С начала пандемии COVID-19 мы оказались в социальной изоляции, перестроили свою жизнь и потребляем постоянный поток негативных новостей. Сейчас сложно не волноваться. Связь с собакой (или другим домашним животным) может помочь сделать эти стрессовые времена более терпимыми. На самом деле, эксперты, в том числе из Исследовательского института человеческих отношений с животными, говорят, что общение с домашними животными может уменьшить чувство одиночества, тревоги и депрессии.
Хотя застрять дома может быть проблемой, это хорошее время для установления связи с вашей собакой. Мы попросили специалистов по поведению животных, сертифицированных дрессировщиков собак и ветеринаров посоветовать, как это сделать эффективно. Собаки индивидуальны, и то, что работает для одной, может не подойти для другой, поэтому перед началом любой новой программы проконсультируйтесь с ветеринаром.
С тех пор, как собаки были одомашнены около 15 000 лет назад, наша связь с ними была неразрывной. Когда ваша собака приветствует вас у двери, виляя хвостом, или сворачивает калачик рядом с вами, потому что чувствует, что у вас плохой день, она демонстрирует эту привязанность.
Эта связь столь же очевидна, когда она разорвана. «Мы видим доказательства в таких проблемах, как тревога разлуки, уныние собаки, когда ее оставляют с незнакомцами или отдают в приют, а иногда подавляющую реакцию проявляют некоторые собаки, когда слышат голоса своих хозяев после отсутствия», — говорит доктор Лиз Стелоу. , руководитель службы клинического поведения Учебной ветеринарной больницы Калифорнийского университета в Дэвисе.
Однако эти прочные связи не развиваются без усилий с вашей стороны. «Мы действительно видим более крепкие отношения между собаками и их любимыми родителями, когда они делают что-то вместе, например, гуляют и занимаются дрессировкой», — говорит Робин Беннетт, сертифицированный дрессировщик собак и соучредитель The Dog Gurus.
Связь также требует понимания собачьей природы. Вот несколько вещей, которые эксперты хотели бы, чтобы вы рассмотрели.
Собаки должны уважаться как личности. Общение с собакой похоже на укрепление дружбы с другим человеком, говорит Стелоу, сертифицированный ветеринарный врач. «Его нельзя заставить, но его можно поощрять многими из тех же самых способов. Ищите общие интересы и предпочитаемые занятия, делитесь тихими моментами, проявляйте взаимоприемлемую привязанность, играйте в интерактивные игры, всегда будьте милы».
Смотрите на вещи глазами собаки. «Люди обычно взаимодействуют со всеми собаками одинаково:они подходят к ним, наклоняются, смотрят им в глаза и бьют по голове. Правда в том, что многие собаки пугаются зрительного контакта и ударов головой, и предпочитают получать угощения, гулять вместе и ласкать шею», — говорит доктор Терри Брайт, директор службы поведения в MSPCA-Angell в Бостоне.
Изучите язык тела вашей собаки. Попытайтесь понять, что ваша собака хочет выразить, прежде чем она это сделает, рекомендует Мередит Биль, сертифицированный дрессировщик собак и владелец Консультации по обучению и поведению собак Thinking Dog в Милуоки, штат Висконсин. «Чем лучше вы сможете понять свою собаку и то, что она пытается вам сообщить, тем лучше вы сможете поддерживать свою собаку в различных ситуациях и на протяжении всей жизни, тем самым укрепляя ее доверие к вам».
Будьте последовательны. По словам Брайт, собаки любят предсказуемость. «Если ваша собака может предсказать, когда придет еда, когда можно погладить шею, когда начнется время для игр, она с большей вероятностью будет проводить время рядом с человеком».
Качество важнее количества. Чтобы тренировки были эффективными, их не нужно затягивать. «Мне нравится тренироваться очень короткие промежутки времени несколько раз в день. Например, я получаю пять лакомств и тренируюсь, пока они не закончатся. Это отличный способ разбить ваш домашний рабочий день, так как это легко достигается между рабочими задачами, такими как чтение электронной почты, завершенные проекты и онлайн-встречи», — говорит Дженн Файндиш, ветеринарный специалист по поведению, который руководит Happy Power Behavior and Training. в Портленде, штат Орегон.
Учитывайте темперамент вашей собаки. Собаки со страхом или беспокойством не так легко доверяют, говорит Фиендиш. «Для этих собак лучше всего двигаться медленнее, в более спокойном темпе. Вместо того, чтобы принуждать собаку к действиям, таким как ласки или прижимания, позвольте собаке приблизиться к вам в своем собственном темпе. Как только ваша собака окажется рядом с вами, позвольте ей принять решение остаться или уйти».
Подумайте заранее (поскольку ваш текущий график, вероятно, не является постоянным). В то время как многие собаки приспосабливаются к вашему старому графику с небольшими проблемами, «существует риск того, что у некоторых собак разовьются проблемы с поведением, когда они перейдут от дополнительного внимания и времени вместе к меньшему», — говорит Биль, который также является сертифицированным инструктором по трюковым собакам через Do More With. Ваша собака.
Убедитесь, что у ваших собак есть время наедине с собой во время этой пандемии, рекомендует Стелоу. «Таким образом, когда владельцы могут отсутствовать в течение нескольких часов, собаки не будут чувствовать себя такими беспокойными. Сейчас собаки с тревогой разлуки радуются, но в идеале этот карантин не навсегда».
Вот несколько забавных идей для общения с собакой дома. Имейте в виду, что у каждого питомца (и человека) будут свои предпочтения, поэтому найдите то, что вам нравится делать вместе.
Паркур — это веселый, малотравматичный, неконкурентный вид спорта, в котором собака преодолевает физические препятствия. Это похоже на аджилити, но менее структурировано. «Паркур учит собак взаимодействовать с объектами в их окружении, ходить, ставить две ноги, заходить, перепрыгивать, залезать под и на различные объекты. При обучении навыкам используются подкрепления, такие как угощения, похвалы, игрушки или ласки, чтобы вознаградить собаку за попытку», — объясняет Биль, сертифицированный инструктор по паркуру Международной ассоциации паркура собак. Выгоды? «Собака учится быть более уверенной в себе, получая отличную умственную и физическую нагрузку».
Хотя паркур традиционно был активным занятием на свежем воздухе, Международная ассоциация паркура собак также разработала программу паркура в помещении, которую вы можете попробовать дома.
Существует большое разнообразие товаров для собак, от жевательных резинок и головоломок до пищевых игрушек. «Ключевым моментом является изучение того, что вашей собаке нравится и что не нравится», — предлагает доктор Карли Фон, старший менеджер по поведенческой реабилитации и исследованиям в Обществе лучших друзей животных. "Конги хороши тем, что в них можно начинить арахисовым маслом, собачьим кормом, небольшими угощениями, консервированным собачьим кормом, а затем заморозить для последующего использования".
Если вы используете новую головоломку с едой, Фон рекомендует наблюдать за тем, как ваша собака реагирует на нее, и что она безопасна и доставляет удовольствие. Если конкретная головоломка не складывается, она предлагает попробовать что-то новое, например, другую игрушку или более ценный продукт питания. «Некоторые головоломки собакам очень легко решить, в то время как другие могут быть более сложными и вызывать разочарование. Мы этого не хотим, и если вы заметите разочарование, то можно убрать головоломку, но все равно всегда давайте им что-нибудь вкусное, потому что они, вероятно, хотели есть, но не были мотивированы так усердно работать ради этого».
«Один из способов стимулировать естественные инстинкты вашей собаки преследовать и преследовать — это использовать удочку для флирта, которая по сути представляет собой гигантскую кошачью игрушечную палочку для собак, которую вы можете купить или сделать дома», — говорит Фон.
«Это может быть просто забавная игра, когда вы раскачиваете шест с игрушкой на конце и позволяете собаке его поймать. Или вы можете сделать ее более сложной, добавив в игру правила, например, научите свою собаку «бросить», когда ее попросят, а затем «взять», когда ее попросят. Это может помочь вашей собаке контролировать свои импульсы и в то же время построить веселые отношения с вами. Вы хотите, чтобы ваша собака поймала игрушку, чтобы уменьшить вероятность разочарования».
«Это одна из моих любимых игр для моих собак дома и в приютах, потому что она очень проста и задействует их естественные способности падальщика и поиска пищи», — говорит Фон. По ее словам, к этому можно подойти по-разному. «Типичный способ для новичков — установить от двух до четырех коробок в комнате, приманить каждую коробку дорогим, вкусным, вонючим лакомством, а затем отпустить собаку и сказать:«Найди!» Затем собака ищет коробку. вонючей едой, которой вы приманили коробки, и получает удовольствие, используя свой мозг и естественные чувства для решения проблем. Первоначально коробки служат визуальными идентификаторами для собак, чтобы исследовать и находить еду».
Когда ваша собака достигает этого уровня, вы можете усложнить задачу, говорит она. «Если у вас было четыре коробки с наживкой, уменьшите ее до трех из четырех коробок, в которых сейчас находятся вкусные угощения. В конце концов, вы можете полностью убрать коробки и стратегически разместить свои дорогие угощения по всему дому или в конкретной комнате».
Какая собака не оценит мягкий, нежный массаж? Хотя исследований массажа для собак немного, некоторые ветеринары считают, что он связан с такими преимуществами, как снятие стресса и снижение артериального давления.
Кончиками пальцев делайте мягкие круговые движения. «Пусть ваша собака расслабится и нежно помассируйте ее. Большинству собак нравится, когда им массируют шею или грудь», — говорит Беннетт. «Вы можете найти другие любимые места на вашей конкретной собаке, такие как задняя часть, голова или уши. Наблюдайте, как ваша собака расслабляется во время массажа. Вы тоже можете расслабиться».
Беннетт рекомендует выбрать простое поведение для обучения вашей собаки, а затем работать с ней по пять-шесть минут каждый день, используя позитивные методы, чтобы построить более крепкие отношения. «По мере того, как вы оба будете учиться, вы разовьете взаимное доверие и понимание и, в конечном счете, укрепите свою связь», — говорит она
Награды усиливают поведение. Если использовать лакомства в качестве награды, они не должны быть гигантскими, говорит Файндиш. «Я сократил все свои награды, чтобы они были около 1/8 дюйма. Я могу сделать из одного 1-дюймового лакомства 8 лакомств. Я хочу много вознаграждать свою собаку, но не делать ее толстой».
Трюки могут вывести обучение на новый уровень. Один простой трюк, который рекомендует Беннет, — это вращение. «Возьми лакомство и попробуй направить собаку по кругу. Сначала вознаградите его угощением, если он сделает четверть оборота, затем половину, а затем, в конце концов, полностью», — говорит она. «Дайте этому поведению имя, например, вращение или вращение, и продолжайте практиковаться, пока ваша собака не научится делать это без необходимости соблазнять лакомством».
Обучение трюкам тренирует разум и тело собаки и помогает укрепить вашу связь, повышая уверенность и доверие, говорит Файндиш, который также является исполнительным директором Общества ветеринарных специалистов по поведению. Трюки тоже забавны. «Мой маленький пес Стич — звезда любого места, куда мы ходим, благодаря своей готовности выступать, и я больше всех горжусь, когда он это делает».
Связь с вашей собакой может быть такой же простой, как разговор с ним. По словам Фона, чтение вслух часто используется, чтобы помочь собакам из приюта наладить отношения с людьми и снизить уровень стресса. «Возможно, ваша собака не испытывает стресса дома, но иногда нам всем нужна небольшая помощь, чтобы сделать глубокий вдох. Чтение вслух вашей собаке может помочь вам обоим. Наши собаки, как правило, любят слушать знакомые голоса, и эта возможность дает вам возможность читать то, что вам нравится».
В течение дня Файндиш спрашивает у своей собаки совета по текущим проектам. «Он даже посещает онлайн-встречи, чтобы убедиться, что наша компания продолжает работать бесперебойно. У него есть своя зона в моем кабинете, и он даже был повышен до начальника отдела баркерации». Она говорит, что работа дома отлично помогла ей сблизиться с собакой.
Если вы можете безопасно выйти на улицу, прогулка с собакой по окрестностям может стать хорошим сближающим занятием. Фон делит прогулки на две категории. «Я называю свободными прогулками те, в которых я не ставлю перед собой никаких тренировочных целей», — говорит она. «Свободные прогулки позволяют собаке обнюхивать и исследовать, пусть она ведет вас, но, конечно же, избавляет их от неприятностей».
По ее словам, тренировочные прогулки включают такие тренировки, как отработка команд типа «сидеть» в новых условиях. «Конечно, позволяйте вашей собаке нюхать и наслаждаться окружающей средой и во время тренировочных прогулок».
Подумайте о поездке на машине, если вашей собаке это нравится. «Это отличный способ для вашей собаки получить новый опыт. Вы по-прежнему можете социально изолироваться, оставаясь в машине со своей собакой и отправляя ее на быструю прогулку», — говорит Фон. «Соблюдайте местные правила относительно того, что разрешено покидать дом, а что нет».
Имейте в виду, что поиск способов наладить контакт с вашей собакой — это постоянное путешествие, и что обучение — это не разовое усилие.
«Дрессировка на протяжении всей жизни вашей собаки не только делает ее более умной, но и помогает предотвратить поведенческие проблемы, такие как деструктивное поведение, раздражающее поведение, реактивность и тревогу разлуки, и это лишь некоторые из них», — говорит Файндиш.
В это время сильного стресса, возможно, нет лучшего источника утешения, чем ваш лучший друг. А с учетом того, что теперь вам приходится проводить больше времени дома, это также идеальное время для общения с собакой.
Собаки — наши настоящие безоговорочные лучшие друзья. Мы все строим естественную связь с нашими домашними животными. Когда мы приходим домой, они приветствуют нас позитивом и всегда рядом с нами. Однако собаки ведут себя не так, как мы, и я хотел составить список идей, чтобы укрепить с ними связь.
Через месяц после того, как я усыновил Рубена, смесь чау-чау и австралийца, мы собрали вещи и поехали в национальный лес Маунт-Худ для его первого длительного похода. Мы совершали долгие прогулки, короткие походы и пробежки, все в попытке перенаправить его энергию и тревогу, и казалось, что незави
