Жаба, которая может имитировать змею

Слева - молодая взрослая конголезская гигантская жаба, замаскированная под сверхядовитую габонскую гадюку. .

Если вы когда-либо притворялись кем-то, кем вы не являетесь, чтобы казаться жестче, сильнее или просто более крутым для своих соперников, то, возможно, вы можете иметь отношение к конголезской гигантской жабе. Согласно исследованию, опубликованному 20 октября 2019 года в Журнале естественной истории, эта амфибия, обитающая в тропических лесах Центральной Африки, нашла умный способ имитировать сверхядовитую габонскую гадюку, чтобы перехитрить своих врагов. Сложный косплей существ может показаться чем-то из ряда вон выходящим, но ролевая игра может стать очень эффективной маскировкой для жабы — основного удовольствия для любого хищника, — которая может принять вид змеи, известной тем, что производит больше всего яда и имеет самые длинные клыки среди представителей этого вида.

Это конголезская гигантская жаба (Sclerophrys channingi ), который меняет свой внешний вид, чтобы имитировать габонскую гадюку, которая известна во всем животном мире своими смертельными укусами.

«Наше исследование основано на 10-летней полевой работе и на прямом наблюдении исследователей, которым посчастливилось увидеть поведение жабы воочию», — заявил в своем заявлении доктор Эли Гринбаум, профессор эволюционной генетики Техасского университета в Эль-Пасо. "Мы убеждены, что это пример мимикрии Бейтса, когда безобидный вид избегает хищников, притворяясь опасным или ядовитым".

Чтобы проверить гипотезу, Гринбауму и его команде пришлось продемонстрировать, что жаба может успешно обманывать своих хищников, но доказать это не так-то просто, поскольку это существо редко появляется в дикой природе. Гринбаум, однако, заявил, что исследователи уверены в том, что гипотеза хорошо подтверждается «на основании многочисленных источников данных, представленных в нашем исследовании».

Используя живых особей, выловленных в дикой природе и в неволе, а также хранящихся в музеях, исследователи обнаружили, что цветовой узор на теле жабы похож на тот, что найден на голове гадюки. Треугольное тело жабы, темно-коричневые пятна и темно-коричневая полоса очень напоминают змею — даже кожа жабы необычайно змеиная и гладкая для существа ее вида.

Поскольку габонская гадюка известна во всем царстве животных своими смертельными укусами, ученые полагают, что жаба адаптировала свои черты, чтобы имитировать змею-убийцу и отпугивать потенциальных хищников. И в этой подделке есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд:когда габонские гадюки чувствуют угрозу, они поднимают голову и издают длинное, громкое предупреждающее шипение. Хотя жаба не может нанести последующий смертельный удар, Чифундера Кусамба, герпетолог из Центра природных исследований Демократической Республики Конго (ДРК), обнаружил, что существо издает шипящий звук. А согласно наблюдениям биолога Джеймса Чапина более века назад, поза жабы также может быть ошибочно принята за фирменный головной убор змеи.

Молодая взрослая габонская гадюка (Bitis gabonica ), который издает длинное громкое предупреждающее шипение, когда чувствует угрозу.

Но для жабы успешное олицетворение — это место, место и еще раз место. Сравнив географический ареал жабы и гадюки в ДРК, исследователи обнаружили, что жаба не бродит по местности, если только гадюка не делает этого. Оказывается, в тропических лесах восточной Африки есть 11 мест, где оба вида сосуществуют, и согласно генетическим данным, они даже эволюционировали примерно в одно и то же время в раннем плиоцене около 4-5 миллионов лет назад.

«Учитывая относительно большой размер и, следовательно, теплотворную способность этой жабы по сравнению с другими видами, она может стать заманчивой добычей для большого количества универсальных хищников, включая приматов и других млекопитающих, ящериц, змей и птиц», — говорится в заявлении Кусамбы. «Многие из этих хищников используют зрение, чтобы найти свою добычу, а поскольку гадюка смертельно ядовита, они, вероятно, распознают характерные, контрастные отметины со значительного расстояния и избегают из-за них жаб, получая угрожающее шипение, если внешний вид не соответствует действительности. отложи их."

Теперь это интересно

Одним из самых известных примеров мимикрии Бейтса является безвредный вид бабочки-парусника Papilio, который часто выдает себя за других ядовитых представителей семейства бабочек.