Медноголовые змеи:не всегда смертельны, но лучше оставить их в покое

Медноголовая красавица (Agkistron contortrix ), с характерным рисунком, не нападает, но кусается, если его потревожить. Он считается ядовитым, хотя его укус редко бывает смертельным.

Все, чего хотела Джуди Рид, это постирать кое-какую одежду. 18 июня 2019 года около 8 утра женщина из Пенсильвании спустилась по лестнице в подвал своего дома, чтобы постирать белье. Внезапно ее укусила медноголовая змея, свернувшись калачиком на полке возле стиральной машины.

Медноголовые, как и гремучие змеи, ядовиты, хотя их токсины редко убивают людей. Несмотря на это, Рид набрала 911 и отправилась в больницу, где выздоровела. Что касается змеи, то сотрудники службы охраны дикой природы Пенсильвании упаковали ее и увезли в другое место.

52-летнему мужчине из Алабамы повезло меньше. За пару недель до того, как Рид столкнулась со змеей, Оливер Бейкер умер после того, как медноголовый змей укусил его за указательный палец. Бейкер выгуливал нового щенка семьи, когда змея укусила его. Власти предполагают, что он либо случайно наступил на рептилию, либо напугал ее. Члены семьи говорят, что после укуса у Бейкера возникла аллергическая реакция на укус, которая привела к его смерти.

Где водятся медянки?

В пантеоне североамериканских змей медноголовые являются одними из самых распространенных, населяющих почти все атлантическое побережье от Джорджии до Коннектикута и от западной Флориды до западного Техаса. Вы узнаете медноголового, когда увидите его. Это огромные рептилии, от 24 до 40 дюймов (от 61 до 102 сантиметров), длинные, с треугольными головами. Их тела коричневатого цвета с рисунком в виде песочных часов по всей длине тела.

Хотя их укусы обычно не смертельны, медноголовые змеи являются одним из трех видов ядовитых змей в Соединенных Штатах, к которым также относятся гремучие змеи и водяные мокасины, также известные как хлопчатобумажные змеи. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, от 7000 до 8000 человек в США ежегодно кусают ядовитые змеи всех мастей. Из этого числа около пяти человек скончались от полученных травм. Тем не менее, CDC говорит, что это число было бы больше, если бы люди не обращались за медицинской помощью. Постоянные травмы и инвалидность, такие как потеря части пальца, встречаются гораздо чаще, о чем сообщают от 10 до 44 процентов пациентов, укушенных гремучей змеей.

Атакует ли медноголовый щит?

Джефф Бин, герпетолог из Музея естественных наук Северной Каролины, говорит в интервью по электронной почте, что медноголовые не агрессивны и кусаются, только если чувствуют угрозу или напуганы, например, когда кто-то случайно наступает на них или рядом с ними. «Они не нападают на людей, — объясняет он. «Они защищают себя».

Медноголовые (Agkistron contortrix ) получили свое название из-за медно-красных голов. Хотя несколько видов змей в просторечии называют медноголовыми, Agkistron contortrix является единственным настоящим медноголовым в Северной Америке. Они процветают в различных средах обитания, включая лесные массивы, горы, вдоль ручьев и рек, заброшенных сельскохозяйственных построек, а также в пустынных каньонах и кучах опилок. «В основном им нравятся лесные массивы с каким-либо укрытием, а также по краям леса и проемам», — говорит Бин.

Медноголовая змея, как и гремучая змея и хлопковая змея, является так называемой «ямной гадюкой». У них есть термочувствительные ямки по обеим сторонам головы, между глазами и ноздрями. Медноголовый использует свой ямочный орган, чтобы обнаружить свой обед ночью. Как только они кусают, клыки медноголовых выделяют яд, который разрушает эритроциты. «Яд представляет собой смесь белков и ферментов», — говорит Бин, добавляя, что медянка питается в основном мелкими млекопитающими, такими как мыши и землеройки. Они также едят крупных насекомых, в том числе цикад и мясистых гусениц. При нападении на более крупное млекопитающее медноголовый медведь укусит, а затем даст яду время сделать свою грязную работу. Затем змея будет скользить сзади, выслеживая свою добычу и атакуя, когда она слишком слаба, чтобы дать отпор.

В то время как другие змеи могут показаться одиночками, медноголовые очень общительны. Зимой они впадают в спячку с другими медноголовыми и другими видами. Когда наступает весеннее спаривание, самцы становятся чрезмерно агрессивными и пытаются одолеть своих соперников, как правило, на глазах у самки. Те, кто проигрывает битву, во всех отношениях кастрированы и никогда не бросят вызов другому мужчине.

Самцы ищут самок своим языком, который может обнаруживать феромоны, испускаемые самкой. Как только самец нашел свою пару и победил своего соперника, он усердно работает, чтобы стимулировать ее. Это ухаживание может длиться час или больше, пока самка не будет готова его принять. Как самец узнает, что самка возбуждена? Она поднимает и выгибает спину. Самцы также выделяют феромон, который делает самку менее привлекательной для других самцов.

Что касается самки, размножение может принимать несколько форм. В то время как самец может оплодотворять свои яйца, самка также может рожать бесполым путем в процессе партеногенеза, который не требует оплодотворения. Некоторые позвоночные, такие как змеи, печально известны этим. Самки также могут хранить сперму. Независимо от того, как они забеременеют, яйца развиваются внутри тела самки, где и вылупляются. Как только ребенок рождается, самка ускользает и не заботится о своих детях.

Теперь это интересно

Если вам довелось увидеть медноголового змея летом, то, как правило, ночью. А вот осенью медянки активны днем. Они впадают в спячку с ноября по апрель, но если выпадает теплый день, они выходят на улицу, чтобы понежиться на солнышке.