Дрессировка слабослышащей собаки

ДРЕНИРОВКА ГЛУХИХ СОБАК:ОБЗОР

– Подумайте о том, чтобы завести глухую собаку, если вам нужна собака, которая не лает на окружающий шум.

– Сначала научите глухую собаку сигналу «посмотри на меня» или «смотри на меня». Это упрощает добавление сигналов рукой, чтобы позже указать на другие действия.

– Владельцы пожилых собак должны рассмотреть возможность обучения своих собак жестам рук; потеря слуха часто встречается у очень старых собак.

Каждый год рождаются или становятся глухими десятки тысяч собак. К сожалению, учитывая количество слабослышащих собак, даже среди любителей собак распространяется много дезинформации о глухих собаках. Благонамеренные, но дезинформированные заводчики и другие «эксперты» обычно увековечивают мифы о глухих собаках — что с ними трудно жить, их трудно дрессировать, они агрессивны и что они подходят только для нескольких «особых» людей. Но люди, которые действительно знают глухих собак — те, кто живет с ними и любит их, — рассказывают совсем другую историю.

«Наша первая глухая собака появилась у нас, когда мы отправились на ярмарку домашних животных «просто посмотреть» на милых собачек», — говорит Деб Селл, мануальный терапевт из Прунедейла, штат Калифорния, и гордый опекун четырех собак. "У нас уже был 1,5-летний аусси-метис Хави (произносится Ха-Ви; это гавайский), и мы действительно не планировали заводить вторую собаку".

Но когда доктор Селл и ее муж Стейси пришли в тот вечер на ярмарку домашних животных, они увидели одну милую белую собачку, которая тихо наблюдала за всеми, и были заинтригованы ее спокойным характером. Они не сразу приняли Эхо. В тот вечер Деб и Стейси пошли домой без нее, но всю неделю не могли перестать думать о ней.

«Мы решили, что если она будет на ярмарке домашних животных в следующую пятницу вечером, мы можем подумать о том, чтобы ее усыновить. Судьба распорядилась так, что она была там!» Эхо вскоре поселилась у пары. Эхо должно было начаться для доктора Селла, что некоторые могли бы счесть «призванием» в мир жизни с глухими собаками и любви к ним. Теперь Селлы делят свой дом и живут с тремя глухими собаками — Эхо, Нефе и Купером, а также со своим слышащим псом Хави.

Сьюзан Марк и Гэри Ломакс из Санта-Крус также случайно нашли свою глухую собаку Клео. Они посещали местный приют в поисках маленькой собачки, когда впервые встретили Клео. Кем угодно, только не маленькой собачкой (она далматинец), Клео, тем не менее, привлекла их внимание, когда посреди конуры, полной лающих, прыгающих собак, она подошла к двери конуры и села, глядя на них.

«Она как будто говорила:«Хорошо, я готов идти домой», — говорит Марк. Не зная, что Клео глухая, они пошли на прогулочный двор, чтобы встретиться с ней. Именно тогда один из волонтеров приюта упомянул, что она может плохо слышать. Гэри экспериментировал, хлопая руками над головой Клео. Когда он не ответил на звук, они поняли, что она, вероятно, была полностью глухой.

Сьюзен и Гэри тоже ушли в тот день без Клео. «Мы просто не были уверены, что у нас будет собака с предполагаемой инвалидностью», — говорит Марк. Они также были обеспокоены тем, что у далматинца может быть слишком много энергии для них.

Пара покинула приют с Клео в своих мыслях и сердцах. Хотя они искали маленькую собаку дальше, они также провели исследование, чтобы узнать больше о жизни с глухой собакой и о жизни с далматином. Они решили, что это может быть чем-то, что они могли бы сделать.

«Мы все еще очень нервничали. Мы постарались продумать все плюсы — как бы она не стала лаять на звонок в дверь!» В конце концов их покорила личность Клео, а не то, что она могла или не могла слышать. «Она просто очень милая собака!» — говорит Марк.

Почему некоторые собаки глухие?

Собаки глухие по многим из тех же причин, что и некоторые люди. Многие глухие собаки рождаются такими — так называемая врожденная глухота — и часто имеет генетический компонент. Хотя причины генетически детерминированной глухоты у собак до конца не изучены, эксперты сходятся во мнении, что во многих случаях существует связь с шерстью собаки и окраской глаз.

«Я думаю, что все согласны, — говорит Джек Эдвардс, исполнительный директор Фонда действий по обучению глухих собак (DDEAF), — что гены мраморного окраса, влияющие на цвет отдельных волосков, пятнистости (особенно пегий ряд), которые накладываются целые участки цвета шерсти и даже цвета глаз, все они несут часть кода, определяющего, слышит ли собака или нет». Но могут быть и другие, менее изученные генетические факторы.

Эдвардс также отмечает другие причины, не связанные с цветом или пигментом, которые могут привести к тому, что собака родится глухой. Факторами могут быть недоедающая мать-собака, трудности при родах, болезни во время беременности, а также нормальное возникновение врожденных дефектов.

Собаки, как и люди, также могут потерять слух в более позднем возрасте. Болезнь, инфекция или травма уха могут вызвать глухоту. Пожилые собаки также могут испытывать внезапную или постепенную потерю слуха. Собаки могут быть глухими только на одно ухо (односторонняя), на оба уха (двусторонняя) или иметь только частичную глухоту.

Многие люди, имеющие глухих собак, знают, что их собаки глухие, без специального медицинского осмотра. Некоторые люди проводят «звуковые тесты» дома, примерно так же, как Гэри Ломакс делал с Клео в приюте:свистят, хлопают в ладоши или издают другие звуки, чтобы увидеть, отреагирует ли собака. Это ненадежные методы тестирования, так как собака может реагировать на вибрацию звука или движение воздуха, вызванное созданием звука, и казаться, что она слышит определенный звук, когда она этого не делает. Однако домашние тесты могут быть полезными индикаторами и позволяют людям подтвердить свои подозрения.

Для опекунов собак, которые хотят точно знать степень потери слуха, существует процедура, называемая тестом «слуховой вызванной реакции ствола мозга» (BAER), который измеряет потерю слуха посредством измерения ответов мозга. Электроды помещаются под кожу на голове собаки и подключаются к компьютеру, который записывает реакцию мозга на звуки. Тест, по-видимому, не причиняет собаке никакой боли, но некоторые собаки становятся возбужденными из-за того, что их сдерживают, и из-за проводов, свисающих с их морды. Тесты BAER проводятся в некоторых университетских ветеринарных школах, больницах и специализированных клиниках.

Собаки с особыми потребностями

Селл, Марк и Ломакс согласны с тем, что жизнь с глухой собакой, по большей части, на самом деле не так уж отличается от жизни со слышащей собакой — в конце концов, они всего лишь собаки! Некоторые дружелюбны, некоторые застенчивы, некоторые осторожны, а некоторые подходят к жизни с удовольствием. Каждая собака — слышащая или глухая — имеет свои индивидуальные особенности и потребности. Глухие собаки не имеют «особых потребностей» как таковых. Селл подчеркивает, что жизнь со своими глухими собаками «научила меня тому, что глухота не является проблемой, когда дело касается собак».

Джек Эдвардс из DDEAF согласен с тем, что у глухих собак нет «особых потребностей». Он подчеркивает:«Каждая собака нуждается в еде, воде, укрытии и регулярном ветеринарном уходе. Им нужны владельцы, которые любят их, тренируют и дрессируют. Им нужна защита от техногенных опасностей, таких как бытовая химия, уличное движение и этот противный маленький мальчик на улице. Глухие ли они от рождения и не осознают, что чего-то не хватает, или глухие от старости, когда звуки жизни постепенно затихают, у глухих собак нет никаких потребностей, кроме потребностей любого другого животного-компаньона».

Эдвардс утверждает, что «особые потребности» — это те, которые требуют дополнительной заботы или работы. Он приводит примеры собак с заболеваниями, требующими специальной диеты или лекарств, собак с аллергией и кожными проблемами, которым нужен специальный шампунь, или даже собак с поведенческими проблемами, требующими дополнительного обучения или изменения поведения, как имеющих «особые потребности».

Исключением может быть собака, у которой в более позднем возрасте внезапно наступает глухота. «При работе с собаками, которые оглохли в разное время, существуют различия, — говорит Эдвардс. «Врожденная и гериатрическая глухота на самом деле не сильно отличаются. Один ничего не слышал, а другой научился компенсировать это, пока окружающий мир затихал. Самая большая проблема в работе с этими собаками — помочь владельцам преодолеть первоначальный шок и стадию «что мне теперь делать?».

«В случае внезапной глухоты, будь то травма, токсическая реакция или хирургическое вмешательство, все немного сложнее», — говорит Эдвардс. «Эти собаки привыкли получать информацию об их окружении, которая больше недоступна, и они стали зависеть от этой информации. У них есть особая, хотя и временная, потребность. Возможно, вам придется помочь им скорректировать изменения, через которые они проходят из-за внезапной потери слуха».

Но есть и другие соображения для человека, рассматривающего возможность усыновления собаки, которая родилась глухой. Один из них, по словам Селла, заключается в том, что вы должны быть гораздо более осторожными, отпуская собаку с поводка в неогороженной зоне. На самом деле, многие опекуны глухих собак предпочитают вообще не спускать своих собак с поводка, если территория не огорожена.

Гэри Ломакс и Сьюзен Марк согласны с тем, что страх потерять Клео, ее блуждание — это единственное, что они считают важным и отличным от жизни с глухой собакой. Слышащая собака, очевидно, также может потеряться или убежать, но они считают, что отсутствие слуха у Клео затруднит их поиск, если она потеряется. Из-за боязни потерять ее они стараются отпускать ее без поводка только в безопасных местах, таких как огороженный парк для выгула собак.

Глухие собаки и агрессия

Один из распространенных мифов о глухих собаках заключается в том, что они становятся агрессивными. По сей день некоторые организации по разведению и спасению рекомендуют убивать всех глухих собак в щенячьем возрасте, отчасти из-за убеждения, что глухие собаки агрессивны.

Агрессия не вызвана глухотой. Агрессия связана с генетической предрасположенностью и социализацией. Хотя исследований случаев агрессивного поведения глухих собак по сравнению со слышащими собаками не проводилось, люди, живущие с глухими собаками, соглашаются:собака со здоровым темпераментом и хорошо социализированная гораздо менее склонна к агрессии, независимо от того, слышит ли она или нет.

«Я не верю, что существует какая-то связь между глухотой и агрессией. Это вопрос индивидуальности и обращения», — говорит Джек Эдвардс, исполнительный директор Фонда действий по обучению глухих собак (DDEAF). Он пришел к такому выводу благодаря тому, что делил свой дом с пятью глухими далматинцами, а также благодаря своему опыту дрессировки и обширным контактам с другими опекунами глухих собак.

Эдвардс отмечает, что в списке адресов электронной почты глухих собак (с более чем 1100 участниками) тема агрессии периодически всплывает в отношении конкретных собак (как это происходит в большинстве списков адресов электронной почты собак, в которых обсуждаются вопросы поведения и дрессировки), но это не обычная тема.

Кроме того, Эдвардс помог спланировать и посетил шесть пикников глухих собак во Флориде. Эти мероприятия проводятся в общественных парках без поводка и открыты для всех. Эдвардс говорит, что в этих мероприятиях участвовали самые разные собаки, от бостон-терьеров, такс, американских питбультерьеров и катахулов до вездесущих австралийских овчарок, бордер-колли, боксеров и далматинцев. «Я еще не видел каких-либо проблем или драк из-за глухой собаки на одном из таких мероприятий».

Это, конечно, не означает, что у глухих собак нет проблем с агрессией — в конце концов, они собаки. Но частота агрессии у глухих собак, по-видимому, не выше, чем в общей популяции собак. А специальное обучение и модификация поведения, используемые для решения проблем с агрессией, одинаково хорошо работают как с глухими собаками, так и со слышащими.

Собаки не говорят по-английски

Конечно, люди, решившие завести глухую собаку, должны быть готовы преодолеть любое сопротивление невербальному общению. Собаки, основным способом общения которых является язык тела, похоже, не имеют проблем с невербальной коммуникацией; они не зависят от английского или любого другого разговорного языка! Но некоторые люди опасаются, что не смогут приспособиться к тому, чтобы общаться с помощью рук и визуальных сигналов, а не слов.

Марк и Ломакс сказали, что ожидали проблем с общением, но обнаружили, что на самом деле это не так. Клео, отмечает Марк, очень интуитивно чувствует язык тела и очень быстро улавливает сигналы рук.

“A slight flick of the wrist tells her to sit,” she says, “and using your whole arm is like shouting at her.”

People who live and work with deaf dogs do develop a whole series of nonverbal communication signals – including facial expressions, body postures, hand signals, and even high-tech devices such as vibrating collars. Some of the communication signals are intentional. Others happen naturally, for example when the dog learns what it means when people open a certain kitchen cabinet or reach for the leash. Of course, many people continue to talk to their dogs, too. When people speak, we incorporate a whole slew of facial expressions that may actually prove beneficial in communicating in spite of the fact that the dog doesn’t hear the words.

Do you have to learn special hand signals, like American Sign Language (ASL), to communicate with a deaf dog? Не обязательно. For some people, adopting signals from ASL means that they do not have to invent their own. Others use a combination of ASL signals and common obedience hand signals. Still others use whatever hand signals come naturally. One advantage to using certain ASL or “obedience” style hand signals is that other people may also know them and be able to communicate with your dog. For example, if you take your dog to a training class, the instructor is more likely to already know traditional obedience hand signals.

Isn’t Training More Difficult?

Deaf dogs, like hearing dogs, do not train themselves. Just as with any dog, your job will be to devote time and energy to their training and socialization in order to help them become well-adjusted members of the community. The principles of training apply to a deaf dog in the same way they do to a hearing dog. The main difference in the way you train a deaf dog is just in the way you communicate.

“I expected it to be difficult and it wasn’t. ‘Deafies’ (at least the deaf Aussies I have) are so tuned in to your hand signals and body language, they seem to stay more focused on me when I am training them than a hearing dog,” says Sell. “We have been involved in agility training and use only hand signals to do so. Echo buzzes around the course like a pro!”

Just as when training a hearing dog, you must first teach a deaf dog to understand when you want her attention. This is akin to teaching a hearing dog to understand her name. You can choose a signal for her name or teach a signal for “look at me” or “watch me.” In addition, you can teach a physical cue, such as a tap on the shoulder, for attention. Some people choose to use lights or vibrating collars (not shock collars) to get their dog’s attention.

In addition, you will need to teach a deaf dog one or more reward marker signals, and signals that are the equivalent to verbal praise. If this seems like a lot, just remember that we must also teach our hearing dogs what these things mean. No dog automatically knows his name, nor does he know the word “good” is praise.

Special issues around training do come up in regards to calling your dog at a distance – especially if she is not looking at you. Using a laser light (shined in front of a dog who is looking away, not at his eyes!) or a vibrating collar are two good solutions to getting attention at a distance, and thus being able to signal your dog to come.

“At the dog park,” Suzan Mark notes, “it is a little harder to get Cleo’s attention to call her back to us than it is with other dogs. Of course that does depend on who you are comparing her to – lots of dogs at the dog park don’t respond when they are called!”

Getting a Deaf Dog’s Attention

My students with deaf dogs frequently relate that their biggest challenge is getting their dogs’ attention, whether at home or out in the world. I watched one student, early in her training, do some incredible acrobatics to try and keep herself positioned in her dog’s line of sight. She seemed very happy when she realized she could teach her dog to look at her, instead. Here are some tips for getting a deaf dog’s attention (these tips work well with dogs who hear, too.)

• Reward “offered” attention

One of the most important ways to teach dogs to pay attention to you is to reward all “offers” of attention. This will encourage your dog to check in with you regularly, whether you ask for attention or not. At first, just for giving attention, you can offer a reward. In other words, if you are out on a walk and your dog looks up at you, give him a treat!

Once your dog starts to realize that checking in with you regularly earns rewards, you can start asking for additional behaviors before rewarding him. For example, if your dog looks at you expecting a treat, ask for a “sit,” then reward. Do continue to occasionally reward simply “checking in” with treats, play, or petting.

Jack Edwards from DDEAF suggests a game of “hide and seek” for teaching a dog to offer attention. “It starts out as ‘find me and get a reward.’ Then it turns into ‘whenever you see me, you get a signal to do something rewarding.’ Sometimes it’s a signal to go back to playing and sometimes it’s a ‘how fast can you get here’ recall. These games sure teach the dog to pay a lot of attention!”

• Hand signal for his name

Just as you teach a dog to respond to “Max” or “Spot,” you can teach a deaf dog to respond to a signal that means, “I’m talking to you now.” A simple finger point or a wave will each work and are easy to teach, but any signal will do.

To teach that the finger point or wave means “Max,” start by simply pointing or waving at the dog, then offering a reward such as a great treat. Throughout your daily life, use his “name signal” much as you would a verbal name. If you are about to feed your dog, point or wave in her direction, then walk to the kitchen and prepare his dinner. Before walks, point or wave to your dog, then get out the leash.

Soon the dog will respond to the hand signal just as a hearing dog would respond to the sound of his name spoken verbally.

• “Look” or “watch me” hand signal

Many dogs, hearing and deaf, need to be taught that they must pay attention at times. A “watch me” signal is a great way to teach them that they need to focus on you.

Take a treat between your thumb and middle finger. Briefly swipe the treat under your dog’s nose, then bring your hand up to your face and point your index finger to your eyes. As your dog’s eyes follow the treat to your eyes, give your “thumbs up” or other reward marker and give the dog the treat.

As your dog learns the game, begin to do the hand motion without having a treat in your hand. Do continue to give your dog the “thumbs up” and a treat for looking at your face.

Keep playing the game, increasing the length of time your dog “watches” you, before giving the thumbs up and the treat. One to three minutes of sustained eye contact is a good goal for a solid “watch me.”

Once your dog knows the signal from sitting in front of you in the living room, teach it with your dog in different positions. For example, ask him to watch you as he walks beside you as if walking on a leash. Then begin to practice in a variety of environments.

• Tap on the shoulder

In order to avoid the acrobatic antics of trying to make your dog see a hand signal, you can teach a physical cue that means “look” or “watch me” too. I like a tap on the shoulder or rear end as the signal for “Hey, look at me now.”

Start by tapping your dog on the shoulder when he is already looking at you, and offering a treat. Then move to tapping on the shoulder and treating when he is off to your side. Gradually move so that you are behind your dog. Tap him on the shoulder, and when he turns his head, give him a treat.

Once he knows that tapping means looking your way for a treat, you can add the other steps for “watch me.”

Clicker Training for Deaf Dogs?

Конечно! Clicker training is simply a style of training that uses a “reward marker” to tell the dog when he “got it right!” With hearing dogs, people most commonly use a “clicker” or a word such as “Yes” as the reward marker. With a deaf dog, you can use the flick of a penlight or a hand signal such as a “thumbs up” for your reward marker.

To teach your dog that the flash of a penlight or a “thumbs up” signal means the dog just got it right, simply pair the signal with a treat. For example, first do a “thumbs up,” and then give your dog a great treat. Repeat 20 to 30 times in a row.

Now you can use your “thumbs up” the same as you would a clicker. For example, to shape a “sit,” wait for your dog to offer a sit or lure him into position just as you would a hearing dog. When he sits, give a “thumbs up” followed by a treat. As with a hearing dog, remember to get the behavior first, then put it on cue. When teaching the dog to sit, make sure your dog will, first, offer the sit reliably. Then give your hand signal for “sit” just before your dog sits. When he sits, immediately give him a “thumbs up” and a treat. He will quickly learn that your hand signal cue means sit, and the thumbs up means he did something right.

In addition to teaching a reward marker, consider teaching a signal such as a hand clap motion that means “good dog” or “keep going.” This can help bridge the communication gap when a dog is trying, but hasn’t quite hit the target for a “thumbs up.” A “reward marker” is a visual signal that alerts the dog that she has done the right thing and can expect a reward.

From here, it’s all up to you. You can teach a deaf dog as many behaviors and tricks as a dog who hears.

Using Technology with Deaf Dogs

High tech devices are not necessary when training a deaf dog; many people do without them just fine. But they do offer another alternative for getting a dog’s attention.

Consider a vibrating collar. (Not a shock collar. Be careful if you get a collar that doubles as both; you could accidentally shock your dog when you mean to vibrate.) The Deaf Dog Education Action Fund has a list of vibration collar manufacturers on its Web site (deafdogs.org). By itself, a vibrating collar will not teach a dog anything, but if you pair the vibration with great rewards like chicken or tuna, your dog will learn to look at you when he feels the vibration. This signal can work to get your dog’s attention when he is across the park from you.

You can use a laser light in a similar fashion to get a dog’s attention. Flash the light in front of the dog on the ground or another surface, and then give the dog a treat. (Be sure not to flash the light directly at the dog, as it could damage his eyes.) A laser light can be used in the daytime as well as at night and some lights can focus a spot up to 100 yards away.

Other Attention-Getters

Stomping your foot or banging a door can get your dog’s attention because they create a vibration that the dog may feel. Flicking the light switch or flashing a flashlight will attract their attention visually. Waving your arms in a wide circle over your head and out at your side can get a dog’s attention through his peripheral vision. Each of these will work even better if they are paired with a great reward.

“All Done” Signal

When you spend a whole lot of time teaching a dog to pay attention to you, you can end up with a dog who will never leave you alone. This can be trying for both the dog and the person!

By teaching your dog an “all done” or a release signal, you have a way to tell your dog when he is off duty and no longer needs to give you his undivided attention. This one is easy; simply pair a signal such as a flat hand or a “go away” motion with absolutely no attention from you! Your dog will soon learn that when you signal “all done,” the game is over.

Startling Myths About Dog Deafness

When I began working with my first student with a deaf dog, I did research trying to discover special issues that come up with deaf dogs. One of the “myths” surrounding deaf dogs that I saw repeatedly was that if you startle a deaf dog, they will bite.

“I think you can just take ‘deaf’ out of that sentence,” says Mark. In other words, if you startle any dog, he might bite. Hearing dogs can be startled too, and any dog who is frightened might react defensively. Deaf dogs aren’t necessarily startled more easily, just differently. And not all dogs react to being startled with aggression. Take Cleo, for example. “You can startle her and she reacts. But she thinks good things are going to happen!” Mark says.

The combination of Cleo’s good nature, possibly coupled with startle conditioning exercises shortly after they brought her home, has made startling a non-issue in their life. In fact recently, while playing at a local dog park, two young children ran up behind Cleo and grabbed her in a big hug. Cleo was obviously startled, but seemed to simply enjoy the experience. She greeted the girls, then happily received their pets and hugs.

Jack Edwards agrees. “It is my opinion that all dogs startle to unexpected stimuli – hearing dogs even more so because of the additional surprises. The phrase to ‘let sleeping dogs lie’ was not written about deaf dogs but has been passed through generations of people who know better than to startle a dog.”

Edwards does also emphasize, however, that dogs who have suddenly become deaf may be more likely to suffer all the negative side effects of being startled. “These are the dogs where you really do need to take the time to help desensitize them.”

Like hearing dogs, not every deaf dog will be as easygoing as Cleo about being surprised or startled. For example, Deb Sell’s Border Collie mix, Nefe, did have trouble with people suddenly “appearing” in the doorway at her office. (This issue may be more related to her being a Border Collie, than to her having trouble hearing – one of my herding dogs has had a similar problem when she accompanies me to work.) Through counter-conditioning, Nefe has learned that people appearing in a doorway is not such a scary thing after all.

Socializing any dog to lots of people, places, sites, and touches will help him learn not to be as startled by any one factor. In addition, people living with deaf or hearing dogs can consciously condition their dogs so that they actually enjoy being startled. By pairing the dog’s favorite treat with a “startle,” she can learn, like Cleo did, that being startled means good things happen.

Speaking Louder Than Words

I must admit that I wanted to write this article to help dispel myths about deaf dogs, and to help put a wedge into the shameful practice of killing deaf dogs simply because they cannot hear. But I had a second motivation:to share with other caring dog people that living with a dog that has a physical difference isn’t about being altruistic or noble. Rather, it’s about being open to sharing your life with an animal who comes your way – the one who is meant to be your companion whether she can hear or not.

Sell notes, “People shy away from adopting a dog that is ‘defective.’ Those people are really missing out on sharing their life with a very special animal. I truly believe animals come into our lives for a reason. I think mine are here to teach me that a ‘handicap’ is something that you need to look beyond, to see the real inner person (dog). If we had not adopted these three deafies, we would have missed out on one of life’s great gifts . . . an amazing and strong bond between people and their dogs.”

Suzan Mark and Gary Lomax began their journey with Cleo with some apprehension. They were understandably nervous about adopting a deaf dog. But now, after having shared their life with her, when asked if they would do it again, Suzan and Gary say, “For sure! She picked us.”

When asked if she would do it again, Sell just laughs. “Well, I think the fact that we have already adopted three pretty much answers this question!”

Mardi Richmond is a writer, editor and dog trainer who lives in Santa Cruz, California. She is grateful to Jack Edwards of the Deaf Dog Education Action Fund, Dr. Deb Sell, and Suzan Mark and Gary Lomax for sharing their experiences for this article.