Знает ли он, что он собака-терапевт?

На прошлой неделе Эммет работал собакой-терапевтом на спонсируемой городом выставке добровольчества, детской программе в больнице-интернате и партнером по чтению в публичной библиотеке. К тому времени, как мы добрались до библиотеки в субботу, он уже был совершенно измотан и всю свою «смену» дремлет, положив голову детям на колени.

Тем не менее, он проделывал феноменальную работу на каждом мероприятии, и я постоянно поражаюсь и горжусь его поведением. Когда мы приехали в больницу, мы сидели в вестибюле и ждали, когда нас впустят в комнату отдыха с детьми. Женщина сидела, перекусывая, и смотрела шоу Опры по маленькому больничному телевизору. Она то и дело поглядывала на меня и Эммета, пока я проводила с ним несколько упражнений на внимательность. Секретарь сообщила консультантам, с которыми мы встречались:«Здесь терапевтическая собака».

Женщина посмотрела и улыбнулась. «О, так это собака-терапевт!» — воскликнула она.

— Он точно есть, — сказал я. «Это Эммет».

— Он очень милый, — сказала она, когда он вилял хвостом своими большими мягкими глазами. «Но знает ли он, что он собака-терапевт?»

Я сделал паузу. Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше, и мне задавали почти все остальные вопросы, связанные с Эмметом, на свете. «Честно говоря, — сказал я, — я думаю, он просто думает, что я вожу его в места, чтобы его погладили».

Позже я еще немного задумался над вопросом:что Эммет думает о своей терапевтической работе? Иногда, особенно с детьми, он очень энергичен и хочет бегать от ребенка к ребенку, чтобы получить объятия и царапины. Но в других случаях, например, в больнице на прошлой неделе, он реагирует на ситуацию так, как я никогда бы не научился. В коридоре сидела маленькая девочка и плакала. Она разговаривала с консультантом, но явно была очень расстроена. Вожатый позвал нас:«Можем мы поздороваться с вашей собакой?»

Я подошел к Эммету, думая, что он подбежит, виляя хвостом, и врежется в людей, как он это часто делает. Вместо этого Эммет медленно подошел к девушке, слегка понюхал ее, затем лег прямо перед ней, положив голову ей на колени. Девушка улыбнулась и заплакала, и ее слезы высохли, пока она терла Эммета. Он так спокойно смотрел на нее и слегка стучал хвостом по полу. Мое сердце наполнилось гордостью.

Я бы никогда не смогла научить Эммета так себя вести, особенно в таких специфических ситуациях. Но каким-то образом он всегда смягчает свое изобилие в соответствующих условиях или пациентах. Но как насчет таких ситуаций?

Что вы думаете? Знают ли собаки в целом (или собаки-терапевты в частности), как реагировать в определенных ситуациях? Откуда они знают?