Снижается численность амфибий – загрязнение усугубляет болезни и атаки паразитов

В 1990 году Целевая группа МСОП по сокращению популяций амфибий, к которой я принадлежал, была одной из немногих крупных усилия по преодолению того, что сейчас известно как «кризис исчезающих амфибий». Сегодня, когда над этой проблемой работают легионы биологов и любителей, мы все еще не до конца понимаем, почему почти 200 видов вымерли за последние 20 лет — скорость, в 200 раз превышающая ожидаемую. Но у нас есть некоторые идеи, одна из которых была освещена в недавней журнальной статье (Philosophical Transactions of the Royal Society (Biology) . Похоже, что стресс, большая часть которого возникает в ответ на то, что мы делаем с местами обитания амфибий, усугубляет воздействие обычных патогенов и болезней.

Паразиты и инсектициды:запутанный сценарий

Когда стала очевидной реальность сокращения численности амфибий во всем мире, герпетологи и частные лица начали замечать увеличение числа деформированных и мертвых лягушек. В 1995 году школьники из Миннесоты попали в заголовки газет, когда нашли десятки деформированных лягушек в местном пруду. Поскольку известно, что некоторые химические вещества вызывают аномалии роста, исследователи сосредоточились на загрязняющих веществах. В зоопарке Бронкса я работал с ветеринаром, изучавшим африканских когтистых лягушек, и был поражен, увидев развитие яичников у самцов, подвергшихся воздействию атразина (распространенного инсектицида).

Но оказалось, что загрязнители — это еще не все… Свою роль сыграл и паразит. Вовлеченное существо должно заразить и лягушку, и болотную птицу, чтобы завершить свой жизненный цикл. Удивительно, но какое-то время он живет внутри головастика и «перепрограммирует» развитие задних ног по мере того, как происходит метаморфоза. Новопреобразованная лягушка развивает дополнительные задние ноги и, будучи не в состоянии хорошо прыгать, скорее всего, будет поймана цаплей — как паразит и «намеревался»!

На самом деле, многие паразиты вызывают невероятные изменения в поведении своих хозяев — один «направляет» муравья забраться в крону и поднять свое теперь уже красное брюшко ввысь, имитируя вкусную ягоду (чтобы его съел следующий существенный хозяин). , птица), другой заставляет паука-хозяина перед смертью построить шелковое убежище, чтобы у паразита было безопасное место, в котором он может появиться, и так далее...

Изменяются ли патогены?

Земноводные появились примерно 300–400 миллионов лет назад, задолго до появления динозавров, и большую часть этого времени они, вероятно, боролись с паразитами, подобными описанным выше. То же самое можно сказать и о других грибках, бактериях и вирусах, которые их атакуют.

Тем не менее, похоже, что некоторые патогены и болезни, несмотря на то, что они существовали веками, в настоящее время вызывают беспрецедентное сокращение и вымирание популяций амфибий. Например, Читрид грибок, впервые идентифицированный как серьезная угроза в 1999 году, может быть причиной исчезновения почти 200 видов. Несмотря на то, что его называют «новым заболеванием», оно, вероятно, присутствовало все время, но теперь распространяется быстрее и оказывает более разрушительное воздействие на своих жертв. Эта тенденция наблюдается среди лягушек во всем мире (саламандры и червяги изучены не так хорошо) — многие патогены сейчас более распространены, чем в прошлые годы, распространяются в новые места обитания и вызывают необычно высокий уровень смертности.

Роль стресса

Согласно упомянутой выше статье, множественные стрессы могут ослаблять иммунную систему земноводных, делая их неспособными бороться с распространенными заболеваниями. Мы постоянно наблюдаем это в неволе:животные, которые страдают от неподходящей температуры, враждебных соседей по аквариуму или плохого питания, часто становятся жертвами паразитов и болезней, с которыми иммунная система справилась бы, если бы условия были идеальными.

Один стрессовый фактор может угнетать иммунную систему (в зоопарках птицы, перемещенные на новую экспозицию, часто погибают от аспергиллеза ). инфекции, вездесущий грибок, который обычно не вызывает проблем). В настоящее время многие земноводные одновременно подвергаются воздействию загрязнения, изменения климата, интродукции видов, фрагментации местообитаний и других факторов стресса. Неудивительно, что по меньшей мере 2500 видов находятся в состоянии исчезновения.

Проницаемая кожа, пропускающая вредные химические вещества, и типичная потребность в двух разных средах обитания предрасполагают земноводных к трудности при изменении окружающей среды. Однако есть свидетельства того, что аналогичные процессы происходят и среди других групп (см. эту статью об отказе от змей).

Что дальше… Что я могу сделать?

Пожалуйста, следите за деформированными амфибиями и признаками сокращения популяции и публикуйте свои наблюдения здесь. Я могу помочь вам передать информацию организациям, которые могут найти ей хорошее применение. Кроме того, мой коллега сейчас участвует в «Ковчеге амфибий» — прекрасной природоохранной группе, которая при необходимости может дать рекомендации.

См. статьи, указанные ниже, для получения информации об опросах МСОП и других мероприятиях, в которых участвуют добровольцы.