Мексиканская саламандра может содержать ключ к регенерации спинного мозга у людей

Аксолотль, также известный как мексиканская саламандра или мексиканская ходячая рыба, тесно связан с тигровой саламандрой.

Аксолотль (произносится как ACK-suh-LAH-tuhl) — супергерой регенерации тканей. Эти существа длиной в фут, которые живут во множестве озер за пределами Мехико, часто восстанавливают или отращивают конечности, хвосты, сердца, спинной мозг, глаза и даже части своего мозга. В январе 2019 года исследователи из Университета Кентукки объявили, что им удалось собрать геном аксолотля, что стало важным шагом на пути к более глубоким исследованиям, которые в ближайшие годы могут повлиять на здоровье человека.

Геном аксолотля с его улыбающимся лицом и вычурными жабрами (32 миллиарда пар оснований) в 10 раз больше, чем у человека (3 миллиарда пар оснований). Однако они смогли сделать это, используя технику, называемую картированием связей. Это первый случай, когда геном такого размера был нанесен на карту, и он может стать шаблоном для других животных с большими геномами.

Когда люди испытывают травмы спинного мозга, клетки, расположенные ближе всего к повреждению, имеют тенденцию образовывать рубцовую ткань. Однако у аксолотля (или мексиканской саламандры, или мексиканской ходячей рыбы) эти клетки часто восстанавливают большую часть серьезных повреждений нервов, восстанавливая функции способами, которые человеческий организм просто не может. Но что, если бы удивительные регенеративные свойства физиологии этого животного каким-то образом можно было бы перевести в человеческую медицину?

Оказывается, у саламандр нет каких-то чудодейственных генов исцеления; на самом деле они имеют много общих генов с людьми. Просто их тела по-разному контролируют экспрессию генов для восстановления поврежденных нервов. Если ученые смогут выяснить, как манипулировать этими генами, они, возможно, смогут активировать эти целебные свойства у людей и найти способы восстановления поврежденного спинного мозга или лечения любого количества других нейродегенеративных заболеваний, таких как болезни Паркинсона и Альцгеймера, от которых страдают миллионы людей.

Ученые надеются, что их исследования генома послужат причиной для более активных усилий правительства Мексики по сохранению аксолотля, находящегося под угрозой исчезновения. Амфибия является близким родственником более известной тигровой саламандры, хотя аксолотль постоянно живет в воде. Он страдает в дикой природе из-за потери среды обитания, загрязнения городов, охоты, инвазивных видов, а также последствий изменения климата. К счастью, этот вид, как правило, процветает в лабораторных резервуарах, но деградация диких популяций ограничивает генетическое разнообразие и в конечном итоге может также повлиять на широту медицинских исследований.

ВОТ ЭТО ИНТЕРЕСНО

Особый вид аксолотлей, называемый ачоке, встречается только в одном месте — на озере Пацкуаро в Мексике. Эти вымирающие виды нашли союзников в лице местных монахинь, которые ухаживают за сотнями таких животных в резервуарах. Монахини используют шкуры существ, чтобы сделать натуральное средство от кашля, называемое жарабе.