Загружено в Википедию пользователем Postdlf
Гонщик Сент-Люсии, или Украшенная земляная змея, Liophis ornatus, обладает незавидными отличиями как самая редкая змея в мире, так и вид с наименьшим ареалом… это может быть даже самое редкое существо на планете. Вся популяция — по последним подсчетам 11 особей — обитает на карибском острове площадью 30 акров у Сент-Люсии.
С тех пор, как в детстве я прочитал замечательные книги Арчи Карра, меня тянуло к островам и побережьям Карибского моря. По счастливой случайности я в конце концов оказался на Тортугеро в Коста-Рике — именно там была проведена большая часть его новаторских исследований зеленых черепах. Там я увлекся фантастическим множеством существ этого региона и постарался познакомиться с как можно большим количеством. Со временем я пометил кожистых морских черепах на острове Санта-Крус, собрал багамских коричневых скакунов, Alsophis vudii, на нескольких островах, и поклялся снова найти большого летающего сверчка, который однажды остановил меня на моем пути на Сент-Люсии. К сожалению, карибские животные страдают от одного из самых высоких показателей вымирания в мире. Фактически, гонщик Сент-Люсии был «официально вымершим» почти 40 лет. К счастью, теперь мы знаем, что он все еще держится… но едва ли.
St Lucia Racer, известный как Kouwes , когда-то было довольно распространенным явлением. Ситуация изменилась в конце 1800-х годов, когда азиатские мангусты были завезены из Индии для борьбы с черными и норвежскими крысами, которые опустошали тростниковые поля (журнал натуралиста того времени сообщает, что британский офицер, ответственный за это, не был уверен в правильной форме множественного числа «мангуста ", написал своему начальнику с этой просьбой:"Пожалуйста, пришлите мангуста" - а пока вы на это, пожалуйста, пришлите еще несколько"! ).
Дневные мангусты редко сталкивались с ночными крысами, но быстро расправлялись со многими рептилиями острова, включая скакуна. Также столкнувшись с угрозой потери среды обитания из-за выпаса и развития коз, популяция скакунов резко сократилась, и в 1936 году этот вид был объявлен вымершим.
Умный и легко приспосабливающийся, азиатский мангуст уничтожал земноводных, рептилий, беспозвоночных, птиц и мелких млекопитающих по всей Вест-Индии. Я часто видел их на острове Санта-Крус, где они даже научились находить глубокие гнезда кожистых черепах. Две змеи Сент-Люсии, эндемик Сент-Люсия Фер-де-Ланс и удав Сент-Люсия (Удав-констриктор orophias ), отомстить, время от времени балуясь обедом из мангуста, но это не оказывает реального влияния на их численность.
Загружено в Википедию Антонио де Кастро Младшим
St. Lucia Racer оставался «вымершим» до 1973 года, когда единственный экземпляр был найден на Марии Майор, крошечном острове, свободном от мангустов, недалеко от Сент-Люсии. Но радость по поводу повторного открытия этого вида была недолгой, и спустя годы без дальнейших наблюдений его снова стали опасаться вымирания. Однако в 2011 году биологи из Фонда дикой природы Даррелла и других организаций провели подробное обследование острова, и в процессе они обнаружили 11 гонщиков Сент-Люсии. Змей снабдили транспондерами и выпустили обратно на Марию-Майор, которая сейчас охраняется как заповедник дикой природы.
Гонщики Сент-Люсии проводят большую часть своего времени в норах ящериц среди скалистых колючих зарослей и зарослей кактусов, и поэтому их трудно обнаружить. Большинство исследователей считают, что общая численность населения не превышает 18 человек, но фактически подтверждено только 11 человек.
Очень мало известно о естественной истории гонщика Сент-Люсии и ничего о его репродуктивной биологии, поэтому разведение в неволе не рассматривается. Есть некоторые свидетельства того, что яйца ящериц, таких как хлыстохвост Святой Люсии (Cnemidophorus vanzoi, см. фото) составляют большую часть его рациона, но, вероятно, он также питается ящерицами, лягушками, мелкими млекопитающими и птицами.
Сент-Люсия является домом для примерно 28 видов рептилий и амфибий, только 19 из которых являются местными. Семь из них, в том числе St Lucia Fer-de-Lance, Bothrops caribbaeus , нитевидная змея Сент-Люсии, Leptotyphus bruilei, Крибон, Клелия эррабунда, и St. Lucia Racer являются эндемиками. Имея шесть дюймов в длину и всего 1/8 дюйма в ширину, нитевидная змея Сент-Люсии является второй самой маленькой змеей в мире (на другом карибском острове, Барбадосе, обитает самая маленькая змея в мире, L. carlae; см. фото и статью по ссылкам ниже).
К сожалению, шесть местных видов Сент-Люсии, вероятно, вымерли, но для подтверждения этого необходимы подробные исследования. Считается, что с Сент-Люсии исчезли антильские сцинки, Maybuya maybouya, антигуанский карликовый геккон, Sphaerodactylus Elegantulius, карликовый геккон Малых Антильских островов, S. Винсенти, горная курица (родственник дымчатой джунглевой лягушки), Leptodactylus fallax, Мартиникская свистящая лягушка, Eleutherodactylus martinicensis, и Крибо. Кроме того, 5 подвидов, уникальных для Сент-Люсии, находятся под угрозой исчезновения.
До тех пор, пока не был вытеснен гонщиком Сент-Люсии, гонщиком Антигуа, Alsophis antigua, считалась самой редкой змеей в мире (см. фото родственного Antilles Racer). Загнанные мангустами, козами и крысами на грань, к 1999 году осталось только 50, а вид был объявлен вымершим в 1936 году (и снова в 2005 году). К счастью, небольшая популяция недавно была обнаружена на свободном от мангустов острове Грейт-Бёрд. Программы борьбы с хищниками и переселения увеличили общее количество антигуанских гонщиков до 500+ особей на четырех островах.
Иногда мне нравится выделять животных, которые, хотя и не подходят в качестве домашних животных, тем не менее представляют большой интерес для любителей рептилий. Гремучая змея острова Аруба, Crotalus unicolor, уроженец места, известного больше своими курортами, чем рептилиями, является одним из та
Работая в зоопарке Бронкса, у меня была уникальная возможность помочь импортировать и ухаживать для одной из крупнейших змей в неволе. В то время как дебаты о «самой большой змее» продолжаются, массивный сетчатый питон, о котором я узнал, внушал благоговейный трепет по любым меркам. Названная «Саман
