Рогатая гадюка, адаптированная под паука:как она обманывает птиц мясистой приманкой

Фотография предоставлена:Reptiles4all / Shutterstock

Рогатая гадюка с паукообразным хвостом — одна из самых красивых рептилий в мире. С кончиком хвоста, напоминающим паука, и рогатыми выступами на голове легко представить эту ядовитую змею.

Помимо привлекательного внешнего вида, этот вид примечателен своей сложной охотничьей стратегией — факт, из-за которого ему даже иронично переименовали в детской книге Самые жестокие животные в мире. , где автор Филип Бантинг заменил научное название на Pseudocerastes urarachnoides причудливому Sssneakeus ssswindleus .

Характеристики паучьей гадюки

Впервые описанный в 2006 году, хвост гадюки с паукообразным хвостом имитирует форму паука. Когда ученые впервые столкнулись с ней в 1970-х годах, считалось, что это животное является мутацией, пока открытие других рогатых гадюк не подтвердило, что это отдельный вид.

Хотя он имеет много общих черт с другими представителями Pseudocerastes. рода, паукохвостую гадюку безошибочно узнать благодаря сложному орнаменту на хвосте и ярко выраженной рогатой голове.

Общая длина взрослых особей составляет от 19,6 дюймов (50 см) до 25,6 дюймов (65 см), и они обычно весят около одного фунта (0,45 кг). Серая или коричневая окраска спины и рисунок чешуи змеи обеспечивают превосходную маскировку в каменистой среде обитания.

Персидская рогатая гадюка

Несмотря на схожий размер, паучьехвостая гадюка представляет собой отдельный вид от персидской рогатой гадюки, также называемой ложнорогой гадюкой, еще одного псевдоцераста. член, у которого нет паучьего хвоста.

Рогатая гадюка (также в Pseudocerastes) род) также имеет рога, но, как и персидская рогатая гадюка, не имеет хвостовой приманки.

Естественная история

Рогатая гадюка с паукообразным хвостом, эндемичная для гор Загрос на западе Ирана и восточного Ирака, обитает на скалах и пересеченной местности. Этот вид ведет дневной образ жизни и очень ядовит, полагаясь на свой мощный яд, чтобы подчинить добычу.

Диета и стратегия охоты

Как и зеленый древесный питон, паукохвостая гадюка — хищник, устраивающий засады и полагающийся на скрытность и обман. Его хвост, мясистая приманка, которая движется паучьими движениями, привлекает ничего не подозревающих птиц. Как объясняет Сами Бэйли в книге Загадочная коллекция опасных существ , «На самом деле это не мутировавший паук на хвосте этой гадюки; это эволюционная адаптация, которая действует как мясистая приманка для привлечения добычи. Змея имитирует движения паука, виляя хвостом и двигая «ногами». Когда птица приближается, чтобы клевать «паука», гадюка выпрыгивает и ловит еду».

Хотя приманка эффективна против мигрирующих насекомоядных птиц, местные популяции птиц научились избегать обманчивых движений хвоста. Следовательно, жабы могут составлять значительную часть рациона гадюки, как показали недавние исследования яда.

«Примечательно, что яд обладал сильной прокоагулянтной активностью в плазме жабы. Этот результат был неожиданным, поскольку плазма жабы в целом демонстрировала низкую реактивность и P. urarachnoides Говорят, что питается исключительно птицами... Поскольку в рационе молоди P. урарахноидес практически неизвестен, жабы могут составлять важную часть их рациона. Требуются будущие исследования, оценивающие состав яда молодых змей параллельно с их экологией». Исследователи отмечают, что значительные различия в активности ядов гадюки Pseudocerastes и Eristicophis позволяют предположить, что для поимки добычи используются разные стратегии отравления .