Знакомство с собакой

Будет очень сложно оставаться в курсе всего, через что мы прошли с нашей новой собакой Отто. Каждый день приносит новые сюрпризы и вызовы, и эти впечатления быстро накапливаются.

Создание команды здравоохранения
В первую неделю нашей совместной жизни мне пришлось столкнуться с тем, что, надеюсь, мне больше не понадобится в ближайшее время:найти хорошего местного ветеринара. В таких статьях, как «Координация ухода» (Whole Dog Journal, май 2002 г.), «Важность интеграции» (октябрь 2004 г.) и «Управление практикой» (декабрь 2006 г.), мы обсуждали важность поиска профессионалов в области здравоохранения, которые вам нравятся и которые способны оправдать ваши ожидания — до того, как они вам действительно понадобятся. Я хотел начать этот проект прямо сейчас.

В идеальном мире все владельцы собак имели бы легкий местный доступ к ветеринару, который является сердечным, хорошо образованным любителем собак, блестящим диагностом (полностью оснащенным всеми новейшими диагностическими инструментами), который открыт для (если не знакомы с) дополнительный уход. Однако в реальном мире многим из нас приходится использовать нескольких разных специалистов в составе «медицинской бригады», чтобы удовлетворить все их потребности, а также потребности их собак.

Оказывая неотложную помощь Куперу, пожилой собаке моего тестя, в последние дни Купера, мне повезло попасть на прием к практикующему врачу, который оказался очень хорошим диагностом в очень хорошо оборудованной клинике. и лаборатория. Если Отто когда-нибудь понадобится диагностика или неотложная помощь, я снова пойду прямо в эту клинику. Учитывая навыки ветеринара, я бы счел лишь небольшим неудобством то, что его клиника находится в добрых 30 минутах езды от моего дома.

Я спрашивал своих друзей о холистических практиках; в часе езды их нет. Если он мне понадобится в ближайшее время, я могу закончить тем, что отвезу Отто к специалисту по комплексному лечению в районе залива, на которого я полагалась несколько лет назад, чтобы позаботиться о моем дорогом Руперте. Ехать три часа, но, наверное, я бы так и сделал.

Я также хотел бы найти ветеринара с практикой рядом с моим домом, который мог бы обеспечить рутинную практическую помощь, такую ​​как ежегодные медицинские осмотры и срочное лечение. Моя первая попытка найти такого практикующего не увенчалась успехом.

Когда я усыновила Отто, приют дал мне купон на бесплатное медицинское обследование в десятке или более местных клиник, участвующих в программе. Я хотел немедленно связаться с одним из них, чтобы получить рецепт на профилактическое средство от сердечного червя; комары и печально известная инфекция, которую они переносят, свирепствуют в нашей части Северной Калифорнии.

Меня не очень впечатлил ветеринар, к которому я привела Отто для этой цели. Его техники были представительны и дружелюбны к Отто, но сам ветеринар не прилагал абсолютно никаких усилий, чтобы установить какие-либо отношения со мной или моей собакой. Он даже казался слегка раздраженным, когда я попросила его угостить Отто несколькими угощениями (которые я вручила ему) перед началом экзамена, чтобы успокоить Отто.

Я уже сказал ветеринару, что пришел на бесплатный осмотр и для профилактики сердечных глистов, так что, возможно, это частично оправдывает тот факт, что ветеринар задал мне лишь несколько поверхностных вопросов о моей собаке. Затем он вышел из комнаты, сказав, что кто-то придет, чтобы измерить вес Отто (чтобы мы могли получить правильную дозу профилактического средства), и больше я его не видел! Он не вовлек меня в обсуждение сердечного червя, блох, клещей, диеты или поведенческого здоровья, а также не изложил свои предложения относительно будущих методов лечения или местных опасностей, о которых я должен знать как владелец собаки, новичок в этом районе. Если бы я был неопытным владельцем собаки, я бы покинул клинику в полном неведении относительно моих следующих медицинских обязанностей для Отто.

Опять же, это был бесплатный экзамен, так что я мог ожидать? С другой стороны, действительно заинтересованный, активный ветеринар мог бы продать мне высококачественный корм для собак; убедиться, что я действительно понимаю, как возникают инфекции сердечного червя и как и когда применять профилактические меры; предложили сделать анализ крови (хорошо иметь эти результаты, которые могут предоставить исходный уровень или историю в случае будущих проблем со здоровьем); обсудили распространенность клещей в нашем районе и опасность передающихся клещами болезней (и продали мне средство для борьбы с клещами); обнаружил и обсудил слегка раздраженную кожу Отто; и так далее.

Достаточно сказать, что я буду продолжать искать другого кандидата на роль нашего местного «семейного врача» ветеринара.

Соображения о диете
Как и большинство владельцев собак, я очень ценю удобство сухого корма для ежедневного рациона моей собаки. Если выяснится, что у Отто есть особые потребности в здоровье, я рассмотрю влажную, обезвоженную или сырую замороженную диету, которая, на мой взгляд, дороже, менее удобна, но полезнее, чем сухой корм. Тем временем Отто получит высококачественный сухой корм с большим количеством угощений, а также время от времени порции влажного корма (замороженного в игрушки Kong, что является частью нашей программы «не спать в течение дня»; я' подробнее об этом напишу позже).

Этот переход может произойти раньше, чем мне хотелось бы; Я заметил, что Отто регулярно чешется и жует себя. Под регулярностью я подразумеваю то, что я вижу, как он делает это по крайней мере раз в день — не в безумной или навязчивой манере, но, тем не менее, ежедневно. Его кожа в некоторых местах выглядит немного красной, а его стул часто содержит небольшое количество волос, подтверждая, что он ежедневно грыз себя.

У Отто нет блох — я ищу их каждый день — и я не использовала на нем никаких средств от блох. Вскоре после того, как мы усыновили его, я вымыла его мягким натуральным шампунем, но я думаю, что его кожу раздражает что-то другое. Несмотря на то, что ему дали четыре разные кровати в разных местах в нашем доме и вокруг него, большую часть дня он спит (подробнее об этом через минуту) в своей песочнице (которую я описал в «Копай это! Не то!» в прошлом месяце), и проводит много времени по ночам, спя в грязи в нашем переднем дворе. Вполне возможно, что в грязи — или в грязной коже — есть что-то такое, что вызывает у него зуд. Также возможно, что в его еде есть что-то, что вызывает его легкие проблемы с кожей.

Я веду «диетический журнал», записывая, чем кормлю Отто, в надежде, что смогу определить любую тенденцию, возникающую с точки зрения ингредиентов или типов пищи, которые усугубляют его проблемы с кожей. Я также скрепляю список ингредиентов этих продуктов в журнале и отмечаю любой дополнительный зуд или покраснение кожи, которые я наблюдаю.

До сих пор я кормил Отто тремя разными разновидностями гранул одной компании, но не заметил каких-либо существенных различий в его стуле, коже или энтузиазме в отношении еды. Тем не менее, я также кормлю его разнообразными угощениями. Если его проблема с кожей ухудшится, мне, возможно, придется упростить его диету, чтобы я мог сосредоточиться на том, какие (если таковые имеются) его продукты или пищевые ингредиенты способствуют возникновению проблемы. Как мы описали в статьях «Секреты кожи» (ноябрь 2005 г.) и «Прогулка по лабиринту аллергии» (август 2004 г.), проблемы с кожей, связанные с аллергией, могут быть сложными для решения, но строгая элиминационная диета (и ведение дневника питания) является лучший способ определить вредные продукты.

Угощение
В первую нашу совместную неделю я был обеспокоен тем, что непреднамеренно взял собаку с чертой, которая делает обучение на основе вознаграждения особенно сложным:низкий уровень интереса к еде и угощениям.

Собаки, которые являются жадными едоками, представляют свои проблемы, но в целом собак, которые в некоторой степени ориентированы на еду, легче всего дрессировать. Пищевые угощения — это то, что дрессировщики называют «первичным подкреплением» — то, что (большинству) собак нравится автоматически. Позитивные дрессировщики используют много лакомств на ранних этапах дрессировки по ряду причин. Вот самые важные из них:

• Частые «выплаты» угощениями классически заставляют собаку формировать положительную ассоциацию с человеком, который раздает угощения, тем самым укрепляя связь между собакой и человеком.
• Собаки обращают больше внимания на людей, которые дают им лакомства; лакомства помогают сделать людей более значимыми для собаки, чем другие люди.
• Для снижения чувствительности собаки к новым или пугающим раздражителям можно использовать лакомства.
• И, конечно же, самое главное, своевременные угощения можно использовать для подкрепления поведения, которое вы хотите, чтобы ваша собака повторяла.

Хороший дрессировщик может выполнять все эти задачи без использования еды, но первичные подкрепления, такие как лакомства, определенно ускоряют процесс. Чтобы выполнить все вышеперечисленное без угощений, человек должен найти что-то еще, что собака любит так же сильно, как еда, а это может быть трудно и трудоемко, особенно с боязливой или недостаточно социализированной взрослой собакой.

Все это объясняет, почему я волновался, когда в первую неделю с Отто он отказался от курицы, сыра, ростбифа, тунца, влажного кошачьего корма и полдюжины различных коммерческих мясных угощений (сублимированные продукты). и полусухие). Он тщательно нюхал каждое лакомство и примерно в половине случаев очень осторожно брал его из моих пальцев, нерешительно жевал и вежливо отказывался от второй порции.

Стрессовый случай!
Слава богу, нежелание Отто принимать пищу было недолгим, очевидным следствием его первоначальной нервозности в новом доме. Оглядываясь назад, я должен был понять, что это был признак беспокойства. В конце концов, я был свидетелем многих тренировок и занятий с собаками, которые были настолько возбуждены и взволнованы, что не брали даже ценные угощения от своих проводников.

Что заставило меня думать, что с Отто это не так, так это тот факт, что он отказывался от угощений не только в очень стимулирующей обстановке (например, на прогулке), но и в тишине моей кухни или заднего двора. Кроме того, он не проявлял классических признаков стресса, которые я научилась замечать, таких как облизывание носа, прижатие ушей, поджимание хвоста, зевота и т. д.

Я записал нас на занятия с Сарой Ричардсон, позитивным тренером из Чико, штат Калифорния (и частой моделью для статей в Whole Dog Journals), чей учебный центр находится примерно в 20 минутах от моего дома. Я посоветовался с Сарой перед нашим первым занятием, оплакивая деликатный аппетит Отто к угощениям. Она поделилась со мной еще несколькими идеями о угощениях, в том числе сыром и хот-догами. . . и предположил, что Отто все еще немного напрягало его новое окружение.

Как и каждый владелец (или любой родитель, чей учитель ребенка дал, казалось бы, слегка критическую оценку этого ребенка!) Я возражал, убежденный в проявлениях привязанности Отто ко мне как в доказательстве того, что ему было вполне комфортно. Однако я пошел в магазин, чтобы купить хот-доги и сыр. Вуаля! Хот-доги были первой едой, которую Отто принял с готовностью и энтузиазмом, и, похоже, они вдохновили его уделить больше внимания и другим лакомствам.

Однако, оглядываясь назад, я понимаю, что мой опытный друг-тренер, конечно же, был прав:Отто был в стрессе. Однако знаки, которые он показывал, были гораздо более тонкими, чем те, с которыми я была знакома и которые искала. Перечитывая прекрасную статью Пэта Миллера «Сигналы стресса» в июньском номере 2006 года, я понял, что Отто демонстрировал некоторые элементы из списка Пэта о признаках собачьего беспокойства.

В статье Пэт объяснил, что собаки обычно демонстрируют сигналы умиротворения и/или почтения как инструменты повседневного общения для поддержания мира в социальной иерархии. Но когда эти сигналы предлагаются в сочетании с другим поведением, связанным со стрессом, пишет она, они также могут быть индикатором стресса. Отто, как я теперь понимаю, двигался медленно; часто сидит, лежит или обнажает нижнюю часть тела; и избегание, при котором собака отворачивается и уклоняется от прикосновения и угощения дрессировщика.

Я видел, что Отто нервничал, когда отворачивался или уклонялся от прикосновения незнакомца. Но я рассматривал свободно предлагаемые Отто приседания и посадки как хорошие манеры; Я не подумал, что они также могут быть признаками социальной тревожности. И я подумал, что было бы разумно, если бы он действовал медленно, когда не знал, что делать. По мере того, как собака-подросток становится все более удобной в нашем доме, социализируется и приобретает опыт в мире, я вижу эти сигналы все реже и реже.

Все время становится лучше
Когда я пишу это, примерно через семь недель после того, как мы усыновили Отто, он теперь будет брать почти каждое угощение, которое мы ему даем, хотя к некоторым он относится с большим энтузиазмом, чем к другим; хот-доги по-прежнему находятся на вершине его списка фаворитов. Когда мы выходим на прогулку, на тренировку или на занятия с Сарой, я загружаю в «мешок с приманкой» примерно пять различных угощений, от сухих кусочков до хот-догов. Это дает мне возможность варьировать мои подкрепления, сохраняя лучшие угощения для самых сложных или сложных действий, которые я прошу Отто продемонстрировать.

Отто по-прежнему будет уклоняться, если кто-то быстро потянется к нему, и он даже пару раз рычал, когда был поражен восторженным или физическим приветствием незнакомца. Это помогло мне лучше понять, насколько непредсказуемыми могут быть люди рядом с собаками, и насколько внимательным и активным должен быть дрессировщик с «мягкой» или нервной собакой.

Я стараюсь вручать угощения всем, кто проявляет хоть малейший интерес к моей новой собаке, и спрашиваю их, не дадут ли они ему угощения. Я вкратце объясняю, что собака пришла из приюта, немного напугана, и мы пытаемся с ней справиться. Как правило, это вызывает у людей некоторое сочувствие, и они с готовностью угощают Отто парой угощений, а также добрым словом.

В результате постоянного получения угощений практически от всех, кто обращает на него внимание или разговаривает с ним, доверие Отто к публике и с незнакомцами действительно выросло. Я предполагаю, что к тому времени, когда я напишу следующий раздел этой колонки, он будет еще увереннее в своем знании того, что мир — достаточно безопасное место, и что он может расслабиться и быть дружелюбным по отношению к большинству людей.

Нэнси Кернс — редактор журнала Whole Dog. Она усыновила Отто из приюта 16 июня 2008 г.