10 способов сделать вашу старую собаку удобной

Иногда мы не хотим признавать, что наша собака стареет. Мы игнорируем седеющую морду и смеемся над идеей «корма для пожилых собак». В конце концов, мы оба все еще бегаем, играем и веселимся. . . кто старый? Но правда в том, что лучшее, что мы можем сделать для своих собак и для себя, — это выглядеть стареющими прямо в лицо. Мы должны быть настроены на тонкие изменения в поведении нашей собаки и восприимчивы к способам улучшить ее жизнь — и нашу.

Вы можете использовать следующие 10 изменений в уходе и образе жизни, чтобы помочь вашей пожилой собаке жить дольше и комфортнее, чтобы вы оба могли полностью наслаждаться его оставшимися годами.

1. Повысьте доступность вашего дома для собак с ограниченной подвижностью.

Мы не сразу заметили один из первых признаков старения нашего папийона, Ворона:его растущее нежелание входить или пересекать нашу кухню. Раньше он всегда был рад зайти туда! Наконец до нас дошло, что его проблема связана с полом. Мы поставили на кухне нескользящую ковровую дорожку, и Рэйвен снова радостно вбежала в комнату и через нее. Мы не считали его возраст достаточно взрослым, чтобы это могло быть причиной его опасений, но, очевидно, так оно и было!

Щенкам, кажется, нравится скользить и скользить по скользкому полу, но любое малейшее скольжение может вызвать сильную боль для пожилых собак, настолько сильную, что они начинают избегать полов без ковра или особенно гладких полов. В этот период жизни вашей собаки важно остановиться и устранить эти потенциальные источники дискомфорта.

Другая типичная проблема связана с высотой, например, подъем по лестнице или прыжки из машины. Если раньше вашей собаке нравилось ездить в машине, но она начинает отстраняться, когда вы берете ключи от машины, подумайте о приобретении переносного пандуса! Есть ряд компаний, которые предлагают пандусы для собак и автомобилей, которые складываются или выдвигаются, когда они не используются.

Однако, прежде чем купить его, найдите время, чтобы измерить свой автомобиль; не угадывайте, потому что угол рампы может оказаться слишком крутым или трудным для вашей собаки. Petclassics.com, онлайн-источник пандусов и ступеней для пожилых собак, предоставляет удобную диаграмму, которая показывает, какой длины должен быть пандус, чтобы обеспечить навигационный угол для автомобилей различной высоты. Например, это показывает, что если ваш автомобиль имеет высоту 22 дюйма, вам понадобится пандус высотой 6 футов, чтобы достичь довольно легкого угла пандуса в 18 градусов для вашей пожилой собаки. Некоторые из гораздо более коротких пандусов на рынке вообще не помогут.

2. Обеспечьте пожилой собаке регулярные физические упражнения.

Это становится все более и более важным по мере взросления вашей собаки. Умеренность является ключевым фактором. Слишком много и проблемы могут ухудшиться; слишком мало не будет поддерживать развитие мышц. «Регулярные прогулки и посещение парка помогают сохранить мышцы вашей собаки сильными и гибкими, предотвратить ожирение или стимулировать ее аппетит по мере необходимости, а также улучшить ее настроение и предотвратить беспокойство и скуку», — говорит Дженни Тейлор, доктор ветеринарной медицины, владелец Creature Comfort Holistic. Ветеринарный центр в Окленде, Калифорния.

3. Пристегивайтесь, когда едете в машине.

Кстати, если вы едете со своей собакой по своей любимой пешеходной тропе или парку, обязательно используйте безопасный ремень безопасности и шлейку во время движения с собакой. «Многие пожилые собаки сообразительны и привыкли к автомобильным поездкам, но все равно нуждаются в защите в машине даже во время самых коротких поездок», — говорит доктор Тейлор. (См. «Наши рекомендации по ремням безопасности», WDJ, январь 2015 г.)

4. Обеспечьте собаке лучшую защиту от экстремальных погодных условий.

Дискомфорт из-за экстремальных погодных условий может проявиться в старости у вашей собаки, даже если раньше у нее никогда не было проблем с жарой или холодом. Зимой ему могут пригодиться флисовое одеяло и сапоги для собак (для снега или льда). В помещении рассмотрите пальто Back on Track (см. «Пальто для исцеления», февраль 2015 г.), которое предлагает двойную отдачу от затраченных средств, помогая сохранять тепло в доме и возвращая это тепло обратно в его ноющее тело, помогая с опорно-двигательным аппаратом. жесткость.

Летом убедитесь, что ваша собака может уйти в тень и иметь свежую прохладную воду. На рынке есть охлаждающие куртки и кровати, многие из которых хорошо справляются со своей задачей, но простое мытье из шланга может принести облегчение, когда ему жарко (на это указывает тяжелое дыхание с очень широким языком). Обязательно промойте нижнюю часть тела собаки, особенно область паха; смачивание только его пальто мало поможет ему охладиться и даже может временно согреть его. Детские бассейны тоже могут быть отличным развлечением, особенно для любящих воду собак, таких как лабрадоры.

5. Обеспечьте свою стареющую собаку лучшей кроватью.

Многие молодые собаки с радостью разваливаются на полу — даже на паркетном полу! - и мечтать. Однако по мере того, как ваша собака стареет, она, скорее всего, станет жесткой от дремоты на таких неумолимых поверхностях. Пришло время рассмотреть сверхтолстую ортопедическую лежанку для собаки. Толстая теплая постель обеспечивает большую поддержку суставов и комфорт для ноющего тела.

6. Весна для поддерживающей собачьей терапии.

«Если ваша пожилая собака хромает или кажется жесткой и болезненной, существует ряд эффективных, безопасных и естественных альтернатив обычным обезболивающим средствам от ее боли», — говорит доктор Тейлор. Следующие альтернативные ветеринарные методы лечения становятся все более популярными, поскольку они работают без побочных эффектов, иногда вызываемых отпускаемыми по рецепту обезболивающими:

– Лазерная терапия — это экономичный способ вернуть бодрость походке вашего пожилого человека. С помощью устройства холодного лазера класса IV ваш ветеринар может лечить острые и хронические травмы, артриты, растяжения мышц и другие источники боли. Лазерная терапия также может способствовать заживлению после операции или травмы. Как общая терапия, стоимость должна быть разумной. Некоторые клиники даже предлагают скидки на пакетные сеансы. Но присмотритесь, так как мы видели огромные различия в стоимости в местных ветеринарных клиниках.

– Даже собаки, которые не любят воду, учатся любить гидротерапию. , которые могут включать плавание в теплом бассейне и работу на подводной беговой дорожке. Преимущества широко распространены:облегчение боли без нагрузки на суставы, укрепление сердечно-сосудистой системы и силы кора, помощь в проприоцепции и осознании тела.

– Иглоукалывание может улучшить самочувствие собаки, особенно при хронических заболеваниях. Ветеринары отмечают успех иглоукалывания при неврологических расстройствах, проблемах с опорно-двигательным аппаратом, респираторных заболеваниях, желудочно-кишечных проблемах и многом другом. В акупунктуре используются только очень тонкие иглы, и большинство собак очень хорошо к ней относятся, некоторые даже спят во время сеанса. (См. «Использование ветеринарной акупунктуры», ноябрь 2013 г.)

– Ветеринарнаяфизиотерапия (PT) — отличный выбор, если вы можете записаться на прием. Область взрывается, поскольку спрос огромен. Цель физиотерапии на животных заключается в том, чтобы помочь пациенту восстановить функции организма, как и при физиотерапии у людей. Под руководством ветеринара хороший физиотерапевт сосредоточится на индивидуальных потребностях вашей собаки, предлагая программу реабилитации, адаптированную к его проблеме. Это может включать физиотерапию, водолечение, лечебный массаж и упражнения, мобилизацию суставов и многое другое. С активным владельцем, который поддерживает необходимую домашнюю терапию между сеансами, PT может иметь огромное значение.

7. Добавьте добавки в рацион вашей пожилой собаки.

Есть несколько добавок, которые особенно полезны для пожилых собак. Рыбий жир широко рекомендуется ветеринарами из-за его многочисленных преимуществ, включая здоровую шерсть и кожу, а также поддержку суставов. (См. «Преимущества рыбьего жира для здоровья вашей собаки», сентябрь 2012 г.) При умеренном артрите используйте дозы, которые находятся на верхнем уровне рекомендаций, указанных на этикетке.

Комбинация глюкозамина и хондроитина является наиболее часто рекомендуемой для собак с артритом. Однако не ждите, пока ваша взрослая собака станет жесткой, прежде чем попробовать; эти продукты работают лучше в качестве профилактики, чем в качестве терапии. Примечание. Если у вашей собаки аллергия на моллюсков, проверьте этикетку, так как многие из этих добавок получены из моллюсков.

Хитрость заключается в том, чтобы убедиться, что ваша собака потребляет достаточное количество активных ингредиентов, чтобы выполнить свою работу. Дозировка варьируется в зависимости от веса собаки и вспомогательных ингредиентов в продукте, но для начала вам нужна щедрая «нагрузочная доза» (примерно в два раза больше обычной дозы), по крайней мере, около 500 мг глюкозамина и 400 мг хондроитина на 25 фунтов массы тела. массы тела собаки два раза в день. Это дает быстрый результат, поэтому через пару недель вы должны начать замечать улучшения; в этот момент вы сможете уменьшить дозировку и сохранить эффективность добавки.

Не рассчитывайте на то, что корм вашей собаки содержит добавки для поддержки суставов, даже если на этикетке пакета указан глюкозамин или аналогичный ингредиент. Сравните гарантированную дозировку на этикетке с рекомендуемой выше дозировкой; редко эти корма содержат достаточное количество этих ингредиентов, чтобы действительно помочь вашей собаке.

Еще одна добавка, которую следует учитывать, — это гиалуроновая кислота (ГК), основной компонент смазывающей жидкости в суставах вашей собаки (и ваших собственных!) Это новинка в области совместной поддержки, и многие ветеринары в восторге от нее. Первоначально использовавшаяся в качестве совместной инъекции, пероральная добавка ГК увеличивает присутствие ГК и вязкость синовиальной жидкости, делая движения более плавными. Некоторые ветеринары считают, что жидкие добавки ГК, такие как Trixsyn, обеспечивают более быстрое и надежное облегчение, чем порошкообразные продукты, хотя оба они дают результаты.

8. Старайтесь ухаживать за собой.

Мы все знаем, что нашим собакам нужно регулярно ухаживать, но вашему старому приятелю может понадобиться особая помощь. Если ваша собака приходит справить нужду с мусором, оставшимся на ее спине, подумайте о том, чтобы подстричь ее сзади в следующий раз, когда вы подстрижете ее или подстрижете.

Кстати, наиболее важной частью хорошего ухода за шерстью может быть проверка когтей вашей собаки на наличие избыточного роста и их подстригание (или подстригание, если вы не хотите или не можете этого сделать). Даже собака, которая «никогда не нуждалась в стрижке когтей» в молодости, может нуждаться в стрижке. Это потому, что ногти меньше изнашиваются при естественном низком уровне активности. Длинные когти могут причинять собаке боль и мешать ей заниматься спортом, что приведет к ухудшению здоровья.

9. Когда ухаживаете за собакой, тщательно проверяйте ее.

Если вы ознакомитесь с нормальным телом вашей собаки, вы быстрее заметите новые наросты. Это очень важно, так как частота новообразований увеличивается с возрастом вашей собаки. Чем раньше вы поймаете шишку, тем лучше. Если его необходимо удалить, чем меньше пятно, тем легче будет операция и тем быстрее выздоровеет ваша собака. Да, шишка может быть безобидным жировым отложением, но также может быть и злокачественным новообразованием.

10. Скорректируйте его диету.

Все стареющие собаки получают пользу от пищи, которую легче переваривать, и многим нужно, чтобы вы уменьшили потребление калорий, чтобы поддерживать здоровый вес тела. «Из-за увеличения веса вашей пожилой собаке может быть труднее ходить, стоять или прыгать, а также она может отказываться от прогулок», – сказал доктор Тейлор.

Тем не менее, если вы должны кормить свою собаку намного меньше, чем количество, рекомендованное на этикетке ее корма, чтобы ограничить ее потребление калорий, возможно, она не потребляет оптимальные уровни витаминов и минералов, и может потребоваться добавка, чтобы восполнить недостаток калорий. до разницы. Обсудите этот вариант со своим ветеринаром, так как добавление того, что вам не нужно, сильно ударит по вашему кошельку и вашей собаке.

Вашей пожилой собаке также может понадобиться, чтобы вы мочили ее еду, чтобы избежать запоров или чтобы ее было легче жевать. Переход с сухого корма на консервированный может значительно улучшить состояние многих пожилых собак благодаря повышенному содержанию влаги (полезно для почек) и более качественным источникам белка.

Наконец, если у вашей пожилой собаки снижается аппетит, вероятно, она не «придирчива», а страдает от растущей проблемы со здоровьем. Сообщите об этом своему ветеринару.

Внештатный писатель Синтия Фоули — опытный участник соревнований по аджилити. Она живет в северной части штата Нью-Йорк.