Почему собаки гоняются за своим хвостом? Ветеринарное руководство по играм, стрессу и здоровью

Собаки полны причуд, и погоня за хвостом — одно из самых любопытных проявлений поведения, с которыми сталкиваются владельцы. Хотя это может быть мило, это также может сигнализировать об основных проблемах со здоровьем или поведением. В этом руководстве используется опыт ветеринарных бихевиористов, который поможет вам определить, является ли вращение хвоста вашей собаки безобидной игрой или признаком необходимости обратиться за профессиональной помощью.

Нормально ли у собак гоняться за хвостом?

Погоня за хвостом встречается у многих собак, особенно в период игры в щенячьем возрасте. По словам доктора Линн Лилли, ветеринарного бихевиориста из Колледжа ветеринарной медицины Университета штата Огайо, «когда молодая собака несколько раз подпрыгивает, чтобы поймать хвост, а затем отпускает его, это, как правило, игривый инстинкт».

Доктор Джулия Олбрайт, еще один уважаемый ветеринарный бихевиорист, отмечает, что «щенки в возрасте до 18 месяцев часто используют погоню за хвостом как форму игры». Она добавляет, что такое поведение обычно кратковременно и происходит с перерывами.

Если погоня за хвостом кратковременна и непродолжительна, а в остальном ваша собака насторожена и занята, это, скорее всего, безвредно. Однако «постоянная, навязчивая погоня, которая имеет приоритет над другими видами деятельности, является тревожным сигналом», — говорит доктор Лилли. «В таких случаях необходима ветеринарная экспертиза».

Породная предрасположенность также играет роль. По наблюдениям доктора Лилли, бультерьеры и немецкие овчарки чаще гоняются за своим хвостом.

Подводя итог, можно сказать, что кратковременное прерывистое погоняние за хвостом у молодой, но в остальном здоровой собаки, как правило, нормально. Частая или навязчивая погоня, особенно у пожилых собак, требует ветеринарного осмотра.

Что заставляет собак гоняться за хвостом?

Когда собака кружится по кругу, это может озадачивать владельцев. Ниже приведены основные эмоциональные и физические причины такого поведения.

Стресс и тревога

Дикие псовые редко гоняются за своим хвостом, но волки в неволе (и некоторые большие кошки в неволе) делают это, что указывает на реакцию на стресс. Доктор Лилли объясняет:«Погоня за хвостом может служить механизмом преодоления трудностей, когда собака чувствует тревогу или разочарование».

Доктор Олбрайт делится своим случаем:"Одна из моих собак любит прогулки, но расстраивается, когда не может выйти на улицу. Она гоняется за своим хвостом, что является явной попыткой снять стресс, а не медицинской проблемой".

Обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР)

Как и люди, собаки могут развивать компульсивное поведение. Доктор Олбрайт отмечает, что триггер может инициировать погоню за хвостом, которая может сохраняться даже после устранения стрессора. Определенные породы, такие как бультерьеры и немецкие овчарки, более склонны к этому, но порода собаки сама по себе не подтверждает компульсивное поведение.

Боль, дискомфорт и заболевания

Хвост собаки представляет собой сложную структуру из позвонков, мышц, хрящей и нервов, что делает его уязвимым для травм, инфекций или болезней. «Боль в хвосте — частая причина, по которой собаки гоняются за хвостом», — говорит доктор Лилли.

К распространенным, излечимым виновникам относятся:

• Блохи и укусы блох
• Горячие точки — локализованное воспаление кожи.
• Раздражение анальных желез.

Более серьезные условия, которые могут спровоцировать погоню за хвостом:

• Повреждения или раны кожи.
• Опухоли или новообразования.
• Артрит или воспаление суставов.
• Переломы костей или инфекции.
• Повреждение или заболевание спинного мозга.

Поскольку собаки не могут вербально выразить боль, владельцам следует следить за такими признаками, как:

• Вялое или ненормальное положение хвоста.
• Дискомфорт при прикосновении к хвосту.
• Отеки, перегибы или шишки вдоль хвоста.

Доктор Лилли предупреждает, что «чрезмерное вращение или гонка в течение более 10 секунд, особенно у собак старше года, должны стать поводом для визита к ветеринару».

В редких случаях повторяющееся погоня за хвостом может быть тонким индикатором неврологической или судорожной активности, что подчеркивает важность профессиональной оценки.

Как остановить или уменьшить погоню за хвостом

Первым шагом является определение основной причины. Если погоня за хвостом длится более 10 секунд или встречается у собаки старше 18 месяцев, доктор Лилли рекомендует пройти ветеринарное обследование, прежде чем пытаться изменить поведение.

Как только медицинские проблемы исключены, рассмотрите следующие стратегии:

1. Не вознаграждайте за поведение. Смех или внимание, когда ваша собака вращается, могут закрепить эту привычку, подобно тому, как реплики «мороженое» возбуждают детей на вечеринках.
2. Осторожно перенаправить. Во время вращения спокойно зовите собаку по имени и предложите ей отвлечься — трюки, короткая прогулка или любимая игрушка. Если ваша собака еще не обучена, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы научить ее нескольким командам.
3. Избегайте поощрений за отказ от погони. Лакомство может создать лазейку, побуждающую собаку снова бежать за перекусом.
4. Никогда не сдерживайте себя физически. Удержание собаки в середине вращения увеличивает стресс и может усугубить проблему.

Дополнительные советы и меры профилактики



Понимание триггеров является ключевым моментом. Распространенными факторами экологического стресса являются пылесосы, доставка почты, громкие мусоровозы или дети поблизости. Если ваша собака начинает крутиться при появлении этих раздражителей, постарайтесь смягчить триггер.

Доктор Олбрайт предлагает использовать успокаивающие стратегии:включать фоновую музыку во время прибытия мусоровоза или давать запланированный перекус с таймером, чтобы связать шум с положительным подкреплением. Со временем эта реассоциация может уменьшить реакцию на стресс.

В конечном счете, бдительное наблюдение и своевременная ветеринарная консультация являются наиболее надежными способами борьбы с гонением за хвостом. Большинство собак, которые время от времени преследуют хвост, совершенно здоровы; постоянное или серьезное преследование требует профессиональной оценки.

И да, хотя вам, возможно, придется время от времени обнюхивать задницу, погоня за хвостом обычно не является поводом для беспокойства, если им правильно управлять.