Утешай собаку

Как и во многих других школах дрессировки собак, в моей школе, AutumnGold Dog Training Center, каждое занятие проводится в ознакомительный вечер. Владельцы посещают это занятие без своих собак, чтобы узнать о нашей философии и методах дрессировки. Поскольку молодые собаки нередко проявляют некоторую тревогу в первую ночь занятий, мы учим учащихся, как уменьшить стресс своих собак, и даем методы, помогающие собакам чувствовать себя в безопасности во время занятий.

Недавно один из моих учеников спросил:«Должен ли я утешить свою собаку, когда мы придем в класс? Мне сказали, что я не должен гладить свою собаку или мягко разговаривать с ней, если она расстроена или встревожена, потому что это вознаградит ее страх. Это правда?»

Обычно я отвечаю на этот вопрос притчей о клоунах.

Я в ужасе от клоунов, как и большинство разумных взрослых людей (верно?!). Мне в них все жутко — их красные выпуклые носы, сумасшедшие рыжие волосы, нелепые туфли мультяшных размеров — все!

Итак, давайте представим, что звонит звонок в мою входную дверь, а снаружи стоит парень, изображенный выше, ухмыляющийся и показывающий мне два больших больших пальца вверх. В ответ на мои крики прибегает мой муж Майк и пытается меня успокоить. (На самом деле Майк выскочил бы через заднюю дверь вместе с собаками, крича «Спасайтесь!»!)

Ради моего анекдота, скажем, он держится крепко и утешает меня.

Может ли утешение Майка усилить мой клоунский страх? Конечно нет! Ничто не может заставить меня бояться клоунов больше! Вместо этого разумно предположить, что если кто-то спокойно поговорит со мной, объяснив мне, что клоуны не опасны (да, верно!), это уменьшит мою тревогу.

Можем ли мы усилить страх?

Нет абсолютно никаких доказательств того, что предоставление комфорта и безопасности собаке, находящейся в бедственном положении, вызывает усиление ее беспокойства или страха. Почему же тогда этот миф сохраняется среди владельцев собак и даже у некоторых дрессировщиков? Почему владельцам до сих пор советуют игнорировать свою собаку, когда она расстроена, встревожена или напугана, как будто любое внимание к собаке усилит эти эмоции? Я подозреваю, что это связано с путаницей в отношении разницы между эмоциональной реакцией (которая находится под очень небольшим сознательным контролем) и заученной (оперантной) реакцией (которая находится под разной степенью сознательного контроля).

Уроки теории обучения

Теория обучения проясняет для нас эту путаницу. Стресс, беспокойство и страх являются эмоциональными реакциями. Мы не выбираем тревогу или страх; на самом деле у нас очень мало контроля над этими ответами.

И наоборот, любое поведение, которое кто-то использует, чтобы успешно избежать или избежать ситуаций, вызывающих страх, является оперантным; у нас есть некоторый контроль над ними. Если такое поведение окажется успешным — в том смысле, что оно приведет к уменьшению беспокойства и страха — оно действительно будет подкрепляться. Это называется обучением избегания и происходит, когда бегство от вызывающего страх опыта приводит к уменьшению страха.

Например, если бы я убежал от клоуна у моей двери, я испытал бы облегчение от своего страха. (Предполагая, конечно, что клоун не преследовал меня, а я уверен, что они это делают). Я снова обнаружил клоуна у двери. В этом примере мы говорим, что «убегание от клоунов было отрицательно подкреплено».

Собаки, конечно, тоже так учатся. Например, собака, которая нервничает в присутствии незнакомых людей, может прятаться за диван всякий раз, когда в ее дом входит кто-то новый. Поведение прятки отрицательно подкрепляется каждый раз, когда собака использует его в качестве стратегии, потому что прятки позволяют собаке избегать контакта с новыми людьми и приводят к уменьшению ее страха. К сожалению, это становится обоюдоострым мечом — если собака заранее прячется каждый раз, когда слышит кого-то у двери, у нее никогда не будет возможности узнать, что посетители на самом деле не вредны (подробнее об этом позже).

Обучение избеганию — это не то же самое, что «усиление страха». Важно помнить, что тревога, стресс и страх являются основными эмоциональными реакциями, которые являются непроизвольными и выполняют важные биологические функции. Наши собаки не выбирают тревогу или страх. Это реакции на ситуации, которые собака воспринимает как незнакомые или угрожающие. Неверно утверждать, что собака выбирает или добровольно решает испытать страх. Однако именно это подразумевается, когда владельцам советуют игнорировать свою собаку, когда она встревожена или напугана, из-за ошибочного убеждения, что утешение усилит страх собаки. Это не так.

Обеспечение комфорта

Должны ли мы успокаивать наших собак, когда они нервничают? Хорошо, если мы признаем, что утешение и забота о расстроенной собаке не усиливают страх, знаем ли мы, помогает ли утешение в виде ласки и мягкого разговора с нашими собаками уменьшить их тревогу? Хотя кажется, что так и должно быть, есть ли у нас доказательства, подтверждающие или опровергающие это?

Несмотря на то, что масштабы все еще ограничены, число исследований, посвященных этому вопросу, растет. Например, в прошлом году группа исследователей из Франции сообщила, что собаки, которые были осмотрены в ветеринарной клинике в присутствии хозяина и успокаивали их, демонстрировали меньше признаков стресса по сравнению с собаками, которые были осмотрены в присутствии владельца, сидящего вдали от них. /Р>

Недавно в другом исследовании, проведенном исследовательской группой Кьяры Марити из Пизанского университета в Италии, изучалось влияние нежных ласк на уровень стресса собаки в последующий период разлуки. Вот что они нашли:

Итальянское исследование воздействия стрессовых ласк на собак

В исследование была включена группа из 10 собак и их владельцев. Каждую собаку тестировали в двух условиях во время посещения тренировочного центра, незнакомого ни собаке, ни владельцу. В состоянии «петтинг» владелец нежно гладил свою собаку в течение одной минуты, разговаривая с дружелюбным незнакомцем. В сценарии «без ласки» владелец разговаривал с незнакомцем, не лаская свою собаку.

В обоих случаях поводок собаки передавался незнакомцу, а владелец покидал территорию и оставался вне поля зрения в течение трех минут. Исследователи записывали на видео каждый тест и измеряли частоту сердечных сокращений собак, уровень кортизола в слюне и поведение до, во время и после разлуки.

Результаты исследования

Хотя различия между двумя группами не были значительными, исследователи сообщили о нескольких интересных выводах:

Частота сердечных сокращений: Когда хозяева не гладили собак перед разлукой, частота их сердечных сокращений не менялась. И наоборот, когда их гладили перед разлукой, частота сердечных сокращений снижалась (разница приближалась к статистической значимости; P =0,07). Этот результат свидетельствует о том, что ласки либо предотвращали, либо уменьшали стрессовую реакцию, связанную с разлукой собаки с хозяином.

Спокойное поведение: Сценарий ласки приводил к значительно более длительным периодам спокойного поведения собак, когда они были разлучены с хозяином, по сравнению со сценарием без ласки (38 секунд против 11 секунд спокойного поведения соответственно).

В целом, стресса не было: В целом собаки в обоих состояниях демонстрировали легкие поведенческие признаки стресса, некоторые вокализации и ориентацию в сторону области, из которой вышел владелец. Однако эти признаки не были серьезными, и уровень кортизола в слюне после разделения не повышался, что позволяет предположить, что уровень стресса, вызванного этим тестом, был относительно низким.

© Павел Родимов | Dreamstime.com

Выводы по утешению нервных собак

Результаты этого пилотного исследования показывают, что, когда собаки подвергаются слегка стрессовой ситуации, например, кратковременной разлуке с хозяином, нежные ласки перед разлукой могут способствовать снижению чувства стресса и более спокойному поведению. Хотя это и не является чем-то потрясающим, это хорошее доказательство того, что обеспечение комфорта и надежной базы для наших собак — это хорошо, и от этого не следует отказываться.

Мораль этой истории? Если мы считаем, что утешать любимого человека, когда он расстроен, — это правильно (т. е. мы должны утешать тех, кого любим), почему бы нам не считать это подходящим подходом к нашим собакам? Страх/тревога – это не выбор. Заботливый (и эффективный) подход к работе с тревожной реакцией собаки заключается в том, чтобы спокойно и тихо прийти собаке на помощь и вывести ее из вызывающей тревогу ситуации.

На наших обучающих занятиях мы быстро перемещаем собак, которые кажутся напряженными, в тихий уголок или за ряд визуальных барьеров. Мы учим владельцев, как «блокировать тело», чтобы они действовали как безопасная база для своей собаки. Мы рекомендуем владельцам сидеть на полу и позволять своей собаке лежать рядом или на коленях (если позволяет размер), поскольку собака постепенно привыкает к новой обстановке и суматохе класса.

В некоторых случаях мы можем отгородить небольшой участок тренировочной площадки воротами. Мы обнаружили, что это часто позволяет представить робких собак в классе, когда они чувствуют себя комфортно и счастливы.

Ответственность каждого из нас, как опекунов наших собак, заключается в том, чтобы защитить их от чрезмерно стрессовых и пугающих ситуаций. Простое игнорирование стресса собаки в ошибочной попытке изменить поведение противоречит здравому смыслу большинства владельцев, которые любят своих собак, как и должно быть. Мало того, что комфорт не усиливает страх, у нас есть доказательства того, что наши собаки получают пользу от нашего комфорта и поддержки, демонстрируя снижение стресса и беспокойства. Всегда будьте рядом со своей собакой.

И помните, боязнь клоунов реальна. Если увидишь клоуна, идущего ко мне, не вставай между мной и дверью!

Процитированное исследование

Марити С., Карлоне Б., Протти М., Диверио С., Газзано А. «Влияние ласки перед кратковременной разлукой с владельцем на поведение и физиологию собаки:пилотное исследование». Журнал ветеринарного поведения 2018; 27:41-46.