На ферме в пампасах на юге Бразилии были найдены кости древней рептилии, похожей на млекопитающее помесь дракона Комодо и тигра. Поработав с обоими этими современными хищниками, я сразу же был заинтригован недавно описанным существом (Proceedings of the National Academy of Sciences , декабрь 2011 г.), получивший название "Убийца пампасов".
Убийца пампасов, или Pampaphoneus biccari, обитали на пастбищах Бразилии в пермский период, около 260 миллионов лет назад. Он был классифицирован как Dinocephalian Theraspid, или «Змееподобная рептилия». Интересно, что современные вараны также иногда описываются теми, кто знаком с ними, как «млекопитающие».
Палеонтологи (ученые, изучающие древних существ и историю жизни на Земле), которые изучают Пампасского убийцу, считают, что он обладал характеристиками как варанов, так и хищных млекопитающих, таких как тигры – офигеть ! Он и родственные динозавры, возможно, были ранним шагом в эволюционном марше к теплокровным покрытым мехом млекопитающим, которые появились 35 миллионов лет спустя. Пожалуйста, ознакомьтесь с рисунками и статьями ниже, чтобы увидеть воссозданные художниками Пампасского убийцу и его родственников.
Как видно из фотографии черепа пампасского убийцы, это был грозный хищник, вероятно, находившийся на самом верху местной пищевой цепочки. Его четыре огромных клыка были крючковатыми, а тело было коренастым и мощным… «как что-то из научной фантастики», как выразился один палеонтолог. До 10 футов в длину и весом около 450-600 фунтов он был способен охотиться на парейазавров и других крупных существ в тяжелых доспехах.
Ученые особенно взволнованы новой находкой, потому что в Южной Америке было обнаружено очень мало плотоядных динозавров. Существа, похожие на Пампасского убийцу, также известны из Южной Африки и России, поэтому недавно обнаруженные окаменелости могут помочь нам понять важную общемировую эволюционную тенденцию.
Пампасский убийца жил в пермский период, время, когда в мире произошло наибольшее количество вымираний. Сегодня земноводные, черепахи и многие другие группы исчезают со скоростью, которая со временем может соперничать даже с этой. У меня была возможность поработать над несколькими связанными природоохранными проектами и спасательными работами, и я был ошеломлен масштабами сокращения численности населения в некоторых регионах. Подробнее о массовой гибели черепах в Азии можно прочитать здесь.
Причудливые листохвостые гекконы Мадагаскара (Uroplatus spp. ) находятся в списках пожеланий многих любителей ящериц. Даже после десятилетий содержания рептилий в зоопарках я был потрясен видом своего первого экземпляра. Не менее уникальны австралийские фантастические листохвостые гекконы (род Saltu
Сегодня многие знают о наших птицах, амфибиях и пресмыкающихся. Но миллионы лет назад по Земле бродили гораздо более крупные рептилии. Что это были за массивные животные? Это были динозавры! По оценкам, существовало более 900 видов динозавров. Многие из этих динозавров теперь являются предками реп
