Приучать детей любить собак с раннего возраста

У меня была своя доля пометов – и не только собачьих. Видите ли, я мать тройни. Когда Стивен, Элли и Криста вошли в мою жизнь – именно в таком порядке, с интервалом в пару минут – у меня было два родезийских риджбека средних лет. Блиц и Дива, безусловно, встречались с детьми раньше и не возражали против них, но появление младенцев потрясло их мир.

В дошкольном возрасте, когда мы с мужем Фредом ходили на работу, собаки слонялись по нашему пригородному викторианскому району, возможно, подвергаясь экзорцизму из-за случайной доставки нефти или доставки Fed Ex. Но после детей в доме буквально топала деревня — бабушки, няни, приезжие тёти — и эти… . . существа.

Дива, сама опытная в материнстве, решила, что избегание — лучший вариант. Каждый раз, когда я садился рядом с ней с младенцем на руках, и ее задевал сжатый кулачок или ботинком ножка, она вставала, даже не оглянувшись, и, ну, уходила. Как будто она пришла к выводу, что я не ценю ее возни с моими пометами не больше, чем она ценит то, что я возился с ее.

Блиц, с другой стороны, был неудачным. Как и у многих интактных мужчин, у него было то, что один бихевиорист, с которым я разговаривал, красноречиво назвал синдром старого холостяка-дядюшки. Он реагировал на моих новорожденных детей так же, как и на только что родившихся щенков, представленных ему под нос для осмотра:«Э, что это за штуки? Фу, они странно пахнут. Я думал, что хочу знать, но – на самом деле – нет. . . Отступая. . . отступая. . . .

Когда мои тройняшки начали ковылять, он посмотрел на них китовидным взглядом, точно так же, как на только что отнятых от груди щенков, носящихся по комнате, бегающих между его ног, многоножек с мехом:«Что это за штуки? Они все еще странно пахнут. Кто-нибудь из них собирается схватить мои яички? (Озабоченность оказалась пророческой.) Рычание. . . рычание . . . .

Это немного нервировало, когда 90-килограммовый неповрежденный самец риджбека вибрировал, как камертон, вокруг моих маленьких комочков розового цвета. Но с помощью моего любимого средства – настойки времени – и некоторого с трудом заработанного опыта мы в конце концов преодолели это нежелание. Тот первый год смешивания собак и детей был напряженным, но он научил меня большему, чем любая книга «Чего ожидать…».

На самом деле, никто на самом деле не говорит вам, чего ожидать, когда вы приносите домой нового ребенка к взрослой собаке. В книгах с советами рассказывается, что нужно сделать, чтобы подготовить собаку к приезду, но мало информации о том, как подготовить себя к тому, что происходит, когда дела идут неважно.

Вот несколько с трудом заработанных советов по обе стороны забора:акклиматизация собак к маленьким детям и обучение маленьких детей делить дом с четвероногими братьями и сестрами. И хотя это само собой разумеется, я, конечно же, скажу:если в какой-то момент вас беспокоит поведение вашей собаки, проконсультируйтесь с квалифицированным дрессировщиком или специалистом по поведению.

Совместное воспитание детей и собак никогда не будет идеальным

Книги с советами — это только отправная точка. Ходите по дому с куклой и бездумно разговаривайте с ней. Да, сделать всю эту фигню с одеялом из больницы. Но нет никакой гарантии, что ваша собака плавно перейдет от жизни до рождения ребенка к новой реальности нуклеарной семьи.

Посмотрим правде в глаза:собаки умны. Они знают, что кукла не ребенок. Они также знают, что все в их мире меняется:по мере того, как ваша беременность прогрессирует, все в вас начинает меняться, от вашей походки до ваших гормонов и вашего образа жизни. Появляется новая мебель. Комнаты перестраиваются. Ваш уровень беспокойства достигает пика.

Любое серьезное изменение в жизни требует периода адаптации, и собаки не исключение. Просто предположите, что так оно и будет, и дайте собаке пространство — как умственное, так и физическое — чтобы разобраться во всем. Когда ситуация становится беспокойной или выходит из-под контроля, дайте вашей собаке время посидеть с хорошей жевательной резинкой. Не ожидайте, что картина Нормана Роквелла выйдет за ворота; в первые несколько месяцев это может быть больше раскраска по номерам.

Советы по дрессировке собак и детей

Слушайте собаководов. Младенцы и дети делают людей эмоциональными — этого никак не обойти. Неоперившиеся бабушки, которые в других аспектах своей жизни невозмутимы, превращаются в неистовых дельфийских оракулов, когда ваш пёсик лишь косится на новоприбывшего.

Среди всего замешательства и истощения новорожденного легко позволить другим людям проникнуть в вашу голову. Если это опытный собачник, это одно. Но если это кто-то, чье общее знакомство с собаками представляет собой коллекцию немецких бисквитных такс, то имейте это в виду. Люди, которые понимают собак, понимают собачий язык тела и инстинкты; люди, которые не склонны неправильно истолковывать даже дружеские жесты – «ОН ЕЁ ЛЁЖИТ! О, Боже мой, ОН ЕЕ ЛИЖИТ!» – и может дать несколько довольно безумных советов.

На прошлой неделе, во время визита к пародонтологу, болтовня в кресле обратилась к новорожденной внучке ассистента, которая возвращалась домой из больницы на той же неделе. Обеспокоенный тем, что семейная собака не собирается принимать ребенка с готовностью, план состоял в том, чтобы усыпить его транквилизатором. Я чуть не проглотил ватин и, как только смог выйти глотнуть воздуха, заметил, что это в высшей степени плохая идея; на самом деле, головокружение и потеря контроля над собственным телом, скорее всего, вызовет у собаки большее, а не меньшее раздражение.

Сосредоточьтесь. Собаки читают ваш язык тела, ваши феромоны, а животные-коммуникаторы сказали бы, ваши мысли. Если вы обеспокоены и обеспокоены реакцией вашей собаки на ребенка, вы в некотором смысле побуждаете ее тоже беспокоиться и волноваться. Найдите золотую середину между бдительностью и волнением. Тренируйтесь чувствовать это. Дышите нормально и не задерживайте дыхание, когда они вместе находятся в комнате — это первый признак того, что вашей собаке есть о чем беспокоиться.

Не прокручивайте в голове кинопетли о наихудших сценариях. Постарайтесь представить себе спокойную, безмятежную встречу. Звучит просто, и в теории так оно и есть, но на практике это может стать самым сложным препятствием, с которым вы столкнетесь, особенно если у вашей собаки проблемы с переходом к новорожденному.

Небольшими шагами. Самое важное, что нужно помнить, когда речь идет о собаках или детях — или собаках и детях вместе, — это то, что вы не можете ожидать готового продукта прямо из ворот. Спланируйте свои встречи между собакой и ребенком (независимо от возраста) и начните с простого:добивайтесь крошечных успехов и развивайте их.

В случае моего Блица он продемонстрировал целый спектр эмоций, начиная с волнения, прыжков и фырканья. Когда он нюхал младенцев сквозь прутья кроватки, он вдыхал их запах так глубоко, что звучал, как Электролюкс. Как только новизна прошла, и дети стали неотъемлемой частью нашей рутины, наступило замешательство. Он был в порядке, пока они не прикасались к нему. Если они это делали, последовали панические взгляды и ворчание.

Мы разобрались с его поведением несколькими способами. Чтобы помочь ему сфокусировать его эмоции мягко и без наркотиков, я добавил в его воду несколько подходящих цветочных эссенций, таких как грецкий орех для драматических изменений в жизни, мимулюс для страха и спасательное средство, чтобы поднять его на ступеньку выше. (По моему опыту, когда я обнаружил, что отдельные эссенции работают, добавление Rescue Remedy часто усиливает их результаты.) Всякий раз, когда Блиц был рядом с детьми и реагировал без страха или беспокойства, он получал щелчок и лакомство. Чтобы побудить его вступить с ними в контакт, я клала кусочек сыра, скажем, на ноги ребенка, закутанные в одеяло. (Он был самым нежным псом при приеме пищи; не пытайтесь грызть его.)

Исправления не работают, когда в основе проблемы лежит страх или тревога; они только ухудшают ситуацию. Но если я слышал ворчание, когда сидел рядом с Блицем на диване с ребенком и бутылочкой, его спокойно, но твердо выталкивало со своего места.

Перенесемся на пять лет вперед. Блиц спал в гостиной; наша няня шумно играла с детьми в пятнашки, гоняясь за ними по кухонному острову. Когда их восторженные крики достигли его ушей, он вскочил с дивана, подбежал к няне и осторожно взял ее руку в свои могучие челюсти. Она остановилась, детские крики стихли, и он отпустил ее, не оставив даже следа от зуба. Она не растерялась, а обрадовалась:он сказал ей красноречиво, но без слов, что беспокоится о своих детях и крики должны прекратиться. Сейчас.

Когда эти дети впервые появились дома, я никогда бы не подумал, что такой сценарий возможен. Но многим собакам, как и людям, просто нужен период адаптации.

Сформулируйте ожидания. Об этом говорится во всех книгах, и важность этого нельзя недооценивать:клетка вашей собаки должна быть его убежищем, и детям туда нельзя. Я могу сказать вам по опыту, что дошкольники думают, что ящик — это самый крутой игровой домик; он маленький, уютный, запретный и потому неотразимый.

Я приберегаю самый строгий выговор за любое возни с собачьими клетками — не только заходить в них, но и открывать их без разрешения. Мои дети выросли, понимая, что если выпустить собаку из клетки в неподходящий момент, это может иметь серьезные последствия. Будучи домохозяйством с несколькими собаками и частыми посетителями, которые не всегда ладят с местными собаками или находятся в различных состояниях репродуктивной готовности, бывают случаи, когда наличие неправильных двух собак вместе может привести к катастрофе. Я не приукрашиваю:если вы сделаете то-то и то-то, может случиться то-то и то-то, и это будет Очень Плохо.

Дети — не единственные, кто может напортачить в этом отношении:если у вас есть няни, няни или навещающие родственники, которые берут на себя уход за собакой как часть помощи по дому, вы не можете рассчитывать на их бдительность, как на вас. было бы. В этих случаях защелкивающийся замок на ящике с надписью «Не выпускать!» – напоминает им в ваше отсутствие.

Дрессируйте щенков-людей. Как собак нужно дрессировать, так и детей. В самом раннем возрасте вы можете начать обучать основам уважения к животным и их границам. В нашем доме широко бытовала книга Элизабет Вердик «Хвосты не за дергание». Название этой фразы — удобная крылатая фраза, которую нужно повторять, когда кажется, что дернуть какую-либо часть тела неминуемо.

Однако в моем доме анатомия не обобщалась. Однажды я нашел 3-летнюю Элли, присевшую рядом с Блицем, который растянулся на боку, давно уже не беспокоясь о детях; на самом деле, как показывает история няни, теперь он воображал себя их личным талисманом. Когда я проходил мимо, Элли потянулась к Блицу, который внезапно дернул головой, затем вздохнул и уронил ее на землю, смирившись.

"Что ты сделал?" — спросил я Элли, которая выглядела очень довольной собой.

«Я сжала его задницу», — гордо объявила она, указывая на его болтающиеся части тела.

Это вызвало импровизированную дискуссию «Яички не для дерганья», которая, в свою очередь, привела к исследованию физиологических гендерных различий. В том, что у собак есть замечательная особенность:будучи все время голыми, они являются отличным плацдармом для дискуссий о птицах и пчелах, которые так нервируют некоторых взрослых.

Проверка реальности. Как наглядно демонстрирует игра Элли в перетягивание каната, между детьми и собаками случаются потенциально опасные ситуации. Даже самый воспитанный ребенок время от времени не слушается, даже самый надежный решает посмотреть, каково это — нарушать правила. Мне повезло, что у меня была хорошо темпераментная собака с высокой терпимостью к своему личному пространству среди своей «стаи».

Я помню, как несколько лет назад освещал трагическую историю для газеты, в которой работал в то время. Маленькая девочка была задушена на заднем дворе семьей Золотистых ретриверов. Собака перетягивала ее шарф; это был полный несчастный случай.

В то время я беседовал с экспертами и бихевиористами, один из которых определенно заявил, что родители должны следить за тем, чтобы дети и собаки никогда не оставались без присмотра. Я спросил, есть ли у нее дети. Конечно, нет.

Если у вас есть дети, вы знаете, что иногда просто необходимо оставить два вида вместе — хотя бы на минуту, чтобы спустить белье в подвал или проверить ужин на плите. Жизнь случается. Постоянный надзор — это идеально, но иногда вы просто не можете все контролировать. Это не покорность — это реальность.

И в 99% случаев все идет идеально. Но есть и те редкие трагические события, которые напоминают нам, что термин «собака-компаньон» состоит из двух частей. Любите их так же, как и мы, это животные с острыми зубами и инстинктами, которые мы иногда не можем предсказать. Всегда ошибайтесь в сторону осторожности. Вы оказываете своим детям и собаке услугу, будучи как можно более консервативными и наблюдая за ними как можно больше, особенно с детьми, посещающими дом. Если сомневаетесь, используйте ящик. Колокольчик нельзя звенеть, яйцо нельзя распаковать, а некоторые «ошибки» со стороны уравновешенной и любящей собаки могут повлечь за собой тяжелые потери.

Научите детей говорить по-собачьи. В любом возрасте у детей будут возникать новые вопросы об их взаимодействии с домашней собакой, и вам нужно держать свои антенны готовыми к ним. Буквально на этой неделе Стивен, которому сейчас 8 лет, с горечью сообщил мне, что наш новый щенок Джиджи больше не любит его, потому что она его кусает. Когда я сказал Стивену, что Джиджи стала болтливой, потому что она играла со своим навещающим братом Дюком, а собаки борются пастью так же, как он и его сестры руками, он расплылся в широкой ухмылке. Джиджи он не только нравился, понял он; она пыталась играть с ним.

В раннем возрасте я учил своих детей команде «Ищи высоту». Это полезно, когда они грызут сырную палочку и окружены толпой рыжего меха; стоя на кушетке, держа моцареллу, как факел Леди Либерти, у них есть шанс сохранить его. Но сигнал «высокой земли» также работает, когда собаки играют, и действие интенсивное, или новая собака подходит и вводится в стаю. Дети теперь понимают, что, когда среди собак много волнений, им нужно уйти с дороги, чтобы они не запутались и ненароком не пострадали, если ситуация обострится.

Еще одна вещь, которую они узнали, заключалась в том, что их поведение могло вызвать нежелательную реакцию у собак. Если они визжат и убегают, скорее всего, новый щенок будет преследовать их и пытаться вцепиться в них своими острыми детскими зубами. Они научились перенаправлять щенячьи укусы, предлагая игрушку, и, по мере взросления, как отговаривать горбатого. (Издать громкое, глубокое «НЕТ!» и ударить по голове, при необходимости несколько раз. Я за положительное подкрепление, но когда у меня есть 90-фунтовый самец риджбека, который ищет гормональные объятия с 70- второклассник, мы делаем то, что работает. И это работает.)

Используйте полезность. Младшие дети любят быть помощниками, а мои соревнуются даже в выполнении самых обыденных задач:начинке конгов арахисовым маслом; смачивание, отжимание и замораживание мочалок во время прорезывания зубов; наполнение миски с водой – и вверх, и вверх!

Поскольку я питаюсь сырым, я не позволю детям помогать с едой. И пока им не исполнилось четыре или около того, я готовила еду для собак, потому что беспокоилась о перекрестном заражении. Дети научились спрашивать:«Собаки уже поели?» что является сигналом, что они обсуждают, разрешить ли собачий поцелуй в губы. Наше домашнее правило — не контактировать лицом к лицу в течение часа после того, как собаки поели.

Когда у меня будет помет, я не могу и мечтать о лучшей социализации щенков. Мои детки постоянно в родильном доме. Им нравится обращаться со щенками, давать им имена, отмечая их различия во внешности и темпераменте. Они никогда не появляются без присмотра взрослых, и их научили быть нежными; если они нарушают какое-либо правило, они теряют свои привилегии «коробки». Частый контакт с детьми приводит к тому, что щенки запрограммированы на любовь к детям; как взрослые собаки, когда они видят маленького человечка даже на горизонте, их тела виляют и покачиваются от восторга.

Однако важно помнить, что дети, как и собаки, — личности. Моя младшая дочь Криста могла взять собак или оставить их. Я подозреваю, что и природа, и воспитание влияют на то, чтобы быть «собачкой». Просто одних детей больше привлекают эти пушистые люди, чем других, и это нормально.

Курица или яйцо? Какой подход лучше:сначала заведите собаку, а потом добавьте детей? Или приобрести собаку щенком, как только дети подрастут, чтобы не было проблем с адаптацией?

Сложный вызов, и очень индивидуальный. Ваш пробег может варьироваться, но, проделав оба, я должен сказать - по крайней мере, с младшими детьми - первое сработало для меня лучше всего, руки вниз. С тех пор, как у меня появились дети, в моей семье появилось три риджбека, и я могу честно сказать, что количество времени, которое я тратил на их дрессировку и общение, было значительно меньше. Не сказать, что мои поздние собаки хулиганят, но в родительстве, которое называется «тяни меня, толкай меня», ты не можешь делать все сразу.
Наличие собак дает вам возможность в полной мере насладиться ими, узнать их причуды и особенности, а также заложить основу отношений для решения проблем, связанных с детьми и расширением семьи.

Еще одним преимуществом содержания детей в доме с собаками является польза для иммунной системы. Исследования показывают, что у детей, которые растут с собаками (и кошками), меньше шансов заболеть астмой и аллергией на широкий спектр аллергенов, но решающим фактором является то, что воздействие в течение первого года жизни является ключевым. После этого профилактические преимущества резко уменьшаются.

Знай свою породу. Риджбеки — идеальная семейная собака, и как только моя порода пересмотрела свое определение нашей семьи, нас ждало гладкое плавание. Мои дети были чужими для Блица, пока со временем он не понял, что они наши. Как только он понял это, он стал их компаньоном, их защитником и их дорогим другом.

Другие породы могут иметь другие настройки по умолчанию. Мастифы, например, запрограммированы на то, чтобы обожать женщин и детей, даже тех, кого они не знают; они могут быстрее, чем мои риджбеки, принять новых членов человеческой стаи. Терьеры, напротив, иногда менее терпеливы с маленькими детьми. Ваш заводчик или надежный тренер может помочь вам разобраться с некоторыми из этих вопросов или дать вам всестороннюю оценку, является ли ваша собака помесью или спасением какой-либо породы или комбинации, историю которой вы, возможно, не знаете.

Переход на новый уровень. Поскольку я провожу так много времени на выставках собак, я хотел сделать их семейным делом. У меня в машине есть специальная «сумка для выставок», в которой лежат игры и книги, с которыми можно играть только на выставках. Это не только отвлекает детей, когда я показываю — безумные крики «Мама! Мама! Он бьет меня!" не делает многого для моей презентации на ринге, но в первую очередь дает стимул для участия.

Стивен и Элли начали ходить на уроки хэндлинга, и я стараюсь вознаграждать их положительным подкреплением:поездкой за праздничным смузи или возможностью пообщаться (а иногда и сделать несколько кругов) с другими собаками в классе, в том числе:экзотические породы, такие как леонбергеры и бернские зенненхунды. Однако самой большой наградой для них является то, что инструктор говорит им, что они справились с работой лучше, чем я. Кхм.

Изучение механики любого вида спорта с собакой, от аджилити до послушания, может быть ошеломляющим — так много нюансов, которые нужно освоить — и в этом применяются основы дрессировки собак:разбейте задачу на маленькие части. Учим части в обратном порядке. Вознаграждайте каждое достижение. Не зацикливайтесь на недостатках. Не сверлите. Сделайте это забавным.

Отступить. Дети и собаки — это большая работа, и те, и другие могут устроить впечатляющий беспорядок, если их не контролировать должным образом, и требуется много времени, чтобы правильно их воспитать. Они выносят на поверхность все ваши недостатки, и в процессе их выявления вы сталкиваетесь со старыми шаблонами и программами, которые заставляют вас работать и над собой.

Но их дар — это внутреннее наслаждение миром, который многие из нас, взрослых, давно упустили из виду. Когда вы наблюдаете за отношениями между ребенком и ее собакой — шепотом, радостным игривым поклоном, чистой радостью совместного бега по траве — вы заново открываете для себя, что это такое.

А так как собаки то сереют, то белеют, а потом их больше нет — Блиц прошел в прошлом году, а Дива, кажется, стареет с каждой минутой, — у меня нет лучшего объяснения для детей, чем то, которое я даю себе:собаки уходят, чтобы освободить место для новых, чтобы дать нам свежую порцию радости и удивления этому чудесному, разворачивающемуся чуду, называемому жизнью.

Дениз Флейм из риджбеков Реводана на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк, делит свой дом с тремя поколениями риджбеков, тремя восьмилетними детьми и очень терпеливым мужем.