Уменьшение стресса у вашей собаки

Очевидно, что один из лучших способов помочь вашей собаке улучшить качество жизни — это уменьшить количество стресса, который она испытывает. Первый шаг – составить как можно более полный список всего, что вызывает у нее стресс. Это включает в себя легкие стрессоры, а также значительные. Стрессовые факторы накапливаются, как строительные блоки, которые подталкивают вашу собаку к невозможности справиться с окружающей средой; устранение даже более мягких может помочь удержать ее ниже этого порога. Вот пять стратегий снижения стресса:

1. Классическое контробусловливание. Это включает в себя изменение ассоциации вашей собаки с вещью, которая вызывает у нее отвращение, путем ассоциации ее с чем-то замечательным (например, с вкусными кусочками жареного цыпленка).

Это медленный процесс, и вы должны следить за тем, чтобы интенсивность раздражителя не превышала порогового значения, чтобы собака его видела (или слышала) и знала об этом, но не подвергалась стрессу. Ваша цель - убедить ее, что другие собаки (дети, мужчины, звуки) прекрасны, потому что из них появляются кусочки курицы. Это не о подкреплении желаемого поведения; не ее спокойное поведение вызывает появление курицы, а наличие аверсивного стимула. (См. «Не бойся», декабрь 2018 г.)

2. Оперантное обусловливание. Это включает в себя подкрепление желательного поведения. Вы можете использовать это несколькими способами. Если вы учите свою собаку обожать определенное поведение (или поведение), например, «Прикоснуться», «Найти» (см. «Найти», март 2015 г.) и «Уйти» (см. «Как научить собаку просто уйти», август 2018 года) вы можете использовать ее очень позитивную ассоциацию с этим поведением, чтобы держать ее мозг в хорошем состоянии даже в присутствии стрессора. Как и в случае контробусловливания, это лучше всего работает, если вы можете начать с стимула низкой интенсивности.

Кроме того, вы можете использовать процедуру лечения конструктивной агрессии (CAT), чтобы научить собаку тому, что спокойное, расслабленное поведение избавит ее от плохого (аверсивного стимула). Поскольку она преднамеренно предлагает спокойное расслабленное поведение, она станет спокойной и расслабленной в отношении присутствия аверсива и больше не будет чувствовать необходимости заставить его уйти. Это сложная процедура, и если вы решите ее использовать, вам, скорее всего, понадобится помощь квалифицированного специалиста по ненасильственной терапии.

Многие процедуры совместного ухода включают оперантное обусловливание, в том числе игру с ведром (см. «Обучение собаки делать выбор», ноябрь 2016 г.), «подставку для подбородка» (см. «Как правильно осмотреть собаку», март 2014 г.) и обучение подпиливать собственные когти (см. «Техники обрезки когтей без применения силы для вашей собаки», август 2012 г.).

3. Управление. Это вполне приемлемый способ уменьшить стресс вашей собаки. Лекарства — это один из способов справиться со стрессом, и я настоятельно рекомендую их тем собакам, которые в них нуждаются — скорее раньше, чем позже. Если ваш ветеринар не разбирается в лекарствах, которые обычно используются при проблемах с поведением, попросите его проконсультироваться по телефону с ветеринаром-бихевиористом, чтобы определить подходящее лекарство для вашей собаки. (Большинство ветеринаров, несмотря на свои благие намерения, не в курсе сложностей поведенческой медицины.)

Другой способ справиться с этим — просто предотвратить воздействие стрессора на вашу собаку. Если она боится детей, не подпускайте детей к ней. (Очевидно, что в долгосрочной перспективе это работает только в том случае, если у вас нет детей и к вам нечасто приходят дети.) В некоторых случаях менеджмент является вполне приемлемым долгосрочным решением. В других случаях это обязательное краткосрочное решение, пока вы работаете над реализацией других стратегий снижения стресса.

4. Устранение. Это означает полное избавление от стрессора. Навсегда. Перестаньте кричать на собаку. Выбросьте шоковый ошейник в мусор. Научите ее заботе о сотрудничестве, чтобы не было необходимости/оправдания для принудительного сдерживания (и ищите профессионалов без применения силы, чтобы вам не приходилось сражаться за неприменение силы). Не позволяйте друзьям, посетителям или членам семьи вести себя неподобающим образом.

5. Живите с этим. У всех нас есть стресс в нашей жизни, и мы не можем избавиться от него. Некоторые факторы стресса в мире вашей собаки могут быть недостаточно значительными, чтобы вызывать проблемы, не стоит вкладывать время и энергию в изменение поведения, и их трудно контролировать или устранять. Возможно, ваша собака испытывает легкий стресс, если кошка время от времени шлепает ее по носу, но в остальном они совместимы. Возможно, ваша собака выходит из кухни, если звенит кастрюля, но в остальном это не влияет. Помня о том, что каждый стрессор хотя бы чуть-чуть приближает ее к порогу, можно решить, что ей, возможно, придется просто жить с некоторыми менее серьезными факторами.