Запишите щенка в школу дрессировки как можно раньше

В каком возрасте лучше начинать тренировки? Для большинства владельцев щенков ответ «Вчера!» На самом деле оптимальное время для начала обучения щенка — как можно раньше:около восьми недель. Трудно представить, что когда-то многие дрессировщики настаивали на том, чтобы щенкам было не менее шести месяцев, чтобы записаться в обучающий класс. Сегодняшний позитивный дрессировщик — и образованный, прогрессивный ветеринар — знает, что первые четыре месяца жизни вашей собаки — самое важное время для социализации, чтобы заложить основу для обучения, которое будет служить ему (и вам) до конца его жизни.

Конечно, в «те» дни мы все тренировались с удушающими цепями, используя сильные рывки поводка («поправки»), чтобы донести наше тренировочное сообщение. А поскольку удушающие цепи могут повредить (или даже разрушить) трахею собаки, дрессировщики поступили мудро, не нанеся такого сурового наказания на нежное горло восьминедельных щенков.

Сегодня, когда лакомства и кликеры являются основными инструментами в нашем тренировочном арсенале, трахеи щенков безопасны, и мы можем помочь владельцам начать обучение своих детей в гораздо более оптимальном для обучения возрасте, до того, как щенки получат несколько месяцев подкрепления за нежелательные и неуместные действия. поведения.

Парадоксально, но некоторые ветеринары до сих пор советуют владельцам отводить их на дрессировку, пока их новым щенкам не исполнится шесть месяцев и они не будут «полностью вакцинированы». К сожалению, этот совет так же устарел, как и использование удушающих цепей в классах для щенков!

Это правда, что вы не должны хотеть подвергать своего щенка только популяциям собак с высоким риском; вы никогда не должны водить его в собачий парк или позволять ему играть с бродячими собаками на улице. Но риск заразиться инфекционным заболеванием в контролируемых условиях, с другими здоровыми щенками, достаточно низок. На самом деле, вероятно, существует гораздо больший риск того, что собака встретит трагический конец из-за проблем с поведением из-за отсутствия ранней дрессировки и социализации, чем из-за заражения в хорошо организованном классе щенков какой-либо смертельной болезнью.

Хорошо организованный класс щенков
Предостережение в том, что вы найдете «хорошо организованный» класс щенков. Вам нужен опытный дрессировщик, который использует щадящие и эффективные методы обучения своих клиентов-людей, а также собак и проводит занятия в безопасной и чистой среде. Она должна хорошо понимать язык тела и социальное поведение собаки, а также знать, когда вмешаться, если щенок ведет себя неуместно со своими товарищами по играм. Она также должна знать о болезнях щенков и паразитах и ​​требовать предъявления медицинской документации при регистрации в классе.

В идеале вы найдете инструктора, который обучает хорошим манерам поведения на своих занятиях со щенками, а также предоставляет время для социализации щенка (игра!) кусается.

К сожалению, до сих пор существует множество старомодных дрессировщиков, которые склонны применять физическую коррекцию к вашему щенку за предполагаемые проступки. Избегайте этих тренеров любой ценой. Эти дрессировщики могут называть себя позитивными, и на самом деле они могут быть более позитивными, чем раньше, но если они по-прежнему используют поправки на поводке, громкие словесные выговоры, любые виды физического наказания или ограничения, такие как прижимание щенка к боку, они недостаточно позитивны!

Вы можете найти дрессировщиков из различных источников:телефонный справочник, рекомендации от друзей-собачников или вашего ветеринара, клубы собаководов, визитные карточки на досках объявлений зоомагазинов, Интернет. . . и любой из них может быть отличным - или нет. (См. «Интернет-ресурсы для поиска инструктора» ниже.) Чтобы быть в безопасности, организуйте посещение одного или двух занятий и наблюдайте за инструктором в действии. Если тренер этого не разрешает, найдите другого тренера.

Когда вы смотрите предполагаемый учебный класс, обратите внимание на следующие вещи:

• Инструктор выглядит дружелюбным, уверенным и компетентным.

• Она уделяет время вопросам и охотно и подробно на них отвечает.

• Собаки и люди учатся, получают удовольствие и преуспевают в заданных упражнениях.

• Студенты получают индивидуальное внимание и обучение.

• Существует адекватная забота о здоровье и безопасности собак и людей. Помещение чистое, без резких запахов, полы с нескользкой поверхностью.

• Окружающая среда хорошо контролируется, чтобы способствовать спокойствию — никаких бегающих детей, беспризорных собак (кроме игрового времени), громких звуков, чрезмерного лая и т. д.

• С собаками обращаются мягко – без физической силы, наказаний, сильных словесных выговоров или принудительного сдерживания сопротивляющегося или кричащего щенка.

• Тренер не делает и не требует от владельцев делать что-либо, что противоречит принципам дрессировки и обращения с собаками владельца.

• Во время игры щенки распределяются по соответствующим игровым группам, где за ними внимательно наблюдают, а неподобающую игру прерывают.

• Тренер с уважением относится к индивидуальным потребностям и целям дрессировки собак и владельцев.

Чего ожидать
Вы изучили и выбрали правильный класс для своего щенка. Если вы смотрели одно или два занятия, у вас уже есть некоторое представление о том, чего ожидать от выбранного вами тренера. То, с чем вы столкнетесь в реальных классах, на которые вы записались, будет различаться в зависимости от программы обучения щенков у тренера или школы дрессировки.

Некоторые классы щенков сосредоточены в первую очередь на социализации. Значительная часть урока может быть посвящена играм со щенками, а также другим занятиям. Дрессировщик может попросить владельцев поощрять своих щенков сталкиваться с новыми поверхностями — ходить по доске на земле, перешагивать через разбросанные обручи, пересекать одеяло, коробку, наполненную песком или гравием, или мятое вещество, такое как алюминиевая фольга.

Некоторое время можно провести с нежной сдержанностью, помогая щенкам понять, что хорошие вещи случаются, когда их держат на руках, и играя в «передай щенка», чтобы у маленьких собак был хороший опыт общения с разными людьми. Щенки могут столкнуться нос к носу с кусачками для ногтей, феном, пылесосом, костылями и другими реальными потенциально пугающими раздражителями в первый раз. Щенков, конечно, не принуждают, а скорее вызывают положительные ассоциации со всеми этими вещами и подкрепляют любое желание проявить храбрость.

Другие классы могут уделять больше внимания фактическому обучению. Поскольку 8-недельные щенки вполне способны выучить все виды поведения, которые делают пожилые собаки, очень важно научить их тому, что делать в раннем возрасте, задолго до того, как они будут долго практиковаться и получать поощрения за поведение, которое вы хочу, чтобы они этого не делали.

Некоторые учебные заведения предлагают и то, и другое. Legacy Canine Behavior and Training в Секиме, штат Вашингтон, управляется давним позитивным тренером Терри Райаном. Занятия Legacy Puppy HeadStart включают в себя социализацию, укрепление уверенности, упражнения на лидерство, а также информацию о домашнем обучении и других навыках семейной жизни. Занятия бесплатны при платной регистрации на занятия Райана «Манеры домашних собак», где щенки в возрасте 16 недель и старше (и их владельцы) изучают важные жизненные навыки, такие как хождение на поводке, вежливое приветствие, умение подходить на зов и многое другое.

Многие классы, в том числе в Legacy, требуют, чтобы владельцы пришли на первоначальный ознакомительный класс без щенков, чтобы можно было обсудить цели и ожидания курса, философию дрессировки, оборудование, правила тренировочного центра и т. д. и ответить на вопросы, не беспокоясь о беспокойных щенках. Это помогает владельцам меньше волноваться о том, чего ожидать, и дает им и их щенкам фору в обучении. Таким образом, они уже попрактиковались и добились успеха в некоторых тренировочных упражнениях, прежде чем на следующей неделе окажутся в новой, иногда подавляющей обстановке.

Затем следует традиционный формат с шестью-восьмью неделями занятий. Часто последний вечер занятий представляет собой своего рода «выпускной» праздник с вручением сертификатов тем, кто успешно завершил курс.

Новым форматом, набирающим популярность, является класс «Уровни». Каждый уровень включает в себя только несколько упражнений, и когда щенок и человек справляются с ними, они переходят на следующий уровень. Уровень 1, например, может включать распознавание имени, сесть и лечь. Одна тренировочная команда может освоить их за одну короткую неделю и сразу же перейти к Уровню 2, в то время как другой может счесть спуск сложным, и ему потребуется три недели, чтобы достичь Уровня 2. Уровень 2 может состоять из стояния, вежливой ходьбы на поводке и прицеливания.

Ценность такого формата в том, что каждая команда может продвигаться вперед в своем темпе. Собаки и владельцы не переутомляются, когда каждую неделю вводят новые упражнения (особенно если они еще не освоили задания предыдущей недели). Кроме того, если в какой-то момент команде потребуется освежить в памяти поведение предыдущего уровня, они могут вернуться и работать там, пока не будут готовы снова двигаться вперед. Этот формат также позволяет владельцам, пропустившим занятия, продолжить занятия с того места, где они остановились, а не чувствовать, что они сильно отстают.

Посещение занятий
Нервничая, вы приходите на урок со своим щенком на буксире. Вы приобрели оборудование и книги, рекомендованные вашим тренером, и усердно выполняли упражнения первой недели. Что теперь?

Ожидайте хаоса. Если ваш дрессировщик еще не предложил это, у вас должны быть угощения в руках, когда вы входите в класс, и используйте их, чтобы ваш щенок сосредоточился на вас, а не пытался поприветствовать других щенков. Это хорошее время, чтобы научить вашего щенка тому, что то, что он видит других собак, не обязательно означает, что он может сказать «привет». Точно так же, если другой владелец позволяет своему щенку подбежать к вам, вежливо попросите его не подпускать своего щенка до более подходящего времени для приветствия.

Некоторые щенки настолько чрезмерно возбуждены всеми другими собаками и людьми, что лают или ведут себя испуганно. Ваш дрессировщик должен понимать это поведение возбуждения и быть готовым помочь вам справиться с ним с помощью дорогих угощений и какого-либо барьера (при необходимости), чтобы блокировать визуальные стимулы и позволить вашему щенку расслабиться. Может потребоваться от 5 до 15 минут (или больше), чтобы все возбужденные собаки и люди достаточно успокоились, чтобы начать занятие. Сильно возбужденные млекопитающие плохо соображают, поэтому нет смысла просить щенка реагировать на сигналы, пока вы оба не будете готовы к обучению.

Оттуда класс должен продвигаться более плавно. Ваш щенок научится сосредотачиваться на вас и вести себя так хорошо, как дома, даже если вас что-то отвлекает. Хороший дрессировщик будет терпелив со своими учениками, готов ответить на ваши вопросы и сможет помочь вам и вашей собаке прогрессировать в обучении. Помните об этом чрезвычайно важном моменте – тренировки должны приносить удовольствие! Поскольку недели проходят быстро, и вы поражены способностью вашего щенка к обучению — и вашей собственной способностью обучать его — вы должны с нетерпением ждать начала занятий каждую неделю, потому что вам обоим нравится учиться новому поведению и хвастаться своими достижениями.

Пэт Миллер, CPDT, обучающий редактор Whole Dog Journal. Миллер живет в Хагерстауне, штат Мэриленд, где находится ее учебный центр Peaceable Paws, со своим мужем Полом. Пэт также является автором книг «Сила позитивной дрессировки собак» и «Позитивные перспективы:любите свою собаку, дрессируйте свою собаку».