Для дракункулеза лучшим другом человека является самое теплое укрытие

Классический фильм ужасов Джона Карпентера 1982 года «Нечто» начинается со сцены погони:охотники преследуют одинокую собаку по антарктическим пустошам, стремясь истребить ужасного инопланетного паразита, который прячется внутри ее формы. Как гласит слоган, человек действительно может быть «самым теплым укрытием», но лучший друг человека сойдет в крайнем случае.

К счастью, реальность избавляет нас от ужасов заразных инопланетян-оборотней, но человечеству по-прежнему приходится бороться с сонмом паразитических организмов, а теперь и с нематодой дракункулезом (Dracunculus medinensis). ), по-видимому, взяла страницу из пьесы Существа, найдя убежище в собаках, чтобы избежать полного искоренения.

Как правило, жизненный цикл дракункулеза протекает следующим образом:личинки заражают крошечных пресноводных копепод, которые затем попадают в организм человека через нефильтрованную питьевую воду. Личинки прокладывают себе путь через стенки желудка и кишечника, затем созревают и размножаются внутри брюшной полости человека.

Самцы там погибают, а оплодотворенные самки мигрируют на поверхность кожи хозяина. Обычно они появляются на нижней части тела, вызывая болезненные волдыри. Когда хозяин опускает волдырь в воду для небольшого облегчения, двухфутовая самка вырывается из волдыря и выделяет своих гнилых личинок, чтобы начать цикл заново.

Вся человеческая часть этого жизненного цикла занимает около года, и именно тогда у хозяина появляются такие симптомы, как лихорадка, зуд, тошнота, рвота, диарея и головокружение. Если болезни и паразитарного поражения недостаточно, вторичные бактериальные инфекции обычно приводят к болезненной инвалидности, которая может нарушить способность человека работать, посещать школу или заботиться о членах семьи. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, этот период нетрудоспособности обычно длится 8,5 недель, но иногда он может оказаться постоянным.

Итак, вы понимаете, почему Центр Картера так усердно работал над уничтожением паразита. Даже Джимми Картер — да, тот пожилой гражданин и бывший президент, который строит дома Habitat for Humanity — заявил:«Я бы хотел, чтобы последний червь умер раньше меня».

И он близок к тому, чтобы это осуществить!

Еще в 1986 году в 21 стране Африки и Азии было зарегистрировано 3,5 миллиона случаев заражения дракункулезом. К 2015 году усилия по искоренению сократили это число на 99,99 процента, до 22 случаев в четырех странах. На момент написания этой статьи в 2016 году было выявлено всего семь дел.

Но в африканской стране Чад, одном из последних редутов для выживания дракункулеза, паразиты, по-видимому, перепрыгнули виды. Как сообщает NPR, глисты появляются у собак с 2013 года, иногда до 60 или более паразитов на одного хозяина. Исследователи точно не знают, как именно произошел прыжок и получают ли собаки личинок из рыбьих кишок или, возможно, из лягушек, но угроза реальна.

И поэтому усилия по искоренению, которые были сосредоточены исключительно на людях, были вынуждены учитывать и собак. Не волнуйтесь, любители домашних животных, никто не собирается уничтожать популяцию собак Чада. Вместо этого Центр Картера снабжает людей ошейниками, цепями и поощрительными выплатами в размере 20 долларов США, чтобы они привязывали своих собак вдали от водопровода на двухнедельный период — достаточно времени, чтобы самки червей вылупились и погибли на суше.

Исследователи уверены в плане, но ставки высоки. Наш бесчеловечный враг изменил свою репродуктивную стратегию, потенциально позволив ему выжить и прийти в себя, если наша настойчивость пошатнется.

Мы не можем приписать большую роль дракункулезу. В отличие от Существа, они не могут управлять космическим кораблем или подражать Уилфорду Бримли. Они не могут перехитрить нас, но адаптивная эффективность нематод отточена миллиардом лет эволюции, что делает их одной из старейших линий форм жизни на планете.

Будем надеяться, что мы сможем это осуществить.