Как материнский стресс может повлиять на нерожденных щенков

Может ли сильно стрессовая обстановка во время беременности повлиять на появление щенков? Представьте себе:молодая собака заблудилась и два месяца живет на городских улицах, почти в постоянном страхе. Дети преследуют ее по улице, бросая в нее камни; на нее нападает другая собака; и она каждый день изо всех сил пытается собрать достаточно еды. В конце концов ее задерживает сотрудник службы по контролю за животными и доставляет в приют. Здесь она, наконец, наелась, но расслабиться ей все еще не удается; в приюте полно странных запахов и громких звуков, пробег у нее маленький, а пол твердый. После того, как она провела в приюте несколько недель, сотрудник приюта понимает, что она беременна и скоро должна родить. Приют ставит ее в список ожидания для приемной семьи, зная, что щенки плохо себя чувствуют, когда растут в приютах.

За несколько дней до рождения щенков она попадает в приемную семью к опытному владельцу собаки, и ее жизнь резко улучшается. Ее щенки рождаются маленькими, но здоровыми, и ее новая приемная мама делает для них все правильно, даря им массу положительных эмоций. Когда им исполняется два месяца, их отдают на усыновление и быстро берут в новые дома.

Но через несколько месяцев в приют возвращаются сообщения о том, что щенки все пугливы и легко встревожены новыми ситуациями. Сотрудники приюта пришли к выводу, что проблема должна быть связана с генетикой щенков, потому что их ранняя среда была превосходной. Но крошечные мозги щенков уже развивались до рождения, и их гормональная система настраивалась, чтобы подготовить их к встрече с миром, в котором жила их мать.

Такая гормональная настройка может быть важной тактикой выживания. Для животных, рожденных в суровых условиях, полных угроз, где страх оправдан, очень реактивная реакция на стресс имеет решающее значение и может иметь значение между жизнью и смертью. Но высокореактивная реакция на стресс также энергетически очень затратна, поэтому животные, рожденные в более мягкой среде, где меньше страха, лучше тратят энергию на другие системы, такие как рост или размножение. В таких условиях крайняя боязливость может быть плохой стратегией, приводящей к потере возможности найти пищу или партнеров. Матери млекопитающих передают своим потомкам информацию о том, какой мир им следует ожидать, и они делают это как можно раньше, чтобы предоставить максимальное время для надлежащего развития.
Когда нашу собаку из приюта беспокоили и проголодались на улице, ее стрессовая система сильно активировалась, повышая уровень кортизола. Этот гормон сообщает различным тканям ее тела, чтобы они подготовились к встрече с угрозой, подавляя такие важные системы, как пищеварение и размножение, и извлекая дополнительную энергию из запасов.

Обычно фермент инактивирует кортизол в плаценте, защищая плод от уровня кортизола, который испытывает мать. Но когда уровень кортизола чрезвычайно высокая, часть проходит через плаценту к развивающимся щенкам. Они получают дополнительный кортизол как информацию:мир страшен. Мы должны быть готовы. Считается, что это сообщение информирует организм щенков о том, чего ожидать от жизни, и позволяет им выработать правильно настроенную систему стресса и метаболизм.

Отсутствие исследований собак

Воздействие на детей, рожденных от матерей, переживших психологический стресс, хорошо изучено на лабораторных грызунах. Когда беременные крысы подвергаются сильным стрессовым факторам (таким как ограничение свободы в прозрачной пластиковой трубке в течение часа в день), их потомство становится менее устойчивым к стрессу.

Крысы обычно избегают открытых мест, где их могут найти хищники, и это предпочтение еще более выражено у крыс, переживших внутриутробный стресс.

Более того, у крыс, рожденных от стрессовых матерей, стрессовые системы более реактивны, чем в среднем; их уровень кортизола увеличивается в большей степени в ответ на стресс, и для его снижения требуется больше времени, чем уровень кортизола у крыс, рожденных от матерей, которые не подвергались преднамеренному стрессу. По сути, у этих пугливых крыс стрессовая система настроена выше, как будто они готовы к стрессовым событиям, которые никогда не наступят.

Этот эффект наблюдался и у людей, особенно в Нидерландах после голодной зимы в конце Второй мировой войны.

Влияние внутриутробной среды на собак не изучалось, но нет оснований полагать, что оно действует на собак иначе, чем на людей или грызунов. Мы должны предположить, что собачьи матери также передают информацию об окружающей среде своим щенкам в утробе матери. И иногда эта информация неверна, предсказывая жизнь, полную стресса и лишений, когда вместо этого щенок оказывается любимым и нянчившимся. Такой щенок будет настроен на сильную реакцию на стрессоры. Это программирование могло бы спасти жизнь животному, если бы оно жило на улице, но оно менее подходит для жизни в качестве домашнего питомца и может привести к беспокойству или страху собаки.

Как часто это происходит? Мы еще не понимаем всех вещей, которые влияют на взрослое поведение собаки, и исследования, направленные на выявление различных механизмов, трудно провести, не подвергая собак неприятным ситуациям. Так что невозможно сказать, но я не думаю, что это так уж необычно.

Предотвращение стресса, когда это возможно

Мы можем примите превентивные меры; мы можем сделать все возможное, чтобы убедиться, что окружающая среда мамы во время ее беременности предсказывает среду, в которой будут расти ее щенки. Поэтому рекомендуется избегать экстремальных стрессоров у беременных собак.

Обычные жизненные стрессы, в том числе посещение ветеринара для осмотра, вероятно, вполне допустимы; в конце концов, это то, с чем щенки столкнутся в своей жизни. Однако ситуация в приюте, вероятно, является чем-то, чего следует избегать беременной собаке. Многие приюты отлично справляются с передачей матерей и новорожденных щенков в приемные семьи и могут распространить этот протокол на беременных собак до того, как они родят. Также не рекомендуется перевозить беременных собак на большие расстояния, например беременных сук за границу.

Мы не знаем, насколько сильно влияние внутриутробной среды, но если мы собираемся так усердно работать над правильной социализацией щенков после рождения, то почему бы не до рождение тоже?

Слишком поздно избегать стрессоров?

Что, если вы ничего не знаете об окружающей среде, с которой столкнулась мать щенка, которого вы собираетесь завести? Должны ли вы отказаться от этого щенка? Нет! Это исключило бы слишком много (если не большинство) усыновлений. Идите вперед и усыновляйте, но постарайтесь предоставить подрастающему ребенку как можно больше позитивных социальных взаимодействий и как можно меньше стресса и безопасного знакомства с миром. Имейте в виду, что ваш щенок может у вас есть это невидимое препятствие для развития нормальной уверенности в себе, и на всякий случай возьмите на себя обязательство «суперсоциализировать» его.

К тому времени, когда большинство людей заводят щенков, остается всего несколько недель идеального периода для их социализации, поэтому вы, возможно, не сможете полностью восполнить какой-либо дефицит. Однако вы можете быть внимательны к признакам того, что ваш щенок переживает «период страха» (который может случаться несколько раз на протяжении всего его щенячьего возраста). Приложите дополнительные усилия, чтобы защитить его от очень страшных переживаний, и избавьтесь от его страхов, изменив поведение в это время. И как можно раньше обратитесь за помощью к квалифицированному специалисту по позитивному поведению, если заметите необычный страх или реакцию у приемного ребенка.

Наконец, имейте в виду, что приюты всегда ищут компетентных приемных семей. Воспитание беременной собаки позволяет вам способствовать формированию твердого темперамента ее щенков!

Джессика Хекман, DVM, MS, прошла интернатуру по приютам в рамках программы Maddie’s Shelter Medicine в Университете Флориды в 2013 году. Сейчас она изучает генетику поведения собак в Иллинойсе, где живет со своим мужем и тремя собаками. Посетите блог доктора Хекман, dogzombie.blogspot.com, посвященный мозгу и поведению собак (а иногда и медицине для приютов), или подпишитесь на ее страницу в Твиттере @dogzombieblog.