Как золотистый ретривер Блю спас ветерана с посттравматическим стрессовым расстройством

Примечание редактора: «Лучшие друзья Америки» — это общенациональный поиск друзей-животных, которые заставят вас смеяться, плакать и мурлыкать. Reader’s Digest чествует лучших в области дружбы с домашними животными в печати, Интернете и социальных сетях. Это победитель в категории «Спасатели». Чтобы увидеть победителей в других категориях и полный список финалистов, перейдите на сайт rd.com/petpals.

Моя собака Блю появилась в моей жизни, потому что у меня посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР). Для меня это совокупный результат трех значительных конфликтов в качестве пехотного морского пехотинца и 20 лет гуманитарной работы, начиная с Сомали, через Боснийскую войну, геноцида в Руанде, Дарфуре, Гаити, Ираке и Афганистане.

ПТСР — это душераздирающая болезнь, затягивающая своих жертв в кошмарные пустоты стыда, страха и хаоса. После того, как мне поставили диагноз, я прошел через отрицание, гнев и жалость к себе. Чем глубже вторжение болезни, тем более изолированным, замкнутым и злым я становился. В конце концов, у меня осталось два выбора:поддаться его злобности или вернуться к спокойному человеку, который все еще был внутри. Я мог злиться, торговаться, молиться, умолять — это не имело значения. Был только один путь домой:помощь.

На терапии в Управлении по делам ветеранов друг посоветовал мне подумать о служебной собаке. Поначалу у меня были двойственные чувства, но идея росла. Я просмотрел несколько организаций и был впечатлен двумя годами обучения, чтобы стать сертифицированной служебной собакой с посттравматическим стрессовым расстройством. Однако я отклонил эту идею, так как считал, что стоимость такого животного мне не по карману. Затем я обнаружил, что если ветеран проходит программу лечения посттравматического стрессового расстройства, многие дрессировочные организации предоставят ему собаку бесплатно.

Даже несмотря на перспективу иметь обученного компаньона, моя нерешительность была столкновением между эго и реальностью. Я чувствовал, что ходить с большой собакой в ​​жилете с надписью «служебная собака» было публичным признанием в болезни, которую я хотел скрыть. Именно этот девиз на веб-сайте Юго-восточных собак-поводырей поразил всех:«Служить тем, кто не видит, и тем, кто видел слишком много». Смягчение посттравматического стрессового расстройства предполагает умение принимать прошлое; подходит фраза «видевшие слишком много».

Процесс их подачи заявки был простым. После проверки данных, контактов с рекомендациями, проверки моего военного билета и проверки программы лечения меня посетил юго-восточный дрессировщик собак-поводырей.

С разрешения Роберта Макферсона

Кэти вошла в мою парадную дверь с лабрадором по имени Сал, и мы втроем провели день, гуляя по окрестностям, пока мы с Салом общались друг с другом. Если бы меня приняли в школу, Сал не был бы моей собакой. Его задачей было помочь Кэти с домашним визитом и понаблюдать за моим общением с собакой.

В конце дня Кэти спросила:«Зачем тебе служебная собака?» Я на мгновение поколебался и заявил очевидное:«Потому что у меня посттравматическое стрессовое расстройство?»

СВЯЗАННО: Как собака, которую никто не хотел 17 месяцев, стала неофициальным талисманом школы

Она улыбнулась и сказала:«Да ладно, зачем тебе служебная собака?» Мне было стыдно признаться в правде. «Потому что мне нужна помощь. Я даже не знаю, как это выглядит, но какая-то часть меня говорит, что ее можно найти в преданном общении со служебной собакой».

Кэти какое-то время сидела молча, а затем задала несколько вопросов о моих предпочтениях в отношении цвета или пола. Я был открыт для любой собаки, пока она не спросила, есть ли у меня какие-либо пожелания. Я ответил:"Представьте, что вы стоите на площадке для тренировок для собак, а вдалеке одна собака резвится со своими друзьями. Вы беспокоились о том, чтобы когда-нибудь разместить ее. Он огромен! Его размер заполнит дом, квартиру, машину или грузовик! Это моя собака!"

В мартовский день я прибыл в кампус Юго-восточного лагеря собак-поводырей в Пальметто. Светило солнце, а спокойный ветер поддерживал «правильную» температуру. Территория включала в себя большое общежитие и конференц-залы для студентов, комнаты отдыха, вольеры и игровые площадки для собак, здания ветеринара, учебные помещения и административные помещения. По всему кампусу были пешеходные дорожки, тихие дорожки, небольшие пруды и прекрасные сады. На ум пришла характеристика «мирная».

В первый вечер я встретил своих одноклассников:трёх морских пехотинцев, трёх солдат и летчика. Наша группа тренеров из трех человек приветствовала нас и рассказала о предстоящих днях, напомнив нам о правилах посещения. Не было алкоголя и легких наркотиков; мы могли пользоваться мобильными телефонами, но нам разрешалось находиться в кампусе только в сопровождении тренера. Посетителей не пускали. Ничто из этого не было новым; подробности были частью контракта, который мы подписали со школой. Ознакомившись с графиком обучения и учебной программой, один из сотрудников описал каждую из наших собак. Наконец, она посмотрела на меня:"С момента основания этой школы в 1984 году твоя собака - самая большая лаборатория, когда-либо рожденная в этом учреждении. Боб, ты встретишься с ним завтра".

С разрешения Роберта Макферсона

На следующий день после завтрака нас попросили вернуться в наши комнаты и подождать в огромном кресле напротив двери. Дрессировщик подвел нашу собаку к двери, стучал и просил нас дать сигнал:«Иди». Дрессировщик открывал дверь и позволял нашей собаке поприветствовать нас. Сидя в кресле и ожидая своей очереди, я был потрясен своими эмоциями. Я слышал, как собак знакомили со своими ветеранами, когда они шли по коридору к моей комнате. Когда они подошли ближе, у меня сжалось горло и застучало сердце.

Громкий стук в дверь вызвал дрожь предчувствия по моему телу. Вот и все; он был здесь. Я крикнул:«Ко мне», и в мою жизнь ворвалась огромная желтая собака. В мгновение ока 90-фунтовый желтый лабрадор с ушами размером с обеденную тарелку в мгновение ока преодолел расстояние в 25 футов между нами. Я упал на пол, и мое лицо очистил влажный язык, двигавшийся синхронно с постоянно виляющим хвостом. В этот момент мое беспокойство исчезло, и я влюбился в этого большого парня.

Блу обучался 23 месяца, прежде чем мы встретились и узнали его работу. В течение следующих 12 дней обучение было сосредоточено на понимании его способностей, темперамента и установлении связи с ним. Мы были вместе 24 часа в сутки. Тренеры подчеркнули, что наши отношения основаны на постоянном присутствии собаки. Когда я переехал, он переехал. Если он спал рядом со мной, а я стоял, он следовал за мной. Если он не мог физически следить за мной, он хотел поддерживать со мной прямую видимость. Когда я вошел в комнату без него и закрыл дверь, он не издал ни звука, а сидел или лежал, пока я не появился. Степень его преданности меня напугала, потому что я не чувствовал себя достойным такого доверия и преданности.

На пятую ночь мне приснился ужасающий сон. За последние два года они стали более частыми, а паника усилилась. Еще находясь в кошмаре, я внезапно почувствовал давление в груди. В панике я вскочил на кровати, задыхаясь и пытаясь сориентироваться. В ужасе я посмотрел направо, увидел пристальный взгляд Блю и понял, что он положил ноги мне на грудь. Он пытался мягко удержать меня, одновременно разбудив, облизывая мое лицо. Когда я успокоился, он положил голову мне на грудь, и я начал подстраиваться под его ритм дыхания. Я чувствовал, как его теплота и доброта начали заменять мрачные воспоминания, наводнившие мои ночи.

С разрешения Роберта Макферсона

Сигналы, которые Блю усвоила за два года, впечатляют. Он незаметно блокирует вторжение людей в мое личное пространство и сканирует окружающую среду, чтобы решить, где ему расположиться, когда приближаются другие. Хоть он и не агрессивен, он мягко проводит меня сквозь толпу или прикрывает мне спину, если я останавливаюсь, чтобы заговорить или стоять в очереди. Это все примеры приобретенных навыков, но за время, проведенное вместе, я понял, что у него есть природные способности, которым невозможно научить.

Синий — эмпат и глубоко осознает чувства другого человека, которые он воспринимает как свои собственные. Он чувствует болевые точки, ощущая чувства способами, не объясненными традиционной наукой или психологией. Его научная реакция на мое посттравматическое стрессовое расстройство впечатляет, но его манера помогать мне в течение трех лет совместной жизни просто поразительна.

Теперь он вмешивается, прежде чем я осознаю, что впадаю в депрессию, беспокойство или гнев. Его манера поведения никогда не бывает агрессивной или напористой. Иногда он просто приходит ко мне, виляя хвостом. Если он чувствует, что я слишком сильно нагружаю свое тело в YMCA, он подходит как можно ближе к силовому тренажеру или тренажеру и лижет мою ногу или руку. Когда он чувствует слишком сильное напряжение во время телефонного звонка или разговора, он кладет голову мне на ногу или колени. Теперь, в тех редких случаях, когда я выражаю гнев, он сидит и смотрит на меня с выражением лица:«Я не знаю, что делать, но я люблю тебя». Этот взгляд и язык его тела мгновенно останавливают эскалацию гнева.

Блю вернул меня на путь возобновления участия в жизни и спокойствия, который сделал меня лучше. С ним я обрел свободу и творческий потенциал, чтобы принять жизнь, а не терпеть ее. Когда мой разум успокоился, успокоилось и мое тело. Я частично восстановил здоровье, утраченное в результате травмы посттравматического стрессового расстройства.

Моя жизнь не идеальна; У меня все еще бывают плохие времена, но это другое. Мы признаем, а не скрываем депрессию, и вместе преодолеваем ее. Теперь это путешествие представляет собой спокойное принятие болезни и ее источника без гнева, страха, стыда или обиды. Но путь ведет нечто неосязаемое, которое можно увидеть только тогда, когда я смотрю в глаза Блу.

Там, всего на мгновение, я уловил проблеск более глубокой истории его существования, созданной безусловной любовью и душой, созданной для исцеления. Сквозь его темные глаза я вижу любовь и веру, которые одновременно смиряют и вдохновляют. Ощущая тепло его нежного взгляда и тяжесть его головы, лежащей на моем колене, я благодарю его за то, что он вернул мне жизнь.