Что предпочитают собаки:еду или похвалу?

Представьте своего драгоценного пушистого малыша в Y-образном лабиринте. Он или она стоит в конце, а затем должен сделать выбор на перекрестке:одна ветка ведет к миске с вкусной мясной жижей, а другая ведет к вам, их любящему спутнику-человеку. Что они выберут?

В новом исследовании, опубликованном в журнале Social Cognitive and Affective Neuroscience, нейробиолог Грегори С. Бернс и его команда Dog Project провели именно такой эксперимент. Но сначала они взяли 13 собак, обученных фМРТ, и научили их связывать три разных объекта с тремя разными результатами:розовый грузовик означал награду в виде еды, синий рыцарь-игрушка заслуживал словесной похвалы от своего владельца, а расческа приносила им нада. (Если вам интересно, как обучить собаку фМРТ, вы можете посмотреть видео Бернса на YouTube, не меньше, чем «With or Without You» группы U2.)

Исследователи протестировали все три объекта на собаках с помощью фМРТ, проведя около 100 испытаний на животное, а затем откинулись на спинку кресла и наблюдали за нейронным фейерверком. Неудивительно, что поощрительные стимулы — грузовик и рыцарь — приводили к более сильной нейронной активации, чем расческа. Четыре собаки предпочли объекты-похвалы, две предпочли продукты-стимулы, а остальные девять показали одинаковую активацию для обоих.

Они продолжили этот эксперимент с Y-образным лабиринтом и обнаружили, что поведенческий выбор собаки близко соответствовал их ранее наблюдаемой нейронной активности. Большинство собак были готовы пойти любым путем, к еде или к хозяину, но собаки, ориентированные на похвалу, бросались к своим владельцам в 80–90 % случаев.

Таким образом, может показаться, что ваша похвала находится на одном уровне с любовью вашей собаки к еде, хотя степень предпочтения может сильно различаться от собаки к собаке. Будущие исследования могут показать, как порода, воспитание и генетический профиль влияют на ситуацию, а также пролить свет на эволюцию домашней собаки.