Щелковые черепахи-аллигаторы заманивают добычу извивающимся червеобразным придатком языка

Черепаха-аллигатор (Macrochelys temminckii ) демонстрирует встроенную рыболовную приманку.

Вопрос:Какое отношение самая большая пресноводная черепаха в Северной Америке имеет к домашнему уборщику?

Ответ сводится к избитой народной мудрости. Легенда гласит, что щелкающая черепаха-аллигатор — огромная рептилия, способная весить 176 фунтов (80 кг) — может одним укусом расколоть пополам деревянную метлу.

Зоолог Питер Чарльз Ховард Притчард проверил это утверждение в своей книге 1989 года «Черепаха-аллигатор:биология и охрана». Когда он приставал к 165-фунтовому (75-килограммовому) экземпляру новенькой метлой, тот вцепился в дерево. Укус пошел глубоко, но не смог разорвать орудие. Однако, когда Притчард попытался вырвать свою палку, существо закончило работу, расщепив рукоять между своими челюстями.

Похоже, что в этих старых народных сказках есть доля правды. Аллигаторные люцианы заслуживают нашего уважения; неправильное обращение может стоить вам пальца. Тем не менее, черепахи обычно не проявляют агрессии к людям, предпочитая оставаться в стороне, когда Homo sapiens входит в их среду обитания.

Аллигатор щелкает по сравнению с обыкновенной щелкающей черепахой

Если вы живете к северу от Рио-Гранде и к востоку от Скалистых гор, вы, вероятно, видели младшую кузину аллигаторного луциана:обыкновенную щелкающую черепаху.

По большинству стандартов обыкновенный окунь — это одна большая черепаха. При весе от 9 до 35 фунтов (от 4 до 16 кг) эта рептилия намного тяжелее большинства ползунков и расписных черепах, обитающих в ее родных водах. Одна только оболочка этой штуки имеет длину более 18 дюймов (46 сантиметров).

Тем не менее, люцианы-аллигаторы могут легко превзойти эти размеры. По крайней мере, мужчины могут.

Черепаха-аллигатор (Macrochelys temminckii ) построен как доисторический бронированный танк и имеет соответствующую тягу.

Видите ли, щелкающая черепаха-аллигатор имеет половой диморфизм (это означает, что существуют явные различия в размерах или внешнем виде между самцами и самками в дополнение к самим половым органам), со значительным разрывом в размерах, разделяющим два пола. У взрослых самок длина верхней части раковины составляет 18 дюймов (46 сантиметров) или около того. Самые крупные самцы почти в два раза крупнее и бродят в колоссальных 31,5-дюймовых (80-сантиметровых) раковинах.

Эти титаны считаются одними из самых больших пресноводных черепах, живущих сегодня. А здесь, на земле Северной Америки, их размер совершенно не имеет себе равных.

И обычные, и аллигаторные люцианы выглядят совершенно доисторическими. У черепах необычно длинные хвосты, украшенные гребенчатыми рядами выступающих бугорков. Кроме того, у обыкновенного люциана чрезвычайно длинная и гибкая шея. Шея люциана (пропорционально) намного короче, что обеспечивает более ограниченный диапазон движений.

Форма раковины, вероятно, является наиболее очевидным различием между ними. На верхней части панциря черепахи-аллигатора вы найдете три выступающих гребня; у обычных люцианов нет этих украшений.

Разделение видов

Окунь из кожи аллигатора, как настоящий аллигаторы, южные существа. По большому счету черепахи обитают только в водоемах, впадающих в Мексиканский залив.

Были подняты вопросы об их распространении. Научное название черепахи-аллигатора — Macrochelys temminckii. . Раньше эксперты предполагали, что это был единственный член Macrochelys. род. Вот почему большинство полевых гидов скажут вам, что аллигаторы обитают в Луизиане, Арканзасе, Миссисипи, Алабаме, Флориде, южной Джорджии и западном Теннесси, а также в некоторых частях Техаса, Оклахомы, Миссури, Иллинойса, Кентукки и Канзаса.

Но карту недавно перерисовали. Согласно исследованию 2014 года, опубликованному в журнале Zootaxa, мы все время наблюдали за тремя отдельными видами. Соавторы статьи говорят, что черепахи в западной, центральной и восточной частях этого ареала генетически отличаются друг от друга.

Черепаха-аллигатор (Macrochelys temminckii ) в Национальном заповеднике дикой природы реки Кахаба в центральной Алабаме.

Если исследователи правы, популяции люциана в реках Сувани и Апалачикола и вокруг них представляют собой два ранее неизвестных вида, которые они назвали Macrochelys suwanniensis. и Macrochelys apalachicolae .

Защитники природы не в восторге от предложенного разделения. Вместо одного широко распространенного вида мы могли бы иметь дело с тремя географически ограниченными видами. Это может сильно усложнить наши попытки защитить этих черепах.

Черепаха-аллигатор ушла на рыбалку

В отличие от большинства полуводных черепах, эти ребята почти никогда не выходят из воды. Правда, самки откладывают яйца на сушу, но не более того. Окунь-аллигатор большую часть времени греется под поверхностью воды, избегая бревен и куч сухих камней, где другие рептилии греются на солнце.

Существа любят глубокие реки, но они одинаково чувствуют себя как дома в болотах, прудах, озерах, протоках и каналах. Черепахи наиболее активны ночью, когда они ищут пищу. Варианты меню включают гниющие трупы, водные растения, фрукты, семена и всевозможную живую добычу. Лягушки, змеи, улитки, саламандры, пиявки, ракообразные и другие мелкие животные часто становятся жертвами Macrochelys. Как и другие черепахи, если уж на то пошло.

И зачем останавливаться на достигнутом? Также известно, что окунь-аллигатор поедает лесных уток, ондатр, бобров и молодых крокодилов. Скорбь.

Однако, когда дело доходит до драки, рыба является краеугольным камнем их рациона. Вместо того, чтобы преследовать их, черепахи уподобляются Рону Суонсону и используют приманки.

К языку аллигаторного луциана прикреплен наполненный кровью придаток розового цвета в форме червя. Извиваясь этим и сохраняя остальную часть своего тела абсолютно неподвижной, рептилия втягивает рыбу в свою открытую пасть. Щелкающая черепаха-аллигатор может задерживать дыхание на 50 минут подряд, что дает ей достаточно времени, чтобы дождаться, когда какое-нибудь любопытное существо проплывет в пределах досягаемости.

Птенцы и молодые Macrochelys окружают многие хищники, от енотов до речных выдр. Тем не менее, люди, по-видимому, являются единственным видом, которого взрослые должны бояться. Если ему не угрожает опасность, аллигатор может прожить несколько десятков лет; одному содержащемуся в неволе экземпляру было не менее 70 лет, четырех месяцев и 26 дней, когда он умер.

Теперь это интересно

Иногда спина взрослых аллигаторов покрыта водорослями. Когда материал растет на их панцирях, головах и конечностях, он помогает черепахам сливаться с илистым речным дном, делая их практически невидимыми для рыб.