В чем разница между черепахой и черепахой?

Галапагосская черепаха (слева) и зеленая черепаха могут выглядеть одинаково во многих отношениях, но что разница?

В какой-то момент — скажем, около 260 миллионов лет назад — на Земле появились черепахи. Они выглядят странно в эти современные времена млекопитающих, когда многие существа мягкие и не бронированные. Но в позднепермскую эпоху ранние черепахи были одеты по последней моде:короткие, крепкие ноги, костяные пластины и жесткая, растопыренная, ползающая стойка.

Выжившие под обстрелом

Вскоре после того, как сюда прибыли черепахи, произошло довольно стандартное земное событие:массовое вымирание. Хотя массовые вымирания происходили на нашей планете с некоторой регулярностью, это вымирание было ужасным:оно уничтожило почти всю жизнь в океанах и более двух третей позвоночных на суше. Вещи, которые выжили, должны были быть довольно хороши в выживании. Оказывается, черепахи были.

«Черепахи имеют действительно успешную форму тела, которая не сильно изменилась с течением времени», — говорит Лора Смит, ученый-исследователь, специализирующийся на герпетологии в Центре Джонса в Ичауэй, организации в Ньютоне, штат Джорджия, которая занимается продвижением передового опыта в области естественных наук. управление ресурсами и сохранение, в интервью по электронной почте. «Они сохранили примитивный панцирь, который является действительно защитной и безопасной конструкцией тела. Кроме того, черепахи живут во множестве различных мест обитания — они водные, а также наземные, поэтому проживание во множестве разных мест обитания позволило им сохраняться."

Черепахи ЭТО черепахи

Все живущие сегодня животные, которые защищают себя панцирем — в основном просто видоизмененной грудной клеткой — относятся к отряду Testudines. . В совокупности мы называем эту группу животных «черепахами», но по отдельности мы можем называть их по-разному в зависимости от того, где они живут, а также от некоторых морфологических и физиологических особенностей.

«Говорят, что не все черепахи — черепахи, но все черепахи — черепахи», — говорит Смит. «Черепахи — это организмы с панцирем, которые могут находиться в воде или на суше. Черепаха — это тип черепахи».

В целом и черепахи, и черепахи (как и другие рептилии) откладывают яйца на суше — этим они отличаются от земноводных, которым вода нужна для откладки яиц и, по крайней мере, части их жизненного цикла.

Потому что черепахи являются черепах, трудно установить жесткие и быстрые правила о том, что делает что-то черепаховым, а не черепашьим. Но в целом черепахи всегда встречаются на суше, тогда как черепах можно найти в водной или морской среде обитания, а также на суше.

Как их отличить

«Черепахи и черепахи выглядят по-разному из-за того, где они живут», — говорит Смит. «Морская черепаха водится только в океане — на сушу выходят только самки, да и то только для того, чтобы отложить яйца. У них четыре ноги, но передние ноги почти как крылья или весла — они невелики. для передвижения по суше, потому что они приспособлены к быстрому плаванию. Их панцири имеют низкий плоский профиль, чтобы прорезать воду."

Сравните это с галапагосской черепахой (Chelonoidis nigra). ), чье тело может весить до 920 фунтов (417 кг), с коренастыми слоновьими ногами, панцирем с высоким куполом и крупной чешуей на открытой коже для защиты от хищников. В океане они долго не продержатся — но, к счастью, в этом нет необходимости.

«По большей части нет ни одной характеристики, которая говорила бы вам о том, является ли объект черепахой или черепахой», — говорит Смит. «Но совершенно ясно, что если вы видите маленькую черепаху на обочине дороги, у которой есть что-то вроде уплощенного панциря, перепончатые лапы сзади, гладкая кожа и некоторые более яркие цвета, это будет черепаха. У черепах есть более тяжелая, куполообразная оболочка и приглушенные цвета."

Как обычно, терминология запутана. Коробчатые черепахи, например, широко распространенные в Соединенных Штатах и ​​Центральной Америке, на самом деле не плавают и не проводят время в воде, но их по-прежнему считают черепахами, а не черепахами. А еще есть морские черепахи, так водные черепахи называются в Великобритании. В США водных черепах просто называют «черепахами», за исключением ромбовидной черепахи (Malaclemys terrapin). ), которая обитает в солоноватой воде приливных болот на востоке США.

Черепахи со всего мира

И черепахи, и черепахи прижились на этой планете — мы находим и черепах, и черепах на всех континентах, кроме Антарктиды, за одним исключением:в Австралии нет видов черепах, обитающих в Австралии.

«Наибольшее разнообразие водных черепах находится в Юго-Восточной Азии и на юго-востоке США», — говорит Смит. «Самое большое биоразнообразие черепах в Южной Африке. Раньше гигантских черепах было больше по всему миру, но теперь на Галапагосских островах и Альдабре [атолл на Сейшельских островах] — только остатки — места, подобные этим. Гигантские черепахи иногда рассеиваются ( или, что более вероятно, дрейфовать) через океаны, в основном выживая в течение нескольких недель/месяцев, покачиваясь вокруг. В последние годы альдабранская черепаха с ракушками на панцире была выброшена на берег в Восточной Африке."

Теперь это интересно

Некоторые виды черепах могут жить более 100 лет и никогда не переставать расти.