Естественная история и уход за водяным вараном Мертенса в неволе. Часть 1

Многие хранители ящериц находят варанов Мертенса, Varanus mertensi, обладать идеальным сочетанием качеств большого и маленького монитора. Несмотря на то, что они достаточно велики, чтобы удовлетворить желания начинающих владельцев крокодиловых варанов, они могут чувствовать себя комфортно в больших вольерах размером не больше комнаты.

Описание

Водяной варан Мертенса (не путать с более крупным водяным вараном, V. salvator – см. фото) является наиболее водным варанидом и имеет ряд специализированных приспособлений для жизни в воде. Хвост сжат с боков (как у крокодилов), чтобы облегчить плавание, а ноздри, которые можно закрыть во время ныряния, расположены высоко на морде.

Взрослые особи оливкового или темно-коричневого до черного цвета с кремовыми или желтыми пятнами с темными краями; детеныши намного ярче. В среднем они достигают 3 футов в длину, а некоторые особи достигают 4 футов.

Диапазон

Ареал простирается через тропическую северную Австралию (Северная территория, Квинсленд и прибрежная часть Западной Австралии) от к западу от Кэрнса до окрестностей мыса Левек; он также обитает на нескольких прибрежных островах.

Среда обитания

Вараны Мертенса обитают в реках, каналах, прудах и водохранилищах. Они редко отходят далеко от кромки воды, но кормятся на берегах и в невысоких зарослях. Греться можно на плавающих растениях, бревнах или на берегу.

Статус

Они обычны в подходящей среде обитания, но им угрожает завезенная морская жаба, Bufo marinus. , который, как ожидается, со временем колонизирует до 80 % своего ареала (вараны поедают жаб и умирают в результате их токсинов.

Классифицируется как уязвимый Австралией и внесен в Приложение II СИТЕС.

Воспроизведение

Самцы участвуют в ритуальных боях - встают и борются - в период размножения. Самки роют нору, которая заканчивается выстланной листвой камерой, для яиц.

Имеются данные о том, что, по крайней мере, в некоторых популяциях беременные самки перед гнездованием мигрируют в небольшие временные водоемы; возможно, это защищает детенышей от морских крокодилов, Crocodylus porosus, и других речных хищников, обитающих в той же среде обитания.

Диета

Даже по стандартам мониторов, этот вид имеет широкий вкус, особенно крабы и раки (по моему опыту, это справедливо и в неволе). Другая добыча включает рыб, лягушек, головастиков, яйца черепах, улиток, птенцов птиц, опоссумов (см. фото) и беспозвоночных.

Вараны Мертенса регулярно питаются падалью и были замечены в поиске пищи на свалках — по сообщениям, выброшенные колбасы смакуются с энтузиазмом! В более естественной среде они используют свои хвосты, чтобы концентрировать мелкую рыбу во время охоты на мелководье.

Разное

Этот вид был назван в честь выдающегося русского герпетолога Роберта Мертенса (1894-1975) из немецкого музея Зекенберга.

Одним из приспособлений варанов Мертенса к жизни в воде является способность оставаться активными при низких (62°F) температурах. Он был описан как «крокодил» в поведении, загорающий на берегу реки и отступающий к воде, когда его беспокоят. Большая часть его пищи добывается в воде, но он одинаково хорошо охотится и на суше.

Отслеживание разнообразия

Семьдесят три вида варанов (семейство Varanidae, род Varanus) распространяется через Азию, Африку и Австралию. Хотя Desert Monitor, V. гризей, можно найти на севере до Казахстана. Они достигают своего наибольшего разнообразия в Австралии, где встречается более двух третей видов в мире. Австралийские вараны выполняют экологические функции, которые в других местах выполняют хищные птицы и млекопитающие.