Потери змей и ящериц могут свидетельствовать о глобальном сокращении численности рептилий

Недавние исследования, проведенные в нескольких странах, показали, что численность змей может сокращаться во всем мире примерно так же, как это было показано для десятки видов амфибий (см. статью ниже). В этом месяце (октябрь 2010 г.) ученые из Аризонского университета зафиксировали массовое сокращение численности как змей, так и ящериц в хорошо охраняемом заповеднике, что усилило опасения по поводу того, что их ждет крупное вымирание.

Пугающее сходство с предыдущими исследованиями

Было обнаружено, что популяции 8 видов змей и 6 видов ящериц в национальном парке Органная труба в Аризоне сократились на 50% в период с 1998 по 2002 год и не восстановились. За рассматриваемыми рептилиями тщательно наблюдали в течение 22 лет, поэтому были доступны точные исходные данные. К видам, в которых наблюдалось значительное сокращение численности, относятся королевские рогатые, зеброхвостые и красноспинные хлыстохвостые ящерицы, мохаве и западные ромбовидные гремучие змеи, змеи-суслики и королевские змеи.

Эти результаты перекликаются с результатами исследований, проведенных в Европе, Африке и Австралии, где в те же годы исчезли популяции 11 видов змей. В Мексике с 1975 года вымерли местные популяции 48 видов ящериц.

Влияние изменения климата

Хотя определенные выводы о причине сделать невозможно, большая часть имеющихся данных указывает на изменение климата. В последние годы в районе исследования стало жарче и суше, а змеи и ящерицы, численность которых сократилась наиболее резко, были чувствительны к повышению температуры и засухе.

Змеи, адаптированные к условиям пустыни, показали себя хорошо. Численность древесных и ночных ящериц, которым легче избежать экстремальных температур, чем дневным наземным обитателям, не уменьшилась.