Советы по безопасному похудению для собак

автор C.C. Голландия

Ваша собака ковыляет при ходьбе? Когда он лежит в доме, занимает ли он больше площади, чем ваш коврик? У него четыре ноги и два подбородка?

Если это так, у вас может быть тучная собака. Но, несмотря на склонность считать толстых собак счастливыми или веселыми, это не повод для смеха.

Недавние исследования показывают, что до 40 процентов собак в Соединенных Штатах могут страдать ожирением. Риски, связанные с ожирением у собак, включают заболевания опорно-двигательного аппарата, такие как остеоартрит, нарушение иммунной функции, проблемы во время хирургических процедур, замедленное заживление ран, кожные инфекции и диабет.

По этим причинам рекомендуется вернуть Фидо в форму. Улучшение здоровья, качества жизни и долголетия — вот лишь некоторые из преимуществ содержания вашего питомца в чистоте. В прошлом году Институт домашних животных Purina завершил 14-летнее исследование, которое показало, что собаки, которые потребляли на 25 процентов меньше калорий, чем их однопометники в течение жизни, сохраняли стройную или «идеальную» физическую форму и жили дольше — почти на два года дольше, на диете. средний.

Во-первых:ваша собака толстая?
Диаграммы и таблицы могут дать вам общее представление о рекомендуемом диапазоне веса вашей собаки, но из-за различий, обнаруженных между кобелями и самками и даже внутри пород, это не точная наука. Если у вас собака смешанной породы, таблицы веса могут оказаться бесполезными.

Вместо этого большинство ветеринаров и диетологов выступают за использование практического подхода к оценке состояния тела (см. врезку). У здоровой собаки будет талия, если смотреть сверху, подтянутый живот, если смотреть сбоку, и ребра, которые легко прощупываются через очень тонкий слой мяса. Если какой-либо из этих признаков отсутствует, у вашей собаки может быть небольшой избыточный вес. Если все отсутствует, и если вы заметили мясистые отложения на груди, позвоночнике и основании хвоста, ваша собака страдает ожирением.

Причины ожирения
Как и у людей, есть много факторов, которые вызывают или способствуют увеличению веса. Различные заболевания могут предрасполагать вашего питомца к избыточному весу. Например, дисплазия тазобедренного сустава, остеоартрит или травмы связок могут ограничивать активность вашей собаки и способствовать увеличению веса. Метаболические заболевания, такие как диабет или гипотиреоз, также могут вызывать ожирение. Первым шагом в лечении любой собаки с избыточным весом должна быть поездка к ветеринару, чтобы исключить эти возможные причины, связанные с заболеванием.

Некоторые породы предрасположены к набору веса. Среди них лабрадоры-ретриверы, бигли, бассет-хаунды, таксы, кокер-спаниели, керн-терьеры, кавалер-кинг-чарльз-спаниели и шетландские овчарки. Если у вас есть одна из этих собак, вам, вероятно, придется быть более бдительными, чем обычному владельцу, чтобы убедиться, что ваша собака не набирает лишний вес.

Кроме того, согласно информации, предоставленной Колледжем ветеринарной медицины Университета штата Огайо, когда животное стерилизуют или стерилизуют, его потребность в энергии снижается примерно на 25 процентов. Многие считают, что переделанные питомцы «автоматически» набирают лишний вес. Правда в том, что после операции по стерилизации или стерилизации рацион собаки должен быть уменьшен, так как ее организм приспосабливается к более низкому уровню гормонов.

Возраст также может добавить вес. Поскольку обмен веществ в организме замедляется, а пожилые собаки становятся менее активными, мышечная масса тела может снижаться, а жир накапливаться.

Но, безусловно, главная причина, по которой собаки толстеют, та же, что и у людей:они просто потребляют больше калорий, чем сжигают. И за это вы можете винить себя.

«Мы столкнулись с эпидемией собачьего ожирения», — сказала доктор Нэнси Питерс, частный ветеринар из Апекса, Северная Каролина, которая участвовала в недавнем исследовании по управлению весом, проведенном Purina Pet Products и Колледжем ветеринарной медицины Университета штата Северная Каролина. . «И это во многом связано с постоянным поведением владельца, а не собаки. Мы хотим добра, но, возможно, мы делаем не то, что лучше для наших питомцев».

Кормление слишком большими порциями и недостаточная физическая нагрузка являются главными виновниками. Но собаки, которые «вымогают» дополнительную еду — кошачий корм, кошачьи экскременты, мертвые вещи во дворе, вещи из мусора или компостные кучи, — могут сохранять массу, даже когда их «официальный» рацион продолжает уменьшаться.

Кроме того, собаки быстро учатся поведению, которое вознаграждает их вкусными угощениями — и мы не говорим о типах поведения, которым человек пытается научить собаку; мы говорим о поведении, которому собака учится, чтобы «обмануть» человека, заставив его кормить его. Многие люди, кажется, не в состоянии устоять перед большими умоляющими глазами, наблюдающими за тем, как они едят, и кладут собачьи кусочки со своих тарелок. Некоторые собаки учатся позировать и просить милостыню перед банкой с собачьим печеньем, заставляя своих владельцев восклицать:«Ой! Такой милашка!" и передай печенье.

Но хотя уравнение слишком много калорий + слишком мало упражнений =собаки с избыточным весом кажется простым, это может быть совсем не так. Тони Баффингтон, DVM, дипл. ACVN, профессор клинических наук Колледжа ветеринарной медицины Университета штата Огайо, где он и его коллеги разработали программу лечения ожирения для кошек и собак. Он говорит, что управление весом кажется простой задачей, но множество других факторов все усложняет. Во-первых, стресс.

«Есть некоторые доказательства, подтверждающие связь между стрессом и едой», — говорит он, проводя параллель с тем, как некоторые люди реагируют на стресс, перекусывая. Кроме того, определенную роль играет чувство силы:«Я думаю, что восприятие животными контроля над окружающей средой также модулирует их энергетический баланс. Мы понятия не имеем, в какой степени мы манипулируем этими представлениями и как это влияет на потерю веса».

В некоторых случаях владельцы получают определенные психологические преимущества от неправильного кормления. Например, владелец, который постоянно балует свою собаку лакомствами, может наслаждаться чувством привязанности и близости со своим питомцем, которое, как он опасается, будет потеряно при более строгом режиме кормления.

С другой стороны, невнимательность владельца также может привести к тому, что пес станет дородным. Владелец, у которого нет времени или желания измерять продукты, может просто высыпать их в миску и снова наполнять, когда она опустеет. Если тот же владелец не уделяет много внимания упражнениям или общению с собакой, питомец может просто съесть слишком много от скуки.

Убираем жир
Хорошая новость:опасности, связанные с ожирением, можно устранить, просто сбросив несколько килограммов вашего щенка.

"В большинстве случаев 20-процентная потеря веса выводит даже животных с тяжелым ожирением из категории высокого риска заболеваний, связанных с ожирением", – говорит доктор Баффингтон.

Чтобы вернуть собаке путь к стройности, начните с 10-процентной потери веса — или примерно 1 процента массы тела в неделю. Медленный подход рекомендуется как потому, что он позволяет более постепенно менять питание, так и потому, что исследования показывают, что быстрая потеря веса может увеличить потерю мышечной массы тела, что, в свою очередь, может способствовать набору веса. (Нежирная масса тела, включая органы, является основной движущей силой основного обмена веществ и сжигает энергию на гораздо более высоких уровнях, чем жировая масса. меньше.) Другими словами, забудьте о экстремальных диетах для вашей собаки; медленный и устойчивый побеждает в этой гонке.

Первый шаг:взвесьте собаку. Затем подсчитайте, сколько на самом деле съедает ваша собака. Начните с перечисления всей еды, которую ваша собака получает каждый день, включая лакомства и объедки со стола, и подсчитайте общее количество калорий. Некоторые коммерческие продукты содержат информацию о калориях на этикетке; для других вам может потребоваться проявить инициативу и связаться с производителем для получения более подробной информации.

Обязательно учитывайте размер порции. Если рекомендуемый рацион вашего гранулированного корма составляет две стандартные чашки в день, но если вы используете контейнер Big Gulp на 16 унций для отмеривания еды, вы фактически кормите свою собаку в два раза больше нормы и в два раза больше калорий.

Для подсчета калорий в неупакованных продуктах, таких как арахисовое масло, объедки со стола и т. д., д-р Баффингтон рекомендует посетить Национальную справочную базу данных питательных веществ Министерства сельского хозяйства США (см. www.nal.usda.gov/fnic/foodcomp/Data/). SR16/sr16.html), или с помощью одной из различных книг о пищевой ценности, представленных сегодня на рынке. Отличным справочником является книга Bowes and Church’s Food Values ​​of Commonly Used, написанная Джин Пеннингтон и др. (Эта книга стоит 50 долларов США, но она полезна для изучения диетических проблем всей семьи. Версия в мягкой обложке должна выйти в начале 2004 года.)

Как только вы подсчитали общее количество калорий, потребляемых вашей собакой, пришло время рассчитать, сколько веса ваша собака должна сбросить и сколько калорий вычесть из ее рациона. Опять же, если у вашей собаки избыточный вес, вы должны стремиться к 10-процентной потере веса со скоростью примерно 1 процент в неделю.

Если вы склонны достать свои калькуляторы, вот как работает математика:если у вас есть собака весом 100 фунтов, 1-процентная потеря веса будет составлять 1 фунт в неделю. Один фунт равен 3500 калориям. Таким образом, вам нужно уменьшить его потребление пищи на 3 500 калорий в неделю или примерно на 500 калорий в день.

Для собаки весом 50 фунтов цель состоит в том, чтобы сбрасывать по ½ фунта в неделю, что означает уменьшение еженедельной калорийности на 1750 калорий (или 250 калорий в день).

Или есть более простой метод. Доктор Баффингтон использует общее эмпирическое правило:«Умножьте текущий вес вашей собаки на 5 и вычтите это число из ее текущего (суточного) потребления калорий». Таким образом, в приведенном выше примере собака весом 100 фунтов должна иметь 5 x 100 калорий, или 500, вычтенных из ее ежедневного рациона — та же цифра, которую вы получите, проделав сложные математические вычисления.

Внесите изменения в рацион
Вы можете начать кормить на новом уровне, либо уменьшив общее количество пищи, которую вы даете собаке, либо изменив ее рацион. Например, вы можете заменить высококалорийные закуски более легкими блюдами (такими как морковь, кусочки яблока или брокколи); уменьшить или устранить обрезки со стола; кормить небольшими порциями в течение дня, а не двумя основными приемами пищи (это поможет снизить попрошайничество); или переключитесь на менее калорийную пищу, предназначенную для похудения.

По словам доктора Баффингтона, перевод вашей собаки на диетический корм не обязателен:«Большинство людей могли бы кормить меньше одной и той же пищей, и все было бы в порядке», — говорит он. Но он предупреждает, что слишком сильное сокращение может привести к проблемам. «У некоторых животных вы дойдете до того, что количество, которое вы кормите, настолько мало, что они фактически подвергаются риску истощения питательных веществ, особенно у пожилых или малоподвижных животных. Поэтому слишком много урезать может быть рискованно», — говорит он.

Если вас это беспокоит, поговорите со своим ветеринаром. В подобных случаях, говорит доктор Баффингтон, владельцам может быть рекомендовано кормить щенков смесью, которая более питательна. А если вы готовите еду для своей собаки самостоятельно, д-р Баффингтон настоятельно рекомендует проконсультироваться с диетологом и добавить витаминно-минеральные добавки.

Если вы решите попробовать коммерческую низкокалорийную диету для собак, вы заметите, что некоторые рекламируют свои составы с низким содержанием жира; другие трубят о комбинациях с высоким содержанием белка, высоким содержанием жиров и низким содержанием углеводов. Доктор Баффингтон говорит, что последнее, о чем вам нужно беспокоиться, это о том, следует ли вашему питомцу соблюдать диету Саут-Бич или план Аткинса.

«Это совершенно не имеет отношения к медицинским аспектам терапии ожирения», — говорит он. «Относительное соотношение углеводов, жиров и белков в рационе совершенно бессмысленно».

Обратите внимание на то, сколько веса теряет ваша собака. Если потеря веса составляет более двух процентов за неделю, возможно, вы слишком сильно сокращаете вес; если он меньше одного процента, вам, возможно, придется еще больше обрезать. Медленность — вот название игры. Помните, что ваш питомец не прибавил в весе за одну ночь, поэтому не ищите быстрого решения.

Добавить в упражнение
Упражнения могут быть важным дополнением к питанию для снижения веса. Какой из них играет более важную роль в программе похудения, частично зависит от владельца, говорит доктор Баффингтон.

«Самое главное — это то, что клиент хочет сделать больше всего, потому что это то, что он, скорее всего, сделает», — говорит он. «Если вы хотите, чтобы ваша собака похудела, у животного должен быть отрицательный баланс калорий — 5 калорий на фунт массы тела в день. Вы можете взять 5 калорий из его миски, тренировать 5 калорий из него или использовать любую комбинацию этих двух способов».

Если у вашей собаки с самого начала был лишь небольшой лишний вес, вы можете с самого начала увеличить ее физическую активность. Добавьте небольшую прогулку каждый день. Если он молод и не склонен к проблемам с суставами, увеличивайте интенсивность его упражнений по мере того, как он теряет вес, играя в апорт на холмистой местности. Кормите собаку частью своего рациона в конгах или других набивных игрушках, чтобы она тратила энергию во время еды.

Если ваша собака сильно страдает ожирением, упражнения следует вводить постепенно. Слишком большая активность может быть опасна для очень толстой собаки. Руководство штата Огайо по лечению ожирения предлагает поставить перед собой цель увеличить активность питомца на 1 минуту в день, пока не будет достигнута цель в 10 минут в день. Как только этот уровень будет достигнут, продолжительность снова может быть медленно увеличена.

Работайте в долгосрочной перспективе
Целью программы лечения ожирения является не только снижение веса; это чтобы сбросить вес. Это означает, что вам нужно будет следить за талией вашей собаки до конца ее жизни. (В идеале взвешивайте собаку не реже одного раза в месяц, а не дожидайтесь появления физических признаков того, что собака потолстела.)

По мере того, как ваша собака стареет и ее метаболизм замедляется, ей может потребоваться меньше калорий для поддержания своего веса. Если вы заметили прибавку в весе, соответствующим образом скорректируйте его питание, а если вы обеспокоены тем, что он не получает адекватной питательной поддержки, обратитесь к ветеринару. С другой стороны, если он теряет вес, это может сигнализировать о серьезном заболевании. Проконсультируйтесь с ветеринаром, прежде чем увеличивать его рацион.

И не забывайте о ежедневных прогулках и играх в прихватки как часть его режима управления весом. Ваша стареющая собака может показаться не заинтересованной в упражнениях, но не позволяйте этому помешать вам давать ей упражнения.

«Пожилые животные менее активны спонтанно, но они будут участвовать, если их пригласят к активности», — говорит доктор Баффингтон. «Молодые собаки часто приходят к вам с поводком во рту. Старая собака не обязательно будет делать это. Но если вы поднесете поводок взрослой собаке, она, несомненно, встанет и выйдет за дверь».

Проверка реальности
Наконец, советует доктор Баффингтон, если вы считаете, что ваша собака несет дополнительную нагрузку, не паникуйте и не сажайте ее на голодную диету.

«Я не пропагандирую избыточный вес, но правда в том, что риск ожирения для здоровья у собак и кошек ниже, чем у людей», — говорит доктор Баффингтон. Он беспокоится о людях, которые «сверхнаучны и малоэмоциональны» в отношении похудения своих собак. В конце концов, еда и связь часто идут рука об руку, говорит он. «Я бы предпочел видеть владельца с действительно счастливой собакой, которая немного полновата, чем того, кто разрушает свои отношения с собакой, чтобы дать ей еще шесть месяцев жизни».

-C.C. Холланд, частый автор статей в WDJ, является внештатным писателем из Окленда, штат Калифорния.