Если я вписываюсь, я сижу:наука о кошках, сидящих на квадратах

Кошки тянутся к коробкам, это может подтвердить любой любитель кошек. Но почему? Никто не знает.

Общеизвестно, что если оставить без присмотра пустую коробку любого размера и ее найдет кошка, то она сядет внутрь. Маленькие кошки в больших коробках, большие кошки в крошечных коробках — не имеет значения. «Если я влезу, — говорит кошка в своем маленьком кошачьем мозгу, — я сяду».

Любой, кто живет с кошкой, видел это. И это даже не обязательно должна быть коробка; получается любой квадрат подойдет. Лист бумаги, ноутбук, что-нибудь прямоугольное, кажется, пробуждает в домашних кошках инстинкт сидения в коробках. В 2017 году хэштег Twitter #CatSquare подчеркнул эту кошачью причуду. Достаточно было приклеить скотчем пустой квадрат на полу, чтобы заманить кошку сесть или лечь внутрь него.

Пару лет спустя этот хэштег помог исследователю психологии животных Габриэлле Смит из Хантер-колледжа Городского университета Нью-Йорка провести эксперимент по оценке кошачьего познания. В апреле 2021 года в журнале Applied Animal Behavior Science было опубликовано ее исследование под названием "Если я вписываюсь, я сижу:гражданское научное исследование восприимчивости к иллюзорным контурам у домашних кошек".

Должна ли коробка быть настоящей?

Смит видел #CatSquare в Твиттере и знал, что кошки будут сидеть внутри 2D-квадрата, сделанного из ленты, а не только внутри 3D-коробки. «Итак, тогда возник вопрос, действительно ли квадрат должен быть там?» — говорит Смит.

«Когда мы спрашиваем:«Что видит это животное?» люди думают об использовании собак, потому что их так легко дрессировать», — говорит Смит. «Но кошки — идеальный кандидат, потому что мы уже знаем, что они будут сидеть в 2D-квадрате». Кошек не только не нужно обучать этому, им даже не нужно приходить в лабораторию, чтобы сделать это. Владельцы кошек (или, как их называют кошки, слуги) могли легко приклеить фигурки к полу и записать реакцию своих кошек.

Так родился первый эксперимент по познанию кошек, в котором участвовали гражданские ученые. И какое время может быть лучше, чем во время пандемии COVID-19? Смит призвал добровольцев (конечно, через Twitter) в июне 2020 года. Большая часть мира в той или иной степени была заблокирована, и владельцы кошек искали что-нибудь — что угодно — чем заняться в своих домах. Кроме того, отмечает Смит, "кошки лучше всего себя чувствуют дома. В лаборатории они ведут себя неестественно".

Эш сидит на площади Канижа. Ее владелица, Тара Маккриди, участвовала в исследовании гражданской науки и сделала снимок.

Эксперимент, чтобы выяснить это

Она разработала эксперимент, чтобы люди могли собирать данные о кошках в течение шести дней. Участникам дали шаблоны для распечатки:квадрат, который нужно было приклеить к полу, и набор «Pac-Mans», как их называет Смит, из которых можно было сделать воображаемый квадрат. Официально это называется «квадрат Каниши», что означает, что части изображения создают в нашем мозгу целостное изображение. Наш разум видит изображение, в данном случае квадрата, в негативном пространстве.

Так что, если вы посмотрите на Pac-Mans так, чтобы их рты были обращены друг к другу, на полу возникнет иллюзия квадрата. Наши глаза соединяют точки. Если вы отвернете их рты друг от друга, мы не заметим какой-либо значимой формы. Будут ли кошки видеть то же самое?

Смит пошел на эксперимент с откровенно заниженными ожиданиями и непредвзято. Ей действительно было любопытно узнать ответ на свой вопрос:будут ли кошки сидеть на площади, которой на самом деле нет? У нее не было предвзятых представлений о том, что кошки могут сделать. Она говорит, что это помогло при разработке эксперимента, поскольку ее предубеждения в отношении той или иной формы не играли роли. "Мне повезло, что у меня вообще были участники, учитывая, какие кошки бывают."

Результаты

Она собирала данные летом 2020 года, когда люди-участники присылали пятиминутные видеоролики о формах на полу. Если кошка помещала свое тело в любую из фигур не менее 30 секунд, это считалось точкой данных. Конечно, кошки есть кошки. «Я смотрел много пустых видео, — говорит Смит. Иногда кошка прогуливалась по видео, вообще не садясь.

Смит набрал 500 участников, и 30 из них смогли пройти всю шестидневную последовательность тестов. Из них девять кошек выбрали хотя бы одну из фигур, просидев внутри нее — всеми четырьмя лапами — не менее трех секунд. Хотя набор данных невелик, кошки действительно выбирали иллюзию квадрата Канишы так же часто, как они выбирали полный квадрат, приклеенный скотчем к полу. Они выбирали и то, и другое чаще, чем не-форму, сделанную Pac-Mans, обращенными друг к другу.

Хотя Смит впервые использовала гражданских ученых для сбора данных, с тех пор она участвовала еще в полудюжине гражданских научных исследований с собаками в рамках программы «Поведение и охрана животных» в Хантер-колледже.

Она отмечает, что для участия в таких проектах не обязательно иметь самое умное животное в мире. «Все, что вам нужно сделать, это следовать инструкциям». Тогда просто позвольте своему питомцу делать свое дело. Или не. Это все данные. Наука!

Некоторым это исследование может показаться довольно низким, но оно предлагает новый взгляд на познание и психологию животных. Теперь мы знаем, что кошки могут соединить точки и увидеть квадрат, которого нет. Это также трамплин для дальнейших потенциальных исследований. «Мы видим видео из зоопарков, на которых большие кошки сидят в коробках, что имеет смысл, потому что это безопасно, как пещера или логово», — говорит Смит. Но будет ли дикая кошка сидеть внутри контура квадрата? Или квадрат Каниши, который вовсе не квадрат?

Это интересная часть науки:задавать вопросы и разрабатывать способы получения ответов, а затем позволять этим ответам вдохновлять на новые вопросы.

Этот коллаж кошек, сидящих на площадях, включает фотографии владельцев кошек, участвовавших в исследовании. Вот это наука!

Хотите провести этот эксперимент со своей кошкой? Габриэль Смит была достаточно любезна, чтобы поделиться шаблонами и инструкциями для эксперимента с читателями. Вы можете распечатать свой собственный набор Pac-Mans и попробовать. Данные не будут использоваться для этой конкретной статьи, поскольку она уже опубликована, но она удовлетворит ваше любопытство.