Оптимизация мозга вашего щенка

Мило это не первое слово, к которому вы обращаетесь, когда описываете новорожденных щенков. Рожденные не слышащими и не видящими, с расплющенными лицами и дергаными тельцами, они во всем мире выглядят крошечными инопланетянами. Отстраненные и далекие гости с другой планеты, они находятся на своей собственной орбите, видимо, ища только тепла, молока и грубой ласки своего материнского языка. Ничто, конечно, не может быть дальше от истины.

С момента рождения щенки собирают, обрабатывают и синтезируют огромное количество информации из окружающего мира. И хотя общепризнано, что щенки нуждаются в интенсивной социализации, когда они покидают своих опекунов и отправляются в свои дома навсегда, относительно мало говорится о важности вдумчивого, последовательного воздействия новых раздражителей в первые восемь недель их жизни.

Однако некоторые дальновидные заводчики пришли к выводу, что, хотя темперамент, безусловно, является наследственным, ранний опыт может резко изменить развитие мозга, стрессоустойчивость, стабильность и реактивность. Даже основы приучения к горшку, внимательность к дрессировщику и отзыв могут быть запрограммированы в возрасте, который некоторые могут счесть абсурдно юным.

Давний судья, заводчик и лектор Пэт Гастингс из Алохи, штат Орегон, автор книги Еще одна часть головоломки:развитие щенков (Dogfolk Enterprises, 2004) воочию убедился, какое влияние окружающая среда может оказать на генетику.

«Я твердо верю, что вы рождаетесь со своим темпераментом, но вы можете изменить свое поведение», — говорит она.

«Я действительно считаю, что для щенков воспитание гораздо важнее природы. Я просто вижу так много этого».

Гастингс пользуется спросом благодаря оценке ее щенков, в ходе которой она оценивает целые пометы восьминедельных щенков не только по экстерьеру (физическому строению), но и по темпераменту. В качестве примера можно привести помет парсон-рассел-терьеров, которого она недавно оценила для заводчика, который тратит много усилий на общение и общение с ее щенками.

В дополнение к ее восьми щенкам, заводчик также привел одного, который был на три дня старше и имел все генетические особенности, чтобы быть идентичным другим ее щенкам:заводчик повязал мать щенка, и отец тоже был ее родословной. Но щенок был рожден и воспитан кем-то другим, и он не подвергался такому же обращению или социализации, как ее хорошо приспособленные щенки. «Можно было подумать, что это другая порода», — говорит Гастингс.

В то время как авторитетные заводчики занимаются разведением с определенной целью — их следующей великолепной выставочной собакой или племенной сукой, будущим мастером-охотником или звездой аджилити — всеобщим приоритетом должно быть создание стабильного, послушного темперамента, независимо от конечного назначения щенка.

"Очень важно иметь действительно хороших питомцев", – говорит Гастингс.

С этой целью, вот некоторые из методов, которые используют прогрессивные заводчики, чтобы помочь максимизировать неврологическое и поведенческое развитие своих маленьких исследователей в меховых костюмах. Они разделяют эту общую философию:предоставить щенкам безопасный и веселый опыт — чтобы расширить их горизонты, размять их тело и разум и узнать, что новизна приносит пользу — это лучшая инвестиция, которую заводчики могут сделать в первые восемь недель жизни своих щенков.

Никогда не рано
Многие заводчики с энтузиазмом рекомендуют программу ранней неврологической стимуляции, основанную на программе «Биосенсор» или «Суперсобака», разработанной военными США в 1970-х годах. (Существуют разные мнения об успехе военной программы и даже о том, кто придумал руководящие принципы, но, тем не менее, многие заводчики клянутся ими.) Ежедневно в возрасте от 3 до 16 дней щенки подвергаются этим пяти упражнениям для по три-пять секунд каждый. Все упражнения предназначены для того, чтобы безопасно и ненадолго подвергнуть щенка периоду физического стресса, после которого он может легко восстановиться.

– Держа щенка в одной руке, дрессировщик нежно щекочет его между пальцами ног ватным тампоном.

– Взяв щенка обеими руками, проводник держит щенка перпендикулярно земле (т. е. с поднятой головой вверх, прямо над хвостом).

– Снова удерживая щенка обеими руками, проводник держит щенка вниз головой, головой к земле.

– Хозяин держит щенка на спине в ладонях обеих рук, так что ему разрешено спать.

– Наконец, дрессировщик кладет щенка ногами вниз на влажное полотенце, которое должно храниться в холодильнике не менее пяти минут, но не ограничивать движения щенка.

– Заводчики, которые проводят эту раннюю неврологическую стимуляцию, говорят, что их щенки лучше адаптируются, с большей устойчивостью к стрессу и меньшим уровнем разочарования при столкновении с препятствиями.

«Я добился невероятных результатов, — добавляет Гастингс. «Я, наверное, знаю 40 заводчиков, которые сделали это с половиной своего помета, чтобы увидеть, в чем была разница — и разница была ошеломляющей».

– Гастингс приводит в пример свою собственную породу доберман-пинчер. «Доби — рабочие собаки, но они не работают в плохую погоду — им не страшен холод или дождь», — смеется она. «Но я никогда не видел щенка доби, чей заводчик проводил раннюю стимуляцию, у которой были проблемы с погодой».

– Однако Гастингс подчеркивает, что заводчики не должны перебарщивать. «Слишком сильный стресс может иметь негативные последствия», — предупреждает она. Если заводчики приступают к ранней неврологической стимуляции, ее следует проводить только один раз в день и не дольше рекомендуемых трех-пяти секунд.

Это ваша проблема
Лиз Пратт из Хантингтон-Стейшн, Нью-Йорк — давний инструктор по аджилити, заводчик золотистых ретриверов и соучредитель Avidog, новой компании, которая, среди прочего, предлагает обучение щенков — выступает за то, чтобы щенки могли решать свои собственные проблемы, даже в раннем возрасте. несколько дней назад. Но это может показаться нелогичным для многих заводчиков, чей первый инстинкт — помочь новорожденным как можно быстрее добраться до тепла и пищи, в которых они нуждаются.

Хотя вмешательство, безусловно, имеет решающее значение для плохо развивающихся щенков, Пратт предлагает дать здоровым и энергичным щенкам возможность найти решение самостоятельно.

«Если вы думаете о щенках в родильном боксе и видите щенка, который находится не там, где он хочет быть, большинство заводчиков подберут щенка» и поместят его рядом с соской или теплом матери, — говорит она. . «В этот момент щенок уже учится. Поэтому, если этот щенок не чувствует себя хорошо и ему не нужно сжигать калории, пусть учится в пятидневном возрасте».

Точно так же, когда щенок подрос и обнаружил, что застрял в дверном проеме или застрял на ступеньках, не поддавайтесь желанию «спасти» его, если только он не находится в явной опасности. Вместо этого, рекомендует Пратт, дайте ему возможность решить проблему самостоятельно — и на этом пути укрепите его уверенность. Однако некоторые специалисты по поведению выступают за спасение щенка, если он сильно нервничает из-за того, что попал в ловушку.

Здравый смысл
В варианте ранней неврологической стимуляции с насыщенным запахом в три дня Пратт начинает подвергать своих щенков новому запаху каждый день — коре деревьев, траве, травам, фруктам, специям и тренировочным предметам, таким как теннисные мячи и крылья фазана.

Линда Хартхаймер из Grayhart Weimaraners в Сэддл-Ривер, штат Нью-Джерси, говорит, что такое раннее знакомство с запахом ее щенков готовит их к охотничьим испытаниям, в которых они в конечном итоге примут участие. Роясь в холодильнике в поисках замороженных утиных и фазаньих крылышек, она удивляется реакции своих щенков.

«В возрасте трех дней их грудь вздымается от запаха утки», — говорит она.

Когда щенки начинают слышать, Пратт также начинает извлекать выгоду из этого чувства, работая над созданием воспоминаний буквально с момента открытия ушей в возрасте 10 или около того дней.

«Когда мама забирается в родильный бокс, мы говорим «Щенок, щенок» высоким, счастливым голосом или свистим», — говорит она. «Когда они уходят от нас, у них обоих остается твердая память, потому что мы начинаем в том возрасте, когда они никогда этого не забывают».

Немаловажно и воздействие новых звуков:стук кастрюль и сковородок, свист автомобиля на соседней улице, визг садовой воздуходувки и, конечно же, рев пылесоса. Щенкам, выросшим в тишине собора, почти суждено испугаться, когда они столкнутся с этими звуками в своей повседневной жизни. В качестве фонового шума Пратт проигрывает компакт-диски со звуковой десенсибилизацией из различных ситуаций, с которыми щенки столкнутся в более позднем возрасте, таких как шум испытаний на ловкость и послушание или звук выстрелов в поле. Также доступны коммерческие записи гроз, фейерверков и звуков городских улиц.

Детская сила
Крис Валкович, судья, автор книги «Успешное разведение собак» (Howell, 1994) и бывший заводчик немецких овчарок и бородатых колли, отмечает, что щенки и дети могут быть идеальной комбинацией, особенно с точки зрения заводчика.

«Я думаю, что каждый, кто занимается разведением собак, должен иметь детей или брать их напрокат», — полушутя говорит она. Большинство детей не только заинтересованы в том, чтобы проводить много времени в родильном боксе (конечно, всегда под присмотром), но и вдохновляются своей творческой игрой со щенками. Сообразительные дети могут приучить щенков к тому, чтобы их толкали, двигали, ограничивали и удерживали во всевозможных интересных позах. Дети также приучают своих товарищей по играм к быстрым движениям и пронзительным голосам при условии, что взаимодействие всегда контролируется и позитивно.

Самая большая проблема с детьми заключается в том, что они неизбежно взрослеют. В случае Валкович между ее первыми двумя детьми и двумя последними прошло десятилетие, поэтому к тому времени, когда ее младшие дети ушли в колледж, у ее старших детей появились внуки, чтобы снова начать цикл. Заводчики, у которых нет детей или у которых пустое гнездо, могут нанимать соседских детей или племянниц и племянников, чтобы они часто навещали их.

Еще одним преимуществом наличия детей в домашнем хозяйстве является то, что их выброшенные игрушки могут стать отличным подарком для щенков. «У моих детей была пластиковая горка для малышей длиной два фута, — вспоминает Валкович. «Я положил это в загон для щенков, и им всем понравилось».

Общество против плоской Земли
Как продемонстрировали щенки Валковича, щенки любят карабкаться и карабкаться по всевозможным препятствиям. (И это включает в себя, к разочарованию заводчиков, стенки родильного ящика и загоны для упражнений, которые использовались для их содержания.) Эти жаждущие вертикальности щенки не озорные — они буквально строят новые нейронные связи и подключают свой мозг, чтобы решать проблемы и быть здоровыми. не боится новых вещей.

«Я думаю, очень важно, чтобы щенки никогда не росли на плоской поверхности», — говорит Гастингс. «Мы знаем, что проблемы в окружении щенка активируют часть мозга, отвечающую за координацию».

Когда щенки очень маленькие, свернутые полотенца могут создавать препятствия, через которые щенки учатся переползать. Когда щенки подрастут и станут более подвижными, заводчики могут добавить предметы, которые двигаются или перемещаются, например, детские качели или балансировочную доску. (Вы можете сделать свою собственную доску, прикрутив кусок дерева к отрезку трубы из ПВХ или прикрепив к доске теннисный мяч внутри носка.)

Гастингс говорит, что чем больше вещей, тем лучше, поэтому ручка превращается в «джунгли» стимулов.

Пытаясь «в буквальном смысле вырастить мозг щенка», Лиза Пратт из Avidog и ее сестра Марси Берк разработали коробку Adventure Box — квадратную рамку площадью 30 дюймов, на которой свисает множество интересных и интерактивных объектов.

«Я хотел, чтобы щенки были смелыми и проходили через что-то, поэтому я сделал стену из лапши», — говорит Пратт, имея в виду популярные игрушки из пены для бассейна. Прогулки по проходам Home Depot вдохновили на некоторые интересные дополнения:пустые металлические банки из-под краски, отрезки садового шланга, пластиковые воронки и — популярные среди любителей аджилити, которые стремятся к будущим звездам плетения — отрезки труб из ПВХ. Пратт знакомит своих щенков с коробкой приключений почти сразу, как только они начинают ходить, в зависимости от конкретного помета.

Поищите на YouTube.com слово «бутылочный бассейн», и вы найдете завораживающие видеоролики о щенках, радостно прыгающих в детские бассейны, наполненные пустыми бутылками из-под газировки и воды, издавая великолепные громкие хрустящие звуки, пока они качаются среди пластиковых цилиндров.

Для своих пометов щенков веймаранера Хартхаймер купила детскую песочницу специально для этой цели, а затем медленно представила щенков.

«Когда мы впервые представляем бассейн, мы помещаем их внутрь парами, с большим количеством еды и всего несколькими бутылочками», — говорит она. «По мере того, как они становятся старше и увереннее, мы добавляем больше пустых бутылок из-под воды, и они помнят еду и начинают искать. Потом, когда бутылок много, начинают нырять».

В то время как бассейн из бутылок очень интересен как для щенков, так и для людей, этот опыт может принести пользу на всю жизнь, особенно для щенков, которые направляются в дома для выступлений. «Это делает их менее чувствительными к давлению на тело и различным звукам», — объясняет Хартхаймер, который в теплые месяцы иногда добавляет немного воды в бассейн, чтобы придать опыту новое измерение. «Дело не только в бутылках. Там вся окружающая среда».

Правило семерок
Пэт Шаап, заводчик шетландских овчарок из Кларксвилля, штат Мэриленд, известна тем, что составила список опыта, людей и вещей, с которыми должен был столкнуться каждый щенок к тому времени, когда ему исполнится семь недель:

Семь различных типов поверхностей: Ковер, бетон, дерево, винил, трава, грязь, гравий, щепа.

Семь различных типов игровых объектов: Большие мячи, маленькие мячи, игрушки из мягкой ткани, пушистые игрушки, пищащие игрушки, бумажные или картонные предметы, металлические предметы, палки или куски шланга.

Семь разных местоположений: Передний двор, задний двор, подвал, кухня, машина, гараж, прачечная, ванная.

Семь новых людей: Дети и пожилые люди, человек с тростью, человек в инвалидной коляске или ходунках.

Семь испытаний: Залезайте на ящик, слезайте с ящика, проходите туннель, поднимайтесь по ступенькам, спускайтесь по ступенькам, перелезайте через препятствия, играйте в прятки, входите и выходите из дверного проема со ступенькой вверх или вниз, бегайте вокруг забора.

Семь разных пищевых контейнеров: Металл, пластик, картон, бумага, фарфор, тарелка для пирога, сковорода.

Семь разных мест общественного питания: Ящик, двор, кухня, подвал, прачечная, гостиная, ванная комната.

Конечно, семь не должно быть ограничивающим числом. Пратт говорит, что она показывает своих щенков золотистого ретривера 100 разным людям, прежде чем они уйдут в возрасте 8,5 недель. Но количество, вероятно, не так важно, как концепция:позитивное знакомство щенков с новизной как можно раньше и как можно чаще расширит их кругозор и сделает их более готовыми — даже нетерпеливыми — к принятию изменений.

Ключевой частью процесса социализации щенков Пратт является то, что она называет «прогулками по лесу». Примерно через шесть недель, «когда начинает срабатывать инстинкт следования», она и ее со-заводчик Гейл Уоткинс берут своих щенков на длительные прогулки в соседний земельный фонд. Эти прогулки не только улучшают проприоцепцию — ощущение щенками собственного тела в большом мире — но и закладывают основу для решения проблем:если на пути лежит бревно, люди перешагивают через него, плотина либо перепрыгивает через него, либо ходит по кругу, а щенкам остается придумывать, как следовать за ними.

«Большинство людей никогда не позволяли своей собаке определять, где вы находитесь», — объясняет Пратт. «Собака никогда не научится делать выбор». Она часто наблюдает это на аджилити-ринге, где собаки отрываются от своих проводников без чувства связи. К тому времени, когда ее щенки уходят, напротив, они уже полтора часа гуляют по лесу, учась следить за каждым шагом на этом пути.

Говорить о горшке
Заводчики могут приложить большие усилия, чтобы подготовить своих щенков к успешному обучению в доме задолго до того, как они отправятся в свои новые дома.

Шаг первый — выбросить газету и салфетки. Они не только грязные и неэффективные (нет ничего более грубого, чем лазанья из грязной Нью-Йорк Таймс). от дневного стула щенка), но они не учат щенков использовать специально отведенное место, чтобы справить нужду.

«Щенки хотят быть чистыми, и если вы дадите им возможность быть чистыми, — говорит Гастингс. "Среди щенков, которых легче всего приучить к дому, есть тех, которые приучены к лотку, потому что с первого дня их всегда приучали ходить куда-нибудь, чтобы пописать и какать".

Популярным субстратом для лотков для щенков являются древесные гранулы, которые продаются для использования в дровяных печах или в качестве подстилки для лошадей. Пеллеты из прессованной древесины имеют размер капсулы для таблеток, не содержат химикатов и при намокании распадаются на опилки. Если давать гранулы каждый раз, когда они писают или какают, большинство щенков вскоре свяжут ощущение гранул под ногами с этими функциями организма и начнут искать гранулы каждый раз, когда им нужно помочиться. Насыщенные гранулы и фекалии можно легко удалить небольшой пластиковой лопаткой для песка, сводя к минимуму запах и грязь.

Окончательный анализ
Как и разведение, выращивание щенков — это не только наука, но и искусство. Важно накопить как можно больше знаний, а затем импровизировать.

«После каждого помета я переоцениваю и смотрю, что сработало, а что нужно подправить», — говорит Хартхаймер, учитель специального образования, которая очарована тем, как среда, которую она создает, буквально растет и связывает мозг ее впечатлительных щенков.

Затем, после того как щенки покидают ее дом и отправляются в мир, их новые опекуны должны продолжить следующий этап их обучения.

Читать далее: Общение со щенком