У питонов и удавов возле клоаки есть небольшие шпоры, используемые самцами во время ухаживания (см. фото). Эти рудиментарные ноги дают нам доказательства того, что змеи, возможно, когда-то ходили на четырех конечностях, но до недавнего времени мы могли только догадываться о дальнейших подробностях. Однако новые технологии теперь позволили нам заполнить некоторые пробелы и могут дать представление о других существах, которые, кажется, «теряют ноги», таких как ящерицы-черви и сирены.
Используя развивающуюся технологию, известную как компьютерная ламинография с синхротронным излучением, исследователи из Парижского музея естественной истории смогли детально изучить окаменелости змей под микроскопом. Они пришли к выводу, что плавающие или роющие ящерицы были наиболее вероятными предками современных змей.
Несколько крупных водных саламандр, обитающих в США, также, по-видимому, эволюционируют в сторону безногих форм. Сирены, виды сирен имеют только передние ноги, в то время как огромные Amphiumas, Amphiuma spp. есть 4 крошечные конечности (пожалуйста, смотрите фото), которые кажутся малополезными.
Не обремененные громоздкими конечностями, обтекаемые змеи способны следовать за грызунами и другой добычей в узкие норы, находить безопасные укрытия и легко плавать. Это позволяет им использовать пищу и среду обитания, которые были недоступны для конкурентов, таких как плотоядные ящерицы, млекопитающие и рыбы.
С течением времени у змей развились другие приспособления, такие как яд и уникальные сжимающие способности, которые позволили им стать эффективными хищниками, несмотря на отсутствие ног. Наблюдая за тем, как змеи побеждают крупных оленей, кайманов и других грозных животных, я могу засвидетельствовать, что они никоим образом не «ущемлены».
Окаменелости древних змей показывают, что у некоторых были маленькие передние ноги, но не было задних конечностей… возможно, свидетельство промежуточной стадии процесса потери ног. Интересно, что среди современных рептилий и амфибий мы можем видеть множество примеров «развивающейся эволюции».
Особенно интересен подотряд Amphisbaenia. Эти малоизученные существа, широко известные как ящерицы-черви (см. фото), отличаются от настоящих ящериц. Большинство из них, например единственный вид, обитающий во Флориде, безногие. Однако мексиканские айолоты, или кротовые ящерицы (Bipes spp.) , не имеют задних конечностей, но имеют 2 короткие передние ноги, которые используются как кроты при копании. (пожалуйста, смотрите статью ниже с фотографией этих потусторонних зверюшек).
Ряд действительно безногих ящериц, таких как Шелтопусик, Pseudopus apodus, и другие, которые мало полагаются на свои конечности, такие как песчаная рыба, Scincus scincus, также известны.
Удивительное множество недавно открытых рептилий и земноводных привлекло наше внимание в прошлом году. Неожиданные открытия неописанной леопардовой лягушки в Нью-Йорке и радужного сцинка на заднем дворе в Австралии напомнили нам, что нас окружают удивительные сюрпризы, если только мы найдем время, ч
Зеленая квакша (Hylidae cinerea ). Смотрите больше фотографий амфибий. Будь то ярко-синяя ядовитая лягушка или коричневая бородавчатая жаба, выживание лягушки зависит от воды. Большинство лягушек начинают свою жизнь как желеобразные яйца, которым для развития нужна влага. Из яиц вылупляются водные
