Хорошо известно, что мир до сих пор скрывает бесчисленное количество «неоткрытых» животных и растений — даже Центральной Недавно в парке Нью-Йорка нашли ранее неизвестную многоножку. Тем не менее, это все еще нечто удивительное, когда большие, красочные существа остаются невидимыми в наше время. Так обстоит дело с лесным вараном Северной Сьерра-Мадре (Varanus bitatawa ), эффектно окрашенная ящерица длиной 6 футов, которая была определена как новый вид в последнем (апрель 2010 г.) выпуске журнала Biology Letters.
Новый вид, встречающийся только на севере Филиппин (провинции Аврора и Изабелла, север Лусона), вызвал благоговейный трепет среди любителей ящериц не только из-за его большого размера и яркой черно-желтой окраски, но и из-за образа жизни, который довольно редок среди варанов – это древесный фруктоед.
Некоторые другие известные древесные вараны плотоядны и, за исключением крокодилового варана (V. salvadorii, см. фото), довольно маленькие и стройные (например, зеленый варан, см. фото). Массивный лесной варан достигает веса не менее 22 фунтов. Его диета, насколько известно, состоит из плодов пандануса и ореха пили, инжира и, возможно, улиток.
Ящерица только «новинка» для герпетологов — на нее давно охотятся в пищу люди агта и олиогот, и, собственно, она водится вблизи густонаселенных районов. Первая известная фотография одного из них появилась в 2001 году, но только в 2003 году она привлекла серьезное внимание; настоящий образец ускользал от биологов до 2009 года.
Биологи из Музея естественной истории Филиппин и Университета Канзаса (учреждение, долгое время находившееся в авангарде герпетологических исследований) объединились, чтобы открыть и описать впечатляющее существо.
Лесной варан Северной Сьерра-Мадре — третий плодоядный варан, обнаруженный на Филиппинах — это единственные представители семейства Varanidae. 
которые не являются преимущественно плотоядными. Серый варан или бутаан (V. olivaceus ), с которым может быть связан лесной варан, впервые был зарегистрирован в 1845 году, но герпетологи не видели его до середины 1970-х годов. Другой фруктоед, мабитанг (V. mabitang ) не был официально признан до 2001 года. Считается, что всем им угрожают вырубка леса, добыча полезных ископаемых, вырубка лесов и, возможно, охота.
Открытие лесного варана увеличило количество описанных до сих пор видов варанов до 70. Встречаясь в Азии, Африке и Австралии, они обычно ассоциируются с теплым климатом, но пустынный варан (V. griseus ) можно найти на севере, вплоть до Казахстана. При длине 8 дюймов короткохвостый варан (V. brevicauda ), является наименьшим из группы… комодский варан (V. komodoensis ), самая большая ящерица в мире, длина которой иногда превышает 10 футов.
То, что такая крупная активная ящерица могла так долго оставаться в относительной безвестности, подпитывает воображение тех (таких, как я!), кто верит, что осталось найти очень много удивительных существ. В Новой Гвинее ходят слухи о 20-футовой ящерице, живущей на деревьях, которую называют «папуасским драконом». Учитывая недоступность ее предполагаемой среды обитания в тропических лесах, кто знает…?
см. Часть 1 этой статьи для получения информации о естественной истории водяного варана Мертенса, Varanus mertensi, включая угрозу, которую представляют морские жабы, Rhinella marinus. Размер и стиль клетки Водяные вараны Мертенса могут быть идеальным выбором для людей, заинтересованных в содерж
За свою карьеру в зоопарке мне посчастливилось ухаживать за 15-20 видами варанов. От крошечных Сторров до массивных Водяных, Кружевных, Крокодиловых и Комодских варанов — все они внушили мне ощущение, что они каким-то образом «сложнее», чем другие рептилии. Действительно, недавние исследования под
