Первая лягушка – клыкастые головастики летучей лягушки-вампира

2011 год только начался, но он уже снабжает любителей земноводных интересными новостями. Одним из самых удивительных является открытие, что головастики недавно описанной летучей лягушки-вампира, Rhacophorus vampyrus, крепкие, острые клыки… ранее неизвестная адаптация земноводных.

Сюрприз в кронах деревьев

Биологи из Австралии, Вьетнама и США (Музей естественных наук Северной Каролины) обнаружили новую лягушку и ее странных головастиков во время исследования полога горных лесов на плато Лангбиан в южном Вьетнаме. Их выводы опубликованы в журнале Zootaxa . (см. статью ниже), заставили герпетологов задаться вопросом, зачем головастикам нужны такие странные ротовые органы… уж точно не для того, чтобы прокалывать вены, как следует из их общего названия!

Уникальные головастики, кажется, вылупляются из яиц, отложенных в заполненных водой дуплах деревьев высоко над землей, но кроме этого мы ничего не знаем об их естественной истории.

Зубы головастика

Строение зубов является важным средством идентификации головастиков, особенно с учетом того, что их очень трудно различить на глаз. Большинство из них имеют круглые кольца грубых зубов или клювовидный ротовой аппарат; те из летающих лягушек-вампиров имеют пару твердых, острых черных клыкообразных структур, которые возникают из нижней челюсти. Хотя рогатая лягушка и некоторые другие головастики очень плотоядны, ни у кого из них не развились такие специализированные зубы.

Новая лягушка и ее родственники

Летающая лягушка-вампир относится к семейству Rhacophoridae, широко распространенной группе из 319 преимущественно древесных лягушек (см. примеры на фотографиях). Некоторые из них, в том числе летающая лягушка Уоллеса и золотая древесная лягушка, развили способность планировать (см. рисунок) и популярны в торговле домашними животными.

На данный момент древесная лягушка-вампир известна только из национального заповедника Бидуп-Нуи Ба на юге Вьетнама. Как и другим вьетнамским амфибиям, живущим на больших высотах, ей угрожает расширение кофейных ферм. Его открытие увеличило количество известных земноводных до 6138, многие из которых были обнаружены только в последние два десятилетия.