Дрессировка собак мелких пород

На TLC транслируется реалити-шоу под названием «Маленькие люди, большой мир», в котором рассказывается о повседневной жизни Ролоффов, семьи из Орегона, состоящей как из маленьких (оба родителя ростом ниже 4 футов), так и из людей среднего роста. В сериале со вкусом показано, как повседневные дела и, казалось бы, не имеющие особых событий ситуации могут по-разному влиять на членов семьи в зависимости от их размера и отношения к ним общества. Самое главное, он успешно показывает, что размер имеет значение, особенно в обществе, построенном для человека среднего роста. Я просто хочу, чтобы было шоу или, по крайней мере, эффективный способ донести эту мысль о маленьких собаках. Их и их владельцев долгое время недооценивали и неправильно понимали.

Согласно регистрационной статистике Американского клуба собаководства за 2009 год, почти половина из 20 лучших пород — это маленькие собаки, которые в зрелом возрасте весят менее 20 фунтов. Это обращение имеет большой смысл. Маленькие собаки гораздо более портативны, и их можно брать практически с собой куда угодно, даже в места, куда собак обычно не пускают (не то чтобы я за это ратовал). Они требуют меньше места, что делает их хорошим выбором для жителей квартир или квартир. Их намного легче тренировать; Комнату обычного размера можно легко превратить в игровую зону, не передвигая ни единого предмета мебели.

Несмотря на все это, в обществе царит нетерпимость и непонимание собак меньшего размера. Стереотипы считают их «резкими», «тявкающими» и «своими» — и, возможно, самыми резкими из всех, «даже не настоящими собаками». Я слышал это даже от людей, считающих себя собачниками!

Маленькие собаки и те, кто решил разделить свою жизнь с маленькими собаками, разные. За 25 с лишним лет работы профессионалом в области поведения и дрессировки собак я убедился в том, что владельцы маленьких собак, как правило, намного больше защищают своих собак (иногда до чрезмерной защиты) и с меньшей вероятностью будут общаться со своими собаками или посещать групповые занятия. Они также, как правило, более терпимы и склонны приносить извинения и извинения за неподобающее поведение своих собак.

Прежде чем вы сочтете меня еще одним из этих ненавистников маленьких собак, позвольте мне также сказать, что в настоящее время я делю свою семью с тремя мальтийцами:9 фунтов. Лео, 7 фунтов. Эндрю (с которым я появился в шоу CBS «Величайшая американская собака») и Джеффри, который в пять лет все еще едва перевешивает весы в 3 фунта. Тем не менее, у меня также есть четыре большие собаки, и большую часть моей жизни у меня были большие собаки, что дало мне возможность увидеть обе стороны спектра. Но, к сожалению, за все годы, что я преподаю групповые тренировки и занятия по социализации, по моим оценкам, владельцы маленьких собак (до 15 фунтов) составляют едва ли 10 процентов людей, которые приходят на мои занятия или даже интересуются ими. На самом деле, это, вероятно, ближе к 5 процентам. Это очень отрезвляет.

К сожалению, это тоже понятно. Остановитесь и посмотрите на средний класс детского сада для щенков; то, что вы обычно увидите, это шумный 15-недельный щенок лабрадора-ретривера, прыгающий на своем хозяине с одной стороны комнаты, помесь овчарки, бросающийся на щенка хаски, подпрыгивающий с другой стороны от него, а затем может быть уже 40 фунтов. Щенок ротвейлера тащит своих хозяев через дверь. Все новые родители щенков явно испытывают трудности, пытаясь сохранить контроль над своими собаками, держась за поводок и сумку, полную угощений.

Стоит ли удивляться, что эта среда может быть непривлекательной для нового, нервного родителя 4-фунтового щенка. щенок игрушечного пуделя? Впоследствии многие владельцы маленьких собак никогда не возвращаются ни к тому, ни к другому занятию по дрессировке или сеансу социализации. В результате слишком многие миниатюрные породы и маленькие собаки упускают из виду важное обучение и положительный опыт социализации в то время, когда они больше всего в этом нуждаются, что, в свою очередь, приводит к нежелательному поведению, которое мы иногда наблюдаем у маленьких собак, которые увековечивают стереотипы.

Вот почему я говорю «браво» любому дрессировщику или учреждению, которое включает в программу занятия «Могучие клещи» или «Крошечные малыши», ориентированные на маленьких собак. Хотя эти типы занятий могут быть не такими распространенными, как мне бы хотелось, я призываю владельцев маленьких собак искать их. Если в вашем районе нет класса, поговорите с местными тренерами и запросите его или, по крайней мере, узнайте, предоставляют ли они модификации для собак меньшего размера в своих обычных классах.

Тем не менее, неспособность найти подходящее групповое занятие для вас и вашей маленькой собаки не является оправданием для отказа от дрессировки вашей маленькой собаки! Проявив инициативу и немного изменив тренировочную среду, вы сможете успешно дрессировать свою маленькую собаку дома или, что еще лучше, манипулировать и изменять среду на регулярном групповом занятии по дрессировке в соответствии с конкретными потребностями вашей собаки.

Выровняйте тренировочное поле
Вы когда-нибудь действительно пытались представить, насколько по-другому выглядит окружающая среда для собаки ростом менее 10 или 12 дюймов? Несомненно, все и все, вероятно, выглядят больше и намного дальше. Просто для небольшого обзора попробуйте установить будильник на вершине 20-футовой лестницы. Затем опуститесь на четвереньки и посмотрите вверх. Как далеко эти часы кажутся вам сейчас? Ваша шея немного напряжена? Вам трудно читать цифры? В общем, не очень удобно, правда?

Это всего лишь небольшой проблеск того, что может быть похоже на то, как маленькая собака смотрит на ваше лицо и пытается расшифровать выражение вашего лица. Привлечение и удержание внимания вашей собаки имеет первостепенное значение в дрессировке, и этого трудно достичь с собакой, которой физически неудобно смотреть на вас снизу вверх. Хендлеру тоже неудобно – особенно если у него больная спина – снова и снова наклоняться (почти до пола).

Поэтому первое, что нужно сделать, это подтолкнуть эту собаку, помогая ей приблизиться к вам, и особенно к вашим рукам, которые подают сигналы и доставляют угощения и ласки в качестве вознаграждения. Размещение собаки на столе или стуле является хорошим вариантом. Я люблю «приучать своих малышей к дивану» с помощью быстрых небольших тренировок, пока они сидят на диване со мной. Это делает диван гораздо больше, чем просто местом для объятий; теперь это особое место для работы и развлечений.

Еще один отличный вариант — взять коврик для йоги и сесть на пол рядом с собакой. Опять же, установить фокус и внимание будет легче, когда вы оба находитесь ближе друг к другу. Эти варианты являются хорошими отправными точками для введения поведения, и, как и при формировании любого другого поведения, вы можете постепенно перемещать внимание собак вверх, пока в конечном итоге не встанете в полное вертикальное положение.

В цель
То, что должно быть в наборе инструментов каждого владельца маленькой собаки, — это мишень. Поскольку наши руки доходят не так далеко, а постоянное наклонение может быть буквально болезненным, увеличение досягаемости на два или более фута может спасти жизнь.

Целевые палочки добавляют это расширение и могут использоваться в качестве приманки или фокуса для вашей маленькой собаки. Их можно купить в готовом виде или сделать из деревянного стержня с детской ложкой, приклеенной к концу. Я даже видел, как некоторые люди используют в качестве мишени чесалку для спины! Натирание ценного корма (например, выдавленного сыра, мягкого сливочного сыра или арахисового масла) на конец палочки «загрузит» целевую палочку и сделает ее объектом желания вашей собаки. Вскоре собака пойдет за этой палкой куда угодно. Внезапно обучение ходьбе на свободном поводке становится намного более управляемым. Вы можете щелкнуть и вознаградить маленькую собаку, не сбиваясь с шага. Как и любую приманку, палочку-мишень можно и нужно смягчить, как только собака поймет, какая позиция приносит больше всего удовольствия.

Проявив немного изобретательности, вы можете найти дополнительные предметы, которые можно использовать в качестве учебных пособий для маленьких собак, большинство из которых недороги и легко доступны. Вы можете организовать курс мини-аджилити, используя эти небольшие портативные туннели, предназначенные для малышей, поршни для плетеных шестов и коробки для обуви для столов или ящиков для пауз. Собаки любого размера любят бегать, прыгать и проходить через туннели, но самое главное, эти виды деятельности отлично подходят для построения отношений и вселяют уверенность.

Даже у маленьких собак есть нос, так почему бы не попробовать различить запахи? Поместите угощения в форму для мини-кексов, а затем накройте угощения, положив сверху мини-мячики для тенниса или мячики для пинг-понга. Поощряйте собаку нюхать банку и «находить» лакомства, перемещая теннисные мячи и требуя вознаграждения. Почти все, что вы используете для дрессировки крупной собаки, можно изменить и уменьшить для собаки меньшего размера, если вы включите свое воображение.

Социальная работа
Важность социализации неоспорима. Несоциализированные собаки часто боязливы и социально некомпетентны; им трудно читать сигналы языка тела других собак или самим выполнять соответствующие дружеские сигналы. Те маленькие собаки, которые лают, рычат и поднимают шум, когда видят других собак, особенно собак, которые намного крупнее их самих? Они проявляют агрессию, основанную на страхе, но их поведение подвергает опасности их самих и их владельцев, если они противодействуют другой собаке и затевают драку. А собак любого размера, которые пугаются и огрызаются на людей, часто навсегда оставляют дома или сдают в приют.

Суть в следующем:если вы хотите, чтобы вашей маленькой собаке было комфортно с людьми и другими собаками, вы должны социализировать ее или ее, и как можно раньше. Опять же, ваша цель — найти групповое занятие для щенков, которое проводит знающий инструктор, который знает, как обеспечить положительный опыт социализации для всех щенков, независимо от их размера. Однако, если вы не можете найти такой класс, вам нужно создать возможности для себя. Есть много небольших собачьих групп для встреч. Вы можете найти их с помощью поиска в Интернете или через своего любимого ветеринара, тренера или независимый магазин товаров для животных.

Однако перед тем, как принять участие в одной из сессий социализации, придите без собаки и поговорите с участниками и фасилитатором. Наверняка у некоторых из них есть щенки, поэтому поинтересуйтесь об организации игровой группы только для щенков. Если щенков других мелких пород найти не удается, не сбрасывайте со счетов щенков более крупных пород. Нежные, спокойные и покладистые щенки всех пород существуют, и, честно говоря, позитивное взаимодействие с собаками, которые крупнее вашего щенка, не менее (если не более) важны.

Если ваша маленькая собака уже взрослая и у нее проблемы с другими собаками, обратитесь к опытному специалисту по поведению. Упражнения по контробусловливанию и десенсибилизации, а также другие виды дрессировки могут повысить комфорт вашей собаки в общении с другими собаками и улучшить ее реакцию.

Несмотря на то, что ваша собака должна уметь ладить с другими собаками (любого размера), для ее же безопасности лучше всего тренировать и общаться с ней в парках для собак, где есть специальные секции для маленьких собак. К сожалению, мы слышали многочисленные сообщения о том, что маленькие собаки получают травмы и даже убиваются более крупными, чрезмерно возбужденными и хищными собаками в парках для собак.

Меньше тоже хорошо
Я буду первым, кто признает, что у меня другие отношения с моими маленькими собаками, чем с моими большими. Размер маленькой собачки и ее зависимость от нас способствуют такой близости, которую трудно объяснить тому, кто ее не испытал. Помните, как вы любили ворковать, обниматься и брать на руки своего золотистого щенка или лабрадора, когда он был маленьким? Можно ли винить владельца маленькой собачки за то, что он наслаждался этим на протяжении всей жизни своей маленькой собаки?

Кроме того, если мне нужно маневрировать в толпе или мне нужно быстро добраться из точки А в точку Б, я беру свою маленькую собачку на руки, чтобы быстрее добраться до места назначения. Я не делаю этого, потому что мне лень заставлять своих маленьких собак вежливо ходить на поводке. Я делаю это, потому что это удобнее — и потому что я могу!

Несмотря на мой многолетний опыт работы с собаками всех размеров, я считаю, что мне повезло испытать все радости жизни с моими маленькими (хорошо обученными и хорошо социализированными) собаками. Как бы сильно вы ни любили свою маленькую собачку, готов поспорить, что она вам понравится еще больше, если она будет лучше себя вести, так что займитесь дрессировкой!

Лори С. Уильямс — дрессировщик собак, судья по дисциплине на ралли и владелица Центра фитнеса и обучения собак Pup 'n Iron во Фредериксбурге, штат Вирджиния. Контактную информацию см. в разделе "Ресурсы" на стр. 24.