Питье максимально чистой воды важно для здоровья вашей собаки

Куда ни глянь, кто-то сжимает бутылку «чистой» питьевой воды, украшенную этикеткой с изображением нетронутых заснеженных гор или густых северных лесов. Правда, в некоторых случаях люди реагируют на поветрие. Однако заботящиеся о своем здоровье американцы все чаще реагируют на серьезные опасения по поводу безопасности питьевой воды, доступной для их собственного потребления и животных, находящихся на их попечении.

Вода играет критическую и сложную роль в здоровье всех млекопитающих, составляя от 55 до 75 процентов массы тела теплокровных существ. Плод развивается в амниотическом мешочке своей матери и от рождения до смерти купается в воде и заполняет каждую из миллиардов клеток млекопитающего. По сути, тела людей, собак и других млекопитающих представляют собой двигатели с водяным охлаждением. Выделение водяного пара при дыхании и потоотделении через подушечки лап вызывает мягкое охлаждение тела собаки.

Вода также смазывает суставы и мышцы собаки, смягчает промежутки между каждой отдельной клеткой и заполняет все мельчайшие пустоты в теле собаки. Основной элемент крови, вода переносит кислород ко всем тканям тела собаки и помогает лейкоцитам, вырабатываемым иммунной системой собаки, перемещаться по телу и бороться с инфекциями. Вода обеспечивает среду, в которой ферменты могут переваривать пищу в желудке собаки и преобразовывать ее в энергию для выживания.

Вода очищает и выводит токсины из всего организма млекопитающего. Известная как универсальный растворитель, вода чрезвычайно стабильна и может переносить множество различных веществ в виде суспензии или раствора, не изменяясь при этом сама. Однако эта характеристика воды — палка о двух концах. Способность воды выводить токсины из организма позволяет ей также переносить в организм довольно много токсичных веществ.

Все вышеперечисленное является причиной того, что употребление максимально чистой воды важно для хорошего здоровья любого человека или любой собаки. Для некоторых людей еще важнее пить чистую воду. Любая собака (или человек), у которой рак; почек, печени или иммунной дисфункции; или химическая чувствительность должны получать максимально чистую воду. (См. «Каким собакам нужна лучшая вода?» в конце рассказа.)

Что не так с водопроводной водой?
Большинство взрослых американцев выросли, никогда не задумываясь о качестве питьевой воды в своих домах. Он был легко доступен, обычно имел приятный вкус, не имел неприятного запаха и был «обработан» муниципальной компанией водоснабжения, так что он должен быть безопасным, верно?

Да и нет. Закон о безопасной питьевой воде 1974 г., поправки 1986 г. к Закону о безопасной питьевой воде и Закон о контроле качества воды 1987 г. уполномочили Агентство по охране окружающей среды (EPA) устанавливать стандарты качества питьевой воды и обеспечивать их соблюдение. В результате этого законодательства водоканалы концентрируются на устранении непосредственных и серьезных угроз для здоровья, связанных с водопроводной водой, таких как вредные бактерии. Их методы очистки не нацелены на небольшое количество химических веществ, которые вредны только после многих лет приема внутрь. «Пороги безопасности», которые ученые используют для установления «приемлемых» уровней загрязняющих веществ в питьевой воде, не учитывают эти небольшие количества токсинов, потребляемых с течением времени, или комбинированное воздействие небольших количеств многих токсинов, потребляемых вместе.

Из-за неопределенного воздействия этих возможных опасностей для здоровья и отсутствия неопровержимых доказательств их долгосрочных последствий для здоровья водоканалы устанавливают стандарты, которые снижают риски нездоровой воды, но часто заканчиваются компромиссом между тем, что наиболее безопасно, и тем, что менее опасно. практична в экономном реальном мире.

На Второй международной конференции по фармацевтическим препаратам и химическим веществам, нарушающим работу эндокринной системы, в воде, состоявшейся в Миннеаполисе в октябре 2001 г., исследователи и ученые подтвердили наличие 129 широко используемых лекарств в муниципальных сточных водах США, 49 из которых находятся на уровне выше порогового значения для регулирования.

Очистные сооружения удаляют твердые частицы и частично очищают воду, прежде чем выпустить ее обратно в окружающую среду, где она смешивается с другими источниками воды в реках, озерах, ручьях и океанах. Такие вещества, как кофеин, побочные продукты никотина, антибиотики, антидепрессанты, антациды, сердечные препараты и многое другое, снова попадают в воду. Это так; эти вещества были обнаружены в небольших, но поддающихся обнаружению количествах в системах водоснабжения по всей территории США.

На конференции инженеры-водники Нью-Мексико объявили, что они обнаружили низкие концентрации противозачаточных гормонов, противосудорожного препарата Дилантин, антидепрессанта Элавил и болеутоляющего Дарвона. В Атланте среди прочего они обнаружили дилтиазем и гемфиброзил (оба лекарства для сердца) и метформин (лекарство от диабета).

Процессы водоподготовки не полностью очищают воду, подаваемую бытовым потребителям, не потому, что они не могут, а потому, что это нерентабельно. Как правило, только около пяти процентов воды, очищенной очистными сооружениями и доставленной в наши дома, используется для питья и приготовления пищи. Остальное – около 95 процентов воды из наших муниципальных источников или колодцев – потребители используют для купания, стирки, поливки газонов, смыва туалетов и других домашних дел. Было бы очень дорого применять самые строгие в мире стандарты питьевой воды ко всему водоснабжению дома. Вместо этого на водников возложена задача доведения воды до «безопасных стандартов» — достаточно хороших, чтобы люди не заболевали.

Понятно, что многие люди выбирают воду, приготовленную специально для питья своей семьи, покупая ее или удаляя последние следы загрязняющих веществ из воды непосредственно перед ее потреблением с помощью домашней системы очистки. Это мудрый выбор, тем более, что ученые только начинают понимать, что мы можем не очень много знать о долгосрочных последствиях потребления даже очень низких уровней загрязняющих веществ. Целостные программы улучшения здоровья направлены на снижение уровня и типа загрязняющих веществ, поступающих в организм из любого источника.

Что содержится в нашей питьевой воде
Какие потенциальные загрязнители, содержащиеся в воде, могут быть обнаружены в нашей питьевой воде, и как владельцы собак могут их удалить? Ответ не так прост, как таскать домой несколько кувшинов воды в бутылках каждую неделю. Сначала давайте рассмотрим виды опасных для здоровья примесей, которые могут появиться в питьевой воде, а затем оценим различные методы очистки воды, предназначенные для их удаления:

• Микроорганизмы:бактерии, вирусы и паразиты. Станции водоподготовки могут легко определить наличие бактерий в системе водоснабжения и добавить хлор для их уничтожения. Вирусы намного меньше, чем бактерии, и их труднее обнаружить. Хотя дезинфекция водопроводной воды хлором, вероятно, убивает большинство вирусов, проверить их присутствие сложно. Некоторые вирусы, передающиеся через воду, вызывают у людей эпидемии простуды и гриппа. Лямблии и криптоспоридии являются наиболее распространенными паразитами, обнаруживаемыми в питьевой воде. Они встречаются в виде кист с твердой оболочкой, которые защищают их от хлора, и могут вызывать желудочно-кишечные расстройства от легкой до тяжелой степени у здоровых людей и животных.

• Минералы и металлы:некоторые из этих неорганических веществ считаются просто неприятностями, например, кальций, который делает воду жесткой. Другие, такие как свинец, ртуть, нитраты и алюминий, вредны для здоровья. Эти вещества могут поступать из природных источников, промышленных стоков, стоков из городских или сельскохозяйственных районов, а также из металлических труб и арматуры. Как правило, водоочистные сооружения сокращают содержание этих веществ до безопасного уровня для немедленного употребления; хранение в загрязненных трубах может привести к повторному загрязнению воды.

• Органические химические вещества. Органические химические вещества, получаемые из растительного или животного сырья, включают удобрения, пестициды, топливо на нефтяной основе, консерванты и красители. В дополнение к органическим химическим веществам, которые попали в водопроводную воду, сам процесс очистки воды может создать опасные химические вещества. Хлор, который добавляют практически во всю питьевую воду в США, соединяется с органическими химическими веществами и другими природными отходами с образованием тригалометанов (ТГМ). Хлороформ, наиболее распространенный ТГМ, является известным канцерогеном.

• Радиоактивные вещества:радон, естественный источник радиоактивного газа, может концентрироваться в колодезной воде, которая поступает непосредственно в домашнюю водопроводную систему до того, как вода попадет на воздух. Газ радон в воде быстро рассеивается при аэрации воды.

• Добавки:общественные водоочистные сооружения, от небольших коммунальных систем до крупных городских водопроводных сооружений, добавляют вещества в водопроводную воду. Хлор, эффективное дезинфицирующее средство, также производит ТГМ. В 1947 году США впервые добавили фтор в питьевую воду, чтобы предотвратить кариес у детей. По поводу этой практики уже давно ведутся споры, и некоторые ученые подозревают, что длительное употребление фтора может вызвать заболевание костей; другие ученые опровергают это утверждение и защищают муниципальное фторирование. Хотя некоторые американские общины отказались от этой практики, во многих других она продолжается.

• Фармацевтические препараты и лекарства:до 90 процентов рецептурных и безрецептурных лекарств, которые люди потребляют, выводятся с мочой и фекалиями. Отходы сельскохозяйственных животных также содержат антибиотики и гормоны фертильности. Эти загрязняющие вещества добавляют в питьевую воду следовые количества с непредсказуемыми долгосрочными последствиями.

Бутилированная вода лучше?
Хотя большинство людей автоматически предполагают, что бутилированная вода поступает из более качественного и чистого источника, чем та, что течет из-под крана, это не всегда так. Розливщики часто получают воду из того же муниципального источника воды, что и водопроводный кран потребителя, хотя они обрабатывают ее по-разному, в зависимости от того, как она будет продаваться:как обычная питьевая вода, фторированная питьевая вода или дистиллированная вода.

Производители бутылок дезинфицируют все три типа воды озоном или ультрафиолетовым светом и обычно фильтруют воду для удаления грязи и некоторых химикатов, удаляют некоторые минералы и аэрируют ее для уменьшения запахов. Поскольку вкус воды после исчезновения минералов становится «плохим», некоторые производители бутылок снова добавляют некоторые минералы в питьевую и фторированную воду, чтобы улучшить ее вкус.

Они не добавляют минералы обратно в дистиллированную воду. Очищенная или дистиллированная вода представляет собой самую чистую форму бутилированной воды, поскольку она практически не содержит посторонних элементов, включая минералы. Однако, поскольку дистиллированная вода действует как высокоэффективный растворитель, некоторые исследователи называют ее «агрессивной» водой. Со временем он может выщелачивать любые химические вещества из пластикового контейнера, которые слабо связаны. Некоторые холисты предостерегают своих клиентов от покупки и использования дистиллированной воды, продаваемой в пластиковых кувшинах. Лучшей емкостью для длительного хранения очищенной или дистиллированной воды является кувшин или бутылка из стекла или нержавеющей стали.

Многие бутилированные воды идентифицируются как «природные источники» — природные родники или подземные водоносные горизонты. Но не все природные источники безопасны или полезны для здоровья. Хотя производители природной родниковой воды регулярно проверяют свою воду на наличие нескольких распространенных загрязнителей, они, как правило, не проверяют свою воду на широкий спектр возможных загрязнителей.

При покупке бутилированной воды выбирайте известную марку воды, разлитую в бутылки компанией, входящей в Международную ассоциацию производителей бутилированной воды. Как правило, они используют лучшие методы очистки и вкладывают средства в лучшие процессы контроля качества.

Покупайте бутилированную воду в магазине, который продает много воды и быстро перемещает свои запасы. С меньшей вероятностью будут накапливаться органические загрязнители, которые со временем размножаются. Тепло и солнечный свет способствуют росту микроорганизмов в воде, поэтому храните бутилированную воду в прохладном темном месте. Ответственные производители воды не заявляют об улучшении здоровья в результате употребления их воды. Они подчеркивают хороший вкус и относительную чистоту воды.

В некоторых штатах продавцы воды должны маркировать свою продукцию уровнем содержания золы и/или минералов. Если вам посчастливилось жить в таком состоянии, разумнее будет купить продукт с наименьшим содержанием золы или минералов. (Свойства воды, содержащие минералы, являются одним из наименее важных ее свойств; большинство людей и собак получают все необходимые им минералы из правильного рациона.)

Наконец, внимательно следите за своей собакой, чтобы убедиться, что ей нравится та вода, которую вы выберете. Это принесет ему больше вреда, чем пользы, если ему не понравится вкус вашего выбора, и он сократит свое ежедневное потребление.

Очистка воды
Домашние системы очистки — отличный способ производить свежую и полезную питьевую воду. Сторонники этих систем любят зловеще говорить:«Используйте фильтр для воды или будьте им». Не волнуйся; учитывая эффективность, стоимость и удобство домашних систем очистки, легко найти систему, которая будет работать.

Некоторые компании, продающие домашние системы очистки, попытаются убедить вас, что перед выбором метода очистки необходимо «проверить» водопроводную воду на наличие в ней загрязнений. Эти дилеры используют недорогие и, как правило, неэффективные и ненадежные наборы для тестирования, предназначенные для получения потрясающих результатов для потенциального клиента.

Из-за огромного количества возможных загрязнителей комплексные лабораторные тесты стоят дорого. Большинство лабораторий выполняют индивидуальные испытания для крупных предприятий водоснабжения и не предназначены для обслуживания отдельных потребителей. Несколько автоматических испытательных лабораторий предлагают тесты по почте по разумным ценам. Однако тестирование может быть ненужным, если потребитель выбирает комплексную систему очистки.

Существует четыре основных типа домашних систем очистки воды:фильтры, ультрафиолетовые очистители, установки обратного осмоса и дистилляторы. Мы опишем каждый тип и обсудим их относительные преимущества и недостатки.

• Фильтры для воды: Простые фильтры используют вещество, называемое средой, которая улавливает, поглощает или модифицирует загрязняющие вещества в поступающей водопроводной воде. В отстойных фильтрах используется среда, которая улавливает загрязняющие вещества, такие как сито. Муниципальные очистные сооружения удалили из воды крупные частицы, но мелкие частицы и вирусы могут остаться. В частной водопроводной системе или колодце, если вода грязная, потребуется фильтр грубой очистки.

Мини-фильтры, такие как автономные устройства, которые крепятся к концу кухонного крана, обеспечивают очень ограниченную защиту от загрязнителей воды. Из-за своего миниатюрного размера они не содержат достаточного количества среды, такой как углерод, чтобы вода, протекающая через них, имела достаточное время контакта для очистки. Они относительно недорогие, но требуют частой смены картриджа. В таких продуктах, как Brita Pitcher Filter, также используется угольный фильтр. Потребители, использующие фильтры такого типа, должны медленно пропускать воду через фильтр и часто менять картридж.

Угольные фильтры особенно хорошо удаляют из воды неприятные вкусы, запахи и органические химические вещества, но не удаляют микроорганизмы или токсичные минералы. Как и большинство фильтров, угольный фильтр накапливает загрязняющие вещества в фильтрующем материале, поэтому его эффективность снижается по мере использования. Также при быстром изменении давления воды загрязняющие вещества могут отрываться от загрязненного фильтра и попадать в питьевую воду. Because the buildup of pollutants in the filter can support the growth of certain kinds of bacteria on the filter itself, the medium must be changed regularly.

This is true of sediment filters, too, which can remove bacteria and parasites from tap water. When bacteria and microorganisms are trapped on the surface of the filter, they form a film that eventually clogs the filter or harbors the growth of new bacteria. Some membrane filters can be cleaned, but most must be replaced at regular intervals.

Although sediment filters can remove toxic particles from water, these filters cannot remove dissolved toxins, especially metals. Special filter media, like alumina, attract and hold toxic metals, like lead, with their electric charge.

• Ultraviolet (UV) purifiers: These purifiers have a single purpose… to kill bacteria and viruses. Municipal and commercial water treatment managers accomplish this with chlorine; UV is a nontoxic alternative to chlorination. However, the purifiers are very specialized devices and, as such, are commonly used in combination with other purifiers, like filters. This layering of treatments quickly becomes costly. What circumstances warrant the use of a UV purification device? If a consumer is drawing tap water from a private system or well that is not chlorinated, then UV is one of the safest ways to disinfect drinking water.

• Reverse osmosis (RO) units: Osmosis is the tendency for a liquid of lesser concentration (more pure) to pass through a semi-permeable membrane into a liquid of higher concentration (less pure). A reverse osmosis unit, as the name suggests, forces water of lesser purity across a semi-permeable into another chamber of greater purity. The membranes used – generally made of cellulose acetate or polyamide resins – have only microscopic “holes” in them, allowing water molecules through, but blocking larger molecules. Forcing water from a “contaminated” state, like tap water, through a membrane and into a “pure” state is, therefore, the reverse of natural osmosis.

The RO membrane holds back a wide range of contaminants, making this system a good choice for home purification. RO units remove even dissolved impurities in water. Because there are several types of RO membranes to choose from when selecting an RO unit, consumers might consider testing their tap water to determine its mineral content. The test results will help to decide what kind of RO membrane is best suited for treating their home tap water.

RO units work with normal water pressure, they usually fit under the kitchen sink, they are quiet, and most require no electric power to operate. The membranes have a long useful life, but they can become clogged over time. Most RO units flush themselves out occasionally with tap water to reduce the replacement interval of the membrane.

Tap water runs through the RO unit slowly, then enters a holding tank to await consumption. If your need for pure drinking or cooking water suddenly increases, when you have a number of guests, for example, there may be a delay in providing drinking and cooking water from a small RO unit. Also, RO units cost more than sediment filtration systems.

Perhaps the most daunting disadvantage of RO units is that they use a lot of “contaminated” water to produce “pure” water; they recover only 5 to 15 percent of the water entering the system, and the remainder is discharged as waste water. This can add a load on small septic systems, or, even add a significant cost to those who pay for water.

• Water distillers: Today, home distillation units are rapidly gaining in popularity. Unlike filtration methods that remove impurities from the water, the distillation process removes the water from all of its impurities!

Distillers heat tap water until it turns into steam. Then it condenses the steam into water again. All pollutants are left behind, and the condensed water that results from the process is very clean. A few impurities, like some THMs, have a lower boiling point than water, and vaporize right along with the water. For this reason, many distillers use a small carbon after-filter that removes the few impurities that remain following distillation.

Because distilled water is so pure, many nutritionists refer to it as “empty” water. This characteristic makes distilled water an excellent cleanser and detoxifier, with plenty of “room” or “power” to carry away impurities from a person’s or a dog’s body. Detoxification is the most important function of water.

Some people complain of distilled water’s “flat” taste, which results from its lack of virtually any mineral content, and some animals avoid it. However, other people love its sweetness and the lack of mineral or chlorine taste, and some dogs prefer it. It’s totally a matter of individual preference.

Distillers use electricity, and create heat and humidity in their surroundings. Some units are fan cooled and can be a bit noisy. The units take time to process a tank full of water, and the drinking water comes out warm immediately after treatment. Most distillers include holding tanks where the purified water cools before consumption.

A 20-year-old distiller’s most recent batch of water is as pure as its first batch because there is no filter medium to degenerate each time it is used. With some maintenance to clean away mineral residue that has been removed from the water, distillers operate very consistently, and remain very effective over time. There are no filters or membranes to replace, except carbon after-filters, if desired, but the unit must be cleaned regularly, and large units can be costly.

I chose a home distillation system for my husband, my dogs, and me more than 10 years ago. It continually provides my family with delicious, pure water for drinking and cooking, and requires little maintenance. When I travel, I “crave” my distilled water, so, when I pack for a weekend at an agility trial, I always include a jug of home-distilled water for me and my Border Terrier.

Worth the effort
Selecting a home water purification system can be a daunting task. But remember:Any purification devices, properly maintained, will produce healthier water than tap water. Dog owners who feed a natural diet, and seek out holistic healthcare alternatives for the dogs in their care, can supply an added measure of protection to their dogs by providing the purest possible drinking water.

-by Lorie Long

Lorie Long is a freelance writer and avid agility competitor living in North Carolina.