Изменение агрессивного поведения собаки

Это громкое жужжание, которое вы слышите, является звуком поведения собак и сообществом дрессировщиков, обсуждающим спорный новый подход к изменению агрессивного поведения у собак. Разработчики «Лечения конструктивной агрессии» (CAT) утверждают, что оперантный протокол, основанный на формировании, дает более сильные и гораздо более быстрые результаты, чем классический процесс контробусловливания, широко используемый сегодня специалистами по обучению и поведению.

CAT был разработан и протестирован доктором Хесусом Росалесом-Руисом, поведенческим аналитиком и адъюнкт-профессором поведенческого анализа в Университете Северного Техаса, и Келли Снайдер, сертифицированным младшим поведенческим аналитиком. Снайдер получила степень магистра по анализу поведения на ЕНТ в 2007 году под руководством доктора Росалес-Руис в качестве ее научного руководителя, а процедура CAT стала темой ее диссертации.

Специалисты по поведению собак часто используют классические техники обусловливания (включая противообусловливание), чтобы изменить то, как собаки чувствуют себя и реагируют на стимулы, вызывающие их агрессивное поведение. Другими словами, классическое контробусловливание изменяет эмоции собаки, чтобы изменить ее поведение. Напротив, CAT использует «оперантное обусловливание», где цель состоит в том, чтобы изменить поведение собаки таким образом, который, вероятно, вызовет последующее эмоциональное изменение.

Чтобы лучше объяснить, как работает этот новый метод, позвольте мне поддержать и обсудить некоторые поведенческие теории, которые объясняют как развитие собачьей агрессии, так и методы, которые обычно используются для изменения реакции собаки на стрессовые раздражители.

Происхождение агрессии
Традиционно считается, что агрессия является поведенческим результатом эмоциональной реакции (страх, гнев, разочарование и т. д.), которая классически обусловлена ​​связью между двумя стимулами (событиями).
Например:

• Маленький ребенок слишком крепко обнимает щенка, причиняя ему боль. Щенок ассоциирует боль с маленькими детьми и в результате становится боязливым и агрессивным по отношению к маленьким детям.

• Большая агрессивная собака нападает на маленькую, неуверенную в себе собаку, нанося множественные травмы. Маленькая собака ассоциирует крупных собак с нападением и болью и становится боязливой и агрессивной по отношению к крупным собакам.

• Подростки дразнят собаку во дворе за забором. Собака становится возбужденной, злой и агрессивной по отношению к подросткам.

Таким образом, считается, что лучший подход к изменению классической обусловленной реакции — это контробусловливание — разновидность классической обусловленности, при которой вы изменяете эмоциональную реакцию собаки. Вы делаете это, сочетая стимул, вызывающий страх или гнев, с чем-то, что создает более счастливую реакцию, тем самым придавая стимулу новую положительную ассоциацию.

Еда обычно используется в качестве противодействия, потому что трудно есть вкусняшки и в то же время сильно злиться или бояться. Кроме того, еда является «первичным подкреплением»; наши собаки запрограммированы любить еду; им не нужно понимать, что это ценно для них.

Вы можете использовать другие вещи для изменения ассоциаций вместо еды или в дополнение к ней. В случае с людьми для создания и изменения ассоциаций можно использовать деньги, украшения и другие условные подкрепления (предметы с усвоенной ценностью). Подумайте о влюбленном женихе, ухаживающем за объектом своей привязанности, угощающем ее всевозможными вкусностями, чтобы создать положительные ассоциации, в то время как она притворяется недосягаемой. Собаки не очень впечатлены бриллиантами и кадиллаками, но воодушевляющая игра в перетягивание или переноску мяча может вызвать у встревоженной собаки положительные ассоциации с раздражителем, ранее вызывавшим отвращение.

Процедура контробусловливания выглядит следующим образом:

• Предъявите пугающий раздражитель (скажем, маленького ребенка) на достаточно большом расстоянии, чтобы собака забеспокоилась («О-о, это ребенок!»), но не настолько, чтобы впасть в бешенство и лаять. Это называется «подпороговым» расстоянием.

• Как только собака увидит ребенка, начните кормить крошечными кусочками чего-нибудь очень вкусного, например, консервированной или вареной курицы.

• Продолжайте кормить, пока ребенок не скроется из виду, затем прекратите кормить.

• Повторяйте этот процесс до тех пор, пока появление ребенка на таком расстоянии стабильно не заставит собаку радостно смотреть на вас в ожидании цыпленка. Это называется условно-эмоциональной реакцией (УЭР) или «Где моя курица?» смотри.

• Теперь увеличьте интенсивность раздражителя и повторите процесс. С ребенком вы можете увеличить интенсивность, подойдя к нему немного ближе, или оставаясь на исходном расстоянии, и попросив появиться двух детей, или одного ребенка, бегущего, прыгающего или поющего, или... . .

Со временем, в связи с изменением эмоциональной реакции собаки на присутствие ребенка, а затем на присутствие детей, поведение собаки меняется. Он начинает любить детей, поэтому больше не проявляет к ним агрессии.

Чем отличается CAT
Основатели CAT признают, что изначально агрессия может быть эмоциональной реакцией, основанной на классической обусловленности. Однако они утверждают, что оперантное обусловливание быстро начинает играть гораздо большую роль, чем ему часто приписывают. Они предполагают, что собака быстро усваивает, что рычание, лай, выпады и щелканье — очень успешные стратегии для того, чтобы избавиться от угрозы, и поэтому поведение отрицательно подкрепляется (поведение собаки избавляет от плохого).

По определению подкрепляемое поведение продолжается или усиливается. Снайдер и Росалес-Руис утверждают, что если вы предотвратите получение собакой подкрепления за нежелательное поведение (агрессию) и подкрепите ее желаемое поведение (дружелюбие, партнерские действия), ее поведение изменится. Когда меняется поведение, меняется и эмоция, вызывающая агрессию.

CAT используется для
собачья агрессия
Вот как можно использовать процедуру CAT для изменения поведения собаки, проявляющей агрессию по отношению к другим собакам:

Испытуемую собаку (с агрессивным поведением) помещают в зону, где триггерный стимул может быть представлен на расстоянии, которое не вызывает сильной реакции со стороны исследуемой собаки (это называется «подпорог»). В этом случае пусковым стимулом является другая собака; обратите внимание, что люди или объекты могут быть пусковыми стимулами в других случаях.

В идеале среда, в которой выполняется процедура, такая же или подобная той, в которой обычно возникает нежелательное поведение. Это уменьшает количество необходимых обобщений в будущем. Владелец, а не дрессировщик, держит собаку на поводке, что также максимально приближает изображение стимула к реальности и снижает количество необходимых обобщений.

Кроме удержания собаки, владелец не делает ничего другого с точки зрения дрессировки — не щелкает, не угощает. Поведение собаки-стимула становится единственным подкреплением поведения собаки-испытателя.

Собака-стимул (иногда называемая собакой-приманкой или собакой-триггером) и проводник приближаются к собаке-испытуемому до тех пор, пока наблюдатели не заметят подпороговые признаки стресса. Это «порог». Дрессировщик и собака-приманка останавливаются и ждут, когда стрессовое поведение собаки уменьшится, после чего дрессировщик и проводник немедленно поворачиваются и уходят, подкрепляя более подходящее (менее напряженное) поведение собаки-испытателя.

Если испытуемая собака лает, бросается или проявляет другое агрессивное поведение, когда собака-приманка уходит, дрессировщик и приманка немедленно возвращаются к исходному уровню, чтобы снова дождаться уменьшения признаков стресса. Затем они снова пытаются уйти. Это повторяется до тех пор, пока испытуемая собака больше не проявляет эскалации стрессового поведения, когда собака-стимул и дрессировщик пытаются уйти. Когда это происходит, они отступают на большее расстояние, чтобы дать собаке возможность расслабиться.

Помощник отмечает место, где произошло пороговое поведение, и собака-стимулятор и дрессировщик возвращаются к этой отметке после 15-секундного периода «остывания». Этот процесс «возврата и ухода» продолжается до тех пор, пока исследуемая собака не перестанет проявлять признаки стресса на исходном уровне, и в этот момент дрессировщик приближает собаку-стимулятор к объекту на расстояние, заранее определенное дрессировщиком — меньше, если собака, вероятно, будет легко срабатывает, особенно если собака воспринимается как способная справиться с большим приращением уменьшенного расстояния.

В конце концов собака-стимул должна иметь возможность приблизиться без агрессивной реакции со стороны субъекта. На самом деле, в успешной процедуре испытуемая собака начинает искренне и радостно приглашать собаку-стимулятор ближе для большего взаимодействия. Этот момент в процедуре называется переключением.

После переключения собака-стимул и дрессировщик продолжают приближаться к исследуемой собаке небольшими шагами, пока две собаки не смогут действительно вести себя дружелюбно друг с другом. Исследователи назвали эту часть процесса взаимодействием.

Почему это работает?
Помните, что многие собаки, которые ведут себя агрессивно по отношению к другим собакам, делают это в результате того, что их лай и рычание приводят к тому, что другая собака уходит. Поскольку такое поведение было успешным в прошлом, оно было подкреплено, и поведение продолжилось или усилилось.

Напротив, в процедуре CAT испытуемой собаке предлагается другой сценарий подкрепления. Поведение, которое так хорошо работало раньше — лай и выпады — больше не работает. Вместо того, чтобы заставить другую собаку уйти, это на самом деле заставляет ее оставаться рядом или вернуться! Новое поведение — вести себя спокойно — теперь заставляет «плохую приближающуюся собаку» уйти. Таким образом, теоретически собака-испытуемый учится предлагать спокойное, расслабленное поведение, чтобы заставить другую собаку уйти.

В конце концов испытуемая собака становится спокойной и расслабленной, потому что ей больше не нужно действовать агрессивно, чтобы заставить другую собаку уйти. И вот, как только испытуемая собака становится спокойной и расслабленной при приближении другой собаки, она на самом деле становится счастливой, когда другая собака приближается; изменение его эмоциональной реакции следует за изменением его поведенческой реакции.

Росалес-Руис и Снайдер работали или получили отчеты о почти 100 собаках, использующих процедуру CAT, и результаты, по их словам, в высшей степени обнадеживают. Собаки, всю жизнь проявлявшие агрессию по отношению к другим собакам, стали полностью собачьими и социально подходящими. Собаки с длительным послужным списком агрессии по отношению к людям стали безопасными и дружелюбными. Не все, конечно, но большинство собак ошеломительно хорошо справились с процедурой.

На что следует обратить внимание
Сообщество по обучению и поведению собак еще не приняло процедуру с открытыми лапами. Какими бы поразительными ни казались опубликованные результаты, существуют серьезные потенциальные препятствия для широкого использования компьютерной томографии. Тренеры, которые могли бы использовать эту процедуру на профессиональном уровне, сталкиваются с рядом проблем:

– Сеансы могут занимать много времени.
Индивидуальные сеансы CAT могут длиться от одного часа до восьми и требуют нескольких помощников. Когда это возможно, основатели рекомендуют придерживаться его, по крайней мере, до тех пор, пока вы не увидите переключение (точка, в которой поведение исследуемой собаки меняется на фактически предлагающее поведение, уменьшающее расстояние, такое как мягкое виляние телом, отведенные назад уши, мягкие и / или косые глаза). и желательно на всем пути через взаимодействие. Снайдер предлагает выделить три полных дня на работу с отдельной собакой и владельцем.

Однако Снайдер отмечает, что классическое обусловливание и десенсибилизация (CC&D) также требует много времени. Многие владельцы самостоятельно практикуют CC&D месяцами или годами с меньшим эффектом.

– Это дорого. Специалисты по обучению и поведению могут брать от 50 до сотен долларов в час за свое время. Три полных дня, восемь часов в день, сотни долларов в час равняются большой сумме денег, потраченной за короткий период времени. Конечно, если это сработает, владельцу это может стоить почти любую сумму, и со временем это может оказаться ненамного дороже, чем постоянный CC&D с тренером.

– Это требует большого количества персонала. При правильном выполнении процедуры требуется, по крайней мере, несколько человек:владелец, дрессировщик, дрессировщики нескольких собак-стимуляторов (или проводники любого триггерного стимула) и, возможно, человек, который запишет процедуру на видео для последующего просмотра. Это также может увеличить стоимость, если помощникам платят.

– Это может вызвать стресс у рассматриваемой собаки. В некоторых случаях, когда процедура не удалась, испытуемая собака продолжала практиковать стратегию лая/выпада, которая была успешной для нее в прошлом, вместо того, чтобы предлагать и переключаться на спокойное, расслабленное поведение. Некоторые дрессировщики, пробующие эту процедуру, отключили собаку на раннем этапе, вместо того чтобы продолжать подвергать собаку такому уровню стресса, который очевиден, поскольку старая стратегия не сработала. Другие инструкторы упорствовали в течение длительного периода времени (часов), прежде чем либо сдаться, либо в конечном итоге добиться успеха.

По этому поводу, в защиту CAT, Снайдер говорит:«Даже с теми собаками, которые не полностью переключились, потому что дрессировщики не зашли так далеко, мы почти повсеместно наблюдаем значительное улучшение. Дрессировщикам, которые плохо знакомы с этой процедурой, может потребоваться дополнительная практика и руководство, прежде чем они научатся удерживать собаку ниже порога, каким-либо образом регулируя окружающую среду. Если вы не работаете ниже порога, это не совсем CAT. . . да и вряд ли получится. Собаке слишком сложно демонстрировать желаемое поведение, когда она превышает порог, и это ничем не отличается от CC&D».

– Это может вызвать стресс у собак-стимуляторов. Стимулирующую собаку попросят несколько раз подойти к собаке, которая посылает очень четкое «Не приближаться!» сигналы и, кажется, более чем готовы поддержать сигналы. Это может сказаться на добродушии нейтральных/дружелюбных собак, которых просят играть в приманку. Справедливости ради, то же самое можно сказать и о собаках, используемых в качестве приманки в обычных сеансах CC&D.

– Даже когда все идет по плану, преподаватели могут не захотеть завершать заключительную часть процесса – взаимодействие – и это правильно. Неверная оценка со стороны дрессировщика может привести к травме собаки-стимулятора (или человека/лиц). Опять же, справедливости ради, это риск при работе с агрессивными собаками.

– Это может быть не так. В одном из определений «позитивного обучения» утверждается, что позитивные тренеры используют негативное подкрепление только в крайнем случае, после того как положительное подкрепление и отрицательное наказание потерпели неудачу. Негативное подкрепление по определению требует представления собаке чего-то хотя бы слегка отталкивающего, а иногда предъявляемый стимул вызывает сильное отвращение.

Снайдер и Росалес-Руис предлагают CAT в качестве первого подхода, а не после исчерпания того, что традиционно считается более позитивными методами. Фактически, они говорят, что чем меньше с собакой работали другими методами, тем легче и успешнее будет CAT. В ответ на эти моменты Снайдер говорит, что, по ее мнению, CAT может быть более позитивным, чем десенсибилизация. «При десенсибилизации дрессировщики часто подходят ближе, если собака успокаивается (что представляет собой наказание за спокойное поведение), и отходят, когда собака испытывает стресс (подкрепление стрессового поведения). Это одна из причин, по которой это занимает больше времени!

«Кроме того, иногда в программах CC&D предъявляемый стимул также вызывает отвращение. Вы не можете научить животное принимать то, чего нет, и до лечения наличие этого там вызывает стресс. Лучшее, что вы можете сделать, это представить его с низкой интенсивностью, что является неотъемлемой частью CAT, так же как и CC&D».

Снайдер также указывает, что даже положительное подкрепление может быть использовано таким образом, чтобы вызвать проблемное поведение. «Как сказал доктор Росалес-Руис, дело не в названии процедуры, а в эмоциональности, создаваемой процедурой. При правильном выполнении CAT производит счастливых, дружелюбных собак, при этом усердно работая над тем, чтобы оставаться безошибочным, а это означает, что интенсивность стимула должна быть достаточно низкой, чтобы он не подавлял ученика».

Журнал CAT Пэта, день 1
Я до сих пор не определился с CAT. Однажды я проделал эту процедуру (подробно опишу ее ниже) с собакой, которую хорошо знаю, она принадлежит сертифицированному дрессировщику собак Джоланте Бенал из Бруклина, Нью-Йорк, и находится под ее опекой. Иоланта — мой друг и тренер, которому я очень доверяю и уважаю.

Входя внутрь, мы оба были осторожны и несколько скептичны, хотя и полны надежд, и мы оба были готовы прекратить процедуру в любой момент, если кому-то из нас будет некомфортно то, что мы видим. Я был доволен результатами больше, чем смел надеяться, и буду предлагать его на ограниченной основе клиентам, которые, как я думаю, могут взять на себя необходимые обязательства и чьи собаки, по моему мнению, являются подходящими кандидатами.

Иоланта и я потратили три дня на то, чтобы опробовать процедуру CAT. Нашей испытуемой собакой был Джунипер, шестилетний кастрированный питбуль Бенала. Джуни был реактивным/агрессивным к собакам со щенячьего возраста, и у некоторых из его однопометников также есть проблемы с агрессией. По меньшей мере двоих усыпили за агрессию.

Джуни чрезвычайно дружелюбен с людьми, в значительной степени из-за того, что он вырос в Бруклине, где Иоланта поставила перед собой задачу хорошо пообщать его с самыми разными людьми. К сожалению, живя в Нью-Йорке, Джуни везде встречается с другими собаками — и с ними социализация не сработала, несмотря на все усилия Иоланты. У Джуни есть круг друзей-собак, с которыми он может играть, в том числе 13-летняя Иззи, помесь пастушьей собаки, с которой он живет.

Иоланта проделала значительную работу с Джуни. Они посещали наш Reactive Rover Camp и хорошо себя чувствовали, легко перейдя к параллельной прогулке с другими собаками к концу третьего и последнего дня лагеря. Джуни мог себя контролировать, но не был расслабленным и дружелюбным с другими собаками, и это не переносилось на городскую домашнюю обстановку.

Вернувшись в Нью-Йорк, Иоланта обнаружила, что удержать Джуни на подпороговом уровне практически невозможно — это одна из проблем постоянной работы по контробусловливанию с реактивной собакой. Йоланта хорошо справляется с тем, чтобы Юни сосредоточился на лакомствах, когда это необходимо, и у него очень эффективный способ побега. (Как описано Патрисией МакКоннелл в ее замечательном буклете Feisty Fido, реактивную собаку учат «Убегай!» как забавной игре, когда хозяин гуляет с собакой рядом с ней и внезапно говорит «Убегай!» или что-то в этом роде). другой сигнал возбужденным тоном голоса, затем быстро поворачивается и игриво бежит в другом направлении.Каждый раз на разных расстояниях хозяин подкрепляет забавный аспект игры вкусными угощениями или быстрой игрой в перетягивание каната, пока не появится сообщение «Беги». Убегай!» приобретает положительную классическую ассоциацию. В результате, когда реактивная собака и владелец гуляют, а собака появляется неожиданно, владелец может использовать сигнал «Убегай!», чтобы заставить свою собаку радостно повернуться и побежать с ее, вдали от другой собаки, вместо сверхпороговой сыпи.)

Мы начали процесс CAT в понедельник в начале марта в учебном центре Peaceable Paws. Не идеально с точки зрения «воссоздания реальной среды» (наша ферма совсем не похожа на Нью-Йорк!), но мы хотели максимизировать потенциал для некоторого успеха, а в «Большом яблоке» невозможно контролировать интенсивность стимулов.

Десяток инструкторов посетили один или несколько дней трехдневной программы, чтобы учиться и помогать. Нашей первой собакой-стимулятором была Эмбер, маленькая взрослая самка родезийского риджбека, принадлежащая ученице Peaceable Paws Сьюзен Сарубин.

Сьюзен представила Эмбер на расстоянии около 75 футов от Джуни (один конец тренировочной комнаты). Джуни тут же вспыхнула, лая и бросаясь вверх. Иоланта предупредила нас, что его пороговое расстояние — это «прямая видимость», исключающая любые попытки изменить его поведение. Джуни подтвердила правдивость своего предупреждения. Таким образом, мы исходили из того, что «прямо за дверью».

Потребовалось несколько повторений, прежде чем Эмбер смогла войти в комнату без извержения Джуни. Даже тогда Джуни все еще была довольно напряженной. Мы сделали еще несколько повторений, когда Джуни взорвалась, когда Эмбер и Сьюзан повернулись, чтобы уйти; им пришлось повернуть назад к Джуни и вернуться к исходной отметке. Мы искали и принимали очень маленькие признаки расслабления от Джуни как спусковой крючок, чтобы заставить собаку-стимул (Эмбер) уйти — щелчок уха, моргание, легкое опускание головы. Когда мы добрались до места, где извержения не произошло, мы начали приближать маркер на один фут за раз. Казалось, что прошла вечность, но на самом деле прошло не более 10 минут.

В первый день мы работали с Эмбер в качестве единственной собаки-стимулятора. Примерно на 35 футах мы начали замечать привлекающее внимание поведение Джуни:мягкое виляние хвостом, расслабленное тело, отведенные назад уши, прищуренные глаза. Мы продолжали уменьшать расстояние и примерно на 10 футах (ближе к концу сеанса) потеряли мягкое поведение; Джуни снова начала рычать, лаять и даже добавила рычание (губы скривились) — поведение, которого мы раньше не видели. Мы продолжали повторять презентации на этом расстоянии до тех пор, пока Джуни снова не расслабилась, хотя и не до такой степени мягкого, виляющего поведения, которое мы наблюдали ранее.

В первый день мы работали в общей сложности три часа с двумя перерывами. Подводя итоги сеанса, Иоланта и я договорились, что, если мы снова столкнемся с «застрявшим» местом, мы вернемся к месту остановки, где Джуни демонстрирует стрессовое поведение, но не переходит порог, и будем работать там, пока он снова не проявит мягкость. , дружелюбное поведение. Последующая беседа с доктором Росалес-Руис подтвердила, что это был бы правильный шаг. Как оказалось, нам это было не нужно.

CAT, день 2
На второй день мы представили Уиллоу, стерилизованную смесь овчарки и колли, принадлежащую сертифицированному дрессировщику собак из округа Колумбия Пену Брауну. Джуни сразу же взорвалась, когда представила Уиллоу на высоте 75 футов. Это разочаровало; мы надеялись увидеть больше изменений в поведении Джуни при первоначальном представлении. Однако на этот раз мы смогли продвинуться быстрее; Лай Джуни прекратился всего после нескольких повторений, и в первый час перерыва мы переместили маркер примерно на 35 футов и получили мягкие, заботливые ответы от Джуни.

Мы поменялись собаками после первого перерыва, представив Бонни, мою трехлетнюю помесь Скотти. Snider and Rosales-Ruiz would probably have suggested proceeding to interaction with one dog before switching, but none of us were confident enough with the procedure to do this. In addition, Jolanta wanted to work on generalizing to as many different dogs as possible, knowing that she would face a constantly changing cast of canine characters back home in New York.

Juni had met Bonnie at a Reactive Rover Camp many months prior, parallel walking with her without incident on the last day of camp. Now, with CAT, there was some barking on the initial presentation of Bonnie at 75 feet, but it was less intense than with Willow, and we progressed forward rapidly. Between 40 feet and 10 feet we got very playful behavior from Juni:play bows, full body wags, and several “Don’t go away!” vocalizations on several occasions when Bonnie and I turned to leave. (This is a significantly different vocalization than Juni’s “Go away!” bark,)

At the end of that second day, we were parallel-walking Bonnie and Juni around the training center, about four feet apart. Juni was relaxed, and even made several play-bounce moves toward Bonnie – a behavior he had never shown toward her at Reactive Rover Camp. We chose not to let them play, as there is a significant disparity in size and we felt Juni would be too rough for Bonnie, even if he maintained his friendly demeanor.

CAT, day 3
On the third day we changed our location, transporting all of our dogs to a local, dog-friendly outlet mall – the closest approximation to a city environment we could come up with in rural Fairplay, Maryland. We started with Willow again, positioning Juni about 50 feet from the corner around which Willow would appear. There were no eruptions at all on day three. None! Not even when Pen invited Willow to leap in the air. (Historically, bouncy behavior was a guaranteed trigger for Juni to erupt.) We quickly progressed from 50 feet to about 10 feet, and then walked the two dogs together in the mall parking lot, sometimes as close as three to four feet apart. Juni was relaxed and unconcerned. We were not just pleasantly surprised; we were ecstatic.

We returned to the store front area, put Willow away and brought out Missy, my eight-year-old spayed Australian Shepherd. We were eager to see what would happen with a new dog. Juni had never seen Missy, and Missy is naturally bouncy – a potential double whammy. Again, no eruptions, rapid closure to about six feet, then walking together at close distance. We did get one small growl and a little tension when Missy was about 15 feet from Juni while we were doing the initial approaches, but he was immediately relaxed again on the next approach.

We brought Willow back, and worked with all three dogs together, then introduced Lucy, my Cardigan Corgi, and finally added Bonnie to the mix. We finished the morning after 90 minutes with all five dogs walking around one end of the mall, passing in close quarters, following Juni, approaching head-on, and appearing unexpectedly around corners. Juni was completely relaxed, as were the rest of the dogs. The humans, on the other hand, were all pretty excited. After close to eight hours of successful CAT work, the true test was yet to come. We headed back to our respective homes, waiting to hear from Jolanta on how Juni would do back home in his own ’hood.

Dog in CAT city
The first report was promising. Jolanta called it in from her cell phone before she even got home. Juni saw a dog through the car window and did nothing! Prior to all the CAT work, this would have elicited a full-scale aroused eruption.

Jolanta continues to send glowing reports about Juni. He’s not letter-perfect, but is behaving far better around other dogs than he ever did in his pre-CAT experience. According to Jolanta, they have encountered more than 100 dogs per week since their return to Brooklyn, and experienced only six full-scale “explosions.” In 30 of the encounters, Juni growled or barked or exhibited some degree of tension. In almost every “tense” episode, Juni calmed himself quickly without intervention from Jolanta. Most happily, Jolanta says, “More than 60 encounters with approximately 70 dogs were characterized by responses ranging from complete indifference/nonchalance to active interest, to mild alertness that didn’t shade into tension.”

When asked how many of these incidents she estimates would have previously resulted in escalation to eruption, she answered, “Most of the ‘tense’ encounters would likely be explosions of one degree or another. I would not have seen any nonchalance though I would have had a lot of success distracting him with food.”

I believe the CAT program has significant value for certain dogs; it could mean a much brighter future for a lot of dogs who are currently under house arrest and strict management programs. I’ll be looking for additional appropriate applications for CAT. I have another client who wants to try CAT on her dog, and I fully intend to use it with Dubhy, our dog-reactive Scottie, the next time my husband and I want to introduce a new dog to our pack, if not sooner.

Pat Miller, CPDT, is Whole Dog Journal’s Training Editor. Miller lives in Hagerstown, Maryland, site of her Peaceable Paws training center. Pat is also author of The Power of Positive Dog Training; Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog; and Positive Perspectives II:Know Your Dog, Train Your Dog. See “Resources,” page 24.