Советы о том, как стать профессиональным дрессировщиком собак

Несмотря на отставание экономики, индустрия ухода за домашними животными продолжает процветать, демонстрируя неуклонный рост в течение последних 17 лет. По данным Американской ассоциации товаров для животных, в 2011 году мы потратили более 50 миллиардов долларов на наших друзей-животных. По оценкам, в 46 миллионах американских семей есть хотя бы одна собака, и многие давние любители собак рассматривают возможность карьерного партнерства с лучшим другом человека.

Независимо от того, что вдохновляет вас на изучение карьеры дрессировщика собак, крайне важно признать, что, прежде всего, дрессировка собак — это профессия. Таким образом, существует множество важных соображений и обязательств, о которых следует помнить.

Дрессировка собак — это дрессировка людей
Не позволяйте титулу «дрессировщик собак» обмануть вас. Однажды я слышал, как Кэти Сдао, младший сертифицированный специалист по поведению животных из Такомы, штат Вашингтон, шутила о том, как в следующий раз, когда она будет печатать визитные карточки, она заменит слова «дрессировка собак» на «дрессировка приматов». Даже когда вы думаете, что жизнь «пошла к черту», ​​вы все равно обнаружите, что проводите значительное количество часов, занимаясь искусством общения с людьми. На самом деле общение с людьми составляет львиную долю карьеры дрессировщика собак.

Дрессировка собак - это профессия, ориентированная на обслуживание; дрессировщики собак работают с людьми, у которых есть собаки. Даже дрессировщики, специализирующиеся на программах дрессировки и дрессировки, когда они работают с собакой в ​​отсутствие владельца, должны развивать и поддерживать прочные «человеческие навыки», чтобы успешно объяснить владельцу, как эффективно поддерживать вновь приобретенные навыки после того, как собака вернулся домой.

Если вы когда-либо работали в сфере услуг, вы знаете о широком спектре типов личности, составляющих пул клиентов. Некоторые клиенты дружелюбны, внимательны, и их приятно обслуживать. Другие склонны к спорам, капризны и могут сделать искусство хорошего обслуживания клиентов почти невозможным. Угадай, что? Те же типы личности часто являются владельцами собак. В качестве дрессировщика собак вы, вероятно, столкнетесь со всеми типами клиентов:от преданного своему делу владельца собаки, который подробен и уступчив, до неорганизованного жалобщика, который опаздывает на уроки, не записывает необходимые часы обучения и все еще жалуется на поведение его собаки.

Мы не можем не подчеркнуть этот момент. Большинство людей привлекает карьера дрессировщика собак, потому что им нравится работать с собаками, и они быстро понимают, что настоящая работа часто заключается в работе с владельцами собак. В большинстве случаев хороший дрессировщик собак является наполовину инструктором, наполовину тренером и наполовину решателем проблем. В другие дни работа дрессировщиком больше похожа на специального консультанта по отношениям, когда вы сидите с парой и спорите о том, кто больше (или меньше) занимался на той неделе; или потенциальному работнику службы экстренной помощи, поскольку вы делаете все возможное, чтобы вежливо, но твердо объяснить новому клиенту, почему способ «решить» проблему с собакой, рычащей на малыша, состоит не в том, чтобы помочь малышу прижать собаку к земле.

К тому времени, когда многие люди обращаются за консультацией к профессиональному дрессировщику, они уже разочаровались в своих собаках и находятся на пределе своих возможностей. Они хотят изменить поведение, и они хотят это вчера. Они часто уже получали плохие советы от благонамеренных друзей и семьи, которые противоречат тому, как, по вашему мнению, следует обращаться с собаками. Задача инструктора состоит в том, чтобы выяснить, как лучше всего общаться с каждым клиентом как с личностью, чтобы человек был восприимчив к вашему вкладу. Вы можете столкнуться с ситуациями, когда в вашей голове все, что вы можете думать, это:«Ты с ума сошел?!» но если вы ответите так, даже просто из-за вашей страсти к собакам, вы, скорее всего, оттолкнете клиента. Если это произойдет, проиграют все, особенно собака. Дрессировщик и писатель Ян Данбар предлагает своим ученикам по дрессировке собак, когда они разочаровываются в сложном клиенте, представить себе шприц, наполненный раствором для эвтаназии — наихудший возможный вывод, если владелец собаки не может добиться некоторого удовлетворения поведением собаки. В конце концов, ваш окончательный успех зависит от вашей способности мотивировать, информировать, удерживать и вдохновлять людей.

Учитесь, прежде чем зарабатывать
Дрессировка собак — нерегулируемая отрасль. В отличие от того, чтобы стать юристом или врачом, любой может решить стать дрессировщиком собак, рекламировать себя в этом качестве и начать принимать деньги за работу с собаками.

«Нет одной очевидной точки входа в профессию», — говорит Вероника Бутель из dog*tec, орегонской консалтинговой компании для профессиональных дрессировщиков собак. "Важно понимать, что никто не скажет, что вы должны это делать, но существует этическое обязательство быть как можно более осведомленным о собаках, их поведении и дрессировке".

Недостаточно любить собак. «Наши общепринятые представления о собаках вводят в заблуждение по ряду причин, — объясняет Бутель. «Есть много вещей, которые мы, как общество, думаем, что знаем о собаках, но на самом деле мы имеем странным образом обратное. Эти заблуждения могут доставить нам массу неприятностей, когда мы начнем профессионально работать с собаками».

Собаки общаются с помощью невероятно сложного языка тела. Для среднего владельца собаки виляние хвостом всегда указывает на дружелюбную собаку; собака, которая не убегает, когда ее обнимает ребенок, явно получает удовольствие от взаимодействия; а у проворной маленькой собачки должен быть комплекс Наполеона. Образованный дрессировщик, скорее всего, увидит другую картину, проанализировав остальную часть языка тела собак в различных контекстах.

В поисках образования есть несколько путей. По данным Ассоциации дрессировщиков домашних собак, большинство людей, работающих в качестве дрессировщиков собак, в значительной степени «самоучатся» благодаря обширному чтению; посещение семинаров, мастер-классов и съездов; и, во многих случаях, наставничество с другим тренером.

Для студентов, ищущих более структурированный академический подход, существует несколько школ дрессировщиков собак, предлагающих как онлайн, так и очные программы продолжительностью от шести дней до шести месяцев и стоимостью от 1200 до более чем 5500 долларов. «Большинство дрессировщиков собак, приверженных профессиональной и этичной дрессировке собак, посещают несколько школ, чтобы получить всестороннее образование», — говорит Бутель. «Резюме серьезных кинологов полны мастер-классов и семинаров; это чрезвычайно обширная область».

При поиске школ и возможностей продолжения образования важно делать домашнее задание. Мы рекомендуем ограничить список школами, которые ориентированы на научно обоснованные, этичные и гуманные методы обучения, а не на программы, в которых используются более «традиционные» методы, включающие доминирование, запугивание и физические наказания.

С осторожностью относитесь к школам и программам, продвигающим возможность подготовки «сертифицированных» дрессировщиков собак. Независимо от того, какую школу вы посещаете, получение сертификата — это способ подтверждения программой того, что учащийся успешно выполнил требования платной программы. Это отличается от независимой оценки общих знаний и способностей студента как тренера. Дрессировщики, желающие получить независимую сертификацию, могут, при соблюдении определенных требований, подать заявку на тестирование в Совет по сертификации профессиональных кинологов.

Требуется опыт
«Одна из самых больших проблем, которые мы обнаружили, особенно с учетом популярности Интернета, заключается в том, что люди, приходящие в профессию, обладают большими знаниями, но зачастую не обладают достаточными техническими навыками», — говорит Мишель Блейк, исполнительный директор. Ассоциация дрессировщиков домашних собак. «Я видел много людей, у которых есть визитная карточка и которые называют себя дрессировщиками, но вы даете им в мастерской чужую собаку, и они не могут заставить ее сесть». Она, как и Бутель, подчеркивает важность получения образования из различных источников, как академических, так и практических.

«Я говорю всем, прежде всего, отправляйтесь в приют. Волонтер. Даже если это просто выгул собак, вы многому научитесь», — говорит Блейк. «Умение «читать» собак очень важно. Вы должны хорошо разбираться в разных породах, и вам нужно видеть собак в их лучшем и худшем состоянии. В приюте вы увидите самую милую, воспитанную собаку, которая, возможно, потеряла свой дом из-за потери права выкупа, и вы увидите сумасшедшего подростка-помесь питбуля. Такой опыт жизненно важен, и я не вижу, чтобы тренеры, даже опытные тренеры, делали это в достаточной мере. Это такой огромный образовательный опыт, независимо от того, приходите ли вы в профессию или работаете в ней уже много лет. Это также отличная общественная услуга».

Тренеры также должны помнить на протяжении всей своей карьеры о том, какие типы дел они чувствуют себя комфортно и квалифицированно для безопасного и успешного ведения. Решение взяться за дело, слишком сложное для вашего уровня опыта, может быть опасным (и иметь юридические последствия).

Поскольку дрессировка собак во многом связана с работой с людьми, Блейк также рекомендует приобретать навыки методов обучения и межличностного общения. Дрессировка собак уходит своими корнями в науку, но процесс обучения — это искусство. Способность представлять одну и ту же информацию по-разному может значительно помочь человеческому концу вашей собачьей команды добиться успеха. Некоторые люди лучше всего учатся, слушая, некоторые — наблюдая, а третьи — реально делая. Хорошие инструкторы знают, как разработать четкие планы уроков и могут объяснить механизмы определенных навыков поведения с акцентом на каждый отдельный стиль обучения.

Сьюзан Смит, владелица Raising Canine, рекомендует дрессировщикам стремиться взаимодействовать со своими клиентами-людьми так же, как с собаками. «Нам нужно рассматривать клиентов как учеников так же, как мы относимся к собакам», — говорит она. «Я думаю, что дрессировщики собак часто предполагают, что клиенты поглощают больше времени, чем они на самом деле. Мы разговариваем с ними час или больше и сообщаем много информации – информации, которую хорошо знаем. Я не думаю, что они могут все это принять, понять и запомнить».

Смит предоставляет ряд научно обоснованных образовательных и деловых услуг для специалистов по животноводству. Она говорит, что один из способов, которым инструкторы могут помочь ученикам-людям стать успешными учениками, — это разбивать вещи на части и быть конкретными. «Например, вместо того, чтобы говорить клиентам «немного повысить критерии», нам нужно точно сказать им, какие критерии будут следующими. Для нас «немного» может означать продолжительность от пяти до семи секунд, но для них это может быть от пяти до 30 секунд», — говорит Смит. Это требует хороших коммуникативных навыков и способности четко вербализовать свои действия, что иногда легче сказать, чем сделать, когда дело касается того, что вы делали так долго, что это стало вашей второй натурой.

Смит также рекомендует использовать человеческие аналогии, чтобы нормализовать элементы поведения собак. Например, можно объяснить охрану ресурсов, признавшись, что она представляла, как сунула свою вилку в руку ее брата, когда он украл картофель фри с ее тарелки, когда они были детьми.

Дрессировщики собак также должны уметь и уметь вести трудные разговоры. Тренеры часто могут помочь клиентам принять трудное решение о том, должна ли собака оставаться в доме или даже, в крайних случаях, следует ли усыпить собаку. Умение слушать и давать сострадательный совет без личного суждения – это важный навык, который многим людям не дается естественным образом, особенно когда речь идет о чем-то, чем мы лично увлечены, например, о собаках.

Занимайтесь своим делом
«Реальность такова, что вакансий для дрессировщиков собак очень мало, — говорит Бутель. Некоторые из крупных учебных заведений и детских садов предоставят штатные рабочие места, но не многие, а крупные сетевые магазины не предлагают обучение на полный рабочий день. Вы можете получить должность независимого подрядчика, но обычно это от 5 до 10 часов в неделю. Вы должны признать, что если вы хотите зарабатывать на жизнь обучением, в большинстве случаев это также означает владение бизнесом».

Как бывший директор по обучению и поведению в Академии дрессировщиков собак (когда она была основана в Сан-Франциско SPCA), Бутель сообщает о разочаровывающем долгосрочном показателе успеха среди самозанятых выпускников. «Это были замечательные дрессировщики с солидными людьми и навыками работы с собаками, и многие из них просто не выжили; они возвращались к своей прежней карьере — не потому, что не знали, как дрессировать собак, а потому, что не знали, как правильно вести бизнес».
Это явление привело Бутель к созданию в 2003 году dog*tec. Компания специализируется на коммерческой и маркетинговой поддержке профессионалов-кинологов. Цель ее команды — «помочь специалистам по позитивному подкреплению в достижении финансового успеха и личной самореализации» с помощью индивидуальных консультаций (включая консультации по изменению карьеры) и множества дополнительных продуктов и услуг.

«Большинство дрессировщиков собак становятся владельцами бизнеса не потому, что они решили это сделать, или потому, что у них есть опыт работы в бизнесе», — объясняет Бутель. Я думаю, что многие тренеры, если бы у них был выбор, предпочли бы получать зарплату, чем работать на себя. Мы пытаемся избавить его от страха и помочь им создать набор деловых навыков, а также набор навыков обучения, чтобы люди могли заниматься любимым делом, то есть дрессировкой собак, и сделать это устойчивым в долгосрочной перспективе». Она говорит, что наиболее распространенные ошибки, которые совершают дрессировщики собак, связаны с маркетингом:либо недостаточный маркетинг, либо неправильный маркетинговый выбор, например, слишком полагающийся на рекомендации из уст в уста. «Сарафанное радио не работает в этой отрасли, пока вы не зарекомендуете себя», — объясняет Бутель.

Время может быть сложной задачей для дрессировщиков собак. Несмотря на то, что возможность самостоятельно устанавливать часы работы самозанятого дрессировщика собак — это замечательное преимущество, реальность такова, что свободное время может быть трудно найти. Немногие дрессировщики собак, работающие полный рабочий день, наслаждаются роскошью двух выходных, особенно в первые дни (годы!) начала бизнеса. «Вначале вы работаете в начинающем бизнесе; вы потратите много неоплачиваемых часов», — говорит Бутель.

Остерегайтесь выгорания
Длинный рабочий день (оплачиваемый или неоплачиваемый), мало выходных и зачастую эмоционально сложный характер бизнеса делают эмоциональное выгорание реальной угрозой для профессиональных дрессировщиков собак. Чтобы предотвратить выгорание, Блейк подчеркивает важность планирования времени для себя. «Не работайте семь дней в неделю; вам нужно убедиться, что есть время для себя, вашего супруга, ваших детей и ваших собственных собак», — говорит она. «У многих дрессировщиков есть необученные собаки, потому что мы тратим все свое время на работу с клиентами и их собаками. Если вы не уделяете время себе, вы идете к падению. Даже если поначалу кажется, что все в порядке, это не является устойчивым». Она также рекомендует использовать службы поддержки, такие как личные и онлайн-сети тренеров, и заниматься хобби, которое не имеет ничего общего с собаками или дрессировкой.

Идите вперед и процветайте
Несмотря на трудности, дрессировка собак может быть чрезвычайно полезной и успешной карьерой. Большинство дрессировщиков согласны с тем, что даже плохой день дрессировки собак лучше, чем хороший день, застрявший в многоэтажке в центре города. Радость, которую испытывают дрессировщики, наблюдая за тем, как собака и владелец превращаются из противников в товарищей по команде, может оправдать все это, даже пугающую часть владения бизнесом.

«Нужен невероятный человек, чтобы проснуться однажды утром и сказать:«Я буду заниматься любимым делом, зарабатывать на жизнь, и я буду преследовать свою мечту, следовать своей страсти и заставить ее работать», — говорит Бутель. «Если у вас действительно есть страсть, и вы взвесили все «за» и «против», и это все еще то, чем вы хотите заниматься, тогда вы ступаете на путь и не позволяете никому сбить вас с толку. Получите образование и узнайте все, что можно, о дрессировке собак и ведении бизнеса, а затем идите вперед и процветайте. Найти в себе силы для этого — это действительно что-то особенное».

Стефани Колман занимается дрессировкой собак в Лос-Анджелесе уже 10 лет. Она активно соревнуется в послушании и ловкости со своим золотистым ретривером Викториной и любит баловать свою вышедшую на пенсию уиппетку Зои.