Морская игуана:единственная ящерица-мореход на Галапагосских островах – биология, поведение и охрана

Морские игуаны (Amblyrhynchus cristatus) — единственные ящерицы, которые приспособились жить и питаться преимущественно в океане. Эти рептилии, эндемики Галапагосских островов, сочетают в себе силу наземной ящерицы с ловкостью морского хищника.

Как выглядят морские игуаны?

Морские игуаны с широко расставленными глазами, тупыми мордами, острыми зубами и приплюснутыми хвостами созданы для океанического образа жизни. Их черные или серые тела маскируют вулканические породы, а более яркие цвета самцов — красный, желтый и зеленый — появляются во время сезона размножения.

Взрослые самцы достигают около 4 футов (1,2 м) в длину, тогда как самки обычно достигают 2 футов (0,6 м). Их темная окраска помогает поглощать солнечное тепло, необходимое для поддержания температуры тела после погружений в холодном океане.

8 подвидов морской игуаны

<ли>А. в. albemarlensis - остров Изабела <ли>А. в. ater – остров Пинсон (иногда неузнаваемый) <ли>А. в. cristatus – остров Фернандина <ли>А. в. хаси – остров Санта-Крус <ли>А. в. mertensi – острова Сан-Кристобаль и Сантьяго <ли>А. в. Нанус – остров Дженовеза <ли>А. в. сильманни – остров Пинта <ли>А. в. venustissimus – Эспаньола и острова Гарденер

Подвиды различаются по размеру и окраске, что отражает их уникальную островную среду обитания. Например, рождественские игуаны Испании известны своими яркими красными и зелеными оттенками во время размножения.

Социальные привычки морских игуан

Эти ящерицы стадны и образуют большие скопления на вулканических камнях, чтобы восстановить тепло тела после ныряния. Колонии сохраняют бдительность в отношении таких хищников, как птицы, змеи, крабы и акулы, при этом главной угрозой является галапагосский ястреб.

В период размножения самцы защищают территорию, покачивая головой и время от времени подвергаясь физическим столкновениям.

Жизненный цикл морской игуаны

Самки роют неглубокие гнезда в песчаной или вулканической почве, чтобы отложить яйца. Птенцы появляются примерно через три месяца и должны добывать пищу самостоятельно. По мере взросления молодые особи переходят от наземного к морскому образу жизни.

Самцы игуан достигают половой зрелости примерно в 7 лет, самки — чуть раньше, в 4. В дикой природе они живут около 12 лет, а некоторые особи достигают 60 лет.

Что едят морские игуаны?

Морские игуаны специализируются на морских водорослях и водорослях. Они могут задерживать дыхание на срок до 30 минут во время кормления и нырять на глубину до 30 футов (9 метров), чтобы полакомиться подводными камнями. Во время волнения на море они переходят на водоросли, выброшенные на берег.

Где живут морские игуаны?

Они занимают скалистые берега Галапагосских островов, где вулканическая местность предлагает как места для кормления, так и места для купания. Холодные, богатые питательными веществами течения способствуют обильному росту водорослей.

Находятся ли морские игуаны под угрозой исчезновения?

Международный союз охраны природы (МСОП) относит морских игуан к уязвимым видам. Угрозы включают разрушение среды обитания, изменение климата, инвазивных хищников и воздействие Эль-Ниньо, которое может уменьшить доступность водорослей и вызвать массовый голод.

Человеческая деятельность, такая как туризм и загрязнение окружающей среды, также ставит под угрозу их хрупкую экосистему.

Эта статья была проверена и отредактирована редактором HowStuffWorks.