Болезнь тела включения или наблюдение за звездами – владельцы домашних животных помогают жизненно важным исследованиям

Болезнь тельца включения (IBD), или «звездочет», — неизлечимая болезнь, поражающая содержащихся в неволе удавов, мячей Питоны и родственные им змеи (список видов см. ниже). В детстве с растущей коллекцией змей меня предупреждали об этом старшие смотрители, а затем я столкнулся с недоумением, когда начал работать на импортеров животных и в зоопарки. Всегда сценарий оставался прежним – как только появлялись симптомы, змея умирала. В коллекциях зоопарков много времени и средств было потрачено на тестирование змей, подвергшихся воздействию ВЗК, при этом эвтаназия была обычным способом действий для тех, у кого был обнаружен положительный результат. Тем не менее, у знатоков змей теперь есть повод для сдержанного оптимизма — новаторское открытие, опубликованное на этой неделе (август 2012 г.), может проложить путь к лечению. Последовательность событий, приведших к открытию, включает в себя владельцев домашних животных, соревнования по расшифровке генов и множество неожиданных поворотов и показывает, что бдительные и преданные энтузиасты змей могут внести жизненно важный вклад в сохранение и исследования.

История и симптомы

Что касается ВЗК, долгое время господствовала путаница. Хотя это было описано в 1970-х годах, мы не знали, какой возбудитель (если таковой имеется) был задействован. Кроме того, многие из симптомов ВЗК — потеря аппетита, срыгивание, трудности с выделением и оппортунистические бактериальные инфекции — являются общими для множества не связанных между собой заболеваний. Термин «наблюдение за звездами» был применен к этой болезни, потому что жертвы часто встают на дыбы и, казалось бы, «смотрят» в небо. Другие уникальные симптомы включают ненормальное дрожание языка, потерю координации и паралич. Но существование этих явных признаков ВЗК мало что сделало для нашего понимания этого заболевания.

Затронутые виды

Иногда теоретизируется, что удавы являются естественными хозяевами ВЗК, и бессимптомные носители не редкость. Согласно этой точке зрения, ВЗК изначально не был обнаружен у питонов, а был подхвачен после контакта с больными удавами. После заражения питоны быстро умирают, а бессимптомные носители встречаются редко. Однако нам еще многое предстоит узнать.

С момента обнаружения ВЗК был обнаружен у различных видов, включая обыкновенных, мадагаскарских, радужных и гаитянских удавов, шаровидных, индийских, бирманских, сетчатых, алмазных и ковровых питонов, а также зеленых и желтых анаконд.

ВЗК встречается во всем мире, но никогда не обнаруживался в диких популяциях. Предполагается, что он распространился через продажу и транспортировку животных из зоопарка и домашних животных.

Недавно обнаруженный вирус

Статья, недавно опубликованная в mBio, Интернет-журнал Американского общества микробиологии впервые идентифицирует патоген, вызывающий ВЗК. Этот микроорганизм, известный как аренавирус, родственен тому, который вызывает лихорадку Ласса, часто эндемичное для человека заболевание в Африке. Аренавирусы встречаются у различных млекопитающих, но ранее не были известны у змей. Авторы статьи были особенно удивлены, обнаружив, что у змей, инфицированных ВЗК, обнаружены 2 различных штамма аренавируса.

Недавно открытые вирусы открывают важные области исследований. Они заметно отличаются от родственных видов и напоминают вирус Эбола по внешнему виду и некоторым проявлениям своих инфекций.

Никогда не было известно, чтобы змеи передавали людям инфекцию, подобную ВЗК, даже после многих лет воздействия (хорошие новости для этого пожизненного хранителя змей и профессионального герпетолога!).

Решение головоломки ВЗК

Как уже упоминалось, этот первый прорыв в тайне ВЗК произошел благодаря уникальному извилистому пути, в котором участвовали 3 определенные змеи. Тарин Хук, владелица домашнего животного, потерявшая двух змей из-за ВЗК, заподозрила, что третье животное заражено, и обратилась к ветеринару. Ветеринар недавно узнал о новой методике идентификации вируса, разработанной исследователями из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF). Мисс Хук связалась с Джозефом ДеРизи, одним из исследователей Калифорнийского университета в Сан-Франциско, и попросила его о помощи. Доктор ДеРизи не работал со змеиными вирусами и отложил письмо в сторону. Несколько месяцев спустя он нашел его и решил связаться с ветеринаром г-жи Хук. Почувствовав серьезную проблему, д-р ДеРизи начал работу над ВЗК.

После этого змея из коллекции Steinhart Aquarium заболела ВЗК. У других в учреждении было обнаружено, что они являются переносчиками болезни, и были подвергнуты эвтаназии. Ветеринар аквариума узнал о работе доктора ДеРизи и отправил ему образцы тканей.

Для идентификации возбудителя ВЗК требовалось секвенирование генома типичной жертвы. К счастью, ученые из других кампусов Калифорнийского университета участвовали в дружеском соревновании по расшифровке генома (что эти генетики подумают дальше!). Воодушевленные соревновательным духом, они вскоре секвенировали геном удава. Эта разработка позволила исследователям Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружить необычный аренавирус, ответственный за ВЗК.

Подробные исследования требуют надежного источника новооткрытого аренавируса. Когда удав, принадлежавший сотрудничающему ветеринару, умер от рака, его почки были собраны в качестве источника клеток. Вскоре аренавирусы успешно размножались в лаборатории, позволяя проводить дальнейшие исследования и, надеюсь, делать более важные прорывы.

Будущее

Теперь, когда возбудитель ВЗК установлен, возможно лечение и вакцины.

Дополнительные исследования могут привести к медицинским достижениям, которые принесут пользу видам, подверженным родственным патогенам. Например, другие аренавирусы были обнаружены у розовых удавов, габонских гадюк, различных крысиных змей, бородатых агам, саванных варанов, хамелеонов Джексона и других рептилий.

Роль владельцев домашних животных

Я думаю, что предыдущий комментарий о важности ответственного владения домашними животными заслуживает повторения. Если бы г-жа Хук не взяла дело в свои руки и не обратилась за помощью из неожиданного источника (доктор ДеРизи обнаружил несвязанный вирус попугая), ВЗК, вероятно, все еще был бы окутан тайной. Будьте бдительны и делитесь тем, что узнали... Мне всегда интересно узнать о ваших наблюдениях и идеях!