждением, например, кошка, которая никогда не пила из крана, внезапно научилась этому трюку, или «зудящая» кошка чаще чешет или трет уши. Точно так же, если ваша кошка испытывает сильную жажду (пьет чаще или дольше), она может говорить вам, что у нее проблемы с почками, ранний диабет или просто в доме слишком сухо.
Видите ли, здесь важно подчеркнуть, что эти поведенческие ранние предупреждения — это всего лишь предупреждения. Они не обязательно означают, что у вашей кошки серьезные проблемы, что у нее есть что-то, что может перерасти в серьезную проблему, или даже что с ней вообще что-то не так. Если вы заметили ранний предупреждающий знак, просто внимательно следите за своей кошкой, чтобы увидеть, сохраняется ли предупреждающий знак или ухудшается.
При первой же возможности позвоните своему ветеринару и обсудите то, что вы видели. Ваш ветеринар может предложить записаться на осмотр или просто задать несколько вопросов и дать вам другие подсказки, за которыми нужно следить.
Помните, любое изменение поведения может быть значительным, каким бы незначительным или неважным оно ни казалось. Будучи хорошим наблюдателем за кошками, вы не только помогаете выявлять возникающие проблемы со здоровьем на ранней стадии, когда есть наилучшие шансы на успешное лечение, но и помогаете глубже оценить красивое и сложное поведение кошек.
Изменение внешнего вида. Кажется, в последнее время вашей кошки стало немного меньше? Или, может быть, немного больше? Предполагая, что ее диета и аппетит одинаковы, увеличение или потеря веса может говорить вам о том, что в организме вашей кошки происходит что-то более серьезное. Волосы кажутся тоньше? Грубо? Он потерял свой здоровый блеск? Тусклая шерсть, чрезмерное выпадение волос или мех, который кажется сухим, грубым или ломким, также являются важными признаками возможных проблем со здоровьем.
Конечно, изменения во внешности естественны с возрастом, в том числе некоторая потеря массы тела или несколько более неряшливый мех. Но даже эти нормальные изменения являются важными сигналами; они говорят, что теперь у вас есть пожилая кошка, чьи потребности будут меняться вместе с ее телом.
Изменения аппетита и выделения. Кошки известны своей привередливостью в еде. Но на самом деле привередливость не является нормальной частью поведения кошек. В общем, кошки воротят нос от еды по тем же трем причинам, что и дети:она невкусная; они ждут чего-то лучшего (и знают, что получат это, если откажутся от того, что им дано); или они плохо себя чувствуют.
Если ваша кошка постоянно питалась одной и той же пищей, а затем внезапно потеряла энтузиазм, не думайте, что она просто устала от одной и той же старой пищи. Если мы можем есть одни и те же хлопья для завтрака или пить один и тот же кофе с датской выпечкой каждое утро, нет причин, по которым ваша кошка не может довольствоваться одним и тем же меню каждый день. Отказаться от еды (или, если уж на то пошло, проголодаться) — это еще один способ, которым ваша кошка дает вам понять, что ей нехорошо.
Поскольку кошки используют лоток, вы можете не сразу заметить изменения в привычках к опорожнению. Каким бы неприятным это ни казалось, неплохо хотя бы осознавать, что вы черпаете или выбрасываете из кошачьего туалета. Заметное увеличение или уменьшение количества мочи или стула, наличие крови или слизи или особенно резкий запах (когда коробку недавно чистили) — все это предупреждения о возможных неприятностях впереди.
Точно так же кошка, приученная к лотку, но внезапно забывшая, посылает вам сообщение. Это может быть связано с поведением, стрессом или окружающей средой, но также может быть вызвано глистами, инфекцией мочевого пузыря или другими потенциально серьезными проблемами.
Часто бывает трудно точно определить, связано ли изменение строго с поведением, внешним видом или аппетитом и выделением. Например, хождение по полу может рассматриваться либо как изменение поведения, либо как признак гиперактивности щитовидной железы, а кошка, которая соскребла клочья шерсти, имеет изменение внешнего вида, которое может быть вызвано изменением поведения. Более того, изменения могут происходить в течение нескольких дней, недель или месяцев, или же они могут просто возникать из одного момента в другой.
Внезапные или резкие изменения легче заметить. Долгосрочные изменения накапливаются со временем, обычно так медленно, что мы не замечаем их до тех пор, пока они не достигнут значительного прогресса.
Вернемся к примеру с диабетом. Кошка, у которой развивается диабет, будет больше пить и будет чаще ходить в лоток, производя большее количество мочи. Было бы почти невозможно заметить, что ваша кошка совершает хотя бы один дополнительный поход к миске с водой или лотку в течение недели, и это все равно было бы довольно сложно, даже если увеличить количество походов до дополнительного ежедневного посещения. И даже несколько дополнительных прогулок в день тоже могут ускользнуть от вашего внимания, особенно потому, что кошки ведут ночной образ жизни, и большая часть дополнительных перерывов на воду или лоток может приходиться, пока вы спите.
К тому времени, когда вы думаете:«Ну и дела, эта кошка, кажется, проводит много времени у миски с водой или лотка», она, вероятно, находится на уровне «несколько дополнительных поездок в день». Вы должны приучить себя замечать ежедневные привычки вашего питомца, чтобы вы могли обнаруживать любые тонкие и постепенные изменения и сообщать своему ветеринару.
Теперь, когда вы заметили проблему с кошкой, вам нужно решить, можете ли вы решить эту проблему дома или вам нужна помощь ветеринара. В следующем разделе мы дадим вам несколько советов, как принять это решение.
Конечно, ранние предупреждения не принесут вам никакой пользы, если вы ничего с ними не сделаете. You should check out any indicators of potential health problems with your vet as soon as possible, just to be sure. But there are other times when a call to the vet -- or a trip straight to the animal hospital -- is a right-this-minute priority.
Any emergency situation. The common sense definition of a veterinary emergency is when you would call the doctor for yourself if it happened to you. Emergencies where you should take a cat to the vet would therefore include:
Any symptom that persists more than 48 hours or worsens (even a relatively mild one). Let's say you notice your cat has started sneezing a lot. It could be that she just crawled into a dusty nook somewhere, or it could be the start of a feline cold. If the sneezing doesn't go away after several hours, the cold begins to look like the more likely choice. If your cat is still sneezing a lot by the second day, it's pretty clear it's not going away by itself any time soon and it's time to call the vet.Of course, if any symptom worsens suddenly or interferes with your cat's breathing, eating, drinking, walking, or elimination, don't wait 48 hours. Call the vet immediately.Now that you know the fundamentals of cat disease, we will start to get into the particulars. We will begin in the next section with discussion of cats with asthma.
Asthma is a chronic breathing problem. Both cats and people suffer from it, but it isn't contagious. An asthmatic cat (or person) has bouts of extremely difficult breathing called asthma attacks. An asthma attack is fairly easy to spot; you'll notice rapid, open-mouthed breathing accompanied by wheezing and often by forced exhalations.
Because breathing is so severely restricted during an asthma attack, the cat's gums and tongue may take on a bluish color. (Do not try to give mouth-to-mouth resuscitation or CPR to a cat having an asthma attack.)
Asthma often develops from another breathing problem called allergic bronchitis. This is pretty much what it sounds like:The airways in the cat's lungs get inflamed as the result of an allergic reaction to inhaled germs, dust (including dust from litter), wood smoke, and other irritants.
Usually the cat has no other major signs of illness, a normal temperature, and continues to eat well. The only telltale sign is that she just has fits of deep, moist-sounding coughing. If the allergic bronchitis goes untreated or the source of the allergy isn't removed, the lungs can be permanently damaged, resulting in emphysema and asthma. Once the damage is done, even removing the original cause or causes of the allergic bronchitis won't make asthma go away.
Recently, some studies have been done on the effects of secondhand smoke on pets. The news is about what you'd expect:Secondhand smoke isn't particularly good for your cat. Cats with asthma or other breathing problems suffer more from secondhand smoke. Remember, asthma is related to allergies, so anything that irritates the air passages of the lungs -- including cigarette smoke -- can trigger an asthma attack.
Reduce stress. Stress makes allergies and asthma worse. Right about now you're saying to yourself, "Stress? What the heck kind of stress does a cat have?" That's a fair question. They certainly don't have to worry about paying bills or where their next meal is coming from. (Those are your stresses, actually.) They don't have job pressures or deadlines to meet. Heck, they don't even have to think about what they're going to wear every day.
Cats have stress that we like to call "domestication stress" or "family stress." You see, cats weren't originally designed and built to live among humans. They've done a superb job of adapting, but no matter how independent and primal your cat seems, she's still having to deal with the human world and human civilization every single day. And that gets tough. Giving her plenty of options to do cat things such as run, climb, stalk (preferably another cat), bat things around, hide, and nap in secluded spots helps her cope.
If the stress level goes up in your life or in your household, it goes up in your cat's life, too. She can't understand why things are getting tense -- she just knows people are moving and sounding anxious. Remember, "stress" doesn't just mean negative things; positive events carry stress, too. In fact, probably the worst kind of stress for a cat is change.
A new baby, for instance, is not only a time for great joy but also for great change -- and the stresses that go with that. For you, those stresses mean less sleep (or none at all), a change in lifestyle, and an extra mouth to feed. For your cat, it means some strange new animal, who makes odd noises, smells funny, and doesn't do much, suddenly takes all the human attention away from her!
Clear the air. Secondhand smoke isn't the only thing that can make asthma worse. Even things that we think make our home more pleasant can be a no-no for a cat with bronchitis or asthma. Perfumes, room fresheners, deodorizers, and even scented litters or litter additives can trigger allergy and asthma attacks.
Likewise, the fumes from paints, cleaners, varnishes, and new carpeting are actually chemical irritants that create problems for the asthmatic cat. Use natural objects, such as flowers, eucalyptus sprigs, and fresh floral potpourri, to provide a fresh scent to a room instead of sprays or solids that contain chemicals. Use strong-smelling paints, stains, cleaners, and solvents in well-ventilated rooms, and keep the cat out until the smell goes away. And put out those smokes.
It's a good idea to use plain, natural, unscented litter and to stay away from deodorizers you add to the litter. Also the dust from the litter itself irritates the lungs and can cause attacks in asthmatic cats. Some natural litters -- like the ones made of recycled paper -- have virtually no dust at all. To cut down on dust from clay litters, pour them slowly, keeping the opening of the bag just a few inches from the litter box.
Wetter is better. Dry air dries out the lining of your cat's air passages, encouraging coughing and making your cat more vulnerable to infection and allergic reactions. Be sure to have a good humidifier going, especially in winter, during heating season, and in arid areas of the country. There's an added bonus to this remedy:You will also be less likely to have as many coughs, stuffy noses, and colds in the air if your home is kept properly moist.
Moderation in all things. A sedentary cat is more prone to health problems, but a cat who already has asthma can have a severe attack if she exerts herself too much. On the other hand, if she barely exerts at all, her breathing will be more labored because her heart and lungs aren't fit. Plus, she'll probably gain weight, and the heavier the cat, the more trouble she'll have with her asthma.
Stick to the right amount of a high-quality, healthy diet; cut out the snacks and treats; and make sure your cat stays active. Get her a feline playmate and a good supply of toys. Be certain to play with her yourself, but keep the play sessions short and low-impact.
Any full-blown asthma attack is a medical emergency, which means your cat needs immediate veterinary medical care. Likewise, if your cat gasps for air, collapses, or turns blue in the gums and tongue, don't wait to take her to the animal hospital. Milder signs (such as noisy breath, occasional and intermittent wheezing or moist coughs, or slightly labored breathing after exertion) aren't emergencies, but you should get your cat to the vet as soon as possible. They could be caused by something other than allergies. And if it is bronchitis or the start of asthma, your vet may be able to give your cat medication that can prevent the danger and fright of a full-blown attack.
DANGER LEVEL: Dangerous; a severe asthma attack can be fatal.
In the next section, we will examine how to treat your cat if she has urinary tract disease.
A cat's bladder can become inflamed because of infection or irritation. Cystitis most often happens as part of a collection of bladder and urinary problems commonly called feline urological syndrome (FUS) or feline lower urinary tract disease (FLUTD).
Attacks of cystitis or FUS (which includes cystitis, along with inflammation of the urinary tract and the formation of stones or sand in the bladder) are announced by bloody urine, frequent urination of small amounts, litter box accidents, spraying, excessive licking of the urinary opening, straining in the litter box, and possibly tenderness of the lower abdomen.
The pH of a cat's urine -- how acidic or alkaline it is -- has a lot to do with cystitis and FUS. If the cat's urine is alkaline, it's much easier for urinary crystals to form. These crystals in turn form gritty "sand" or small stones that irritate the lining of the bladder and can plug up the urinary opening in male cats, which is an extremely serious problem.
Serious complications of cystitis and FUS show up most often in adult male cats. The first flare-up usually occurs when the cat is fairly young, and repeat bouts can pop up for the rest of his life. That having been said, don't think that just because you have an older or female cat that you're in the clear:Urinary tract problems can strike any cat.
Food for thought. Most experts agree that many factors, including diet, contribute to a cat's susceptibility to developing FUS. Plant-based cat foods tend to make a cat's urine more alkaline (higher pH), which encourages the formation of crystals and stones and is a more hospitable environment for bacteria. Some commercial dry cat foods seem to have the same effect on urinary pH. As a result, cats who develop cystitis or FUS should only eat dry foods recommended by a veterinarian or stick to prescription dry food specially formulated for cats with bladder problems.
Your vet may also suggest a urinary acidifier to add to your cat's diet, making sure the pH of his urine stays low enough to prevent bladder stones, or may recommend a special diet formulated to dissolve crystals or stones in the bladder.
Magnesium is an important trace nutrient that every cat needs. Unfortunately, some commercial cat foods provide it in a form that also encourages crystals to form in the cat's urine, which can lead to bladder stones and, which, in turn, can cause a urinary obstruction. A quality commercial canned food is usually relatively low in magnesium, easy to digest, produces more acidic urine, and provides more fluid intake.
Water, water everywhere. The body is an amazing thing:If it doesn't have enough of something it needs, it finds a way to get it. If a cat isn't drinking enough, his body will find a way to conserve and reclaim water. One way is by reabsorbing water from the urine, making it more concentrated. The urinary tract lining in cats that have already had a bout of cystitis or FUS is particularly sensitive, and concentrated urine can trigger additional attacks.
Make sure your cat has constant access to plenty of clean, fresh water. Watch for your cat's drinking preferences -- some favor a water faucet or even the toilet over a water bowl on the floor. It might seem odd or even a little bit disgusting, but it's probably a good idea to cater to his water-drinking whims, especially if the option is a flare-up of bladder disease.
Cats also get water from their food. The higher the moisture content in his diet, the more water he's getting -- even without drinking. A cat who eats canned food gets a lot of water with the meal and more as a result of breaking down the higher fat, higher energy ingredients that are in most wet foods.
Less stress. The "body-mind connection" works for cats just as well as it does for people. Country folks know that a healthy attitude toward life makes for a healthy body. Unfortunately, you can't explain that to your cat. Instead, it's up to you to minimize his stress and maximize his health.
Try to anticipate problems. Do you know a major change is coming up in your household? Whether it's a new baby, someone going off to college for the first time, a family vacation, or remodeling the kitchen, if you know it's coming it's best to either ease the cat into it slowly or expect an attack of urinary problems and take the necessary precautions.
You should have realistic expectations for your cat. Sure, cats are clever and agile and maybe even a little sneaky, but they're still cats. It's entirely possible that your cat understands everything you say and is just playing dumb or being obstinate.
However, it's equally possible that he's only learned how to get along in human society just well enough to find himself a comfortable situation and doesn't have a clue why you're so bent out of shape that he's been urinating in your beautiful potted plants instead of the convenient litter box you bought him.
Also, if a cat doesn't understand why he's being reprimanded, he stresses out. A stressed cat will announce his unhappiness with a change in behavior, often by elimination. And, to a cat, leaving it where you're sure to notice it -- where your personal smell is strongest -- is a great way to guarantee you'll get the message.
Finally, to lessen your cat's stress, try to stay cool yourself. Have you ever tried to enjoy a favorite activity and then had someone who was really, really intense about it right next to you? To cats, life in your home is basically one long stay at a resort hotel:The weather is always fine, everything is already paid for, you don't have to work, and you can eat, sleep, and play whenever you like.
If the humans in this little paradise are under stress, though, the vacation is suddenly over. Some of this may be cats' fabled sensitivity to people's emotions, but some of it certainly is a reaction to the changes in the way we humans move and speak when we're agitated.
Check the box. A clean litter box filled with the appropriate kind of litter must be available to the cat at all times. Using the litter box is not an instinctive behavior in cats; the instinct part is the action of digging in loose materials to bury their urine and feces (especially if there is a habit of using that spot or the very faint residual smell of elimination there). If something turns them off to the box (like it's too dirty, too perfumey, or too much trouble to get to), they'll either hold it too long (increasing bladder irritation and the risk of infection) or find another "toilet." Check your cat's litter box regularly, making sure it is clean and free of irritants.
Cats with urinary tract problems will often deliberately urinate outside of the litter box, even if they've been 100 percent accurate all their lives. If your cat suddenly starts having "accidents," spraying urine, or squatting and straining outside of the box, don't punish him. He's probably telling you he's got a problem. Call the vet as soon as you notice one of these signals and schedule an appointment for an exam. If it's a physical problem, the sooner your catch it, the easier it will be to treat. If it's a purely behavioral thing, you can start correcting it before it becomes an ingrained habit.
If your cat is straining in the litter box (or elsewhere) and not producing any urine, produces small amounts of bloody urine, or cries during urination, call the vet immediately. These are the signs of a urinary blockage, an extremely serious -- and potentially fatal -- problem.
DANGER LEVEL: Most bladder problems by themselves are not dangerous; they're mostly inconvenient and a nuisance for the owner. However, urinary blockage is extremely dangerous and should be treated as a life-threatening situation.
Next we will deal with a disease that is just as serious for cats as it is for humans -- diabetes.
The pancreas is a long gland that lies directly beneath the stomach. A cluster of specialized cells in the pancreas produce insulin, which regulates the body's uptake and breakdown of sugar. Diabetes mellitus (usually just called diabetes or sugar diabetes) is the result of a shortage of insulin. Diabetics have intense thirst, produce large amounts of urine, and have abnormally high levels of sugar in their blood and urine. Other signs of diabetes are increased appetite and slow healing.
Left untreated, the diabetic cat will lose weight (despite eating more) and become lethargic. Later signs of untreated diabetes include vomiting, diarrhea, rapid breathing, weakness, and finally collapse and death.
Your vet's diagnosis of diabetes is based on the cat's clinical signs, physical exam findings, and laboratory test results, primarily a persistent presence of abnormally high levels of sugar in the blood and urine.
Diabetes is a disease of older cats, rarely occurring before the age of seven years. It can be managed through diet and, when necessary, supplementary insulin. With treatment, diabetic cats can live ordinary lives, and a few may return to normal function for reasons that are not well understood.
Watch that weight. Obese cats are more likely to develop diabetes. In fact, cats who weigh in at 15 pounds or more have double the risk of diabetes than the under-15-pound crowd. Keeping your cat's weight under control is a simple formula:Feed only the recommended amounts, limit (or eliminate) snacks and treats, and make sure Tabby stays active.
You are what you eat. A high-fiber diet helps control diabetes by regulating the rate at which nutrients are taken into body cells. This, in turn, keeps blood sugar levels more consistent. Feeding several small meals during the day has a similar effect on blood sugar. A couple of large meals spread several hours apart cause a post-meal blood sugar surge, followed by a below-normal level by the time the next meal comes around. A normal cat's body smooths out these peaks and valleys, but it's a problem for diabetics. Many diabetic cats can have their blood sugar levels returned to normal through diet and weight loss alone.
Be prepared. One of the most important aspects of managing the health of a diabetic cat is consistency. Food and medication must come at regular times, so be sure you always have an adequate supply of both and never skip or substitute.
Occasionally, a diabetic cat on insulin will have her blood sugar level suddenly swing dangerously to the low side -- a condition known as hypoglycemia. Signs of hypoglycemia include shaking, disorientation, salivating, staggering and falling, and seizures. Keep an emergency sugar source on hand at all times (honey or Karo syrup are the usual recommendations). At the first sign of hypoglycemia, rub some on the cat's gums -- and call the vet immediately.
If your cat shows signs of diabetes, schedule a veterinary exam as soon as possible. The longer a diabetic cat goes untreated, the more serious her condition gets. The earlier you can catch and control her diabetes, the more likely she is to have a normal life.
A cat who's already being treated for diabetes needs to go to the vet immediately if she shows signs of hypoglycemia or any kind of reaction to her medication.
DANGER LEVEL: Untreated diabetes and hypoglycemia are extremely dangerous; however, both can be treated and controlled.
While diabetes is a serious problem for cats, we will discuss an even more dire condition in our next section -- FIV, or what is commonly referred to as "feline AIDS."
FIV, FIP, and FeLV are three extremely serious, incurable, and usually fatal cat diseases caused by viruses. Each is caused by a different kind of virus. However, they are all contagious only between cats, and have the interesting quirk that not all cats exposed to them will get sick.
Unlike the viruses that cause upper respiratory diseases or distemper in cats and can be carried in the air, these three require the physical presence of an infected cat in the same place (although not necessarily at the same time) as the cat who catches it. FIP and FeLV are spread most often by prolonged close contact with an infected cat.
Close contact can include mutual grooming or sharing food, water, elimination areas, or sleeping quarters. This means a cat who goes outdoors and urinates or defecates where a cat carrying FIP or FeLV goes can catch the virus without ever having had physical contact with the carrier. FIP and FeLV can also be spread to kittens by a mother with the virus.
The main route of infection for FIV appears to be a bite from an infected cat. Cats who go outdoors -- particularly if they fight -- are therefore at risk. The most common profile of an FIV-positive cat is an unneutered male who goes outdoors and has sustained bites and scratches from other cats.
Cats who appear otherwise healthy may be carrying these viruses. Reliable blood tests exist for FeLV and FIV. There is a test for FIP; however, a positive FIP test alone -- without other symptoms or risk factors -- is not absolute proof the cat has the virus.
FIV is sometimes also called feline AIDS (or FAIDS). FIV does have a few general similarities to HIV, the virus associated with AIDS:It belongs to the same class of viruses, can stay in the body for years without causing illness, and when it becomes active, slowly breaks down the disease-fighting immune system. However, AIDS is a human disease, and FIV cannot infect humans.
Take the test. Since a cat can appear healthy and still carry one of these viruses, a new arrival -- even your first cat -- should be tested for FeLV. Kittens probably don't need FIV tests unless they were strays, but it's probably a good idea to test adult cats from any source. Your veterinarian may recommend a retest in a few months. This isn't a scam; if your cat was very recently infected, it may not show up on the first test.
Stop the spread. There's only one surefire way to prevent your cat from contracting FeLV, FIP, or FIV:Keep her away from the sources of the viruses. In other words, keep her away from other cats and the places they frequent. This usually means keeping cats indoors at all times. It definitely means testing any new cat added to your household for FeLV and FIV before she's allowed to meet the resident cat or have run of any of the same areas. Preventative vaccines are available for FeLV and FIP. Schedule an appointment with your vet to talk about the advisability of vaccinating your cats for these diseases.
Be positive about positives. If your cat tests positive for FeLV or FIV and a retest confirms it, don't give up hope. With good care, FeLV- and FIV-positive cats can live for years, even after signs of disease appear. New treatments are coming all the time, and there may be a breakthrough that will help your cat long before she gets seriously ill.
Be responsible about the news. Keep your cat away from uninfected cats, and don't add any FeLV- or FIV-negative cats to your household. It may be tempting to start taking in other FeLV- and FIV-positive cats who are facing euthanasia, but think it over carefully. Eventually, the disease will catch up with them, and they'll demand a lot of time and resources. It may be best to focus on the special status of your own cat and give her the best possible quality of life.
Treat the symptoms. Most of what you can do for cats who are sick with FeLV, FIP, or FIV is just make them feel better. This might be as simple as indulging them with their favorite foods when their appetites are poor or coaxing them to eat with petting and hand-feeding. However, each virus has its signature complications that may also need attention, usually from the vet and with follow-up or nursing care at home. FeLV causes lymphosarcoma, a kind of cancerous tumor that may need to be removed.
The "wet" (effusive) form of FIP causes fluid to build up in the chest, making breathing difficult, or in the abdomen, giving the cat a bloated appearance. This buildup is a problem your vet can sometimes relieve by suctioning out the fluid with a needle and syringe. Since FIV attacks the immune system, you'll have to stay on top of secondary infections with prevention and medication.
These three viral diseases are a strong case for annual veterinary checkups. The early signs of any of the diseases are often too subtle for the average cat owner to notice, but a veterinarian knows what to look for. In between checkups, notify your vet of any sudden abdominal bloating or swelling, low-grade signs of illness that never quite go away (sneezing or diarrhea, for example), any lumps on your cat's body, or bites or scratches from cats not known to be FeLV- and FIV-negative.
Cats who have been diagnosed with FeLV, FIP, or FIV should see the vet regularly.
DANGER LEVEL: All three of these diseases (FeLV, FIP, and FIV) are extremely dangerous. Although surprisingly few cats exposed to these viruses will get sick from them, once the illness begins it is almost always fatal.
Kidney disease in cats is not nearly as fatal as FIV, but it can still be quite serious. Learn more in the next section.
The kidneys' major job is filtering out wastes. Age, injury, or disease can damage and destroy the function of kidney tissue. The body can adjust to minor kidney damage or the early stages of kidney failure, so there may be no noticeable signs at first.
As damage or failure worsens, a cat produces more urine and drinks more to compensate. In the later stages of failure, the kidneys can't keep up the pace, and wastes back up in the body, poisoning the cat and causing vomiting, loss of appetite, weight loss, and often telltale "ammonia breath."
Unfortunately, once kidney failure reaches this point, it's usually irreversible. The best way to detect a kidney problem is by a blood test. Mature cats and cats that show any signs of early kidney disease should be screened for kidney function.
Kidney failure is sneaky. Many times, the symptoms are masked or completely invisible until the damage is critical. The typical cat in kidney failure has already lost about 70 percent of her kidney function by the time she's diagnosed.
Veterinarians sometimes talk about what is called "end-stage" kidney disease when things start getting that bad. This diagnosis is just what it sounds like. Treatment for end-stage kidney disease can prolong the cat's life and make her feel better, but the end is inevitable.
This doesn't mean that every cat showing signs of kidney trouble is doomed. Sometimes, an infection can set in and the kidneys will shut down. Quick treatment can stop the infection and get the cat back on her feet with very little long-term damage.
Watch for the signs. Do you notice your cat drinking more? Has she suddenly quit eating? Is she listless or depressed? Does she seem to be urinating a lot more or barely at all? Does she seem sore over the lower part of her back or sit in a hunched-up "pain crouch"? All of these -- along with vomiting and diarrhea -- are signs of a possible kidney problem or infection.
Get to the vet. Home care for cats with kidney problems is only follow-up care. You need a vet to diagnose the problem, start treatment, and possibly even hospitalize your cat until she's stable.
Do the right thing. You'll probably be given a very strict diet for your cat and possibly some medications. Follow your vet's instructions as if your cat's life depends on it -- because it does.
You should call the vet immediately if any of the warning signs of kidney failure show up in your cat. Other problems have similar symptoms, and only a thorough exam and blood test can determine for sure that it's a kidney problem. The sooner you can catch it, the better the odds will be.
DANGER LEVEL: Kidney failure is extremely dangerous.
Another urinary tract problem that can significantly affect your cat's health is liver disease. We'll learn about the warning signs and symptoms in the next section.
The liver plays an important role in metabolism and taking toxins and other unneeded compounds out of the blood. Liver damage or disease can be the result of a birth defect, infections, poisoning, or other conditions such as heart disease.
Because liver problems are often part of other illnesses, they usually don't have unique symptoms of their own. The notable exception is jaundice, which is a yellowish cast to the white of the cat's eye and possibly even her skin and under her tongue. Usually, abnormal liver function is only discovered or verified through blood tests.
Keep a sharp eye out. Liver problems due to infection and poisoning can often be stopped and much of the damage reversed if caught early enough. Watch for symptoms, and don't wait too long to call the vet if your cat is sick (especially if she's not getting better). Never assume any illness will get better by itself.
Since the clinical signs of a cat with liver problems are the same as several other illnesses it can be difficult to determine what's wrong with your cat. These signs include loss of appetite, vomiting, diarrhea, fever, weight loss, dehydration, seizures, and increased urination (thus increased water consumption). Once you notice these symptoms, check for any signs of jaundice to determine if the problem is liver-related.
Follow directions. Once a cat has been diagnosed with liver disease, her recovery depends on you. Carefully follow all diet and medication instructions your vet gives you. Resist the temptation to cheat in order to make your cat "feel better"; in the long run, you may be shortening her life.
Jaundice is a sure sign that something is not normal in the liver, so call the vet immediately.
DANGER LEVEL: Liver disease is usually fatal if not treated, and some forms are fatal no matter what. Therefore, liver disease is extremely dangerous.
Your cat does not brush her teeth every night before bed, and, as a result, tooth and gum disease can be a problem. We'll cover how to care for your cat's choppers in the next section.
Just like people, cats have a set of baby (deciduous) teeth when young, which are replaced by permanent teeth. Similarly, keeping the teeth and gums healthy requires regular preventative care. Food and saliva form plaque, which can mineralize into hard deposits of tartar.
Gingivitis (inflammation of the gums) and loss of permanent teeth can result. Actual cavities are relatively rare, but pitting and other tooth damage can result from neglecting oral hygiene. Mouth pain and tooth loss may reduce a cat's interest or ability to eat, causing weight loss and making the cat more prone to illness.
Brush regularly. You don't need to have an actual toothbrush and paste, but giving your cat's teeth a good going-over a few times a week is the best way to fight plaque. There are pet toothbrushes available, but you can also just use a piece of gauze or rough cloth that is moistened and wrapped around your index finger. Rub the cloth vigorously over the outside surfaces of the teeth (you don't usually need to get the inner or biting surfaces). This will help keep your cat's teeth clean and gums healthy.
Give Tabby the crunchies. Hard, dry cat food is the best bet to prevent plaque and tartar. There are now some chew-toy products on the market made especially for cats, which can also help.
Look out for tartar. Plaque is a mushy whitish material that you can easily scrape off the teeth with your fingernail. Tartar, on the other hand, is greyish, white, or brown and does not come off with brushing. Tartar buildup needs to be removed by your vet.
Gums the word. Giving your cat a weekly gum massage helps keep gums healthy and prevents tooth loss. Using a cotton swab, rub the area where the teeth and gums meet. If the gums are red or there's any bleeding, it could be gingivitis, and your cat may need veterinary treatment.
Broken teeth and abscesses. A cracked canine tooth isn't rare in cats, especially outdoor cats and former strays. Broken teeth are usually only a problem if the pulp (the capsule of blood vessels and nerves in the middle of the tooth) is exposed. This can be quite painful, and the tooth may die.
In either case, there's a risk of infection in the tooth root -- an abscess. Abscesses can also form from bad oral hygiene. Symptoms include swelling around the mouth that may come and go and tenderness. Broken teeth that have exposed pulp, die, or abscess need to be removed by your veterinarian.
Make an appointment with your vet if your cat has tartar buildup, shows signs of gingivitis (red or bleeding gums), has a broken tooth with exposed pulp or that has died (it will usually become discolored), has any swelling or tenderness around the mouth, or has any loose permanent teeth. Adult cats often lose teeth as they get older -- especially the small front incisors -- and veterinary care usually isn't necessary for this.
DANGER LEVEL: Tooth and gum problems can cause discomfort, make the cat touchy, and give her bad breath -- annoying but not particularly dangerous. However, as the problems worsen, the cat can stop eating altogether and infections can set in. These infections could be considered dangerous if not treated.
Moving down from the mouth a little bit, we will discuss upper respiratory diseases in our last section.
Coughing, sneezing, runny eyes and nose, and possibly a fever are all the familiar symptoms of a cold. Unlike in humans, however, most feline "colds" have known (and preventable) causes, usually one of three kinds of viruses. Safe and reliable vaccines are available to prevent them all.
Even vaccinated cats may have upper respiratory infections, though, and most will resolve within a few days to two weeks. Severe infections or those in cats with weakened immune systems may last several weeks. Although antibiotics won't kill the viruses, they are often prescribed to treat or prevent secondary infections that take hold when the virus damages tissue in the nose, eyes, sinuses, mouth, and possibly even the lungs of an affected cat.
Early signs of upper respiratory disease include sneezing, watery eyes, and a clear discharge from the nose. The cat usually runs a fever and may salivate. As the infection advances, the lining of the eyes may get inflamed (conjunctivitis), giving the eyes a "meaty" appearance; the nasal discharge contains pus; the tearing from the eyes turns white; and ulcers may appear in the mouth or on the tongue.
Advanced symptoms -- most commonly seen if the disease is left untreated -- include the eyelid being glued shut by pus and discharge with ulceration and destruction of the eyeball, loss of appetite due to obstruction of the nose by mucous and pus, and pneumonia. Viral pneumonia can be fatal and about one in five cats that develop it will die.
Be sure she has her shots. Current vaccinations are the best protection against upper respiratory viruses. Even indoor cats who never have contact with another cat need their shots since the viruses are carried through the air.
Don't wait for it to go away. Even though many upper respiratory infections clear up on their own, don't assume this one will. Notify your vet. The virus can attack the eyeball, causing permanent damage or blindness. Also, a cat with an untreated cold will stop eating or may develop a fatal case of pneumonia.
Don't spread it around. Upper respiratory viruses are highly contagious. A cat with an active case must be kept away from other cats. Wash your hands thoroughly with soap and hot water after petting, medicating, or otherwise working with the sick cat.
If you call the vet when you see the early symptoms of a cold, the odds are you can prevent the worst-case scenario. Veterinarians can recommend a vaccine that can prevent feline "colds." This vaccination may not always work, but it can improve your cat's chances for a healthy recovery. At any rate, once any of the later symptoms appear (pus in the discharge from nose or eyes, ulcers in the mouth or on the tongue, loss of appetite), get the cat to the vet immediately.
DANGER LEVEL: Upper respiratory infections are fairly common and mild ones are only moderately dangerous. However, if left untreated or found in very young or elderly cats or cats with weakened immune systems, complications from what started out as a simple cold can be fatal.
Cats are just as susceptible to diseases as their owners. Just as there are steps you take in your life to prevent disease, there are steps you can take to keep your cat healthy. But, as with any serious disease, you should immediately see a medical professional if you suspect a serious problem.
Publications International, Ltd.
Надоедливые прыщи здесь и там являются нормальными для человека. А крупные высыпания, особенно среди подростков, являются обычным и часто повторяющимся этапом полового созревания, а иногда и взрослой жизни. Когда наши сальные железы перепроизводят кожное сало, наши поры могут засориться, может произ
Владельцы кошек знают, что нет ничего лучше, чем безоговорочная любовь к пушистому кошачьему, и преимущества владения кошкой намного перевешивают риски. Но, как и у любого домашнего животного, у вашей кошки есть болезни и болезни, поэтому мы хотим, чтобы вы чувствовали себя информированными и осведо
