Уменьшение беспокойства вашей собаки

Президент Франклин Д. Рузвельт, говоря о Великой депрессии, сказал:«Нам нечего бояться, кроме самого страха». Если бы все было так просто при работе с поведением собак !

Поведение собак, связанное со страхом может быть изнурительным для неуместно напуганной собаки . Они душераздирающие, разочаровывающие, а иногда даже опасные для человека, пытающегося справиться с сильными эмоциональными реакциями своей собаки, и для собаки, которая может причинить вред себе или другим в своих отчаянных попытках избежать или защитить себя от вызывающего страх раздражителя. К счастью, есть шаги, которые образованный владелец может предпринять, чтобы уменьшить интенсивность или частоту изнурительного испуга своей собаки.

Три лица страха
Комплекс поведения, связанного со страхом, включает в себя страхи, тревоги и фобии. Хотя это тесно связанные эмоциональные реакции, они значительно различаются по нескольким параметрам, включая наличие или отсутствие физического триггера, интенсивность реакции собаки и легкость, с которой эмоциональная реакция и связанное с ней поведение собаки можно изменить. В общем, эти три состояния могут быть одними из самых трудных для лечения поведенческих проблем.

Существует сильный генетический компонент поведения, связанного со страхом. Если раньше мы склонны возлагать большую часть вины на владельцев за их предполагаемую роль в создании пугливых собак, то сегодня мы признаем, что генетическая склонность к пугливости является важным фактором в фактическом проявлении поведения, связанного со страхом.

В то время как окружающая среда — особенно отсутствие социализации — может играть критически важную роль в реализации такого поведения, гены объясняют, почему две собаки с одинаковым воспитанием и социализацией могут так по-разному реагировать на потенциально вызывающий страх раздражитель, и почему даже у хорошо социализированной собаки может внезапно развиться фобическое поведение.

Страх определяется как чувство опасения, связанное с присутствием или близостью объекта, человека или социальной ситуации. Это ценная адаптивная эмоция, необходимая для выживания и уместная во многих ситуациях. Хорошо бояться медведей гризли, торнадо и грузовиков, которые выходят из-под контроля на обледенелых дорогах. Ваша собака мудра, чтобы бояться блестящих пяток скачущей лошади, сильных волн, разбивающихся о берег океана, вращающихся колес проезжающей машины. Людям и животным, не чувствующим страха, суждено прожить короткую жизнь.

Конечно, чрезмерно боязливые собаки тоже могут прожить короткую жизнь. Агрессия, связанная со страхом, представляет значительный риск для долгой и счастливой жизни собаки. Пугливая собака, как правило, первым делом пытается убежать, но она может укусить, защищаясь, если ее загнали в угол или загнали в ловушку, а собаки, которые кусаются часто подвергают эвтаназии. Кроме того, постоянное эмоциональное состояние страха ухудшает качество жизни собак и людей, которые испытывают стресс из-за напуганного поведения собаки. .

Если оставить в стороне споры об антропоморфизме, большинство биологов сходятся во мнении, что человеческие и нечеловеческие млекопитающие испытывают страх одинаково. Вспомните один из ваших собственных душераздирающих жизненных опытов, вызывающих выброс адреналина. Возможно, к вам подошел угрожающий незнакомец в переулке темной ночью, вам угрожал крупный хищник в походе, загнанный в угол разъяренным быком на пастбище, или вы просто пропустили заднюю машину впереди вас, когда момент из-за невнимательности вы пропустили предупредительную вспышку задних фонарей. Помните, каким беспомощным, уязвимым и напуганным вы себя чувствовали? Вы можете сопереживать своей собаке, когда видите, как она дрожит в присутствии раздражителя, который вызывает аналогичную реакцию в его собачьем мозгу и теле.

Беспокойство это расстройство или беспокойство ума, вызванное опасным ожиданием будущей опасности или несчастья, реального или воображаемого. Тревожные собаки кажутся напряженными, готовыми к угрозе, которую они не могут адекватно предсказать, а иногда и той, которой на самом деле даже не существует. Тревога может быть хроническим состоянием, которое значительно ухудшает качество жизни собаки (и владельца), и которое может быть сложнее изменить, чем страх перед реальной и настоящей опасностью.

Разлука — это, пожалуй, наиболее широко обсуждаемое поведение собак, связанное с тревогой, но отсутствие владельца — не единственная причина опасений собак. Многие собаки испытывают тревогу во время автомобильных поездок — возможно, в предвкушении визита к ветеринару или в какое-то другое «плохое» место. Собака, на которую напала бродячая собака во время прогулки на поводке, может начать беспокоиться о прогулке, испытывать постоянный стресс, сканировать окрестности в поисках другого потенциального злоумышленника.

Опять же, человеческие тревоги похожи на собачьи. Если вас ограбили в темном переулке, вы, вероятно, испытаете некоторую степень стресса каждый раз, когда обнаружите, что идете по переулку в темноте. Некоторые люди испытывают крайнюю тревогу по поводу сдачи экзаменов, даже если их прошлые успехи показывают, что они сдают тесты с честью. Барбра Стрейзанд, успешная певица, страдает от крайней тревоги перед выступлением, и до сих пор ей становится физически плохо каждый раз, когда она собирается выйти на сцену. Опасность или несчастье можно вообразить, но тревога вполне реальна.

Фобии являются стойкими, экстремальными, неадекватными реакциями страха или тревоги, далеко непропорциональными уровню или характеру представленной угрозы. Они упрямо сопротивляются модификации посредством привыкания или десенсибилизации — повторного слабого воздействия стимула, вызывающего крайнюю реакцию. Хотя фобическая реакция неуместна по степени, она не является полностью иррациональной — обычно она направлена ​​на что-то, что может быть вредным. Распространенные человеческие фобии связаны со змеями, пауками, высотами, полетами — всем, что может быть опасным для жизни. На самом деле, большинство змей и пауков относительно безвредны, люди редко случайно ныряют с небоскреба, и лишь небольшой процент самолетов когда-либо терпит крушение. Распространенные собачьи фобии включают в себя экстремальные реакции на грозу и другие звуки, боязнь людей и неадекватную реакцию на новые раздражители (все новое и необычное).

Люси и парад
Когда в июне 2004 года мы усыновили Люси, нашего корги-кардигана, одной из вещей, которая привлекла меня, была ее очевидная уверенность в себе. Я подумал, что это собака, которая может ездить со мной на семинары, появляться на публике, возможно, даже соревноваться в ралли или аджилити, или и в том, и в другом. Я работал над социализацией, брал ее места с собой, когда мог. Она восприняла все это спокойно, как я и предполагал, пока я не совершил ошибку, взяв ее на парад Хеллоуина Общества защиты животных округа Вашингтон. Я думал, что в девять месяцев она уже достаточно взрослая, чтобы справиться с парадной обстановкой. Я был неправ.

Парад является гордостью Хагерстауна, штат Мэриленд. Он длится весь день и вечер, когда платформы и участники марша выстраиваются в очередь и готовы двигаться через центр города. Люси наслаждалась суматохой, ела вкусные угощения, пока мы прогуливались мимо стационарных поплавков, приветствовала людей и практиковала общение и хорошие манеры. Получив сигнал о том, что пора начинать парад, мы поспешили обратно к платформе, загрузились и уселись на свои места вместе с полудюжиной других собак и их дрессировщиками.

Люси продолжала наслаждаться вниманием, пока мы катили по запруженной зрителями улице. Люди всех мастей подходили к медленно движущейся поплавку и гладили ее. Ее уши были подняты, глаза блестели, а хвост весело вилял. Потом она услышала барабаны. Я не знал, что наша улица сольется с улицей оркестра. Я беспомощно наблюдала, как мой уверенный в себе корги таял у меня на глазах. Ее уши прижались к голове. Ее хвост опустился, ее глаза потеряли свой блеск, и она начала дрожать, быстро теряя энтузиазм по поводу угощений, которыми она с удовольствием наслаждалась.

Тогда я совершил вторую большую ошибку. В этот момент мы должны были покинуть парад и договориться, чтобы кто-то вернулся и забрал нас после окончания празднеств. Вместо этого я решил не сдаваться, надеясь использовать свои более ценные угощения, чтобы противодействовать и снизить чувствительность ее реакции страха на барабаны.

Невольно я добился прямо противоположного результата; постоянное воздействие слишком сильного раздражителя эффективно повышало ее чувствительность к громким звукам, усиливая ее реакцию страха. Эта сенсибилизация вызвала у нее сильную звуковофобию, которая с тех пор распространилась на грозы, стук наших лошадей в стойлах в амбаре и, что еще хуже, на удачу, аплодисменты и аплодисменты.

Набраться храбрости
Независимо от того, работаете ли вы со страхами, тревогами или фобиями, решение неадекватной эмоциональной реакции — это контробусловливание и десенсибилизация (CC&D), чтобы изменить эмоциональную реакцию вашей собаки на раздражитель или ситуацию. В «Осторожной собаке» автор и бихевиорист доктор Патрисия МакКоннелл называет контробусловливание «универсально эффективным средством для лечения проблем поведения, основанных на страхе». Воспринимайте это как тренировку эмоций вашей собаки, а не ее действий. Изменения в поведении последуют за эмоциональными изменениями.

Контробусловливание включает в себя изменение ассоциации вашей собаки с пугающим раздражителем с отрицательной на положительную. Самый простой способ вызвать у большинства собак положительные ассоциации — очень ценные, действительно вкусные лакомства. Мне нравится использовать курицу — консервированную, запеченную или вареную, так как большинство собак любят курицу, и это нежирная и низкокалорийная пища. Возможно, ваша собака боится вашего пылесоса. Вот как работает процесс CC&D:

1. Определите расстояние, с которого ваша собака может смотреть на не работающий стационарный пылесос, и быть настороженной и осторожной, но не очень боязливой. Это называется пороговым расстоянием.

2. Когда вы держите собаку на поводке, попросите помощника представить не работающий пылесос на пороговом расстоянии X. В тот момент, когда ваша собака увидит пылесос, начните безостановочно кормить кусочками курицы.

3. Через несколько секунд помощник выключит пылесос и перестанет кормить кур.

4. Продолжайте повторять шаги 1-3 до тех пор, пока презентация вакуума на этом расстоянии не заставит вашу собаку постоянно смотреть на вас со счастливой улыбкой и восклицать:«Ура! Где моя курица?» выражение. Это условная эмоциональная реакция (УЭР); ассоциация вашей собаки с неработающим пылесосом на пороговом расстоянии X теперь положительна, а не отрицательна.

5. Теперь нужно увеличить интенсивность раздражителя. Вы можете сделать это, постепенно уменьшая расстояние между X и вашей собакой, увеличивая движение пылесоса на расстоянии X или включив пылесос. Я бы предложил сначала уменьшать расстояние небольшими шагами, перемещая собаку ближе к месту, где появится вакуум, достигая желаемого CER на каждом новом расстоянии, пока ваша собака не будет счастлива находиться прямо рядом с не бегущим, не- движущийся вакуум, возможно, даже принюхиваясь к нему или нацеливаясь на него.

6. Затем вернитесь на расстояние X и добавьте движение вашего небегающего пылесоса, постепенно уменьшая расстояние и достигая желаемого CER по пути, пока ваша собака не будет в восторге от того, что небегущий, движущийся пылесос находится в непосредственной близости.

7. Теперь вернитесь на расстояние X без движения. Попросите помощника ненадолго включить пылесос; Вы кормите собаку лакомством в этот момент. Выключите пылесос и немедленно прекратите угощение.

8. Повторяйте до тех пор, пока не получите желаемый CER, а затем постепенно увеличивайте время, в течение которого вы оставляете пылесос включенным, пока ваша собака не будет счастлива, что пылесос постоянно включен.

9. Начните постепенно уменьшать расстояние между собакой и пылесосом, приближая собаку к пылесосу, постоянно получая CER на каждом новом расстоянии.

10. Когда ваша собака чувствует себя комфортно и счастлива, что рядом с ней работает стационарный пылесос, вы готовы к заключительной фазе. Вернитесь на расстояние X и добудьте там искомый CER с работающим, движущимся вакуумом.

Затем – постепенно! – уменьшайте расстояние между пылесосом и вашей собакой до тех пор, пока она не будет счастлива находиться в присутствии бегущего, движущегося пылесоса. Теперь он считает, что пылесос — это очень хорошая штука, так как он является надежным предиктором очень вкусных угощений.

Приведенный выше пример относится к довольно простому поведению страха. Чем сложнее стимул и чем интенсивнее реакция, тем сложнее изменить поведение. Тревоги и фобии, как правило, требуют большей приверженности долгосрочной и более глубокой программе модификации и часто требуют вмешательства хорошего, позитивного специалиста по поведению.

А как насчет лекарств?
Раньше я был категорически против использования наркотиков для модификации поведения, кроме как в крайнем случае. Это было много лет назад, когда самыми распространенными препаратами были валиум и ацепромазин. Эти наркотики обладают сильным седативным эффектом — они создают «слабую собачку», которая все еще хорошо осознает вызывающий страх раздражитель, он просто слишком накачан, чтобы что-то с этим делать. Несмотря на то, что сегодня некоторые ветеринары неуместно назначают их для модификации поведения, они вполне могут усугубить, а не улучшить поведение, связанное со страхом.

В наши дни я с гораздо большей вероятностью посоветую проконсультироваться с ветеринаром, специализирующимся на поведении, раньше, чем позже, по поводу использования препаратов, модифицирующих поведение.

Я не ветеринар, поэтому не могу назначать лекарства; на самом деле, с моей стороны было бы неуместно даже предположить клиенту, что конкретное лекарство может быть именно тем, что нужно ее собаке.

Что я могу сделать, так это сказать ей, что, основываясь на форме истории поведения, которую она заполнила для меня, моих наблюдениях за собакой и наших последующих обсуждениях успеха нашей программы модификации поведения, уместно поговорить с ветеринаром о возможности добавления фармацевтических препаратов в нашу программу модификации. Я, скорее всего, предложу это в тех случаях, когда на качество жизни собаки и владельца значительно влияет боязливое и/или агрессивное поведение собаки.

Сегодняшние классы психотропных препаратов далеки от седативных средств прошлого. Они разработаны, чтобы помочь восстановить химические процессы в мозге, которые вышли из-под контроля, чтобы открыть окно в мозгу собаки, которое позволит текущей модификации поведения быть более успешной. По общему признанию, это немного экспериментально; большинство препаратов были разработаны для использования у людей, а их применение у собак не является официальным. Это еще одна причина для тесного сотрудничества с ветеринаром, который очень хорошо разбирается в поведении собак.

У людей, как правило, возникает рефлекторная реакция «съеживания», когда кто-то предлагает «накачать» их собаку. Я понимаю и приветствую осторожность владельца собаки; Препараты для модификации поведения не безобидны, и их нужно использовать с осторожностью. Возможны побочные реакции, и за собакой необходимо внимательно следить, чтобы определить, является ли воздействие препарата полезным, нейтральным или вредным для собаки.

Вот почему я считаю, что любой собаке-кандидату на лечение препаратами, изменяющими поведение, необходимо иметь в своей команде наблюдательного владельца, знающего специалиста по поведению и ветеринара, обученного поведению. Так что не говорите автоматически «Нет!» к наркотикам; просто используйте их с умом, с заботой и помощью специалистов по поведению животных.

Дополнительную информацию о лекарствах, наиболее часто назначаемых собакам от страха и беспокойства, см. в статье «Понимание препаратов, изменяющих поведение собак», июль 2006 г.

Нанесенный ущерб
Я часто корю себя за то, что взял Люси на парад. В свою защиту скажу, что я не знал, что мы встретимся с громкими барабанами — и многие собаки без генетической предрасположенности к звукобоязни спокойно переносят этот шум. На самом деле, из-за генетического влияния высока вероятность того, что шумофобия Люси рано или поздно все равно была бы вызвана очень сильной грозой.

Хорошей новостью является то, что мы с мужем добились определенного прогресса в борьбе со звуковой фобией Люси. Громкие телевизионные программы предлагают идеальные возможности для контробусловливания и десенсибилизации, равно как и записи гроз и аплодисментов, когда интенсивность стимула (громкость) можно контролировать.

Однако настоящие грозы — это совсем другая история. Они неизбежно являются сверхпороговыми — происходят с интенсивностью, которая вызывает сильную эмоциональную реакцию, дрожь и отключение до такой степени, что она больше не может принимать ценные угощения. Для них мы добавили мелатонин, уютную футболку (эконом-версия Anxiety Wrap™, продукт, основанный на концепции «пеленания» как утешительного приспособления), подключаемый модуль «собака» Comfort Zone®. диффузор с успокаивающим феромоном и использование успокаивающего препарата (алпразолам), полученного после консультации с нашим ветеринаром, знающим поведение.

Мы рассматриваем возможность покупки плаща Storm Defender™ (пальто, которое нейтрализует статический заряд, сопровождающий грозу), чтобы посмотреть, может ли он быть еще более эффективным, чем обтягивающая футболка, и мы можем использовать Calming Cap™ ( маска, уменьшающая зрение собаки и тем самым уменьшающая ее зрительный раздражитель) для уменьшения интенсивности раздражителя от вспышек молнии. Мы воодушевлены улучшением состояния Люси и надеемся на тот день, когда ее больше не будут травмировать бури и аплодисменты. Возможно, однажды мы даже доберемся до раллийного кольца.