Как компании, производящие корма для домашних животных, определяют вкус?

Американские собаки и кошки явно обожают сухие корма и консервы со вкусом курицы. По крайней мере, это аромат, который их владельцы чаще всего покупают для них, согласно данным о продажах, собранным ведущей исследовательской фирмой в индустрии домашних животных и опубликованным в Petfood Industry. журнал.

Тем не менее, прогулка по полкам с кормами для домашних животных в вашем местном зоомагазине с десятками разновидностей и вкусов может оставить у вас совсем другое впечатление о вкусах еды, которую кормят американские родители домашних животных. При всем разнообразии на полках магазинов, как владельцы собак и кошек решают, что купить? И как компании, производящие корма для домашних животных, решают, какие вкусы они будут производить?

«Выбор вкусов — по крайней мере здесь, в Diamond Pet Foods — определяется приоритетами на основе достижения целей в области питания, спроса аудитории и устойчивости ингредиентов», — сказал Марк Бринкманн, вице-президент по операциям Diamond Pet Foods. «Мы всегда следим за тенденциями в связанных категориях, таких как еда для людей, и находим способы направить их в корма для домашних животных. Например, омега-3 жирные кислоты, глюкозамин и хондроитин, пробиотики, а также жареное или копченое мясо — все это концепции продуктов питания для людей, которые мы смогли использовать в кормах для наших домашних животных».

Пищевые потребности превыше всего

Специалисты по питанию животных и ветеринары Diamond Pet Foods всегда уделяют первостепенное внимание питанию, а не вкусу при разработке кормов для собак и кошек.

«Многие добавки, улучшающие вкус (такие как гидролизат или ароматизаторы), используемые для того, чтобы побудить домашних животных предпочесть один корм другому, обеспечивают ограниченную питательную ценность состава», — заявил Бринкманн. «Кроме того, они дорогие, что увеличивает цену, которую родители платят за корм для животных».

Однако акцент на питательной ценности, а не на вкусе, не означает, что вкус (или вкусовые качества) не имеет значения. Самая питательная еда в мире не приносит никакой пользы, если ее не ест собака или кошка.

Какие вкусы у собак и кошек на самом деле?

В то время как мы придаем большое значение вкусу пищи, собаки и кошки не так разборчивы (особенно собаки, которые съедят все, от филе-миньона до мусора, оставшегося на прошлой неделе). В то время как у людей около 9000 вкусовых рецепторов, у собак их около 1700, а у кошек примерно 470. Это означает, что у собак и кошек вкусовые ощущения намного слабее, чем у нас. Тем не менее, собаки и кошки делают ощущают вкус пищи и даже имеют специальные вкусовые рецепторы специально для воды, которых у нас нет. У собак есть четыре группы вкусовых рецепторов, общих с людьми (сладкое, кислое, соленое и горькое). Напротив, кошки не могут ощущать вкус сладкого, но могут ощущать то, чего не можем мы, например АТФ (аденозинтрифосфат) — соединение, обеспечивающее энергию в живых клетках и сигнализирующее о наличии мяса.

Запах и текстура пищи, иногда называемые «ощущением во рту», ​​также влияют на то, что будут есть собаки и кошки. Фактически, от 70 до 75 процентов нашей способности ощущать вкус чего-либо зависит от нашего обоняния, и именно сочетание вкуса и запаха создает вкус. (Вы можете проверить эту концепцию, зажав нос закрытым, когда едите кусочек пищи. Сможете ли вы ощущать вкус пищи так же хорошо, как если бы вы не закрывали нос?) К счастью для собак и кошек, их превосходное, высокоразвитое чувство Обоняние компенсирует меньшее количество вкусовых рецепторов.

Интересно, что собакам и кошкам не нравится ощущение липкой пищи во рту, что довольно удивительно, учитывая количество собак, которые поглощают лекарства, спрятанные в арахисовом масле. Форма и размер гранул также влияют на предпочтения кошки в еде.

Комплекты для тестирования вкуса домашних животных дают одобрение "лапы вверх"

В течение десятилетий производители кормов для домашних животных использовали тесты на вкусовые качества с двумя чашками, чтобы определить, какие продукты предпочтут собаки или кошки. Во время этих тестов домашним животным предлагали две миски с едой, каждая из которых содержала разную пищу. Исследователи отмечали, из какой миски собака или кошка съела первой и сколько еды было съедено.

Однако сейчас все больше компаний, производящих корма для домашних животных, отказываются от тестирования вкусовых качеств и начинают изучать потребление. В ходе исследования потребления питомца кормили одним кормом в течение двух дней, затем в течение дня придерживались диеты для очищения вкуса, а затем в течение двух дней кормили вторым кормом. Количество каждого потребляемого продукта измеряется и сравнивается.

«Исследование потребления — более надежный способ измерить принятие корма животными, в большей степени, чем предпочтения животных», — пояснил Бринкманн. «Исследование вкусовых качеств было концепцией продуктового магазина, используемой для создания маркетинговых заявлений. По мере того, как люди переходят на натуральные продукты, большинство из которых не так вкусны, как нездоровая пища, они не так легко поддаются влиянию маркетинговых заявлений о «лучшем вкусе».

Вкусовые качества корма для домашних животных всегда были сложной наукой. Сдвиг в том, как американцы относятся к своим питомцам как к членам семьи, наряду с возрастающей сложностью того, что родители домашних животных хотят для своих четвероногих членов семьи, сделал производство и маркетинг корма для домашних животных еще более сложным. Именно поэтому производители кормов для домашних животных производят продукты, которые нравятся не только вашей собаке и/или кошке, но и вам.