Большой рост

Я давно мечтаю об ирландском волкодаве. Властные по внешности, они известны тем, что покладисты и нежны по своей природе, с развратным видом, любезно предоставленным жесткой шерстью и усатым лицом, для которых я полный лох. Эта порода — одна из нескольких, известных как «гиганты» — и не зря. При весе в 100 с лишним фунтов, росте почти 36 дюймов в плече, они впечатляюще велики. К другим представителям этого класса относятся немецкий дог, великие пиренеи, ньюфаундленд, леонбергер, английский мастиф, неаполитанский мастиф и другие, вес которых превышает 100 фунтов.

Много лет назад моя любовь к крупным собакам (когда-то я делила жизнь с сенбернаром) пала жертвой реалий простора и удобства. Добавляя в группу пятую собаку, мы выбрали померанского шпица. В то время как я все еще восхищаюсь собаками в огромном конце континуума размеров, самая большая собака в нашей текущей стае из пяти - наша 45-фунтовая австралийская овчарка, Мисси. На самом деле, если вы сложите все пять их весов вместе, вы вряд ли получите достаточно веса для одной гигантской собаки. Каждый раз, когда меня тянет к очень большой собаке, тихий голос в затылке напоминает мне обо всех проблемах, которые сопровождают собаку, которая может смотреть вам прямо в глаза, стоя на четвереньках.

Размер имеет значение
Каковы проблемы владения большой собакой? Во-первых, все в них большое, от их аппетита (и его побочных продуктов) до ящиков, ошейников и другого тренировочного оборудования, которое они используют, а также игрушек, с которыми они играют. Компании-поставщики зоотоваров предлагают конгов гигантских размеров, теннисные мячи, игрушки для буксировки и практически любой другой аксессуар для собак, о котором вы только можете подумать. Они знают, что существует «большой» рынок.

Счета ветеринара тоже больше. Все, от средств местного применения от блох и клещей до лекарств для лечения болезней и изменения поведения, стоит дороже, потому что большим собакам нужны большие дозы. Операции тоже дороже; большинство из них оплачивается, по крайней мере частично, в зависимости от веса собаки, потому что более крупным собакам обычно требуются более высокие дозы анестезирующих препаратов.

Даже поиск места для жизни может быть более сложной задачей для больших собак. Многие арендодатели и отели, если они вообще разрешают собак, принимают домашних животных весом до 25 фунтов. Следующая социально приемлемая прибавка в размере, по-видимому, составляет от 70 до 75 фунтов. Гораздо больше, чем это, и люди, не являющиеся собаками, склонны думать, что вы на самом деле какой-то серьезный собачий псих, разделяющий вашу жизнь и дом с собакой, которая перевешивает многих членов семьи. Кроме того, к большому огорчению людей, занимающихся большими собаками, многие из гигантских пород указаны в списках страховых компаний, которые не страхуются, что в лучшем случае затрудняет, а в худшем делает невозможным получение страховки домовладельца или арендатора.

Наконец, к сожалению, многие из гигантских пород, как правило, имеют короткую продолжительность жизни. 10-летний немецкий дог довольно древний, и многие владельцы готовят прощание с 7- и 8-летними догами. Между тем, многие 10-летние маленькие собаки все еще находятся в расцвете сил, и их люди с нетерпением ждут еще 5–10 лет собачьего общения.

Устрашающий размер этих собак, без сомнения, может поставить перед их владельцами множество проблем в дрессировке и управлении, с которыми не сталкиваются те, кто делит свою жизнь с собаками более среднего размера. Чтобы добиться успеха в контрсерфинге, бигль требует много размышлений и усилий. Немецкому догу достаточно пройти мимо заставленного едой обеденного стола, и искушение окажется прямо у него под носом. В мой Dodge Caravan легко помещаются клетки для всех пяти наших собак весом от 10 до 45 фунтов. Потребуется небольшой дом на колесах, чтобы вместить ящики для пяти сенбернаров!

Все, что вы слышали о дрессировке и менеджменте, в огромной степени преумножается для вашей большой собаки. Даже не думайте откладывать занятия до тех пор, пока вашему малышу не исполнится шесть месяцев и он не потащит вас по тротуару. Обучение хорошим манерам является обязательным для этих гигантских псов, начиная с восьминедельного возраста. Их неприступный размер требует раннего курса юношеских хороших манер; чем раньше они получают поощрение за соответствующее поведение, тем меньше вероятность того, что они будут вести себя неуместно.

Не менее важна ранняя социализация. Это собаки, которые, если они недостаточно социализированы, способны причинить серьезные травмы, даже смерть, другой собаке или человеку. Если они не научатся получать удовольствие от компании и внимания других в течение этого критического окна социализации, которое быстро закрывается после 14-недельного возраста, они рискуют попасть в большие неприятности. Добавьте к этому генетически запрограммированное охранное поведение многих гигантских пород, и вы получите рецепт катастрофы, если ваша большая собака не поймет на раннем этапе, что мир прекрасен.

Плохо социализированная, плохо обученная крупная собака представляет значительный риск для безопасности общества. Хорошо социализированная, хорошо обученная собака сможет при необходимости включить свое защитное поведение, но независимо от ее размера, она будет безопасна для ваших друзей и семьи. Плохо социализированная маленькая собака делает такое же печальное заявление о безответственности владельца домашнего животного, как и несоциализированная большая собака, но представляет меньший риск для общества; Йорки-камикадзе могут причинить гораздо меньше вреда в свой худший день, чем неаполитанский мастиф, бросивший ракету, во время небольшого запоя.

Высокий тренировочный вызов
Есть ряд хороших манер, которым особенно важно научить вашу крупную собаку, пока она еще маленькая. Обратите на это особое внимание, если у вас большая собака.

Вежливое приветствие:прыгать на людей — грубое поведение для любой собаки, и особенно невыносимо для крупной собаки. Избегайте соблазна взять ее на руки и потискать своего гигантского щенка. Объятия учат ее тому, что «наверху» — прекрасное место, и подкрепляют ее поведение, о котором вы пожалеете, когда она достигнет своего взрослого размера. Вместо этого выделите место на полу как «место для объятий» и опуститесь на ее уровень, чтобы пообниматься.

Подкрепляйте ее «Сидеть» как приветствие/поведение по умолчанию так постоянно и часто, чтобы это первое, что приходит ей в голову, даже когда она счастлива и рада видеть вас или ваших посетителей. Настаивайте на том, чтобы члены семьи, посетители и люди на улице приветствовали ее, только когда она сидит, и отворачивались или отступали, если она вскакивала или врезалась в них головой или телом.

Кроме того, вы можете попрактиковаться в вежливом приветствии, когда ваш щенок привязан к привязи и/или за барьером, таким как детские ворота или загон для упражнений, чтобы вы могли отойти от нее, если она попытается вскочить или врезаться в вас. Это помешает ей получить поощрение за физический контакт с вами, если только она не заработает это вознаграждение своим самоконтролем.

Вежливая прогулка на поводке:если вы больше ничего не делаете, вы должны научить свою большую собаку вежливо ходить на поводке. Без сомнения, в зрелом возрасте она будет достаточно большой и сильной, чтобы сбить с ног даже крупного взрослого человека. Если вы не можете выгуливать ее на поводке под контролем, вы, вероятно, не выведете ее. Если вы это сделаете, у вас двоих могут возникнуть проблемы. Ключами к обучению хорошей ходьбе на поводке являются:высокая степень поощрения за нахождение рядом с вами (много щелчков и угощений); и очень дорогие лакомства, чтобы вашей собаке было приятнее обращать внимание на вас, чем на то, что ее окружает.

Начните с того, что просто нажмите и угостите собаку за то, что она сидит рядом с вами. Когда она будет сидеть рядом с вами в течение нескольких секунд, сделайте один шаг, пусть она сядет, когда вы остановитесь; нажмите и лечить. Повторяйте это до тех пор, пока она автоматически не сядет, когда вы остановитесь, затем увеличьте до двух шагов и остановитесь. Постепенно увеличивайте количество шагов, чтобы она всегда сидела рядом с вами, когда вы останавливаетесь. Когда вы дойдете до дюжины шагов или около того, начните щелкать и лечить, пока вы все еще в движении. (Не забывайте всегда давать лакомство ей, когда она находится рядом с вами. Если вы будете кормить перед собой, вы научите ее преграждать вам путь.)

Если вы уже пропустили обучение вежливой ходьбе на поводке, пока ваш щенок маленький, рассмотрите возможность использования ремня управления с передним зажимом, чтобы мягко контролировать вашу большую собаку, пока вы переучиваете ее поведение на поводке. (См. «В погоне за свободным поводком:правильное использование ненатягивающих привязей», WDJ, октябрь 2012 г.)

Скажите, пожалуйста: Программа «Скажи, пожалуйста» учит вашу собаку тому, что хорошие вещи в жизни достаются собакам, которые сидят. Это мешает ей узнать, что она может толкать людей благодаря своему весу и размеру. Сначала вы можете дрессировать и просить сидеть, но ваша конечная цель состоит в том, чтобы ваша собака предлагала сидеть без просьбы.

Если ей разрешено сидеть на мебели, она сидит и ждет, когда ее пригласят, а не просто помогает себе занять пустое место на диване рядом с вашим посетителем. Хотите выйти на улицу? «Сидеть» открывает дверь. Готовы к ужину? «Сидеть» заставляет обеденную миску опуститься на пол. Хотя вам не нужно заходить так далеко, чтобы требовать от нее сидеть за все хорошее в ее мире, «сидеть» на самом деле является восхитительным поведением хороших манер по умолчанию, которое убережет вашу собаку от неприятностей.

Урегулировать: Я сам любитель больших собак, и я не понимаю, почему некоторые люди не в полной мере ценят радость от того, что у них на коленях течет слюна ньюфаундленда, а некоторые просто не понимают! Большую собаку по-прежнему можно время от времени погладить по голове, если она лежит у ног вашего посетителя, а не дышит ему в лицо.

Научите свою собаку тому, что «успокоиться» (лежать у ног человека) — это поведение, которое высоко вознаграждается. Уделяйте ей внимание и угощайте по переменному графику (иногда близко друг к другу, иногда с более длительными паузами между ними), когда она спокойно ложится. Дайте своим гостям контейнер, полный угощений, и попросите их вознаграждать вашу собаку в случайном порядке. Обязательно игнорируйте любое требующее поведение, такое как нытье или лай, чтобы она знала, что единственное поведение, которое вознаграждается, — это спокойное «успокоение».

Оставить: Это факт. Гигантские породы имеют более легкий доступ к пищевым поверхностям, таким как столы и кухонные стойки. Одна случайная встреча с бутербродом с ростбифом может мгновенно превратить собаку в преданного контр-серфера. В дополнение к управлению вашей большой собакой, чтобы у нее никогда не было возможности научиться контр-серфингу, хорошо установленный сигнал «оставь это», который говорит ей отойти от того, на что она смотрит, может предотвратить катастрофу, когда у нее есть это. "Мой!" блеск в ее глазах и ближе к праздничной индейке, чем вы.

Чтобы научить «оставь это», покажи ей крепкое, не поддающееся дроблению лакомство, например, кубик сублимированной печени, скажи «Оставь это!» и положите его под ногу. Просто не обращайте на нее внимания, пока она пытается что-то пережевать или выкопать из-под вашей ноги. В тот момент, когда она отвлечет свое внимание от спрятанного лакомства, нажмите и дайте ей ценное лакомство из вашей руки. Пока она не пытается получить куб, нажмите и угостите несколько раз подряд.

Когда она начнет понимать принцип «получить угощение, игнорируя угощение», поставьте лакомство на пол, слегка отведя ногу в сторону. Если она нырнет за ним, просто прикройте его ногой и подождите, пока она снова его проигнорирует. Кликай и лечи. Повторяйте до тех пор, пока она не перестанет пытаться достать выставленное лакомство с земли. В конце концов, ваш сигнал «оставь это» заставит ее отвлечься от желанного объекта в ожидании ценного угощения от вас.

Обмен с другими: Как и многие другие вещи, охрана ресурсов крупной собакой может быть бесконечно более пагубной, чем то же самое поведение, представленное ее более мелкими собратьями. Когда ваш щенок маленький, научите его тому, что когда люди приближаются к нему, когда он ест или иным образом занят чем-то ценным, происходит еще больше замечательных вещей. Когда она ест из своей миски, время от времени подходите и бросайте в нее несколько изысканных вкусностей. Вскоре она захочет, чтобы люди были рядом, когда она ест.

Не поддавайтесь искушению отобрать у нее еду только потому, что можете. Принуждение ее к отказу от еды может вызвать стресс от миски с едой. Вы хотите заверить ее, что ваше присутствие у ее миски с едой — это не угроза, а, скорее, возможность сделать еще что-нибудь хорошее.
Предостережение:если у вас уже есть серьезные проблемы с охраной ресурсов с вашей собакой, большой или маленькой, найдите квалифицированного тренера/специалиста по поведению, основанному на положительном подкреплении, который поможет вам изменить это потенциально опасное поведение.

Иди к себе: Такое поведение особенно полезно, если у вас есть гости, которым не нравятся большие клыки. Вы можете использовать заманивание, нацеливание или формирование вашей собаки, чтобы научить ее «идти на свое место» (удобная кровать, расположенная на разумном расстоянии, но где она все еще может быть частью социальной сцены). Если вы используете переносную кровать или ковер, чтобы отметить ее «место», вы можете взять его с собой — в столовую во время еды, в комнату для видеосъемки, даже на пляж на пикник и в дома ваших друзей, когда вы и ваши большая собака идет в гости.

Торговля:Последнее, что вы хотите сделать, это вступить в спор с большой собакой из-за того, что у нее во рту. Научите собаку торговать, предлагая лакомства, когда у нее есть игрушка.

Большинство людей совершают ошибку, забирая у своих собак только «запрещенные предметы», что может научить собаку сопротивляться, поскольку она узнает, что никогда не вернет их обратно. Если вы практикуете «Торговлю» как обычное тренировочное упражнение с «легальной» игрушкой или жевательным предметом, вы можете неоднократно возвращать рассматриваемый предмет после того, как ваша собака отказывается от него в обмен на ценное лакомство. Она узнает, что получает две награды:первую за отказ от ценного предмета и вторую, когда она снова получает ценный предмет. Тогда, если ей время от времени придется отказаться от «незаконного» предмета, который вы не можете ей вернуть, это не перевесит положительное влияние всех обменов с двумя вознаграждениями, которые вы совершили с ней.

Помните, что не следует воспринимать готовность вашей собаки торговать как должное. Мои собаки обычно отказываются от желанных предметов по сигналу. Чтобы сохранить сильную положительную ассоциацию, я по-прежнему вознаграждаю их угощением, когда прошу их обменять, даже если они легко и добровольно бросают предмет, о котором идет речь.

Подавление укусов: Собаки кусаются. Это естественное собачье поведение. Скорее всего, в какой-то момент жизни вашей собаки она почувствует необходимость укусить. Если и когда это произойдет, хорошее сдерживание прикуса может иметь значение между вмятиной на коже и пластической операцией. Это также может определить, выживет ли ваша собака или умрет, поскольку собаки, которые кусаются и причиняют серьезные травмы, как правило, живут недолго, особенно крупные собаки, которые кусаются.

Вы можете привить щенку хорошее сдерживание укусов, постепенно уменьшая силу его укуса, а не наказывая за все укусы. Щенок естественным образом учится контролировать силу своих зубов, играя со своими братьями и сестрами. Если она кусает мягко, не причиняя чрезмерной боли, другие щенки будут продолжать играть с ней. Если она укусит слишком сильно, щенок, которого она кусает, может взвизгнуть и убежать, отказываясь какое-то время снова вступать в игру.

Вы можете сделать то же самое. Если ваш гигантский щенок мягко кусается, продолжайте играть с ним. Если она кусает достаточно сильно, чтобы причинить боль, спокойно скажите «Ой!» или «Ой!» и уйти от нее. (Не утруждайте себя попытками имитировать щенячий визг. Обычно мы с треском проваливаемся, когда пытаемся имитировать собачью речь, а визг часто еще больше возбуждает возбужденного щенка.) Через некоторое время снова начните играть с ней. Она научится контролировать свой прикус, чтобы веселье могло продолжаться без перерыва.

Будьте позитивны
Если вы считаете, что ссориться со своей большой собакой — это хорошая идея, подумайте еще раз.

Во-первых, это необязательно, а во-вторых, чем больше становится собака, тем больше шансов, что вы проиграете. В старомодной силовой дрессировке владельцам советовали доминировать над своими собаками, а если собаки сопротивлялись, повышать уровень человеческой агрессии до тех пор, пока собаки не подчинятся. Собаки, отказавшиеся подчиниться, были отмечены как «порочные» и «неисправимые» и подвергнуты эвтаназии.

Для боя нужны двое. Если вы дрессируете позитивными методами, вы никогда не настроите собаку на конфликт. Скорее вы настраиваете свою собаку на успех и учите ее охотно и радостно реагировать на ваши просьбы о поведении, потому что, когда она это делает, происходят хорошие вещи.

Помните, что собаки естественным образом рычат, чтобы сообщить, что они напряжены, чувствуют себя некомфортно или иным образом чувствуют угрозу от присутствия аверсивного стимула. К сожалению, рычание заставляет некоторых людей чувствовать такую ​​угрозу, что они чувствуют себя обязанными наказать и «доминировать» над собакой в ​​своего рода ошибочном «покажи им, кто в доме хозяин». Если вы отреагируете на рычание напуганной собаки внезапным насилием или даже просто устрашающим криком, собака поймет, что, когда она напугана, люди становятся непредсказуемыми и угрожающими, и ее дискомфорт с людьми, вероятно, будет усиливаться.

Если ваша собака рычит или кажется беспокойной, попытайтесь определить источник ее дискомфорта и увеличьте расстояние между ней и вызывающим отвращение раздражителем. Затем запланируйте приступить к формальной и тщательной программе контробусловливания, чтобы помочь ей сформировать новые и счастливые ассоциации с тем, что ее пугало. (См. «Сам страх:уменьшение беспокойства вашей собаки», WDJ, апрель 2007 г., «Общение застенчивой собаки», август 2008 г., и «Устранение поведения, связанного со страхом вашего щенка», июнь 2012 г.)

Конечно, если ваша собака на самом деле кусает вас или кого-то еще, или если вы не уверены в своей способности работать с ее рычащим поведением, немедленно обратитесь за помощью к квалифицированному консультанту по позитивному поведению собак, имеющему опыт работы с напуганными и агрессивными собаками.

Большая проблема?
Если большие собаки - такая проблема, зачем вообще с ними возиться? Некоторым людям нравится внешний вид большой, солидной собаки рядом с ними. Многие из этих людей не считают собаку настоящей собакой, если она не весит не менее 75 фунтов. Есть что-то очень утешительное в массивности впечатляюще крупного пса, особенно если вы находитесь в одиночестве в отдаленном месте, путешествуете по сомнительной части города или берете свою собаку на ночную прогулку в Центральном парке.

Также многое можно сказать о личности большой собаки. Как правило, они спокойнее, чем многие их меньшие собратья — таскать за собой такую ​​массу — это большой труд! Кроме того, собака размером с сенбернара с уровнем энергии джек-рассел-терьера, вероятно, долго не продержится; кто бы мог с этим жить?

Итак, есть ли в моем будущем или в вашем будущем ирландский волкодав или какая-то другая гигантская собака? Трудно сказать, куда заведет нас жизнь, но, по крайней мере, за эти годы я научился «Никогда не говори никогда». Кто знает? Если появится подходящая собака, мы, возможно, уберем журнальный столик в нашей гостиной и инвестируем в совершенно новый запас собачьих принадлежностей «экономного размера». Хотите присоединиться ко мне?

Пэт Миллер, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, является обучающим редактором WDJ. Она живет в Фэйрплее, штат Мэриленд, где находится ее учебный центр Peaceable Paws, где она предлагает курсы дрессировки собак и курсы для дрессировщиков. Пэт также является автором многих книг о позитивном обучении, в том числе ее новейшей книги «Делайте больше, чем собаки:дайте вашей собаке второй шанс на первоклассную жизнь».