Жизненный цикл хамелеона

Жизненный цикл хамелеонов во многом подобен таковому у других ящериц. После рождения или вылупления из яиц хамелеоны начинают есть и расти. Большинство видов взрослеют относительно быстро — от трех до 12 месяцев, в зависимости от вида — и начинают искать сородичей, защищать территорию и спариваться. Они посвящают большую часть своей взрослой жизни размножению, и хамелеоны обычно пытаются размножаться, пока не умрут. Однако более 150 современных видов хамелеонов демонстрируют значительные различия в жизненном цикле, прежде всего в том, что касается их репродуктивной стратегии.

Отложение яиц

Многие плодовитые виды откладывают яйца вскоре после оплодотворения; например, самки хамелеонов с вуалью (Chamaeleo calpytratus ) несут свои яйца только около двух-четырех недель. Быстро откладывая свои яйца, самки могут инициировать развитие новых яиц, которые они обычно оплодотворяют сохраненной спермой. Это позволяет самкам производить больше потомства, чем виды, несущие яйца или детенышей в течение более длительных периодов времени.

Пантеровые хамелеоны (Furcifer pardalis ), также плодовитые ящерицы, производят кладку яиц после двух-четырехнедельного инкубационного периода. Однако, в отличие от массивных кладок вуалированных хамелеонов, которые в редких случаях могут содержать более 80 яиц, кладки хамелеонов-пантер содержат только от 15 до 35 яиц.

Диапауза

Яйца некоторых видов хамелеонов инкубируют разное время. Некоторые кладки начинают вылупляться уже через шесть месяцев после отложения, тогда как другие инкубируют в течение целого года до вылупления. Это происходит потому, что некоторые яйца хамелеона могут приостанавливать свое развитие — явление, называемое диапаузой. — и перезапустить разработку позже. Хотя это явление еще не полностью изучено, исследование Робина М. Эндрюса и Сусуана Донохью, опубликованное в 2004 году в журнале «Journal of Experimental Zoology», показало, что завуалированные яйца хамелеона возобновляют развитие в ответ на повышение температуры.

Живорождение

Хотя чаще всего держат хамелеонов яйцекладущие , что означает, что они откладывают яйца в скорлупе, некоторые самки хамелеонов яйцеживородящие . Это означает, что они несут свои яйца внутри на время своего развития. Когда самка выбрасывает мусор из своего тела, они начинают вылупляться из гибких перепончатых яиц. Некоторые из них могут вылупиться до того, как выйдут из клоаки самки. Если оставить в стороне технические детали, такие виды, по сути, дают живорождение.

Одним из обычно содержащихся яйцеживородящих видов является хамелеон Джексона (Trioceros jacksonii). ). Хамелеоны-самки Джексона обычно несут свой первый помет в течение семи-девяти месяцев; последующие пометы происходят каждые три месяца. В каждом помете обычно бывает от 20 до 30 детенышей.

Срок службы

Хотя многие распространенные виды домашних животных, такие как пантеры, хамелеоны Джексона и завуалированные хамелеоны, живут в дикой природе короче, они часто выживают в неволе от пяти до десяти лет. Однако другие хамелеоны живут гораздо короче. Например, хамелеон Лаборда (Chamaeleo Labordi ) проводит большую часть своей короткой жизни внутри яйца, чем снаружи. Эти ящерицы живут всего четыре или пять месяцев, но инкубационный период яиц обычно составляет около восьми или девяти месяцев, что дает им самую короткую зарегистрированную продолжительность жизни среди всех четвероногих. эволюционная группа, включающая всех ныне живущих амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих. Поскольку эти животные размножаются, вылупляются и взрослеют примерно в одно и то же время, деревья в их родных землях лишены видов в течение всего засушливого сезона, поскольку следующее поколение живет в яйцах, зарытых в субстрат.

Среди видов с относительно большой продолжительностью жизни самцы часто переживают самок. Вероятно, это связано с износом, который постоянное размножение вызывает у их тел. Например, самцы хамелеонов Джексона могут жить около десяти лет, а самки живут примерно вдвое меньше. Похожая картина наблюдается и среди вуалированных хамелеонов.