Змееящерицы – безногие ящерицы, питающиеся в дикой природе и в неволе

В Работая несколько лет назад в зоопарке Бронкса, я был рад неожиданно получить партию новогвинейских змеиных ящериц (Lialis jicari ). Также известная как длинноголовая чешуйчатая или плосколапая ящерица, она и связанная с ней змеевидная ящерица Бертона (Lialis bertoni ) уже давно очаровывают как герпетологов, так и любителей. Как вы увидите ниже, их сходство со змеями выходит далеко за рамки тела без конечностей; действительно, многие считают змеиных ящериц примером конвергентной эволюции (неродственные виды, имеющие сходные характеристики). Сегодня я хотел бы обобщить свой опыт и кое-что из того, что известно об этих удивительных, малоизученных существах.

Классификация

Упомянутые выше 2 вида являются единственными членами рода Lialis. Они относятся к семейству Pygopodidae вместе с примерно 38 другими безногими родственниками. Их распространение ограничено Австралией, Новой Гвинеей и некоторыми близлежащими островами.

Змеиные ящерицы были описаны одним систематиком как «безногие гекконы» и, по-видимому, наиболее тесно связаны с этой группой. На самом деле, змеиные ящерицы щеголяют остатками своих задних ног, которые выглядят как маленькие кожные лоскуты (отсюда и название «Папашная ящерица»).

Диета

Змеиные ящерицы Новой Гвинеи и Бертона полностью питаются другими ящерицами, причем сцинки и гекконы являются особенно важными продуктами питания в большинстве мест обитания. Есть несколько (я полагаю, неподтвержденных) сообщений о ловле мелких змей. Другие члены семейства питаются в основном беспозвоночными. Один из них — чешуйчатоногий с капюшоном (Pygopus nigriceps). ), кажется, специалист по скорпионам. Это уникальное существо также имитирует несколько ядовитых змей по внешнему виду и защитному поведению.

Описание и диапазон

Эндемик Новой Гвинеи, среда обитания новогвинейской змеиной ящерицы плохо описана в литературе.

Змеиные ящерицы Новой Гвинеи могут быть серыми, желтовато-коричневыми или розоватыми по цвету и иметь неровные темные линии. Морда длиннее и более «заостренная», чем у змеиной ящерицы Бертона. Есть от 6 до 8 преданальных пор, в отличие от 4 у его родственника.

Змеиная ящерица Бертона была описана как самая распространенная рептилия в Австралии, и ее можно найти в таких разнообразных средах обитания, как тропические леса и полупустыни. Также встречается на Новой Гвинее. Цвет фона варьируется в различных оттенках кремового, желтого и коричневого; полосы и пятна могут присутствовать или отсутствовать.

Примечание. К этой статье приложены фотографии змеиной ящерицы Бертона. щелкните здесь, чтобы увидеть фотографию новогвинейской змеиной ящерицы.

Стратегия охоты «по-змеиному»

Хотя стройное безногое тело является очевидным признаком змеи, это всего лишь верхушка айсберга. Подобно змеям, змееящерицы развили способность преодолевать крупную, сильную добычу, сводя к минимуму опасность для себя, без помощи ног. Длинная морда удерживает жертву подальше от глаз и головы после укуса, а сами глаза можно втянуть, чтобы уберечь их от размахивания зубами и когтями.

Стратегия охоты Змеиной Ящерицы также точно настроена. Когда я впервые начал содержать новогвинейских змеиных ящериц, мало что было написано об этом аспекте их поведения, и я был действительно поражен увиденным. Змеиные ящерицы оставались неподвижными, когда приближалась добыча (обычно коричневый анол). Удар был невероятно быстрым, и анол неизменно зацеплялся за шею и горло. Длинные, похожие на ножницы челюсти змеиной ящерицы сохраняли свою хватку до тех пор, пока анол не истекал... часто я мог видеть, что змееящерица оказывала дополнительное давление, возможно, в ответ на движения анола.

Змеиные ящерицы охотятся на довольно крупных животных. Исследования змеиной ящерицы Бертона показали, что маленькие ящерицы хватаются за любую часть тела и проглатываются при жизни, в то время как крупных держат в «удушающем хвате», пока они не перестанут двигаться. Однако в течение нескольких лет я ни разу не наблюдал, чтобы новогвинейские змеиные ящерицы хватали анолисов или гекконов где-либо, кроме области шеи и горла, независимо от их размера.

Другие сходства со змеями

Помимо схожих стратегий охоты и потери ног, змеиные ящерицы напоминают змей заостренными, повторно изогнутыми зубы и высокоподвижные челюстные суставы. Хвостовое приманивание (покачивание хвостом для привлечения добычи) является распространенной охотничьей стратегией среди змей (например, молодых медянок, краснохвостых крысиных змей), но редко встречается у ящериц. Однако змеиная ящерица Бертона охотится таким образом (я не наблюдал этого у новогвинейской змеиной ящерицы).

Как и у змей, глаза змеиных ящериц защищены затвердевшей бриллой (сросшиеся прозрачные веки). Кроме того, у некоторых членов семьи отсутствуют наружные ушные отверстия.

Уход за пленником

Ни один из Snake Lizard обычно не встречается в государственных или частных коллекциях, поэтому я был очень взволнован перспективой работы с ними.

Полевые исследования показали, что предпочтительная температура для змеиной ящерицы Бертона составляет 95 F. Новогвинейские змеиные ящерицы, находящиеся под моим присмотром, процветали при температуре окружающей среды 82–85 F, с местом для купания 96 F и воздействием УФ-В.

Рацион состоял из коричневых анолов (Anolis sagrei). ) и домовые гекконы (Hemidactylus spp. ), которые были собраны во Флориде (где представлены оба вида). Предпочтение отдавалось анолам. Хотя передача паразитов и болезней может вызывать озабоченность при использовании диких животных в пищу, никаких связанных с этим проблем со здоровьем не возникает. Тем не менее, я бы порекомендовал смотрителям тестировать и лечить кормящихся ящериц, а также создать колонию для размножения, просто на всякий случай.

Время от времени от работников зоопарков поступали сообщения о том, что змеиные ящерицы охотятся на беспозвоночных, которых «понюхали» (натерли) гекконом или сцинком. У меня не было успеха несколько раз, когда я пробовал это из любопытства, и в долгосрочной перспективе меня беспокоил дефицит питательных веществ.