Кусает ли ваша собака? Обеспечьте безопасность детей

Я играл с 120-фунтовым, уверенным в себе, невредимым кобелем ротвейлера более 45 минут. Он сел рядом со мной и радостно прислонился к моей ноге. Недолго думая, я наклонился и потянулся через его затылок, чтобы почесать за ухом.

В долю секунды его глаза похолодели, и я скорее почувствовал, чем услышал, рокот рычания из глубины его горла. Я отвернулась от его массивных челюстей как раз вовремя, чтобы поймать укус в мягкое плечо моей куртки, а не в лицо. Я стоял совершенно неподвижно, с бешено колотящимся сердцем и слабыми ногами, ожидая, что он будет делать дальше. Он снова сел, широко ухмыльнулся ротвейлером и завилял обрубком хвоста.

«Никаких обид, — говорил он, — пока вы не забываете о своем месте».

Как профессиональный дрессировщик собак, я должен был знать лучше. Я оскорбил его чувства как доминирующего самца, имея наглость дотянуться до его затылка, что является серьезным вызовом в собачьем языке. Только удача и быстрая реакция спасли меня от сильного укуса в лицо. Ребенок, пожилой человек, любой ничего не подозревающий человек в такой ситуации легко мог оказаться в ближайшем травмпункте, направляясь к ножу пластического хирурга. Или мертв. В период с 1980 по 1996 год в этой стране от нападений собак погибло 304 человека, в среднем 19 смертей от собак в год.

Помните, что кусаться – это естественное, нормальное поведение собаки. Все собаки могут кусаться. Многие из них делают. Все собаки потенциально кусаются. Вот почему это так распространено.

Распространенная проблема
По статистике, укусы собак являются проблемой номер один для здоровья детей в этой стране, опережая вместе взятые корь, эпидемический паротит и коклюш, по словам Джеффри Сакса, доктора медицинских наук из Национального центра по контролю за заболеваниями в Атланте, штат Джорджия. По оценкам CDC, в 1996 году собаки укусили около 4,7 миллиона человек. Из них около 830 000 укусов потребовали медицинской помощи, по сравнению с 585 000 в 1986 году.

Дети являются наиболее распространенными жертвами укусов собак из-за их размера, уязвимости и склонности быстро двигаться и издавать странные звуки, особенно когда они взволнованы или напуганы. Другой пугающий пример:опрос 3238 школьников в Пенсильвании, проведенный в 1994 году, показал, что к 12-му классу 46 % учеников были укушены собакой.

Много написано о том, как избежать укусов, и в школах по всей стране проводятся образовательные программы, обучающие детей тому, как быть в безопасности рядом с собаками. Несмотря на то, что эти усилия достойны похвалы, не менее важно обратить внимание на клыковую сторону уравнения прикуса. Любой, у кого когда-либо была собака, укусившая человека, знает о стрессе жизни с заведомо укушенным, чувстве вины за швы на лице ребенка и агонии, которая приходит с принятием болезненного решения об эвтаназии четвероногого друга. а не рисковать травмировать другого человека. Если бы мы только лучше понимали, как работает мозг наших собак, мы могли бы предотвратить многие укусы и успешно реабилитировать многих собак, которые стали проблемными кусателями из-за бесхозяйственности и неправильного обучения.

Порог укуса
По словам канадского автора и дрессировщика собак Джин Дональдсон в ее превосходной книге «Столкновение культур», у собак, как и у людей, есть предел, за которым, если их подтолкнуть, они реагируют агрессией. Она называет это «порогом укуса». У собак также есть пороговые значения для других угрожающих действий, таких как рычание, рычание и щелканье.

Все, что вызывает стресс у собаки, является фактором риска. Факторы риска варьируются от одной собаки к другой, но могут включать в себя такие вещи, как громкие звуки, дети, все, что собака ассоциирует с наказанием (кожаный ремень, свернутая газета, удушающая цепь), и все, к чему собака не была должным образом отнесена. социализированные, такие как незнакомые мужчины, зонтики, странные шляпы и т. д. Список возможных факторов риска бесконечен. Любой один фактор риска может быть достаточным стимулом, чтобы преодолеть порог укуса конкретной собаки, но во многих случаях это комбинация факторов, которые объединяются, чтобы подтолкнуть собаку к превышению ее предела.

Например, допустим, Мошенник не слишком любит маленьких детей, он боится громких звуков и немного защищает свои игрушки. Однажды двухлетняя внучка хозяина гостит во время грозы и подползает к Раскалу, который лежит в углу на полу рядом с его любимой игрушкой. Мошенник, который всегда в прошлом просто избегал малыша, на грани грозы, загнан в угол и не может уйти, и видит, как девочка тянется к его самому ценному, что у него есть. — Без предупреждения, — Мошенник делает выпад и хватает девочку за лицо. Сочетание факторов риска привело к тому, что он превысил порог укуса.

На самом деле, было бы много предупреждений, если бы кто-то только что смог распознать нервозность Мошенника с каждым из отдельных факторов риска и понял, что их совокупность подвергает ребенка значительному риску подвергнуться нападению.

Классификации агрессии
Мы склонны рассматривать агрессию как один из двух типов:либо агрессия доминирования, когда собака думает, что она вожак стаи, и кусает, чтобы добиться своего; или агрессия подчинения, также известная как агрессия страха, когда застенчивая, робкая собака кусает, когда чувствует, что ее загнали в угол или что ей угрожают.

На самом деле анализ агрессии гораздо сложнее; существует более дюжины различных идентифицируемых классификаций агрессии, каждая из которых имеет разные триггеры и подходы к изменению агрессивного поведения. Большинство собак, у которых есть проблемы с неуместной агрессией, проявляют более одного типа. Компетентный дрессировщик или бихевиорист сможет точно идентифицировать и работать со всеми различными типами агрессии, которые может проявлять собака, чтобы эффективно решить проблему в целом.

Позитивный подход
Было время, когда общепринятым методом коррекции собачьей агрессии было быть более агрессивным, чем собака. Если ваша собака рычала на вас, когда вы дергали ее за поводок или пытались заставить ее лечь, вам было приказано «ткнуть» ее под подбородок сжатым кулаком. Если она огрызалась на вас в ответ, возможно, вам сказали сделать «покачивание загривком» или «альфа-кувырок». Если бы она продолжала драться с вами, ваш дрессировщик мог бы отобрать у вас поводок, чтобы «повесить» или «посадить» собаку на вертолете. Эти методы столь же оскорбительны, как и звучат — собак ослепляли, необратимо повреждали мозг и даже убивали этими методами. Несмотря на это, некоторые инструкторы продолжают использовать и защищать использование подвешивания и вертолетов даже сегодня.

Но прогрессивные, гуманные дрессировщики пришли к пониманию, что агрессия порождает агрессию. Многие собаки реагируют на физическую коррекцию усилением собственной агрессии в целях самозащиты. Если вы не захотите и не сможете обострить собаку, собака «выиграет» драку, и агрессия усугубится. Даже если вам удастся одолеть собаку, все, что вы сделали, это подавили признаки агрессии; факторы риска агрессивного поведения все еще существуют. Вы просто научили собаку не рычать и не щелкать в знак предупреждения.

Когда вы подавляете предупредительные признаки агрессии — рычание и рычание — вы на самом деле увеличиваете риск серьезного укуса, поскольку в этом случае агрессия, скорее всего, выльется в полномасштабную атаку, не давая вам возможности быть предупрежденным противником. рычать.

Десенсибилизация собаки
Гораздо лучший подход — снизить чувствительность собаки к факторам риска, то есть изменить то, как она о них думает. Чем меньше факторов риска у конкретной собаки, тем меньше вероятность того, что они присоединятся к комбинации факторов, достаточно мощных, чтобы подтолкнуть ее к порогу и заставить ее укусить.

Например, если мы сможем заставить Раскала думать, что иметь детей рядом — это хорошо, он больше не будет нервничать, когда они рядом, а присутствие детей можно навсегда исключить как фактор риска. Мы начинаем с прекращения практики наказания его, когда рядом дети. Если он рычит на ребенка, а мы дергаем его за поводок или шлепаем, мы укрепляем его веру в то, что в присутствии детей случаются плохие вещи. Если мы исключаем его из семьи, когда приезжают внуки, мы также учим его тому, что в присутствии детей случаются плохие вещи – его изгоняют из стаи. Если вместо этого мы сможем постоянно делать хорошие вещи, когда рядом дети, Мошенник начнет с нетерпением ждать их появления, а не бояться их.

Мы можем добиться этого с помощью маркера вознаграждения, такого как Click! кликера или слова «да!», которое мы уже научили собаку ассоциировать с лакомством. Вы можете начать процесс десенсибилизации, найдя место, где дети находятся достаточно далеко, чтобы Мошенник мог видеть их, но не чувствовать от них угрозы (это помогает нанимать детей, которых вы знаете и которых проинструктировали держаться подальше). Когда Мошенник замечает детей, нажмите! кликер и дайте ему лакомство. Каждый раз, когда он смотрит на детей и остается спокойным, Щелкни! и лечить. Это начнет учить его тому, что видеть детей (и сохранять спокойствие) — это хорошо, дети — это угощение!

Постепенно приближайтесь, продолжая щелкать! и лечить за спокойное поведение. Однако не испытывайте удачу. Если вы заметите малейший признак нервозности со стороны Мошенника, когда вы приближаетесь к детям, остановитесь и спокойно отойдите. Если к вам подходят дети, привлеченные собакой, используйте четкий, твердый, но спокойный тон и скажите им, чтобы они держались подальше!

Применяя программу десенсибилизации, вам нужно избегать запуска поведения, которое вы пытаетесь устранить. Если вы слишком напрягаете собаку и заставляете ее рычать или огрызаться на ребенка, это будет серьезным препятствием для вашей программы. Внимательно следите и останавливайтесь при первых признаках дискомфорта. Если вы продвигались вперед достаточно маленькими шагами, вы можете сделать паузу на мгновение, подождать, пока вернется спокойное поведение, и щелкните! и лечите собаку за правильный выбор поведения. Если вы проявили нетерпение и двинулись вперед слишком быстро, вам, возможно, придется отступить, чтобы найти точку, в которой спокойное поведение собаки возвращается, и нажмите «Щелкни!». и вознаградите его там. Всегда лучше двигаться вперед медленно и закончить на позитивной ноте, чем отступать и устранять повреждения.

Как только вы окажетесь достаточно близко и при условии, что ваша собака все еще спокойна, вы можете попросить детей бросить собаке угощение, чтобы она начала понимать, что хорошие вещи на самом деле исходят от самих детей. (Может потребоваться несколько дней, недель или даже больше, чтобы довести собаку, которая очень боится детей, до этого момента.) Попросите детей не смотреть собаке в глаза, так как это представляет серьезную угрозу для собаки, и обязательно выполнять это упражнение, по крайней мере вначале, с детьми, которым вы доверяете, чтобы они были спокойны и не вели себя боязливо. Со временем вы должны начать замечать признаки — виляние хвоста, блестящие глаза, навостренные уши — того, что ваша собака с нетерпением ожидает встречи с детьми, а не боится их.

Унция профилактики
Гораздо легче предотвратить нежелательное поведение, чем исправить его. Программа десенсибилизации может занять от нескольких недель до месяцев и даже лет, в зависимости от интенсивности дискомфорта собаки от фактора риска и навыков владельца или дрессировщика. И хотя вы можете добиться снижения чувствительности собаки в приведенном выше примере, скажем, к фактору ребенка, вы даже не начали бороться с ее защитной агрессией из-за ее любимой игрушки.

Если вы начнете, когда ваша собака еще щенок, и правильно воспитаете ее, вы сможете избежать многих головных и душевных страданий, связанных с факторами риска, благодаря правильной социализации. Социализация означает привыкание к элементам окружающей среды через воздействие.

В дикой природе щенок естественным образом подвергается воздействию элементов окружающего мира в течение первых нескольких месяцев щенячьего возраста. Все новое, с чем он сталкивается после этого, вызывает тревогу или, по крайней мере, крайнюю осторожность. То же самое относится и к нашим одомашненным щенкам. Если вы приложите усилия, чтобы подвергать щенков множеству различных раздражителей в течение первых пяти месяцев их жизни, они вырастут с гораздо более коротким списком факторов риска. Конечно, воздействие должно быть положительным — воздействие травмирующих раздражителей в этот же период удлинит список!

Итак, если вы хотите, чтобы собаке было комфортно с детьми, мужчинами, странными шляпами и т. д., вам лучше убедиться, что она встречает много детей, мужчин и людей в странных шляпах, которые хорошо к ней относятся, и кормите ее лакомствами до того, как ему пять месяцев. Известный дрессировщик Ян Данбар предлагает для этой цели время от времени устраивать «щенячьи вечеринки»; ВСЕ разные посетители носят забавные шляпы и ведут себя странно, и все они по очереди хвалят и кормят щенка лакомством!

Если вы хотите, чтобы ваш щенок ладил с другими собаками, дайте ему много возможностей поиграть с другими щенками и подходящими (неагрессивными) взрослыми собаками, пока он молод. Если вы хотите, чтобы он не был собственником своей еды и игрушек, потратьте время, мягко показывая ему, что вы можете забирать игрушки и еду и отдавать их, или что, если вы подойдете, когда он ест, вы можете дать ему больше еды или лучше. еды, чем то, что у него уже есть. Делайте это без наказания, и он научится ассоциировать приятные вещи с каждым из этих раздражителей.

Пугливые щенки
Некоторые щенки рождаются более пугливыми, чем другие. Особенно важно найти время, чтобы пообщаться с этими застенчивыми парнями, иначе они могут превратиться в серьезных пожирателей страха. Из-за разрыва, который может возникнуть между защитой от материнских антител и щенячьими вакцинами (см. «Тайна прививок», WDJ, январь 1999 г.), некоторые ветеринары советуют своим клиентам держать щенков взаперти дома, по крайней мере, до четырехмесячного возраста. К сожалению, хотя эти щенки могут никогда не умереть от чумы или парвовируса, они рискуют потерять свой дом и, возможно, свою жизнь из-за социализации, которую им не хватает в критический период обучения. За 20 с лишним лет работы в приютах для животных я видел гораздо больше собак, усыпленных из-за проблем с поведением, вызванных отсутствием социализации и дрессировки, чем щенков, заразившихся в результате контакта с другими собаками.

Многие учебные классы теперь начинают щенков в возрасте 10 недель, если они должным образом вакцинированы, чтобы обеспечить социализацию и раннее обучение молодежи. У этих щенков никогда не будет шанса научиться неправильному поведению, поскольку они учатся правильному с самого раннего возраста — при условии, что дрессировщик использует позитивные, некарательные методы дрессировки и не использует удушающие цепи.

Получить помощь
Если у вас есть собака, у которой уже есть много факторов риска, обратитесь за помощью к компетентному специалисту как можно скорее, а не позже. Не ждите, пока случится трагедия, чтобы распознать способность вашей собаки кусаться, и не попадайтесь в ловушку отрицания. Если ваша собака реагирует на множество факторов риска или сильно реагирует на какой-то один конкретный фактор, высока вероятность того, что рано или поздно она перешагнет порог укуса.

Помните, что все собаки могут кусаться. Когда вы берете интервью у тренеров, проверяйте их полномочия и неустанно расспрашивайте об их методах. (Дополнительную информацию о выборе тренера см. в разделе «Выбор правильного тренера» в выпуске журнала WDJ за май 1998 г.)

А что насчет ротвейлера, который хотел меня съесть? Он не был клиентом; Я был там на его ранчо с гуманным офицером, чтобы расследовать жалобу на пренебрежительное отношение к лошади, поэтому у меня не было возможности поработать с ним, чтобы изменить его поведение. И хотя я благодарю свою счастливую звезду за то, что никто никогда не подавлял его предупредительные сигналы — именно рычание дало мне время отвернуться — я беспокоюсь, что он все еще там, бомба замедленного действия, бегущая по ранчо, что рано или поздно взорвется перед лицом того, кто вовремя не отвернется. Таких бомб замедленного действия слишком много. Не позволяйте вашей собаке быть одной из них.

Также в этой статье
Нажмите здесь, чтобы просмотреть «Пошаговая десенсибилизация».