Как лучше гулять с собакой, реагирующей на поводок

Первые несколько лет его жизни мы с женой называли нашу собаку Омаром «Коврик», потому что он ложился, когда приближались другие собаки, и не мог дождаться, чтобы поприветствовать их и поиграть с ними.

Благодаря его покорности и милому поведению было приятно гулять с ним по нашему кишащему собаками району Нью-Йорка. Каждая прогулка была одной восхитительной встречей за другой, и мы встречали других владельцев собак, которые, как и мы, были очарованы восхитительным поведением Омара.

Но несколько лет назад наш семилетний мини-голдендудл начал проявлять признаки реакции на поводок, когда его выгуливали. Как следует из этого термина, реактивные собаки реагируют на определенные раздражители и могут рычать, лаять и бросаться на причину своего беспокойства.

Некоторых собак провоцируют скейтбордисты или люди, которые подходят к ним слишком близко. Другие сходят с ума, когда видят приближающуюся другую собаку — это была проблема Омара. Омар не стал полностью доверять Куджо. Но он начал лаять на других собак, точнее, на больших собак с заостренными ушами (вспомните немецких овчарок и хаски). Честно говоря, дошло до того, что его вспышки становились смущающими. Мы чувствовали себя худшими собаководами в мире.

«Это это немного неловко находиться на публике и чувствовать, что ваша собака плохо себя ведет», — говорит Кейт Сениси, сертифицированный профессиональный дрессировщик собак, директор по обучению и поведению и соучредитель школы для собак в Нью-Йорке.

Но она также отмечает, что это распространенная проблема, и ваша собака не просто придурок. «В этом есть основная эмоциональная составляющая, — говорит она. Эта мотивация может быть чем угодно, от страха до разочарования. Хотя может быть трудно добраться до корня реакции, определение ее причины может помочь вам решить проблему. Если вы не уверены или не наблюдали каких-либо непосредственно способствующих инцидентов, работа с инструктором может помочь определить характер реакции и, соответственно, какое решение может работать лучше всего.

Вот некоторые из предпринятых нами шагов, которые помогли восстановить (естественное) милое поведение Омара на тротуаре.

Предотвращайте появление вредных привычек, прежде чем они станут привычками

Хотя мы, возможно, никогда не узнаем, почему Омар испытывает отвращение к большим собакам с заостренными ушами, лучше пресечь реактивное поведение любой собаки в зародыше. «Чем больше животное репетирует нежелательное поведение, тем сильнее оно становится», — говорит Сениси. «Это похоже на привычки людей. Чем больше мы повторяем привычку, тем больше вероятность того, что мы будем следовать этой привычке. Это похоже на то, чем лучше мы разбираемся в этом. Поэтому, если вы можете уловить какие-либо намеки на это в начале или на раннем этапе, это лучшее время, чтобы заполучить его».

Это может быть сложно на оживленном городском тротуаре, но постарайтесь уменьшить вероятность того, что ваша собака «отработает» оскорбительное поведение. По возможности избегайте близких столкновений, пока вы работаете над навыками поводка.

У нас был Омар, так как он был щенком. Что, если вы взяли собаку, которая старше и проявляет реактивное поведение во время прогулки? Слишком поздно? «Определенно сложнее работать с собакой, которая репетирует подобное поведение в течение нескольких лет», — говорит Сениси, но можно научиться некоторым методам управления и понять, как уменьшить интенсивность и частоту реакций.

Изучите сигналы, чтобы предотвратить реакцию 

По словам Сениси, восемьдесят процентов решения проблемы реакции на поводок заключается в том, чтобы научить человека наблюдать за языком тела собаки и отодвигать ее, прежде чем она начнет реагировать.

Один из основных признаков того, что ваша собака вот-вот перейдет в реактивный режим:пристальное внимание. «Если собака смотрит на что-то, и вы зовете ее по имени, а она не может оторваться, значит, она приближается к этой зоне», — говорит она.

Другие признаки включают смещение поводка далеко вперед или отступление от чего-либо. В нашем случае мы стали замечать, что тело Омара напрягается, и он смотрит в сторону. На самом деле нам потребовалось некоторое время, чтобы осознать эти предупреждающие знаки, потому что они были очень тонкими.

Обучать альтернативному поведению

Настроение на предупреждающие знаки дает вам возможность отвлечь собаку и отвлечь ее внимание от спускового крючка, чтобы она не застряла на нем. «Идея состоит в том, чтобы научить поведению, альтернативному реакции», — говорит Сениси.

Заставить собаку установить зрительный контакт с вами — один из вариантов поведения. Во время прогулки располагайте собаку достаточно близко, чтобы она могла видеть вызывающую собаку или объект, но не настолько близко, чтобы она находилась в режиме полной реакции или превышала порог (если она не будет фокусироваться на вас даже с лакомством, вы слишком близко). Пусть ваша собака посмотрит на вас, отметьте действие словом или фразой и немедленно дайте ей награду. Продолжайте этот процесс, и со временем вы сможете сократить это расстояние, стараясь не продвигаться слишком далеко и слишком быстро.

В то время как каждая собака реагирует на поощрение по-разному, еда часто делает свое дело. «Если вы используете корм, он должен быть достаточно ценным для собаки, особенно в этом вопросе. Это должно быть что-то такое, где собака говорит:«Знаешь что? У меня возникает желание отреагировать, но я знаю, что у моей мамы есть это удивительное лакомство». Когда вы вознаграждаете свою собаку за то, что она спокойно смотрит на вас или выполняет другое желаемое поведение вместо того, чтобы сходить с ума, вы создаете новую позитивную ассоциацию. с инициирующим объектом.

По возможности работайте с тренером

Все это звучит просто, не так ли?

Но реактивность поводка может быть серьезной проблемой, которая требует большого терпения и практики, поэтому очень полезно либо посещать групповые занятия, либо организовывать индивидуальные занятия с профессиональным тренером.

Дрессировщик может помочь вам определить источник такого поведения, а также определить, расстроена ли ваша собака, напугана или агрессивна, и соответствующим образом адаптировать свои методы.

Обращение к рекомендованному сертифицированному профессиональному дрессировщику собак — хорошее начало, если оно доступно для вас. «Многие люди чувствуют себя очень подавленными и даже не знают, с чего начать», — говорит Сениси, который ведет групповой курс для реактивных собак под названием «Псих на тротуаре».

Сениси говорит, что даже если вы можете провести только одну консультацию с тренером, «есть некоторые навыки, которые вы можете начать осваивать уже на первом занятии, и которые, вероятно, значительно улучшат ваши прогулки».

Несколько лет назад Омар, моя жена и я прошли восьминедельный курс Сениси «Психопаты на тротуаре», и это изменило все. Мы научились выгуливать на поводке, как использовать слово-маркер, чтобы вознаградить Омара за то, что он смотрит на нас, как заставить Омара расслабиться рядом с другими собаками и, как отмечалось выше, как читать язык тела Омара.

Как только мы научились справляться с его реакцией на поводок, нам снова стало приятно гулять с Омаром. Да, время от времени он заставал одного из нас — обычно меня — врасплох и лаял на другую собаку. Но это случается редко, потому что мы склонны вмешиваться, чтобы помешать ему реагировать, говоря ему:«Посмотри на меня» и вознаграждая его едой. Сначала мы использовали ценные лакомства, такие как сыр, но теперь Омар с радостью принимает лакомства для тренировок.

Поведение Омара улучшилось, потому что мы постоянно предотвращали его реакцию на других собак. Если его не остановить, он довольно быстро вернется к своей пиковой реактивности.

Все это говорит о том, что мы никогда не перестанем обучать Омара.

«Одна из трудностей, которую трудно решить, — это помочь клиентам понять, что их собака всегда тренируется», — подчеркивает Сениси. «Поэтому независимо от того, говорит ли человек:«Я в режиме обучения», собака всегда чему-то учится».