Что такое правильная социализация и как убедиться, что ваш щенок ее получает?

В 2008 году Американское ветеринарное общество по поведению животных (AVSAB) опубликовало заявление, подтверждающее, что социализация щенков является критически важным инструментом в развитии собаки с нормальным поведением. Организация также подтвердила, что риск заражения щенка серьезной или смертельной болезнью во время надлежащих усилий по социализации намного меньше, чем риск того, что собаку впоследствии бросят или усыпят из-за проблем с поведением, которые развились в результате отсутствия социализации. Это абсолютно важное достижение для вашей собаки.

Можно подумать, что когда AVSAB сделает заявление по поводу поведения собак, дело будет закрыто. Видимо нет.

Недавно я обратил внимание на то, что всемирно известный оратор и дрессировщик собак утверждает, что у щенков нет начального периода социализации, что они должны оставаться в своих пометах до тех пор, пока им не исполнится 10-12 недель, и что занятия по дрессировке щенков плохи. для щенков и его следует избегать. Когда я прочитал это, я был поражен.

В своей поведенческой практике я до сих пор время от времени сталкиваюсь с клиентками, которым ветеринар увещевал их не выводить щенка куда-либо в общественное место до тех пор, пока она не будет полностью иммунизирована против заразных болезней, где-то в возрасте от четырех до шести месяцев. Достаточно часто случается, что меня это не сбивает с толку, а просто разочаровывает. Неудивительно, что я часто вижу собак этих клиентов позже, на консультациях по поводу поведения, связанного со страхом (часто агрессии), возникающего из-за отсутствия адекватной социализации в щенячьем возрасте.

Что такое социализация собак?

Социализация включает в себя знакомство щенка с различными раздражителями (видами, звуками, запахами, переживаниями) и обеспечением того, чтобы щенок хорошо проводил время при этом.

Хорошо социализированные щенки становятся оптимистами, полагая, что мир — счастливое место и что новые вещи, с которыми они сталкиваются, вероятно, безопасны и хороши, если не доказано обратное. Они, как правило, устойчивы, способны быстро прийти в норму во взрослой жизни, даже если/когда происходит травматическое событие.

Несоциализированный или недосоциализированный щенок становится пессимистом. Все новое пугает и вызывает подозрения, если только вы не можете убедить ее в обратном, а это нелегко сделать, — отсюда в целом пугливый характер малосоциализированной собаки. Травматические события лишь подтверждают ее твердое убеждение в том, что мир страшен и опасен.

Ученые, изучающие поведение собак, определили, что «окно социализации» — критически важный период времени, в течение которого щенок получает хорошее представление об окружающем мире, — еще меньше, чем считалось ранее. Ранее эксперты считали, что этот период продлевается до возраста 16 или даже 20 недель щенков; сегодня большинство согласны с тем, что основное окно социализации длится всего от трех недель до примерно 13 недель.

Обратите внимание, что этот очень важный период социализации проходит более чем наполовину к тому времени, когда большинство щенков отправляются в свои постоянные дома примерно в возрасте восьми недель. Позвольте мне повторить:больше половины!

Чтобы гарантировать, что продукты их разведения станут эмоционально здоровыми собаками, которых они намеревались производить, заводчики должны внести свой вклад. Если щенок в возрасте восьми недель уже боится, суперсоциализация на оставшийся месяц поможет, но может никогда полностью не восполнить недостающее время. Покупатели щенков могут легко разочароваться в застенчивом щенке, который прячется под стулом, говоря себе, что малышке просто нужна любовь, чтобы помочь преодолеть ее страхи. Обычно это не так. Если щенок имеет генетическую предрасположенность к уверенному характеру, некоторые повреждения, возможно, можно исправить, но для этого требуется тяжелая работа в дополнение к любви. Тем не менее, она никогда не станет той собакой, которой могла бы быть, если бы она лучше социализировалась в течение первых пяти недель ее основного окна для общения.

Если она генетически предрасположена к робости, ранняя социализация имеет еще более важное значение. В противном случае собаку и человека, вероятно, ждут 10-15 лет проблем с поведением. Поскольку большую часть времени мы действительно не знаем о генетической предрасположенности щенка к уверенному или робкому характеру, эксперты по поведению рекомендуют суперсоциализировать каждого щенка!

Откуда бы ни родом ваш щенок (заводчик, приют, спасатель, друг), задавайте подробные вопросы о социализации, которая у него была до сих пор. Сколько разных мест она побывала? Сколько разных людей она встречала? Какими видами деятельности она занималась? Как она реагировала на все эти вещи? Ваш щенок уже должен был, по крайней мере, с радостью встретить «динь!» микроволновая печь, звуки стиральной машины и сушилки, звонящий телефон, радио, телевизор, щетка для ухода и кусачки для ногтей, а также десятки разных людей.

Если вы встретите ее в будке для щенков или в загоне для щенков, спросите, можете ли вы вывести ее на улицу, подальше от ее однопометников. Иногда щенок ведет себя нормально в знакомой обстановке в окружении членов семьи, чье присутствие вселяет в него уверенность, но становится очень напуганным в новом месте. (Обратите внимание, что хороший заводчик уже работал с ней вдали от ее мамы и однопометников, поэтому ее разлука с новым домом не будет для нее шоком). для большого количества работы с поведением.

Как социализировать собаку

Помните, что социализация дает вашему щенку хороший опыт новых вещей, а не просто знакомит его с новыми вещами. Насколько это возможно, контролируйте окружающую среду. Познакомьте ее со знакомыми вам детьми, на которых можно рассчитывать, что они будут вести себя с собаками надлежащим образом; не позволяйте ей быть окруженной всей командой Малой лиги.

Познакомьте ее с другими собаками, записавшись в хорошо организованный класс для щенков, который позволяет играть с щенками в рамках учебной программы. Не водите ее в собачий парк; если вы хотите, чтобы она познакомилась со взрослой собакой, выберите собаку, которую вы хорошо знаете, ту, которая подойдет ей, и познакомьте их с помощью соответствующей процедуры. (См. «Отличные знакомства», WDJ, январь 2008 г.). Погуляйте с ней по тротуарам пригорода, прежде чем выставить ее на улицы большого города.

Сочетайте знакомство вашего щенка с новыми вещами с щедрой доставкой маленьких (размером с горошину) кусочков очень ценных лакомств, чтобы он думал, что новые вещи означают хорошие вещи. Если ей комфортно знакомиться с новыми людьми, дайте им несколько угощений, чтобы «новые люди» стали надежными предикторами «вкусных угощений!» (Обязательно предупредите своих людей, чтобы они не хватали ее и не пугали ее каким-либо иным образом.) Если она немного беспокоится о новых людях, вы кормите ценными угощениями в присутствии незнакомцев, пока она не будет полностью довольна их присутствием, тогда они может кормить ее угощением.

Вы также можете использовать любимые занятия — играть с игрушкой, чесать за ухом, искать на земле лакомства «Найди это», — чтобы вызвать у нее положительные ассоциации с новыми людьми, местами и новыми вещами. Ваша цель социализации — всегда следить за тем, чтобы она всегда хорошо проводила время, пока вы знакомите ее с миром в этот важный период ее жизни.

Если она не будет есть очень вкусные угощения или не будет играть со своей любимой игрушкой, она говорит вам, что ей очень некомфортно в своем окружении. Вам нужно действовать немедленно, отведя ее на безопасное расстояние — достаточно далеко, чтобы она была рада взять угощение и снова поиграть.

Затем сделайте мысленную пометку (и запишите позже), что именно могло ее беспокоить, и запланируйте дополнительную работу с этими раздражителями – определенным типом человека (мужчина, ребенок, большой, маленький, толкание тележки, ношение униформы и т. д.), вещь (мусоровоз, лифт, крышка люка, еще одна собака, мусорный бак и т. д.), звук (гром, писк грузовика задним ходом, аплодисменты, аплодисменты толпы) или поверхность (гравий, бетон, песок, деревянный пол).

В каждом случае вы будете использовать контробусловливание и десенсибилизацию, чтобы работать над повышением ее уровня комфорта, предъявляя стимул или стимулы с интенсивностью, с которой ей комфортно, и давая лакомства или играя с игрушками, пока она не будет счастлива. Увеличение расстояния между собакой и раздражителями обычно снижает их интенсивность; когда вы находитесь достаточно далеко, вы можете использовать лакомства и/или игрушки, чтобы сделать ее счастливой, а затем постепенно приближаться — на дюйм за раз — и радовать ее в каждом новом месте, прежде чем снова приблизиться.

Опыт, который должен быть у большинства щенков в раннем возрасте, включает:

Места: Автомобиль, ветеринар, грумер, пляж, парк, лес, тропы, школа, магазины, дома друзей, ящики, общественный транспорт, кафе, тренировочный комплекс, лестницы, паркетные полы, ковер, гравий, трава, цемент, другие необычные поверхности (ходьба на брезенте, качели, каменная стена, упавшее бревно).

Люди: Друзья; соседи; семья; дети; пожилые люди; мужчины с низким голосом; мужчины с бородой; люди всех цветов кожи; люди в шляпах и солнцезащитных очках; люди, несущие коробки и сумки; люди в различной одежде (сари, тюрбаны, пояса с инструментами, униформа, рюкзаки, младенцы в переноске и т. д.); люди с инвалидными колясками, колясками или ходунками; люди на велосипедах, коньках и скейтбордах; люди бегают, ползают, прыгают и занимаются спортом; люди, которые игнорируют собак, и люди, которые любят собак.

Животные: Другие щенки, другие собаки, отдельные собаки, группы собак, рабочие собаки, играющие собаки, кошки, рыбки в аквариуме, морские свинки, кролики, попугаи, домашняя птица, лошади, домашний скот.

Вещи: Метлы, швабры, пылесосы, посудомоечные машины, вентиляторы, травокосилки, электроинструменты, лестницы, детские игрушки, крышки люков, грузовики, автобусы, снегоуборщики.

Вы поняли идею. . . возможности безграничны!

Период страха у щенков

Специалисты по поведению также говорят о «периодах страха» у молодых собак; это отличается от основного окна социализации, хотя они могут пересекаться. Это периоды, когда щенки или собаки-подростки с большей вероятностью будут бояться новых раздражителей или даже раздражителей, с которыми они сталкивались в прошлом и с которыми, по-видимому, чувствовали себя комфортно.

Хотя различные эксперты определили определенные периоды времени, когда периоды страха возникают с большей вероятностью, в настоящее время считается, что эти периоды не так жестко фиксированы, как считалось раньше. Было высказано предположение, что один период страха составляет около 8-12 недель - время, когда большинство щенков отправляются в свои новые дома, и время, когда должна происходить суперсоциализация. Вероятно, в этот период лучше не перевозить щенков воздушным или автомобильным транспортом (если вообще когда-либо). Если ваш щенок приезжает к вам со всей страны, я настоятельно рекомендую отвезти его домой, а не отправлять, или поручить другому доверенному лицу отвезти его. Во время доставки может произойти слишком много страшных вещей.

Позже собака может казаться более восприимчивой к сильной реакции страха в периоды, которые происходят в любое время в возрасте от 6 до 14 месяцев, что делает этот период не столько настоящим «периодом страха», сколько просто жизнью собаки. Реально это или нет, но гораздо важнее беспокоиться о том, находится ли щенок в периоде страха, чем адекватно реагировать каждый раз, когда ваша собака или щенок проявляют страх.

Вот как справляться со страхом как во время ваших усилий по социализации, так и за ее пределами:

■Сохраняйте спокойствие. Собаки превосходно читают наши эмоции и язык тела. Если вы плохо реагируете, когда ваш щенок боится, вы можете усугубить его реакцию страха. Сохраняйте спокойствие и расслабленность и не забывайте дышать. Действуйте так, как будто это не имеет большого значения, и помогите ей выйти из ситуации.

■ Контрусловие. В тот момент, когда ваша собака увидит угрожающий раздражитель, дайте ей ценные лакомства. Сделайте паузу, дайте ей еще раз посмотреть, затем снова покормите. Не просите ее «сидеть» или наблюдать за вами, просто кормите.

Вы не даете лакомства за определенное поведение; вы пытаетесь создать положительную ассоциацию между пугающей вещью и угощением. На самом деле просьба о конкретном поведении может привести к обратным результатам.

Вы также можете использовать контробусловливание для страшных звуков. Свяжите звук с ценным лакомством вашего щенка, и он полюбит этот звук. Важно:если ваш щенок не ест лакомства, он, вероятно, «перешагнул порог» — страшная вещь слишком близко или шум слишком громкий. Увеличьте расстояние или найдите способ уменьшить громкость.

■Отойти. Совершенно нормально, а на самом деле часто рекомендуется увеличивать расстояние между вашим щенком и пугающим существом, пока не будет сделано достаточно контробусловливания, чтобы изменить ассоциацию с «Ооооо, страшно!» до «Ура, угощения!» Если вам часто приходится уходить, пришло время повысить уровень управления, чтобы ваш щенок не оказывался слишком близко к страшным вещам.

■ Общайтесь. Как обсуждалось выше, социализация — ваша лучшая иммунизация против страха. Хотя даже хорошо социализированный оптимистичный щенок может испытывать периоды страха, он будет гораздо более устойчивым и быстрее восстановится, если у него будет прочная основа для социализации. Хотя ее основное окно социализации может закрыться в 13–14 недель, вам следует продолжать дарить ей положительный социальный опыт на протяжении всей ее жизни.

■ Не наказывайте. Это должно быть само собой разумеющимся, но мы все равно скажем. Никогда не наказывайте щенка за поведение, связанное со страхом (или за другое поведение, если уж на то пошло). Она уже убеждена, что плохие вещи случаются, когда эта страшная вещь рядом, и если вы накажете ее, вы подтвердите ее подозрения и усугубите ее страх. Вместо этого дайте ей понять, что она может рассчитывать на вашу поддержку, когда ей страшно.

Социализированными собаками становятся, а не рождаются. Даже с учетом генетической составляющей будущее поведение вашего щенка находится в ваших руках. Потратьте время на супер-общение сейчас, и ваша оптимистичная собака будет уверенно нестись с вами по жизни. Срежьте углы с вашей программой социализации, и вы и ваш собачий пессимист, вероятно, заплатите цену поведением, связанным со страхом, даже агрессией, жизнью, полной стресса, и серьезными ограничениями на то, чем она может делиться с вами и получать от нее удовольствие. Кажется, это довольно простой выбор, да?

Пэт Миллер, CBCC-KA, CPDT-KA, редактор тренингов WDJ. Она живет в Фэйрплее, штат Мэриленд, где находится ее учебный центр Peaceable Paws, где она предлагает курсы дрессировки собак и курсы для дрессировщиков. Пэт также является автором многих книг по позитивному обучению. Две ее последние книги Делайте больше, чем собаки:дайте вашей собаке второй шанс на первоклассную жизнь и Как приютить собак; От бездомных до пути домой.