Самая большая змея в мире – поиск и сохранение гигантского сетчатого питона

Работая в зоопарке Бронкса, у меня была уникальная возможность помочь импортировать и ухаживать для одной из крупнейших змей в неволе. В то время как дебаты о «самой большой змее» продолжаются, массивный сетчатый питон, о котором я узнал, внушал благоговейный трепет по любым меркам. Названная «Саманта», она была поймана взрослой на Борнео и в конечном итоге достигла 26 футов в длину и 275 фунтов в весе. История ее прибытия в США связана с установленным Теодором Рузвельтом денежным вознаграждением, торговлей кожей, торговцами животными и прочими перипетиями.

Разыскивается:30-футовая змея

В 1910 году Теодор Рузвельт, долгое время работавший в зоопарке Бронкса, предложил награду тому, кто первым представит 30-футовую змею; со временем вознаграждение выросло до 50 000 долларов. В 1992 году до меня и других сотрудников зоопарка дошли слухи о том, что на Борнео был пойман гигантский сетчатый питон. Мы не слишком воодушевились… Будучи натренированным, я автоматически вычитал 25-50% из размера любых историй «самая большая змея-черепаха-крокодил», которые попадались мне на пути. Но потом по почте пришли зернистые фотографии, и изображенная змея была если не самой крупной из виденных мной, то впечатляющей. То ли намеренно, то ли по невезению, фотографии не позволили нам точно измерить длину животного.

В те доинтернетные дни было трудно переписываться с кожевенной компанией, которой принадлежала змея, которая была заточена в железнодорожном вагоне недалеко от Самаринды, Борнео. Тогда, как и сейчас, ввоз крупных животных был сопряжен с трудностями. Поэтому мы заручились поддержкой местной кожевенной компании со связями в регионе и надежного импортера животных.

Встреча с великаном

Я был рядом, чтобы забрать змею, когда она прибыла в аэропорт Кеннеди в 1993 году, но ненадолго, так как было несколько отмен рейсов и другие проблемы. я об отправке узнал в последний момент, находясь в ресторане. Последующая поездка в Кеннеди и в зоопарк оказалась интересным первым свиданием для моего спутника, которого не интересовали рептилии!

Как только мы подняли ящик со змеей, мы предположили, что рекордсмена в нем нет. Наши подозрения подтвердились, когда мы растянули Саманту на полу дома для рептилий. При «всего» 21 футе в длину и 175 фунтах веса она производила впечатление, но далеко не то, во что нас заставили поверить.

Однако, поработав с сотнями крупных удавов, я могу сказать, что наше новое прибытие было намного сильнее, чем любая выращенная в неволе змея такого же размера. Я также заметил это в отношении зеленых анаконд, выращенных в неволе, по сравнению с теми, которых я поймал в полевых условиях. Как и у других видов, ее мышечный тонус также заметно отличался от такового у ее более малоподвижных сородичей.

Борьба с великаном (и поражение!)

В борцовском поединке, который начался, как только мы распаковали Саманту, я оказался с ней в ящике для взвешивания. Она оттолкнулась наружу и прижала меня к стенке ящика. Я знаю, что такое сломанные ребра, и мои уже были готовы сломаться, когда моим коллегам удалось оттащить ее от меня. Прошло всего несколько секунд, и она выталкивала, а не сдавливала (хотя могла бы оказывать гораздо большее давление), но не было никаких сомнений в том, что я сильно переиграл!

Взаимодействие человека и Python

Было трудно получить справочную информацию о Саманте… большое разочарование, учитывая ее размер и тот факт, что она была схвачена недалеко от деревни. Она была хорошо известна местным жителям и, как сообщается, использовала пещеру в качестве основного убежища. Когда Саманта начала совершать набеги на курятники, ее было легко найти. К сожалению, фактические подробности ее поимки так и не были раскрыты.

Сетчатые питоны часто хорошо адаптируются к присутствию человека и встречаются даже в Бангкоке и Сингапуре, где живут собаки, крысы, кошки. и домашний скот составляют часть их рациона. Посетившие зоопарк Сингапура однажды рассказали мне, что они потеряли взрослую охотничью собаку из-за свободно выгуливающего ретика. Недавно я наткнулся на увлекательную статью, в которой говорилось, что 26% филиппинских мужчин-агта в одном регионе подверглись нападению сетчатых питонов, в результате чего погибло 6 человек. Подробнее см. в этой статье.

Диета гигантской змеи

Саманта оказалась довольно спокойной по сравнению с другими взрослыми ретиками, пойманными в дикой природе, с которыми я работал. Ее диета состояла из 25-30-фунтовых свиней, которых она съедала каждые 4-6 недель. Она, безусловно, могла есть больше, но при таком режиме кормления оставалась в добром здравии. На момент смерти в ноябре 2002 года длина тела Саманты составляла 26 футов, а вес – 275 фунтов.

Самой крупной змеиной едой, свидетелем которой я был, был 60-фунтовый белохвостый олень, пойманный дикой зеленой анакондой в Венесуэле. Я наблюдал и читал о многих других… пожалуйста, ознакомьтесь с этой статьей и опубликуйте свой собственный опыт ниже.

Другие гиганты

Интернет переполнен сообщениями о наблюдениях за гигантскими змеями, но многие из них граничат с нелепостью… и переступают эту границу! Тем не менее, в зоопарках и частных коллекциях есть несколько законных гигантов, в том числе те, которые хорошо известны любителям змей под «именем» — особенно популярны «Пушистый» и «Марси».

Классика Клиффорда Поупа 1961 года, Гигантские змеи. отличный ресурс для любителей змей. Его фотография массивного «Колосса» вдохновила многих герпетологов моего поколения.

Что дальше?

Награда зоопарка Бронкса в размере 50 000 долларов была отозвана, но мне нравится думать, что анаконда или ретик длиной 30 футов где-то скрывается, даже когда я пишу эти слова. Пожалуйста, дайте мне знать, что вы думаете об этой перспективе, и я хотел бы услышать любые истории, слухи или опыт, который у вас может быть.