Правильная диагностика гипотиреоза у собак – каковы признаки?

Вы, вероятно, знаете кого-то с пониженной активностью щитовидной железы; на самом деле, вы можете иметь один самостоятельно. Признаки гипотиреоза у человека включают субнормальную температуру тела, холодные руки и ноги, увеличение веса, выпадение волос и постоянную усталость. Люди не единственные, кто страдает от этого расстройства, поскольку многие собаки также страдают гипотиреозом. Они могут казаться вялыми, набирать вес при употреблении нормального или меньшего количества пищи, искать тепла и иметь проблемы с кожей и шерстью. Но гипотиреоз вызывает и другие симптомы, и для постановки точного диагноза может потребоваться нестандартное мышление.

Возьмем Логана, хорошо обученного поисково-спасательного пса, который в возрасте трех лет стал настолько напуган, что больше не мог работать и собирался уйти на пенсию. У Броди, аджилити-собаки, были нормальные результаты анализов на щитовидную железу, но он медленно участвовал в соревнованиях и постоянно болел ушными инфекциями. Брюсер, аляскинский маламут, стал агрессивным и потерял аппетит. Рук, евразиец с идеальным весом, стала вспыльчивой, вялой, у нее развился энтропион, состояние, при котором ее веки закатывались внутрь, что потребовало хирургического вмешательства для исправления.

Ветеринары, которые лечили этих собак, настаивали, что у них не может быть гипотиреоза, потому что результаты их анализов были «нормальными», у них не было избыточного веса или у них была красивая шерсть. Но ветеринары ошиблись; лечение их недостаточно активной щитовидной железы вернуло этим собакам здоровье.

Метаболические гормоны
Щитовидная железа в форме бабочки, которая находится в горле по обе стороны от трахеи, производит и хранит гормоны, которые контролируют обмен веществ в организме. Когда щитовидная железа слишком активна или недостаточно активна, возникают различные проблемы со здоровьем. У людей и собак гипотиреоз является наиболее распространенным эндокринным заболеванием; кошки и меньший процент людей склонны к гипертиреозу, сверхактивной щитовидной железе. Гипертиреоз у собак встречается редко, если не дается слишком много добавок щитовидной железы, но может быть связан с раком щитовидной железы или кистозными узлами.

Щитовидная железа вырабатывает две формы гормона щитовидной железы:Т3 (трийодтиронин), который является активной формой, и Т4 (тироксин), неактивной формой. Когда Т4 всасывается в ткани, он превращается в Т3, но большая часть циркулирующего (общего) Т4 недоступна для всасывания. Доступная часть называется свободным T4. У собак около половины Т3 в организме поступает из щитовидной железы, а около половины преобразуется из Т4 в другие ткани.

Производство Т4 регулируется гипофизом, крошечной железой размером с горошину в основании черепа. Гипофиз известен как «главная железа», потому что он контролирует множество гормональных функций. Помимо прочего, он вырабатывает тиреотропный гормон, или ТТГ, который заставляет щитовидную железу выделять Т4.

Каждая клетка в организме реагирует на гормоны щитовидной железы, и низкий уровень может повлиять на многие системы организма. Почти все случаи гипотиреоза у собак являются первичными, что означает, что они вызваны повреждением щитовидной железы, обычно воспалением, дегенерацией или опухолью.

Признаки гипотиреоза
Поскольку гипотиреоз поражает многие системы организма, клинические признаки вариабельны, неспецифичны и часто развиваются медленно. Наиболее классические признаки (значительное увеличение веса, вялость и непереносимость холода) не проявляются до тех пор, пока не будет разрушено более 70 процентов щитовидной железы. Другие симптомы могут проявиться раньше, например изменения в поведении (отсутствие внимания, агрессия, пассивность или боязливость), незначительное увеличение веса, несмотря на ограничение калорий, а также явные пищевые аллергии или непереносимость.

До 88% собак с гипотиреозом страдают хроническими кожными заболеваниями, включая сухую, шелушащуюся или жирную кожу (себорея); тонкая или грубая, сухая шерсть; чрезмерное выпадение волос; и неприятный запах кожи. Дополнительные эффекты гипотиреоза могут включать брадикардию (замедление сердечного ритма), запор, диарею, хронические инфекции кожи и уха, дистрофию или изъязвление роговицы и женское бесплодие.

Одним из классических признаков у собак с гипотиреозом является утолщение тканей, особенно на морде и голове. Утолщенная кожа образует складки и то, что называют «трагическим лицом». Это утолщение может возникать и в других тканях, например, в лицевых нервах, вызывая неврологические расстройства.

Аутоиммунный тиреоидит может возникать в сочетании с другими аутоиммунными заболеваниями. Хотя следующие симптомы не считаются симптомами гипотиреоза, могут быть связи между гипотиреозом и мегаэзофагусом, параличом гортани, болезнью Аддисона, ушными инфекциями, разрывом крестообразной связки, панкреатитом, витилиго (потеря пигмента), неспровоцированной агрессией и внезапным началом судорожных расстройств. .

У 77% собак с судорогами может быть гипотиреоз, хотя связь между этими состояниями неясна. Одно исследование показало значительную связь между дисфункцией щитовидной железы и судорогами, а также между дисфункцией щитовидной железы и агрессией собаки к человеку. Последующее наблюдение за лечением в 95 из этих случаев показало значительное улучшение поведения у 61 процента собак.

Возможные причины
Основной причиной гипотиреоза у собак является повреждение собственной иммунной системы организма. В. Джин Доддс, DVM, автор книги «Эпидемия щитовидной железы у собак:ответы, которые вам нужны для вашей собаки», специализируется на проблемах щитовидной железы у собак. По оценкам доктора Доддса, более 80 процентов собак, страдающих гипотиреозом, имеют наследственное аутоиммунное заболевание, приводящее к состоянию, сходному с тиреоидитом Хашимото у людей. Лимфоцитарный тиреоидит, часто встречающийся у собак, представляет собой воспаление щитовидной железы, вызванное ошибочной атакой иммунной системы на эту железу.

Большинство остальных случаев вызвано идиопатической фолликулярной атрофией:дегенерацией щитовидной железы без признаков воспаления (идиопатическая означает, что ее причина неизвестна) и может быть конечным результатом иммунно-опосредованного разрушения.

Доктор Доддс винит в сегодняшней эпидемии собачьего гипотиреоза плохие методы разведения, частые вакцинации, иммунодепрессанты, диеты с дефицитом питательных веществ и воздействие токсинов из окружающей среды.

Поскольку щитовидной железе для функционирования необходим йод, дефицит йода может способствовать гипотиреозу. Тем не менее, большинство коммерческих кормов для собак содержат достаточное количество йода, поэтому это маловероятно, если собаку не кормят приготовленной в домашних условиях пищей с недостатком йода. Избыток йода из-за передозировки может также подавлять функцию щитовидной железы и даже способствовать развитию аутоиммунного тиреоидита. Не добавляйте водоросли в коммерческий рацион, который уже содержит йод. По словам доктора Доддс, избыток йода в результате добавления ламинарии в коммерческий корм во время беременности или кормления собакой может разрушить щитовидную железу плода или новорожденного щенка.

Хотя и редко, но некоторые собаки рождаются с врожденными дефектами, препятствующими выработке гормонов щитовидной железы. Это состояние наблюдалось у ризеншнауцеров и боксеров.

Опухоли щитовидной железы являются еще одной редкой причиной гипотиреоза, но если опухоль не поражает обе доли щитовидной железы и железа полностью не разрушена, выработка гормонов обычно остается нормальной.

Вторичный гипотиреоз развивается, когда какое-то другое воздействие заставляет щитовидную железу вырабатывать недостаточное количество тироксина, например, когда заболевание головного мозга препятствует регуляции активности щитовидной железы или когда железа разрушается лучевой терапией, хирургическим удалением или введением лекарств, которые влияют на активность щитовидной железы.

Диагностика
Для диагностики гипотиреоза ветеринары полагаются на несколько тестов функции щитовидной железы, включая общий Т4, свободный Т4, общий Т3, свободный Т3, ТТГ и тесты на аутоантитела Т4АА, Т3АА и ТдАА, которые указывают на аутоиммунный тиреоидит.

Аутоантитела к тиреоглобулину (или Tg) будут высокими примерно в 92 процентах случаев, когда присутствуют аутоантитела к T3 или T4, поэтому вместо них и для мониторинга реакции на лечение можно использовать тесты на TgAA. Около 20 процентов собак с аутоантителами к тиреоглобулину, но без признаков гипотиреоза, прогрессируют до явных признаков в течение одного года. Вакцинация против бешенства в течение 45 дней после теста может привести к ложно завышенным результатам; введение добавок щитовидной железы за 90 дней до теста ухудшит результат.

Тест на ТТГ, который обычно используется для диагностики гипотиреоза у людей, ненадежен у собак. Высокий уровень ТТГ в сочетании с низким уровнем свободного Т4 помогает подтвердить диагноз, но нормальный или низкий уровень ТТГ не исключает его. Скрининговый тест на общий Т4 также нельзя использовать для исключения гипотиреоза, так как наличие аутоантител может ложно увеличить результат. Наиболее точным тестом является определение свободного Т4 с помощью равновесного диализа, хотя даже это само по себе дает неполную картину.

Результаты T3 не являются надежными для диагностики гипотиреоза. Уровни T3 обычно нормальны у собак с гипотиреозом. Высокий уровень может быть вызван аутоантителами к Т3; низкие уровни часто связаны с заболеваниями, не связанными с щитовидной железой (NTI).

Нормальные результаты теста на Т4 могут варьироваться в зависимости от возраста, размера и породы — нормальный уровень ниже у пожилых собак, крупных собак и особенно борзых — и несвязанные заболевания могут снизить уровень щитовидной железы, как и лечение судорожными препаратами, кортикостероидами, нестероидными антидепрессантами. - противовоспалительные препараты, бета-блокаторы, препараты, используемые для лечения тревоги разлуки, и некоторые антибиотики. Поскольку уровни циркулирующих в крови гормонов щитовидной железы могут не отражать уровни этих гормонов в клетках и тканях, собакам с нормальными результатами анализов, но с клиническими признаками, может быть полезен дополнительный прием препаратов щитовидной железы.

В то же время важен точный диагноз, потому что лечение собаки от несуществующего гипотиреоза создает новые проблемы.

Синдром больного эутиреоза (СЭС) часто ошибочно принимают за гипотиреоз. При СЭС у собак с нормально функционирующей щитовидной железой (эутиреоз) уровень гормонов щитовидной железы снижен из-за травмы, стресса, травмы или неправильного питания, что может повлиять на уровень гормонов. Щитовидная железа реагирует на стресс, болезнь или травму снижением секреции гормонов щитовидной железы, тем самым замедляя скорость метаболизма в организме и сохраняя энергию. Поскольку основную причину СЭС бывает трудно определить, этот защитный механизм можно ошибочно принять за гипотиреоз. Примеры нетиреоидных заболеваний, которые могут снизить уровень щитовидной железы, включают болезнь Кушинга, сахарный диабет, хроническую почечную недостаточность, заболевания печени и болезнь Аддисона. При лечении этих заболеваний очевидная проблема с гипотиреозом решается сама собой.

Результаты других анализов могут помочь подтвердить диагноз. Более 75 процентов собак с терминальной стадией гипотиреоза имеют высокий уровень холестерина в крови, взятой после 12-часового голодания, хотя это может быть незаметно на ранних стадиях заболевания. Примерно 40 процентов страдают анемией. Ферменты печени (вероятно, из-за измененного метаболизма жиров) или креатинкиназа (КК) иногда повышены. Поскольку на результаты этих анализов могут влиять и другие факторы, они подтверждают диагноз гипотиреоза, но сами по себе не являются окончательными.

Даже погода может повлиять на результаты, так как поездка к ветеринару в жаркий летний день может временно снизить общий уровень Т4, что приведет к ложным результатам низкого уровня щитовидной железы.
Если диагноз вызывает сомнения, кровь можно отправить в лабораторию Hemolife доктора Доддса, подразделение Hemopet. Доктор Доддс также рассмотрит результаты анализов из других лабораторий вместе с владельцами собак и ветеринарами. Она отслеживает нормальные диапазоны результатов теста для разных пород и ситуаций, что может помочь определить, может ли низкий нормальный результат теста указывать на гипотиреоз.

Терапевтическое испытание продолжительностью не менее шести недель также может быть использовано, когда возникает вопрос о диагнозе, хотя улучшения могут наблюдаться у собак с СЭС, у которых нет настоящего гипотиреоза.

Лечение
Собаки с гипотиреозом быстро реагируют на лечение тироксином (Т4), улучшая отношение, настроение, умственную активность, энергию, уровень активности, аппетит и агрессивное поведение в течение первой или двух недель. Проблемы с кожей и шерстью обычно проходят в течение четырех-шести недель, в то время как отрастание шерсти может занять четыре месяца или дольше. В большинстве случаев лечение щитовидной железы необходимо на всю жизнь.

Лекарства можно давать как с пищей, так и без нее, но всегда следует давать одним и тем же способом, потому что пища препятствует всасыванию, а тироксин связывается с соей и кальцием. Многие ветеринары рекомендуют давать лекарства для щитовидной железы по крайней мере за час до или через три часа после еды. Если симптомы не исчезают или уровни Т4 остаются низкими при приеме добавок во время еды, их следует давать отдельно, чтобы обеспечить адекватное усвоение.

Солоксин (левотироксин натрия) — наиболее часто назначаемый препарат для собак с гипотиреозом. (Synthroid — это тот же лекарственный препарат для человека.) Поскольку добавки с щитовидной железой увеличивают скорость метаболизма, собак с серьезными сердечными заболеваниями или гипертонией (высоким кровяным давлением) следует лечить с осторожностью.

Типичная начальная доза тироксина составляет 0,1 мг на 10 фунтов идеальной массы тела каждые 12 часов (доза два раза в день работает лучше всего из-за короткого периода полувыведения препарата у собак). Небольшим собакам требуются более высокие дозы для их размера, в то время как борзым следует давать меньше. В сложных случаях, когда у пациента также есть диабет или заболевание, поражающее печень, почки или сердце, лечение следует начинать медленнее, с 25 процентов стандартной начальной дозы, и постепенно увеличивать ее в течение трех месяцев.

Ветеринары сообщают о различиях в том, как собаки реагируют на непатентованные и оригинальные лекарства; многие предостерегают от использования дженериков из-за различий в абсорбции и биодоступности. К счастью, патентованные препараты для щитовидной железы недороги, всего несколько долларов в месяц, поэтому использование дженериков не имеет большого экономического преимущества. Как только состояние собаки стабилизируется при приеме определенного препарата для щитовидной железы, лучше оставить собаку на этом продукте, а не переключаться с одной марки на другую.

Последующее тестирование T4 гарантирует правильность дозировки. Время проведения теста важно, так как уровень Т4 будет самым низким непосредственно перед приемом таблетки и самым высоким через четыре-шесть часов после нее. Это тестирование обычно проводится через четыре-восемь недель после начала терапии. Также можно проверить уровень ТТГ, так как высокий уровень ТТГ указывает на слишком низкую дозировку. (Нормальный или низкий уровень ТТГ не имеет значения.)

Признаки слишком высокой дозы могут включать повышенную жажду, питье и мочеиспускание; потеря веса; диарея; задыхаясь; нервозность или беспокойство; беспокойство; темп; гиперактивность; и учащенное сердцебиение.

После подтверждения начальной дозы рекомендуется ежегодный мониторинг, если за это время у собаки не появятся новые симптомы. Если собака какое-то время получала препараты щитовидной железы и есть какие-либо сомнения по поводу диагноза, лечение необходимо прекратить как минимум на два месяца, прежде чем результаты анализов станут действительными. Нет никакого очевидного вреда в резком прекращении приема добавок щитовидной железы. По возможности следует прекратить прием лекарств, которые, как известно, влияют на уровень щитовидной железы.

Дополнительные методы лечения
Хотя тироксин безопасен, если принимать его по назначению, некоторые лица, осуществляющие уход, предпочитают избегать синтетических препаратов и по возможности предпочитают использовать натуральные продукты. Натуральные экстракты щитовидной железы, изготовленные из щитовидной железы крупного рогатого скота или свиньи, используются в медицине (хорошим выбором являются Armour Thyroid, Westroid, Nature-Throid и канадский продукт ERFA), но поскольку эти продукты содержат гормоны щитовидной железы как T4, так и T3, их дозы требуется настройка.

Натуральные дозы щитовидной железы измеряются в зернах (60 мг =1 зерно), а 1 зерно натурального экстракта щитовидной железы соответствует 74 мкг (0,074 мг) синтетического тироксина. Таким образом, 0,1 мг тироксина соответствует примерно 1,5 гранам натуральной щитовидной железы, 0,2 мг тироксина соответствует примерно 3 гранам, а 0,3 мг тироксина соответствует примерно 4 гранам натуральной щитовидной железы.

Высушенные экстракты щитовидной железы стоят дороже, чем синтетические, и могут потребоваться большие количества. Поскольку они содержат как Т3, так и Т4, они могут помочь тем немногим собакам, которые не могут преобразовать Т4 в Т3.

Существуют также безрецептурные добавки для поддержки щитовидной железы, которые содержат материал щитовидной железы, из которого были удалены гормоны щитовидной железы. Хотя эти продукты не могут заменить лечение гормонами щитовидной железы в истинных случаях гипотиреоза у собак, говорит доктор Доддс, они успешно используются для снижения назначенной дозы, а также могут помочь собакам со снижением функции щитовидной железы, у которых еще не полностью гипотиреоз.

Доктор Доддс рекомендует Standard Process Thytrophin PMG и Standard Process Canine Thyroid Support. Другие продукты, в состав которых входит железистый материал, включают в себя Metabolic Advantage Thyroid Formula, Thyroid Glandular, Bovine Thyroid Health и Thyrosine Complex (см. список ресурсов на стр. 19).

Питание является ключевым фактором в лечении гипотиреоза, и высококачественная диета имеет решающее значение. Наиболее важным минералом для здоровья щитовидной железы является йод, который должен присутствовать в оптимальном количестве.

Национальный исследовательский совет (NRC) рекомендует около 100 мкг йода в день для собаки весом 10 фунтов, 300 мкг для собаки весом 50 фунтов и 500 мкг для собаки весом 100 фунтов. Йодированная соль содержит около 105 мкг йода на 1/4 чайной ложки. (Нерафинированная морская соль содержит следовые количества, но не является значительным источником йода.) Йогурт, яйца и рыба содержат йод, но наиболее важным источником этого важного минерала являются морские водоросли.

Известный травник Джульетта де Байракли Леви считала водоросли незаменимой добавкой для собак и других животных. «Я познакомила ветеринарный мир с морскими водорослями, когда была студенткой в ​​начале 1930-х, — писала она. «Тогда его презирали, но сейчас он очень популярен во всем мире». Она считает, что водоросли и другие морские водоросли придают темный цвет глазам, носу и ногтям, стимулируют рост волос и укрепляют кости.

При добавлении ламинарии или других водорослей в домашнюю диету обязательно учитывайте их источник, поскольку растения, выращенные в загрязненных водах, могут быть загрязнены тяжелыми металлами. В 2007 году исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе обнаружили, что восемь из девяти протестированных добавок водорослей содержат аномальные уровни мышьяка. Ищите органическую сертификацию на этикетках и уточняйте у производителей их тесты на наличие тяжелых металлов и других загрязняющих веществ.

Поскольку содержание йода в ламинарии и других морских овощах широко варьируется, не существует единой дозы, которая обеспечивает ежедневную рекомендацию NRC для собак, получающих домашнюю диету. Если на этикетке не указано содержание йода в продукте из морских водорослей, обратитесь за этой информацией к производителю.

Note that raw cruciferous vegetables (members of the cabbage family) can suppress thyroid function if fed in quantity. These include broccoli, Brussels sprouts, cauliflower, cabbage, kale, collard greens, and more. Another ingredient to avoid is soy, which contains isoflavones that can block the activity of thyroid peroxidase (TPO), the enzyme that helps convert T4 to T3.

A selenium deficiency can slow the conversion of T4 to T3, a problem unlikely to occur in dogs on commercial pet food but possible with home-prepared diets. Ocean fish, turkey, chicken, and beef are all significant sources of selenium, but the mineral’s wonder food is the Brazil nut. The NRC recommends 37 mcg selenium daily for 10-pound dogs and up to 207 mcg daily for dogs weighing 100 pounds. Brazil nuts contain 70 to 90 mcg selenium each, so a single Brazil nut given every few days to a small dog or every day to a large dog can be inexpensive insurance for dogs fed a home-prepared diet that might be low in selenium. Like most minerals, too much selenium can be dangerous, so don’t oversupplement.

Because adrenal exhaustion or fatigue can impair thyroid production, adrenal support supplementation may result in a marked improvement.

Diagnosing Outside the Box
It would be wonderful if every hypo-thyroid dog presented the same obvious symptoms and veterinarians never missed a diagnosis. But hypothyroid dogs come in all shapes, sizes, and conditions, and you can’t always tell just by looking. Here are seven dogs who demonstrate the wide variety of symptoms that an underactive thyroid can cause.

-Logan:Too Scared to Work
Logan is an IPWDA-certified Trailing K9 (search and rescue dog) active with ATT Search and Rescue Dogs of Virginia. A 7-year-old Golden Retriever/Malinois-mix, he lives with Joanne Kuchinski and Barry Wood in Danville, Virginia.

“After three years of training,” Kuchinski says, “Logan went from being a working fool to being afraid to get out of the car. He would sit and shake. He was scared of everything.”

She was about to retire Logan from search and rescue work when she had his thyroid tested. The result was very low normal. “The veterinarian brushed me off,” she says, “but from my research I knew that low normal might be the issue. I went to another vet who listened to my concerns and put Logan on thyroid medication. Two weeks later Logan attended a seminar and was almost back to his old self. He worked in a crowded parking lot (the same one he sat and shook in) like a champ.

“That was in February of last year,” she continues. “In May he took his International Police Working Dog Association trailing test during a thunder storm and passed it. The instructor, who saw him before and after his thyroid treatment, could not believe it was the same dog. Before his treatment we went to the beach because Logan loves water, but all he did was hide under a picnic table. The following year we went back to the same beach and he ran in the surf, chased a ball in the waves, and enjoyed himself racing all around.”

-Brodie:Slow Agility Dog?
Brodie, a Labrador Retriever, has a long string of titles after his registered name (Weymouth’s Scottish Brodie, AXP, OJP, NFP, NAC, NCC, CTL3-R, CTL4-F, CTL3-H, CGC), most from agility, the sport in which he’s competed for eight years.

Despite all his titles, says Laura Williams of Old Bridge, New Jersey, Brodie was always slow, and he weighed more than she liked. “In addition,” she says, “he always seemed to have dirty ears no matter how much I cleaned them, and his toenails grew so slowly, they never seemed to need clipping.”

Brodie’s blood test results were evaluated by Dr. Jean Dodds, who determined that as a performance dog, his thyroid levels were too low. “After being put on Soloxine,” says Williams, “his coat improved to the point where friends noticed and commented, his nails needed clipping on a regular basis, his ears improved, and his weight came down from 77 to 65 pounds. I attribute all of these changes to getting his thyroid regulated. Also, his energy level improved, which carried over into the agility ring.”

Brodie turns 11 on August 5 and he currently competes at the Excellent level in AKC Agility. “I hope to keep running him as long as possible,” says Williams. “I think it helps keep him healthy.”

-Diagnosing Ruq
Ruq (which rhymes with duke and is short for Amaruq, an Inuit word for wolf) is a Eurasier living with Pam Richard in Portsmouth, New Hampshire.

“When we realized something was wrong with her,” says Richard, “we had a terrible time getting a diagnosis. Ruq’s problems included a very delicate digestive system with frequent diarrhea, plus hair loss and lethargy. She went from being a social, playful dog to being short-tempered and uninterested in play.

“The vet we were seeing did not recommend thyroid testing. I eventually took Ruq to a holistic vet and asked about her thyroid based on research I had done. Her blood was sent to Dr. Dodds, and in November 2008 she was diagnosed with hypothyroidism. We began giving her 0.4 mg of Soloxine twice a day.”

One reason it took so long for Ruq to be diagnosed was that she was never overweight. She was her heaviest at 57 pounds, only two pounds more than her optimum 55 pounds. “I think the fact that she eats a home-prepared diet may have helped keep her weight under control despite the thyroid problem,” says Richard, “but that was a disadvantage when we were looking for answers.”

By 2008, when she was finally diagnosed, Ruq had developed the symptom known as “tragic face,” and she eventually had surgery for entropion, which Richard thinks may have been a result of the change in her facial muscle structure caused by hypothyroidism.

Thanks to her medication, Ruq is once again a playful, amusing dog. She no longer suffers from chronic indigestion or diarrhea, and despite being almost eight, she acts like a puppy. “I am so happy to have my girl back!” exclaims Richard. “I have used Ruq’s story to urge people to screen their dogs for hypothyroidism, as it is so much better to receive an early diagnosis.”

-Brewser:Atypical Signs
In 2007, Brewser, a 3-year-old Alaskan Malamute belonging to Lisa Jones of Uxbridge, Massachusetts, was a sociable, happy dog who played well with other dogs and people, worked as a therapy dog, and earned titles in Rally. He was working on his AKC Companion Dog (CD) title when, according to Jones, he suddenly became dog-aggressive. “He never hurt another dog, not even in day care where they were all loose together, but he growled and snarled at them,” says Jones. “This took him out of competition. The group ‘stay,’ which had been his most solid exercise, was now impossible.”

Brewser’s veterinarian believed the changes stemmed from his breed, age, and a learned behavior from day care.

Jones removed Brewser from day care and began a painstaking process of rehabilitation by slowly building his tolerance for other dogs. She tried clicker training, but he wouldn’t eat treats, so she found other ways to reward him. Brewser’s behavior improved, and he even enjoyed the new puppy Jones got in 2009, but his appetite waned and he began to lose weight. A year later, Brewser lost interest in obedience training. His energy was low, he didn’t learn new things as quickly as he used to, and his stamina disappeared. But whenever Jones asked their veterinarian about Brewser’s thyroid, she was told that his coat was too nice for him to have thyroid issues.

In July 2011 Brewser developed a corneal ulcer. Jones took him to an ophthalmologist at Tufts University in Massachusetts. “It was a routine injury,” she says, “but I was stunned that in the few weeks since his last vet visit he had gained four pounds despite continuing to turn his nose up at food.” A week after Brewser healed, he developed a corneal ulcer in the other eye and more weight gain. “I asked the ophthalmologist if this could be the result of a disease and he said his eye looked healthy. I asked about thyroid and was once again told that his coat was too nice.”

Two weeks later Jones took Brewser to a holistic veterinarian, and his life turned around. “She said she didn’t care what his coat looked like,” says Jones. “Eye changes and appetite changes can absolutely be related to the thyroid. She drew some blood and he tested low, so low that Dr. Dodds, whom we consulted, started her comments with the word ‘Wow!’”

Brewser began taking Soloxine. Within 10 days, his leash aggression waned, his appetite returned, and he lost weight. In hindsight, Jones describes his symptoms as similar to depression. He had decreased mental alertness, difficulty concentrating, less playful behavior, was easily fatigued, suffered from sore joints, lost interest in activities he previously enjoyed, became overly sensitive to stress, displayed erratic behavior and moodiness, was fearful and anxious, lost his appetite, and experienced weight changes. In 18 months his weight went from 83 to 74 to 91 pounds.

“He is maintaining a healthy weight of 82 pounds,” says Jones, “and I no longer have to bait his food with special treats or hand-feed him. He takes treats in training and enjoys working again. He does not want to complete, most likely because I get nervous and he is sensitive to me, but we train for fun. At seven years of age, he is more like the boy I knew from birth to age three.”

-Reese:What Does Cancer Have to do With It?
Reese, an 8-year-old Dachshund living with Angel Seibert in Virginia Beach, Virginia, was diagnosed with throat cancer in 2009 when she was five years old.

Reese’s veterinarian removed the tumor but left “dirty margins” in the throat area, so Reese was treated with radiation at North Carolina State Veterinary Hospital, a procedure that destroyed her thyroid gland. “No one mentioned it to me at the time,” says Seibert. “I was just happy that the cancer was gone. She gained a lot of weight and never acted as though she felt very good. I just thought she was getting old and that the radiation treatment took a toll on her.”

Reese eventually grew seriously ill. “When the vet ran tests,” says Seibert, “everything came back crazy. Her liver levels were very elevated and her pancreas was abnormal. My vet was stumped but asked if anyone had mentioned that her thyroid might be damaged by the radiation. They hadn’t, but we immediately put her on thyroid medication, and what a difference! We didn’t realize how sick she was until she started the medication. She began to play all the time and chased critters in the back yard like she had a new lease on life. She lost six pounds over the next few months and is now a happy, healthy dog.”

-Donnagan:From Friendly to Fear-Aggressive
Marion Westerling of Maryville, Tennessee, adopted Donnagan, a 7-year-old mixed breed, from a rescue organization in 2005, when he was seven weeks old. “For the first two years he was an absolute joy,” she says. “He went to training class, got along with everyone, and was a great dog. Then we introduced another dog into the house. We knew it might be a little tough, but we had no idea what was coming.”

Overnight Donnagan became aggressive, viciously attacking both of the family’s other dogs – and Westerling, when she tried to break up the fights. “He bit me four times,” she says, “once putting me in the hospital with a blood infection. Everyone, including my own vet, told me he was just a vicious dog and needed to be put down.”

But Westerling knew there was something wrong with Donnagan, and she kept looking for answers. Finally she found a veterinarian who listened to her and did some blood work. “Sure enough,” she says, “hypothyroidism. Donnagan continues to have anxiety and we watch for certain triggers, but since he went on thyroid medicine, he is a different dog. Six months ago we introduced another dog to the family and after a week, he accepted her and loves her.

“It’s frustrating to me,” she continues, “that so many vets are not listening to their clients. We know our dogs and know when something is wrong. Euthanasia is not always the best answer. I own a doggy daycare and hotel, and when I see a dog come in with a lot of fear aggression, I encourage the owner to take the dog to the vet for a health checkup, especially a thyroid check. I know because I’ve been there.”

-Tillie:A Giant Sheltie?
Laura Simcox of Louisville, Kentucky, adopted Tillie, a Sheltie, from the nearby Woodstock Animal Foundation. When Tillie was first picked up in September 2008, she weighed 62 pounds, more than twice her ideal weight (see “before” photo of Tillie on page 12). She was diagnosed as hypothyroid and put on medication.

Tillie was Simcox’s Christmas present in 2008. “At that time,” she says, “Tillie was down to 50 pounds and still had ear infections but her skin issues had mostly cleared up. Over the next year she ate a low-calorie kibble. In addition to thyroxine, my veterinarian also has her on gemmotherapy, and I add a few drops of the remedy called ‘bloodtwig dogberry’ to her food.”

The plant bud remedies used in gemmotherapy, whose manufacturing methods resemble those of homeopathy, are said to stimulate the body’s excretory organs and systems and promote detoxification. Holistic veterinarians who use gemmotherapy recommend bloodtwig dogberry for the thyroid, using it as an adjunct treatment for detoxifying and strengthening the thyroid gland.

Tillie gradually increased her exercise. “She had a great desire to play fetch,” says Simcox, “and she would waddle after my other two dogs as they chased balls. She lay down when she was tired and, as the weeks went by, longer periods elapsed before she had to rest.

“Today at 25 pounds, Tillie is a beautiful shadow of her former self. When we play fetch, I tire of the game long before she does. She has earned her Canine Good Citizen title, is training in agility, and is enrolled in a therapy dog class.”

Like the other dogs described here, Tillie (seen in her “after” photo on page 13) could be a poster dog for hypothyroidism – a dog whose health problems were easily resolved once they were properly diagnosed, and whose life was transformed in the process.

CJ Puotinen lives in Montana. Она является автором «Энциклопедии естественного ухода за домашними животными» и других книг, а также часто публикуется в WDJ.

Mary Straus is the owner of DogAware.com. She lives with her Norwich Terrier, Ella, in the San Francisco Bay Area.