Жизнь с трудной собакой

"Она замечательная собака дома. Но я не могу ее никуда взять, потому что она просто сходит с ума, когда видит другую собаку».

«Меня попросили покинуть занятия по аджилити, потому что моя собака продолжала лаять и бросаться на других собак. Мы должны как-то направить ее энергию. Что мы теперь будем делать?»

«Я просто не знаю, стоит ли мне оставить его. Он отличный пес с нами, но он такой дикий с другими животными и людьми. Боюсь, он кого-нибудь поранит или вступит в серьезную собачью драку».

Это похоже на вашу собаку? Каждая собака иногда становится «дикой». Но некоторые из нас живут с собаками, которые каждый день демонстрируют трудное или дикое поведение!

Возможно, вам будет полезно узнать, что многие собаки, демонстрирующие «трудное» поведение, такое как гиперактивность, агрессия и деструктивная тревога разлуки, делают это в результате стресса. Поведение, которое нас так беспокоит — лай, чрезмерное восторженное приветствие, таскание нас на поводке, деструктивность и т. д. — все это попытки собаки снять стресс.

По вашим собственным стандартам жизнь вашей собаки может показаться не такой уж напряженной — в конце концов, у нее нет счетов для оплаты, не так ли? Но когда вы примените более научное определение этого слова — все, что тревожит или возбуждает его, приводит в действие его симпатическую нервную систему и наполняет его химическими веществами «дерись или беги», адреналином и норадреналином, — вы сможете увидеть, сколько, казалось бы, посторонние вещи в его окружении на самом деле способствуют его «плохому поведению».

Опять же, триггерами может быть все, что собака считает возбуждающим или угрожающим. Для некоторых собак это могут быть незнакомые люди или собаки. Для других визуальная стимуляция, например, вид белок или машин, проезжающих за окном, может вызвать стресс. Звуковые сигналы, такие как поезда, сирены или мусоровозы, могут активировать их внутреннюю тревогу. У эмоционально нуждающихся собак оставление дома в одиночестве может вызвать стрессовую реакцию.

И представьте, как трудно, должно быть, не действовать физически, будучи залитым адреналином! (Длинное обсуждение физиологии стресса см. в «Stressed Out?» WDJ, январь 2000 г.)

Есть надежда
Собак, чей стресс приводит к проблемам с поведением, таким как непрекращающийся лай или даже агрессия, часто называют «трудными» собаками. Жизнь с трудной собакой может быть непредсказуемой, а иногда даже пугающей. Простые вещи, например, приход друзей или членов семьи на ужин, прогулка по окрестностям или даже поход к ветеринару, могут стать тяжелым испытанием.

Я знаю, потому что живу с «трудной» собакой. Мой Джесси милый, чувствительный, игривый и отличный компаньон. Она также, мягко говоря, трудна во многих повседневных ситуациях. Моя семья сталкивалась с типичными проблемами стресса, такими как тревога разлуки, гиперактивность и прыжки, а также с более серьезными проблемами, связанными со стрессом, такими как агрессия между собаками. Естественная реакция Джесси на стресс проявляется в борьбе, а не в бегстве.

Но сегодня жизнь с Джесси настолько легка и приятна, что я иногда забываю, что она трудная собака. В чем разница? Это было не одно изменение, а целостный подход. Благодаря позитивному настрою, изменению образа жизни, дрессировке и изменению поведения жизнь с нашей трудной собакой стала намного проще, чем я когда-либо мог себе представить.

Я такой, какой я есть
Изменение вашего отношения к собаке — это первый и, возможно, самый трудный шаг на пути к более здоровой совместной жизни. Вероятно, кажется очевидным, что позитивный взгляд может иметь огромное значение. Но когда живешь с собакой, которая иногда ведет себя устрашающе (например, рычит на других собак), трудно вспомнить ее замечательные качества. Также трудно верить, что все может и станет лучше.

Сосредоточьтесь на хороших чертах вашей собаки. У каждой собаки есть черты, которые мы считаем положительными, а некоторые — отрицательными. Определив хорошие черты вашей собаки, вы начнете закладывать основу для усиления этих черт и выявления лучших качеств вашей собаки. Попробуйте записать все хорошие качества вашей собаки. Разместите их на холодильнике или в другом месте, где вы будете их часто видеть.

Потратьте некоторое время, чтобы переосмыслить и отрицательные черты. Раньше я думал о защите и агрессии Джесси по отношению к другим собакам как о «проблеме». Как и многие тренера, я предположил, что ее проблемы с поведением были вызваны недостатком чего-то, например, недостаточной ранней социализацией или недостаточным обучением.

Затем, однажды, я бросил себе вызов и подумал о том, каким был бы Джесси, помесь пастушьей собаки, на рабочем ранчо. В городе то, что она уводит других собак от своего дома и семьи, рассматривается как агрессивность. На ранчо ее защита своего «стада» поможет отпугнуть хищников. Ее гиперактивный характер, с которым трудно справиться в маленьком доме с маленьким двором, поддается бесконечным часам пасения. Даже ее безжалостная охота на маленьких пушистых существ (таких как крысы, суслики и белки), скорее всего, будет оценена по достоинству в сельской местности, где важно контролировать популяцию паразитов. На ранчо ее не сочтут трудной собакой. Возможно, она даже ценная собака!

Выявление естественных и нормальных аспектов характера вашей собаки может помочь вам понять, что ваша собака не плохая или даже трудная, а просто верна своей генетически унаследованной природе. Многие из качеств, которые я считаю «трудными» в Джесси, на самом деле были бы желательны при правильных обстоятельствах.

Конечно, это не значит, что я могу просто игнорировать естественные черты поведения Джесси. В конце концов, я не живу на ранчо. Но, глядя на положительные качества вашей собаки и переосмысливая проблемное поведение, вам будет легче понять, кто ваша собака, и не ожидать, что она будет кем-то, кем она не является.

Предотвратите эмоциональную перегрузку
Прежде чем приступать к какой-либо программе дрессировки или поведения с трудной собакой, вам необходимо разработать краткосрочный план управления, который поможет предотвратить эмоциональную перегрузку, которая приводит к вспышкам стресса. Напряженная собака не может учиться, а напряженный человек не может учить.

Управление означает контроль окружающей среды вашей собаки до такой степени, чтобы у нее не было возможности стать гиперреактивной, тревожной или агрессивной — по крайней мере, достаточно долго, чтобы вы помогли ей освоить новые навыки выживания. Управление может включать ограничение свободы, недоуздки для головы, изменение распорядка — все, что поможет предотвратить поведение собаки. Помните, что каждый раз, когда у собаки появляется возможность действовать, у нее есть хорошие шансы получить за это вознаграждение, что увеличивает вероятность того, что она снова будет действовать в будущем.

Рассмотрим такой пример:Маффин и ее спутник-человек идут по улице. Маффин видит другую собаку, приближающуюся к ней. Возможно, Маффин волнуется и не знает, как себя вести. Она лает и бросается в надежде, что другая собака уйдет. Человеческие спутники обеих собак сотрудничают, перемещая собак на противоположные стороны улицы. Для Маффин ее лай и выпад привели к тому, что другая собака вышла из ее пространства. Хотя она, возможно, не получила ни единого угощения, Маффин определенно была вознаграждена за свое поведение.

Конечно, с точки зрения человека, если собака ведет себя агрессивно по отношению к другой собаке во время прогулки, переход улицы является вполне разумным решением. Так как же избежать поощрения такой собаки, как Маффин, за агрессивное поведение?

Если возможно, не давайте ей такой возможности и не ставьте ее в ситуацию, в которой она может проявить агрессию. Сверхбдительность со стороны человека-компаньона Маффина может быть начальной стратегией управления. Поворачивая за угол, идя в другую сторону или переходя улицу, когда в поле зрения появлялась другая собака, до того, как Маффин успевал лаять или прыгать, человек Маффина мог успешно предотвращать вспышки гнева Маффина. Также может помочь выгуливать ее в начале дня, до основных часов выгула собак.

Кроме того, было бы полезно использовать на Маффин головной убор на всех ее прогулках, чтобы ее голову можно было легко отвернуть, когда она увидит других собак.

Тренировка для мозга
По словам Джеймса О'Хира, исполнительного директора Академии теории поведения собак, лучшая стратегия, позволяющая собаке пережить стрессовое событие, — сосредоточить внимание собаки на конкретной когнитивной задаче. Другими словами, дайте ему что-нибудь сделать — задействуйте его мозг. Собака, чей мозг занят, гораздо менее склонна к эмоциональной реакции в той или иной ситуации. (И наоборот, собака, находящаяся в эмоциональном состоянии, как правило, не может думать или сосредоточиться на конкретной задаче. В нашем доме мы говорим, что собака «потеряла мозг», когда эмоции берут верх.)

Обучение собаки несовместимому поведению является одним из первых направлений действий и поможет как в физическом управлении собакой, так и в постепенной десенсибилизации ее к раздражителям, которые ее раздражают. Например, научить собаку наблюдать за вами, когда вы идете по пятам, может стать отличным инструментом управления для собак с проблемами компульсивного приветствия или агрессии на поводке. Если собака наблюдает за вами, она не может броситься на другую собаку!

Кроме того, разработайте репертуар забавных и увлекательных действий, которые помогут вашей собаке снять стресс. Это не должны быть контрольные упражнения, а скорее активное поведение, предназначенное исключительно для развлечения и игры. Некоторым собакам очень хорошо помогают снять стресс игры с мячом или игрушкой. Используйте эти забавные занятия, чтобы помочь вашей собаке расслабиться после стрессового события.

Например, если вы идете по улице и проходите мимо незнакомой собаки, попросите ее следовать за вами и следить за вами, занимая ее и предлагая много отличных угощений, пока вы не пройдете мимо другой собаки. Затем поиграйте в веселые игры, которые помогут вам обоим избавиться от остаточного стресса. Есть ли какие-то конкретные действия, которые ваша собака делает хорошо и любит делать? Сделайте поведение, которое вам нравится в вашей собаке, основным моментом обучения. Это само по себе может помочь смягчить поведение, связанное со стрессом.

Улучшение, одно удовольствие за раз
Я большой поклонник классического кондиционирования. В случае Джесси классическое обусловливание — это то, что перевесило чашу весов, превратив ее из хорошо воспитанного стрессового случая в в основном расслабленную, заинтересованную и счастливую собаку.

Классическое обусловливание меняет эмоциональную реакцию собаки с отрицательной на положительную. Например, вы можете использовать классическое обусловливание, чтобы помочь собаке, которая испытывает стресс или боится детей, других собак или даже страшных звуков, научиться любить те самые вещи, которые раньше ее пугали. В то время как дрессировка собаки может помочь ей вести себя в стрессовых ситуациях, изменение поведения может изменить само отношение собаки к тем же ситуациям.

Классическое обусловливание работает лучше всего, когда вы можете подвергнуть свою собаку воздействию конкретных источников стресса на очень низком уровне интенсивности, одновременно сочетая это с чем-то чисто позитивным и приятным. Если ваша собака перевозбуждается или испытывает стресс, когда видит детей, показывая ее детям на большом расстоянии, кормя ее замечательными лакомствами, это может помочь ей понять, что дети делают хорошие вещи. По мере того, как он привыкает к детям на расстоянии, вы постепенно приближаете себя и свою собаку к детям, не переставая сыпать угощениями.

Однако этот метод не является немедленным решением большинства поведенческих проблем, связанных со стрессом. Это требует времени и обязательств. (Для более подробной информации об этом мощном инструменте изменения поведения см. «Классическое обусловливание» в выпуске за июнь 2001 г.)

Решений предостаточно
Приведенные выше стратегии — лишь некоторые из многих доступных тем из нас, кто живет с трудными собаками. Также доступны многие другие инструменты, включая визуализацию, TTouch, массаж и гомеопатические средства. Но, возможно, лучшие инструменты, которые у нас есть, — это наш позитивный настрой и вера в наших собак.

Путешествие, которое мы совершаем с нашими трудными собаками, может быть подарком (хотя, по общему признанию, иногда оно маскируется под проклятие). Моя трудная собака научила меня оценивать, что важно в моих отношениях с моими друзьями-собаками, и менять свои ожидания как от моей собаки, так и от себя. Но, возможно, самое важное, чему она меня научила, это то, что жизнь с трудной собакой не обязательно должна быть такой уж сложной.

Также в этой статье

Нажмите здесь, чтобы просмотреть «Исправление реакционной собаки»

Нажмите здесь, чтобы просмотреть «Переселение собак:когда принять правильное решение?»

-Марди Ричмонд

Марди Ричмонд — независимый писатель и дрессировщик, живущий в Санта-Круз, штат Калифорния, со своими двумя замечательными собаками, Джесси и Блю. Она также является соавтором книги Ruffing It:The Complete Guide to Camping with Dogs.