Когда я рос, я знал семью, которая держала собаку только для того, чтобы находить и убивать скунсов. Мои друзья жили на большом скотоводческом ранчо, и у всех их собак была работа. У них была пара австралийских келпи для работы со скотом, несколько высоких стройных гончих для охоты на диких свиней, а еще был бедный Фрэнк, скунс.
Я не помню, где мои друзья взяли Фрэнка и даже какой породы он был, но помню, что в округе, где я жил в детстве, были многочисленные случаи бешенства, и что главными переносчиками были скунсы. Отец моих друзей обычно стрелял в скунсов, когда натыкался на одного из них, жившего над землей; это был метод борьбы с бешенством владельца ранчо.
Но если он найдет логово скунса, то возьмет на работу Фрэнка. Фрэнк жил, чтобы охотиться и убивать скунсов. Тим мог оставить Фрэнка в логове скунсов где-нибудь на ранчо, и Фрэнк оставался бы там, пока не откопал (или не дождался) и не убил всех скунсов поблизости. Затем он бежал домой, довольный и полностью покрытый вонючим мускусом. «Хороший мальчик, Фрэнк!» — говорил Тим трудолюбивому псу, кормя его сытным обедом и снова приковывая цепью, пока не пришло время искать еще скунсов.
Пока мы с друзьями играли на их ранчо, мы часто посещали большой загон, где содержались охотничьи собаки. Нам не разрешалось выпускать их или заходить в их загон без разрешения Тима, но мы чесали их костлявые груди и гладили их длинные уши через проволоку. Бесполезно пытаться гладить пастушьих собак; Келпи были заняты делом. И о том, чтобы погладить Фрэнка, не могло быть и речи; он был дружелюбным псом, прижимал уши и полз к вам на животе, насколько позволяла цепь, виляя хвостом изо всех сил. Но от Фрэнка пахло СЛИШКОМ отвратительно, чтобы подобраться к нему ближе чем на сотню ярдов. Вместо этого мы держались на расстоянии и напевали ему:«Бедный Фрэнк, ты хороший пес. Прости, что от тебя так плохо пахнет, Фрэнк. Все это время Фрэнк унижался и ныл, изо всех сил пытаясь понять, почему три маленькие девочки никогда не придут его погладить.
Конечно, не у многих из нас есть собаки, единственным занятием которых в жизни является нападение и убийство скунсов. Но у некоторых из них есть собаки, которые, к нашему большому разочарованию, относятся к этой рискованной задаче как к приятному хобби.
Самая большая опасность охоты на скунсов – для собак и их владельцев – это опасность заражения бешенством; скунсы являются вторыми по распространенности переносчиками смертельных болезней (см. «Что вам следует знать о бешенстве» ниже).
Однако, по статистике, наиболее распространенной опасностью при приближении к скунсу является попадание в него мощной химической бомбы. Пушистые существа, представители семейства куньих, снабжены двумя внутренними железами, расположенными у основания их хвостов, которые содержат густую, летучую, маслянистую жидкость, содержащую сильно пахнущие соединения, называемые тиолами, вещество, которое также содержится в разлагающейся плоти и фекалии.
Большинство скунсов совершенно уверены в способности этого вещества отпугивать хищников, поэтому обычно не пытаются уклониться от приближающейся собаки. Вместо этого они будут шипеть, рычать и топать ногами, пытаясь отпугнуть собаку. Если собака держит дистанцию, лает и беспокоит животное, скунс обычно отступает в достойном темпе. А вот неосторожную собаку, бегущую за скунсом на полной скорости, обрызгают, и чем ближе ей удастся подобраться к зверьку, тем сильнее он покроется маслянистой жидкостью.
Однократное опрыскивание учит некоторых собак избегать полосатых или пятнистых животных, но другие, кажется, не возражают против этого, даже если мускус попадает им в глаза и нос, временно ослепляя их, заставляя чихать и задыхаться. Можно было бы подумать, что они выяснят причинно-следственную связь между исследованием этого кошачьего существа, ужасным запахом и жгучими глазами, а затем днями и днями купания, но немногие собаки научатся связывать эти точки.
Но это, безусловно, делает жизнь владельцев собак, которые любят охотиться на скунсов, невыносимой. Достаточно неприятно чувствовать запах скунса, когда едешь по автостраде со скоростью 60 миль в час; жить в одном доме с собакой, обмазанной вонючим веществом, можно расценивать как пытку.
Так что собаку купают – и еще одну, и еще одну, и еще одну. Известно, что спрей от скунса трудно смыть — даже с помощью хорошо известного домашнего средства — мытья собаки томатным соком. Как обнаружили многие встревоженные владельцы скунсовых собак, томатный сок часто окрашивает светлую собаку в розовый цвет, но не избавляет от запаха скунса. Люди пробовали другие вещества, в том числе мыло для стирки Fels Naptha, душ Massengil, жидкость для полоскания рта Scope, белый уксус, апельсиновый сок и экстракт ванили, но ни одно из этих средств не работает очень хорошо.
Входит химик Пол Кребаум из Лайла, штат Иллинойс. В 1993 году, работая над исследовательским проектом с участием тиолов, он сформулировал соединение, которое могло превращать тиолы в другие химические вещества. Проще говоря, он обнаружил, что связывая молекулы кислорода с тиолами, пахучие вещества химически превращаются в нейтральные вещества без запаха. Лучше всего то, что формула Кребаума была невероятно проста и состояла только из перекиси водорода, бикарбоната натрия (пищевой соды) и жидкого мыла.
Кребаум был не первым, кто применил свою формулу для удаления запаха скунса, хотя это произошло по его предложению. Однажды коллега по работе пришел в офис и рассказал о столкновении со скунсом накануне вечером. Мужчина вымыл свою кошку томатным соком, но безрезультатно, и кошку временно выгнали из дома. По-видимому, химикам общеизвестно, что спрей от скунса состоит из тиолов; Кребаум сразу подумал о своей формуле и порекомендовал ее своему коллеге.
На следующий день мужчина пришел на работу в восторге от успеха формулы; все следы запаха исчезли.
Получил ли Кребаум славу и богатство благодаря своему открытию? К сожалению нет. Формула, производящая кислород, не может быть разлита по бутылкам; он взорвет любую бутылку, в которую вы попытаетесь его положить. Вместо этого химик решил сделать свою формулу подарком человечеству. Вот рецепт (при необходимости можно смешать в большем количестве, чтобы помыть большую собаку):
1 литр 3% перекиси водорода
1/4 стакана пищевой соды
1 чайная ложка жидкого мыла (часто рекомендуется средство для мытья посуды Dawn, хотя подойдет любое средство для мытья посуды)
Смешайте в ведре или миске; это будет шипение, намек на то, что вы не должны пытаться смешивать его или хранить в бутылке или другом закрытом контейнере. Тщательно намочите собаку раствором. Хорошо вмешайте его в его шерсть, чтобы химически изменить каждую частицу тиолов на его волосах. Следите за тем, чтобы смесь не попала собаке в глаза, нос и рот; Вы можете использовать губку, чтобы тщательно протереть его лицо. После ванны тщательно сполоснитесь.
Эта формула появилась слишком поздно для бедного Фрэнка, профессионального скунса, но она могла уберечь вашу собаку от собачьей будки и оставить ее в вашем доме, где ему и место!
Ни одна другая болезнь животных не известна так широко и так широко опасна, как бешенство. Одной из причин такой устрашающей репутации является смертность от болезни:к тому времени, когда у пациента появляются первые симптомы, единственная возможность спасти его жизнь уже давно упущена.
Бешенство вызывается лиссавирусом. (слово lyss в переводе с греческого означает «безумие» или «ярость»); и любое млекопитающее (включая человека) восприимчиво. Вирус бешенства, обнаруживаемый в слюнных железах инфицированных животных, передается только через слюну. Другие биологические жидкости, включая кровь, мочу и брызги скунса, не содержат вирус. Путем передачи обычно является проникающий через кожу укус, но будет достаточно любого контакта со слизистыми оболочками зараженного животного. Ветеринар должен заподозрить бешенство у собаки, если у собаки были какие-либо известные встречи с диким животным за последние шесть месяцев.
Страх царит, когда рядом находится такой могущественный убийца. Но бешенство может передаваться собаке только при попадании вируса со слюной зараженного животного в невакцинированные или неправильно вакцинированные укусы собак, открытые порезы на коже или на слизистые оболочки. Поскольку вирус легко уничтожается водой с мылом, самая первая рекомендация любому человеку или любой собаке, укушенной каким-либо животным, — очень тщательно промыть рану водой с мылом.
Большинство ветеринаров — комплексных и других — рекомендуют использовать вакцину против бешенства для животных, живущих в районах, где бешенство широко распространено среди местной популяции диких животных. Это, конечно, защищает собаку, но причина, по которой во всех штатах требуется прививка от бешенства (ежегодно в некоторых штатах и каждые три года в других), заключается в том, чтобы уменьшить вероятность заражения людей инфицированной собакой.
Тесты на титры вакцинированных собак показывают, что защита может длиться гораздо дольше, чем три года, но вопрос о том, можно ли безопасно сократить введение вакцины против бешенства, остается спорным. Чиновники общественного здравоохранения предпочли бы, чтобы все животные вакцинировались ежегодно. По понятным причинам (продажи) так же поступили бы и производители вакцин. Многие ветеринары разделяют доверие производителей вакцин к продуктам (и, возможно, заинтересованность в прибыли) и без колебаний рекомендуют ежегодные бустеры.
Однако небольшое, но растущее число ветеринаров ставит под сомнение необходимость ежегодных (или даже раз в три года) ревакцинаций против бешенства даже в районах, эндемичных по бешенству. Обостряет их точку зрения тот факт, что никогда не было случая, чтобы собака, вакцинированная против бешенства два или более раз, заразилась этой болезнью, если только у животного не было иммунодефицита.
Если ваша собака ненавидит носить конус для собак так же сильно, как и вы ненавидите видеть их в нем, альтернатива конусу для собак уменьшит дискомфорт для всех. Традиционный собачий конус (он же елизаветинский ошейник, электронный ошейник или конус позора) представляет собой жесткий пластиковый кон
Поиск подходящей зубной пасты для вашей собаки является важной частью работы владельца домашнего животного. Это не только освежит их дыхание и удалит зубной налет и камень, но и поможет им жить дольше. Ветеринары рекомендуют ежедневно чистить зубы собаке, как и свои собственные, но, поскольку жизнь
